寒風刺骨，雖然又是一場大雪降下，但經過了將近一個月的時間，湖北已經漸漸步入正軌，只待來年春耕秋收之極，便可徹底恢復勃勃生機。
驛館，朱慈烺正在看一份南京城傳來的奏摺，是百官集體催促他回京的，說是叛賊已滅，湖北局勢也穩定了，如今年關將近，明年便是中興元年了，身爲皇帝，他不應該繼續逗留在外，理當儘快趕回京城。
朱慈烺點了點頭，贊同百官的請求，也打算近期儘快回京。畢竟，此時已經是臨近十二月中旬，還有半個月就該過年了，在這樣的時刻，他這個皇帝的確不應該繼續逗留在外。
“傳旨，三日後啓程回京！”朱慈烺傳下旨意。
隨着旨意的下達，朱慈烺下榻的驛館開始忙碌了起來，應龍軍第三軍和第四軍以及剩下的另外一萬京營士兵也開始準備，護送朱慈烺回南京城。
黃鶯聽聞朱慈烺打算三天後便回京後，愣了一下，終於要回去了嗎？黃鶯的心裡有一種說不出的感覺，好亂，又有些失落，腦子裡渾渾噩噩的。良久，黃鶯纔看着天空輕輕一嘆，回去也好，回去之後她也就該離開了吧，能獨自陪着這個可惡的小冤家度過兩個月的時間，她夙願以了，還有什麼不滿足的。
朱慈烺準備將周曹的應龍軍第二軍以及兩萬京營留在武昌，同時受命湖北巡撫何騰蛟也自己組建一支四萬人的大軍，這四萬人全部在俘虜的十幾萬左良玉大軍士兵當中挑選，這些人都是上過戰場的，只要稍加調教，便也可以成爲一支能戰的大軍。
不過這四萬士兵畢竟是曾經跟隨左良玉造反的叛軍，爲了更好的控制這支大軍，朱慈烺後來乾脆命令將兩萬京營和這四萬俘虜組建的大軍全部打散重編在一起，組建成一支六萬人的湖北軍，暫時交給何騰蛟掌管，應龍軍第二軍軍長周曹兼任副手從旁輔助何騰蛟。
有了應龍軍第二軍和六萬湖北軍駐守武昌，湖北定然穩如泰山，朱慈烺也能放心回到南京。
時間過去三天，明日便是啓程回南京的時間了。
夜晚，朱慈烺下榻的寢室內，這裡燃燒着足足八個炭盆，黃鶯感受了一下寢室內的溫度，也不知道是又下起了大雪的緣故，寢殿內的溫度比往常低了幾度，黃鶯走到牀邊，摸了摸被子裡的溫度，感覺到一絲涼意，算算時間，這個時候皇上怕是馬上就要回來休息了，現在再加炭盆是來不及了。
朱慈烺的休息時間極爲規律，若是沒有緊急的要務，幾乎都準時在一個時間點內回來休息。
黃鶯輕輕咬了咬脣，頓了幾個呼吸後，突然脫了自己腳上的繡鞋，帶着些許羞澀鑽進被子裡，用自己的體溫給被子加溫，其實皇宮裡本來就有給皇帝暖牀的規矩，只不過這項工作一般由妃嬪或者皇帝的貼身宮女來完成，但朱慈烺這次親征在外，一個宮女也沒帶，只帶了黃鶯跟隨貼身照顧，而黃鶯原本也不是真正的宮女，根本不懂這些，所以才一直沒有人來專門幫朱慈烺暖牀，這次黃鶯倒是誤打誤撞的做了這妃嬪或者貼身宮女份內的活。不過，理論上來講，黃鶯是皇后派來專門貼身伺候朱慈烺的，暖牀這種活本來就是她的份內。
一柱香後，外面突然傳來腳步聲，寢殿的門口被打開了。
黃鶯嚇了一跳，趕緊從被子裡鑽出來，快速穿好鞋子，又急急忙忙的把被子整理好。
朱慈烺剛走進來準備睡覺，就看到黃鶯不知爲何慌慌張張的站在牀邊，雙頰通紅，心裡正感覺到奇怪，便隨口問道：“黃鶯，你怎麼了？”
“皇上，黃鶯沒，沒事，您請休息吧，黃鶯先退下去了。”黃鶯掩飾心裡的緊張，強制鎮定到。
“哦？”朱慈烺不明所以，也不在繼續問下去，自顧走到牀沿坐了下去，看向正準備轉身退出去的黃鶯，當即一愣。
黃鶯剛轉身，還沒來得及走上兩步，突然便聽見身後傳來的話，讓她的心猛地一顫。
“黃鶯，你的鞋子好像穿反了呢。”
“啊？”黃鶯這才意識到，自己剛纔慌慌張張竟然把左右腳的鞋子穿反了，頓住憋得雙頰通紅，恨不得立即找一個縫鑽進去，太丟人。
黃鶯忍着尷尬，急急忙忙把鞋子換過來，又想趕緊離開。
這個時候，朱慈烺摸到被子裡的溫暖，掀開被子的一角，一縷清香飄蕩了出來，朱慈烺愣了愣後，看着黃鶯微微一嘆。
“黃鶯，你轉過身來。”
“皇···皇上，還有什麼事嗎？”黃鶯剛把鞋子換回來，聽到朱慈烺的吩咐，轉過身去，看到朱慈烺的一隻手撫摸着被子上的溫暖，眼睛正透着一股憐惜的看着她，當即引得她芳心猛地一顫，身體了瞬間僵住了。
“過來，朕有事吩咐你。”朱慈烺笑着向黃鶯招手。
黃鶯聞言，不敢違背，緩慢的挪了過去，剛來到牀沿，白皙的玉手便突然被朱慈烺抓住了，猛地往下一拉，嬌軀頓時便被朱慈烺抱在了懷裡。
朱慈烺眼睛一眨不眨的盯着黃鶯光滑微紅的臉頰，繡着她身上散發出來的淡淡幽香，心裡一下子被柔情填滿，深情道：“黃鶯，朕似乎喜歡上你了，你願意做朕的妃子，陪伴朕的一生嗎？”
摟着這柔軟的嬌軀，朱慈烺身體開始發熱，忍不住先笑着在黃鶯光滑的臉上啃了一口。
這些日子以來，黃鶯的默默付出，朱慈烺不是沒有察覺到，加上一早就看清了黃鶯心裡對自己的情誼，最難消受美人情，這樣的黃鶯最終是把朱慈烺給感動到了，心裡的障礙被徹底打破，決定放開心扉接納這個讓他充滿憐惜的女子。
黃鶯被朱慈烺拉進懷裡的瞬間就傻了，腦子裡一片空白，直至臉上被朱慈烺啃了一口，這才驚醒了過來。
“皇上，您剛纔說什麼，黃，黃鶯-”黃鶯一雙秋水般的眼睛睜得大大的，聲音都有些顫抖了。
“朕說，朕喜歡上你了，想讓你當朕的妃子，與皇后一起陪着朕度過這一生一世，你願意嗎？”朱慈烺笑着又啃了一口眼前這張光滑的臉蛋打斷黃鶯後面的話，若不是美人還沒有正式點頭，他都忍不住翻身將美人壓倒在牀上了，兩個月沒開葷了，一決心接納黃鶯，朱慈烺的心頭的****便瞬間熊熊燃燒了起來。
黃鶯的眼睛瞬間溢出了一縷淚水，前些天才凍結的芳心瞬間融化了，這讓她無比揪心，她原先曾做過劉澤清府上的歌姬，早就已經是殘花敗柳的污穢之身，如何配得上眼前這至高無上的帝王，這個心結壓得黃鶯喘不過氣來。
“黃鶯不願意，黃鶯配不上皇上。”黃鶯心結難消，趁朱慈烺愣住的片刻，掙扎着從朱慈烺的懷裡脫身，頭也不回的逃了出去，淚水止也止不住的流淌。
“···”朱慈烺張了張嘴，呆呆的看着黃鶯哭着逃了出去，愣了一會後，露出一個哭笑不得的表情，他想他或許知道黃鶯心裡的心結了，封建規矩害死人啊。
想到這，朱慈烺有些牙疼，他都不介意那些，美人怎麼反倒看不開了，看來往後還得他找個機會主動出去，把美人一舉拿下，也免得拖拖拉拉的，傷人害己。
“噠噠，噠噠-----”
漆黑的夜色之下，距離武昌大約二百里處的道路上，兩名身穿甲衣的騎士騎着戰馬朝着武昌城方向不斷狂奔。仔細一看，這兩名騎士竟都是女子，皆二十來歲上下，一人白甲，一人紅甲，身上的甲衣均都染血，似乎是剛從戰場上殺出來一般。
轟！
突然，其中一匹戰馬跑着跑着，口吐白沫反倒在地，將馬背上的那名紅甲女騎士瞬間摔了出去。
“籲----”
“阿秀，你沒事吧！”另一名白甲女騎士趕緊翻身下馬，跑到那名摔倒在地的紅甲女騎士身旁，着急的問道。
“小姐，我沒事，你不要管我，快去武昌稟報皇上，不然就來不及了。”摔倒在地的紅甲女騎士猛的一推白甲女騎士說道。
“那你保重！”白甲女騎士咬了咬銀牙，放開地上的紅甲女騎士，轉身翻身上馬，再次朝武昌方向狂奔。
崇禎十七年十二月九日，張獻忠再次擊敗四川巡撫後，將四川的最後一城黎州團團圍住，並秘密派遣一支十萬大軍從蜀道出川，準備奇襲身在武昌的大明皇帝朱慈烺。黎州城的秦良玉得知這個消息後，大驚失色，緊急派遣人馬殺出重圍前往武昌報信，讓皇帝趕緊避其鋒芒。
秦良玉乃名震天下的巾幗女將，當年滿清第一次越過長城入關兵圍北京城之時，秦良玉曾領勤王詔書，率領數千‘白桿兵’在北京城下與滿八旗廝殺，以寡敵衆，力戰三倍於己的滿八旗而不敗，其戰力令滿八旗都爲之忌憚，雖然如今已經七十歲高齡，但依然寶刀未老，帶領兵馬在四川死死抵擋張獻忠的進攻，四川若不是有秦良玉在，早就全部落入張獻忠的手裡了。而這支人馬正是由秦良玉的孫女馬月娥帶領，馬月娥雖然是女子，但一身武藝深得秦良玉的真傳，竟真的殺出張獻忠的重重包圍，一路來到此地，也是一個巾幗不讓鬚眉的奇女子。
馬月娥一路馬不停蹄終於在天亮之前趕到武昌。
“什麼人！”武昌守城士兵趕緊將馬月娥攔了下來。
“快讓我去見皇上，我有緊急軍情，張獻忠賊軍不日便要奇襲武昌。”
什麼！守城士兵大驚，看着馬月娥雖是女子，但白甲染血，雖然分不出真假，但這等事情重大，不是他能處理的，趕緊去叫來頂頭上司，是原先京營的一個千總，如今併入湖北軍。
這名千總不敢大意，趕緊帶馬月娥去見何騰蛟，隨後何騰蛟又帶馬月娥去見朱慈烺。
朱慈烺聽聞馬月娥的彙報後，眉頭瞬間一皺！
“你是何人，這消息可真實！”朱慈烺問道。
“回皇上，臣女祖母乃石柱土司，鎮東將軍秦良玉！”馬月娥回答道。
朱慈烺心裡一震，此女竟是秦良玉的孫女。秦良玉大名鼎鼎，乃歷史上少有的巾幗奇女子之一，通曉兵法戰陣，四川的戰局全靠她撐着，朱慈烺怎麼能不知道，這個消息若真是秦良玉傳來的，定然不會有假。
其實是不是有假，最多再過半日，也會有錦衣衛密報呈上。
朱慈烺仔細打量，暗暗點了點頭，此女雖然不算美人，但眉宇間充滿英氣，看上去倒頗有些傳說中秦良玉這等巾幗女將的氣質，她的身份理應不假。
“姑娘辛苦了！若消息屬實，朕必定重重有賞！”
“來人，立刻派人前去查探！”
其實根本不用派人去，錦衣衛散步在各地的情報點應該早就收到消息了，定然也在來往武昌稟報的途中。不過人家秦良玉的孫女拼死殺出重圍來到這裡稟報，若是知道其實是多餘的，那也太打擊人了，朱慈烺不忍如此。
一個時辰後，周曹匆匆走了進來，想必是錦衣衛的情報到周曹手中了。
“皇上，數日前張獻忠派遣了一支十萬人的大軍，由孫可望率領，正直撲武昌而來，不日便能兵臨武昌城下，請皇上定奪。”
馬月娥瞪大了一雙眼睛，朝廷的效率這麼高？還是孫可望就要抵達武昌了，怎麼皇上纔派人出去一個時辰就探到消息了。
馬月娥眨巴着眼睛，不敢置信的看着朱慈烺。
朱慈烺發覺後淡淡一笑，這個馬月娥雖然不算美人，但一身染血的白甲勾勒出曲線，倒也能讓人眼睛爲之一亮，這讓朱慈烺想起了部隊裡的那些女漢子們，微微陷入回憶，笑容當中露出暖意。
馬月娥臉一紅，意識到自己在看的是皇帝，趕緊低下頭去。
朱慈烺這時也回過神來，臉上殺機畢露：“張獻忠派遣區區十萬大軍也敢來招惹朕，真是不知死活！傳令，集合大軍，朕要親自去滅了他們！”
聽到皇上竟然不避讓，還打算親自帶軍迎擊張獻忠的十萬大軍，馬月娥驚得張了張嘴巴，趕緊勸阻道：“皇上，逆賊的十萬大軍都是百戰精銳，皇上萬金之軀，切不可冒險啊！”
馬月娥哪能不着急，她帶着數百人拼死殺出重圍，如今死傷殆盡，只剩下了她一人，就是爲了來此通知皇上，讓皇上趕緊避讓，以免陷入險境，哪裡想到皇上竟然半點不懼，還打算率軍出城迎戰，這這-----
“女將軍不用擔心，有朕的應龍軍在呢，十萬賊軍不足爲懼！”朱慈烺擺了擺手，霸氣道。
朱慈烺雖然調了應龍軍第一軍北上山東，第三軍和第四軍纔剛剛組建，不能上戰場，但第二軍還在，還有牛永勝的四千炮兵營將士，又經過了一個多月的訓練後，也已經可以當普通步兵使用了，加上第二軍的兵力，近兩萬應龍軍可以動用，以及剛組建的六萬湖北軍，足以應對張獻忠的十萬賊軍了。
馬月娥秀眉緊緊皺在一起，弄不明白應龍軍不是北上山東交戰了嗎，難道還在湖北？不止馬月娥弄不明白，張獻忠更加不知道。
應龍軍安慶一戰名震天下，若是還在湖北的話，張獻忠根本不會派這支十萬大軍出川，就是聽聞了應龍軍北上山東與清軍交戰，又知道朱慈烺這個皇帝竟然一直逗留在武昌沒有走，張獻忠才動了這個心思，想着若能成功奇襲抓住朱慈烺這個皇帝最好，就算不成功，能圍住皇帝幾天也可以大震他大西國的聲威。
張獻忠註定追悔莫及！
當日，朱慈烺取消回京的行程，匯聚大軍，兵出武昌，迎戰張獻忠派出來的這支十萬大軍。朱慈烺除了留下閻應元的第五軍鎮守武昌外，把黃得功的第四軍也帶去了，畢竟黃得功的第四軍可是有大半都是黃得功以前部下的百戰精銳，雖有五千是剛剛加入的新兵，但戰力一點都不差。