離開教堂來到了大街上，灰色的雪花已經鋪滿了街道，而整條櫻桃葉大街上，開門營業的商店居然只有不到四分之一。
繼續沿着街道走向街口，夏德沒有在原本很熱鬧的地方看到等待客人的四輪出租馬車。
倒是匆匆跑過的，手中提着煤油燈的警察高聲提醒夏德，蘭德爾河谷遭遇了百年不遇的特殊負氣壓渦旋天氣，現在整個城市空氣中的劇毒物質都在沉降，因此今天最好不要呆在室外。而停留在室內，也要注意市政廳發佈的，今晚城外會有大地震的城市地震預警信息。
夏德在像是垂死病人的城市中，徒步走了一條街，才終於找到了一架出租馬車。而從車伕的口中，他也知曉了昨晚在宴會中發生的那場地震，不過是一連串地震的開端而已。
一整夜的時間，蘭德爾河谷市區發生的有強烈震感的地震超過了八次，以至於幾乎沒有任何一位居住在本地的市民能夠睡好。
同時，地震導致了舊城區的貧民窟的大面積火災，以及蘭德爾河谷東部山區鄉村的嚴重滑坡事故。僅僅是車伕聽到的消息，在昨晚因爲地震產生的一系列後續影響而罹難的人數，便已經高達三位數。
因此從今早開始，除非感染了石化瘟疫之類的惡疾，否則人們只要能夠不出門就儘量不出門。伴隨着灰色的雪，在初春之前的時節在城市中飄落，這位在蘭德爾河谷生活了四十年的普通人車伕，在訴說了青蛙集體出現在街道上的城市逸聞後，又嘆了口氣，感覺到了城市變得和以往的任何時候都不一樣了：
“就彷彿是土地本身病了。”
他在馬蹄嘚嘚嘚的聲響中，對坐在車廂中的夏德說道。
馬車先將夏德載到了位於市中心的豐饒大地旅店，旅店今天依然營業，而且一樓的客人們比平時多得多。這並非是市民們都前來喝酒，而是住宿在旅店裡的人們，人心惶惶的和同伴們談論今天蘭德爾河谷的狀況。
夏德進門後，掃視了幾眼，便看到了坐在牆邊的瑪麗蓮·亨德爾小姐。他什麼也沒說，只是在路過的時候，將【創始·死亡】放到了她的手邊，便向着樓梯口走去。
亨德爾小姐低着頭看着那張牌，一旁喬伊·巴頓的靈魂，則遲疑的看着被夏德抱着的貓。米婭被夏德單手抱着，前爪扒着夏德的肩膀，小腦袋越過夏德的耳邊也正看向他。
於是，死去的靈魂感覺到了些許的不對勁，但又不知道這種不對勁到底來自於哪裡。他曾經在爲夏德佔卜時，也爲這隻貓占卜過命運，但在死後再看到它，卻感覺到了與活着時完全不同的異樣。
上了樓的夏德，並沒有在房間中看到露維婭，而是找到了她留下的一張字條。露維婭今早就被預言家協會叫走了，但她中午會前往王爾德歌劇院與夏德匯合，並囑咐夏德不要亂跑。
露維婭之所以提到王爾德歌劇院，是因爲那裡地處市中心，比起魔女的莊園更容易打探消息，因此今天歌劇院歇業一天，作爲這次行動的大本營。
當夏德到達那裡的時候，阿芙羅拉小姐、貝納妮絲小姐、嘉琳娜小姐、西爾維婭小姐四位大魔女已經到位，魔女學徒們則在爲大魔女們的行動進行前期籌備，希里斯和斯威夫特小姐進入議會，去與議會中等待消息的其他魔女們進行彙報。
也就是說，除了還沒有舉行儀式，暫未被授予正式魔女學徒身份的瑪格麗特以外，整個蘭德爾河谷屬於【魔女議會】的勢力，都已經集結在了王爾德歌劇院中。
環術士參加一場堪稱大型戰役的事件，並非是穿好衣服抱着貓出門直奔目的地就可以的。就算是沒什麼傢俬的夏德，都要花一個晚上和一個早晨來整理自己需要用到的物品，魔女兼職環術士的女士們更是需要複雜的準備，而這些準備大多由學徒和追隨者們協助進行。
“情況怎麼樣了？”
夏德抱着米婭出現在歌劇院三樓的辦公室的時候，這裡只有貝納妮絲小姐一人在獨自飲茶。
她示意夏德坐下來說話：
“不要這麼着急，嘗一嘗我泡的紅茶，這可是從東方買來的茶葉。”
在夏德落座後，貝納妮絲小姐才介紹道：
“教會已經收到，你從守護者那裡得到的消息了。好在有了米德希爾堡之戰的經驗，教會提前進行了佈置，雖然肯定會有傷亡，但應該也足以保護城市的安全。議長和教會做了交易，今晚八點以後，除了西爾維婭跟着你去奧森弗特莊園，我們三個都要帶着高環的追隨者出城，到東南方迎戰。如果消息準確，這次的戰鬥烈度，不會低於米堡的那次。”
雖然說着很嚴肅的話題，但她的語氣很輕鬆：
“活了這麼多年，總算是遇到一次，以後能夠被載入歷史書、被吟遊詩人傳誦、被劇作家們改編成舞臺劇的大事件了。我一點都不緊張，反而有些.興奮。”
她那漂亮的眸子看着夏德：
“你參與過的事情，比我們都要多。說說看，夏德，伱是什麼感受。”
“沒什麼感受。”
夏德摸着米婭柔順的毛髮：
“我自信能夠解決這件事，問題只在於，要付出怎樣的代價。”
“這麼自信嗎？”
魔女露出了笑意：
“我現在最擔心的其實是你，也好等到這件事結束，不論結果到底如何，你大概都不會這麼頻繁的拜訪這座城市了。那麼我們約定好，結束後，我想單獨爲你表演一次，就如同我們剛認識時的那樣，可以嗎？”
“我一般不會在某件大事剛開始時，就談論慶功宴的事情”
夏德遲疑的說道，但看到貝納妮絲小姐臉上的表情，還是點頭同意：
“我會很期待的，還是要唱歌嗎？”
魔女臉色微紅，嘴角帶笑：
“除了唱歌，我難道不會其他的表演嗎？”
正神教會和三大學院掌握着更多的詩章殘篇，但到了如今，他們仍然無法完全確定，大地被選者的被選者儀式舉行，究竟要在什麼地方。
好在，教會手中聚合了足夠的詩章殘篇後，能夠根據地圖對可能的地點進行定位。隨後，預言家協會再對此進行占卜，因爲無法百分百的確定答案，因此最終圈定出了七片區域。
這七片區域彼此分散，甚至還有一處就在城內。因此，今晚除了投入到“城市保衛戰”工作的環術士以外，更多的高環術士以及絕大多數十三環術士，都會被分配到這七處區域。
除了城內那一處，說來也巧合，剩下的六處區域夏德居然去過其中的四處。那分別是奧森弗特莊園附近的拜月遺蹟，愛隆河上游的埃爾德隆湖，城西下游的惡魔封印瞭望塔，以及位於山區的黑夜靈廟。
至於夏德沒有去過的兩處，一處距離城市最遠，直接越過河谷地區進入了城東的山區。另一處則在城南的開闊平原上，那裡有着現今僅存的古代史東薇爾王國的遺蹟。
而關於這七處重點區域的消息，是這天中午黛芙琳修女帶來的。
黛芙琳修女本就把夏德的事情看的更重要，因此主動申請，這次協助防守奧森弗特莊園附近的那處拜月遺蹟。教會本來是打算讓修女在城裡的，不過他們尊重修女的意見，而且那座遺蹟正巧在七處區域的相對正中央，也方便修女隨時進行移動，因此同意了修女的申請。
黛芙琳修女和伊露娜，都是今晚最重要的角色。甚至因爲黛芙琳修女的等級遠比伊露娜要高，因此黛芙琳修女甚至可以說最重要。
考慮到了這次的被選者，存在失控的風險，而失控的十三環術士究竟多可怕，誰也預料不到。所以，同爲被選者的修女，是最好的制衡“守護者”的人選。在被選者的命運面前，也只有同爲被選者才能抗衡。
按照之前的計劃，黛芙琳修女臨走前，帶走了夏德的【守夜人】，並取走了【創始·知識】來獲悉需要她出現的最好時機。
而在黛芙琳修女告辭之前，露維婭便已經到了王爾德歌劇院。她以自己身體不適爲由，上午處理完手中的事情後便告假。雖然現在正是缺少人手的時候，但露維婭畢竟不是本地協會的成員，因此協會也只能勉強准許了她的假期。
“行動已經大致安排好了。”
夏德坐在一樓一號演出廳最前排的座椅上，看着舞臺上的姑娘們正在爲阿芙羅拉小姐保養武器，也就是她最近弄到的一根頂端鑲嵌鑽石的白色橡木杖。那根橡木杖足有夏德身高的長度，這是賢者級遺物，可以增幅特定的咒術。
王爾德歌劇院最開闊的地方，除了地下室以外就是舞臺，反正今天歌劇院不開門，因此四位魔女各自選了一個舞臺來進行準備。
(本章完)