前往儀式地點的路程比大家一開始預計的都要長的多,在林中精靈的指引下,一行人先是繞着城市邊緣前行,然後再一頭扎向了林區的更深處。
由獨角獸在前方開路,即使沒有道路的密林中也出現了道路。只是走着走着,夏德忽然意識到這條路對他來說並不陌生。而在這天晚上八點左右的時候,他的猜想也便成爲了現實。
光禿禿的林子裡突兀的出現了一條荒蕪的人爲開闢的小路,於是騎着獨角獸的精靈姑娘示意大家都停下來。
等到五人和坐騎們沿着小路向前走了不到二十步,眼前便豁然開朗了。月光和星光從那株茂密巨樹的樹冠,向着地面播撒斑駁的亮斑,夜風下搖晃的枝葉共同譜寫着秋夜的歌謠。
巨樹之下,五張座椅與夏德和醫生離開時完全一致。唯有象徵着“火焰”的那張座椅椅背上的符文亮起了紅光,這代表着惡魔已經伏誅。
林中的風同樣吹動着每個人的衣衫,露維婭此時下意識的深吸了一口氣,不知怎麼的她雖然是第一次來到這裡,但卻偏偏感覺這裡異常的熟悉,她將此歸因於夏德對這裡描述的太過詳細了。
“這是夏德說過的那個地方?”
艾米莉亞此時好奇的問道,丹妮斯特小姐也是同樣驚訝的看着眼前的場景。
“這裡不會有危險吧?”
這是夏德的問題,個頭相對高一些的精靈立刻搖頭:
“放心,現在還不是有危險的時候。”
她主動向大家介紹道:
“雖然這裡沒有很強的要素痕跡,但這幾乎是這片林子裡最爲重要的地方了。簡單來說,封印此地的古老封印儀式的中心就在這裡。”
“你不會是想要說,這些椅子是封印的一部分吧?但占卜可是否定了這種說法。”
夏德提醒道,精靈姑娘便繼續解釋:
“椅子當然不是儀式的一部分。這些椅子的出現要晚於那場上古之戰,但應該也是第二紀元。我在很古老的年代,看到過第三紀元留下的考察記錄。
古神們相繼離去後,強盛的精靈帝國實際上並未立刻崩塌。爲了紀念發生在這裡的戰爭,五位精靈王利用樹殘留的力量,催生了這五把座椅,每百年在這裡召開一次精靈們的宴會,五位戴冠的王者也會齊聚在這裡。
一方面是紀念,一方面也是爲了提醒後代精靈們不要忘記這裡還有這麼可怕的東西。”
露維婭的紫色眼睛看着那些椅子:
“中間那把爲什麼相對其他四個格外的大?這象徵着獨特的地位?而且,就算是四把較小的椅子,好像也不適合現代精靈們的體形,古代精靈應該也不是巨人吧?”
“古代精靈和現代精靈的外形差距並不大。”
紅髮少女說道,尖耳朵姑娘則繼續解釋:
“即使是五王並立的年代,也存在最爲強大的那位王者,你們可以理解爲雖然五王並立,但仍然有一位最厲害,中間的椅子便屬於他。
這些椅子的尺寸的確和精靈們的體形並不相稱,丹妮斯特教授說的對,古老年代的精靈也是和如今差不多的個頭。只是舉行宴會時,王者們會主動變大自己的體形,讓參加宴會的精靈們都能看到自己,這也是一種獨特的儀式。”
一旁個頭矮一些的艾米莉亞像是已經被帶入到了故事裡了:
“簡直可以想象出當年那些盛大宴會的場景,精靈們向巨人般的王者們舉起酒杯,而強大的精靈王們則端坐於此看着自己的子民們!”
“如今精靈帝國早已消失,甚至連這裡的封印都不爲人知,沒想到反而是這些宴會座椅留存了下來,而且還被利用了。”
精靈嘆了口氣,然後便示意大家可以幫忙準備儀式了。
理論上來說使用資格是不需要儀式的,激活了那份力量直接就能去往過去的時間點。這次儀式的目的是爲了輔助時間定位,所以儀式的核心物品便是夏德提供的《費蓮安娜筆記》以及學院提供的諸多指示物。
如今學院中保留着的學院建立之初就存在的物品也不多了,而爲了今晚的儀式,校長皮格曼教授甚至出借了象徵“校長”職位的印章。這枚印章原本是普通物品,但因爲象徵學院的最高權力,如今甚至已經自發變成擁有啓迪要素的鍊金物品了。
除了筆記和印章,丹妮斯特小姐還帶來了過去的書本、學院地基中的石頭、學院圖書館古老書架的碎片之類的東西。
五個人一起行動,很快便在這片空地上佈置好了儀式。艾米莉亞緊張的抓着自己挎包的帶子,心中還在想剛纔在旅館中和阿杰莉娜告別時是不是有些不正式,而此時夏德已經主動給了她一個擁抱:
“自己一個人要小心些。我們和小莉安娜都不能陪着你,接下來的路要你自己走。”
“放心,就算最終沒能定位學院建立之初的年代,也肯定是與學院有關的時間點。古神不會讓你去面對危險,這資格是對候選人的賜福。”
紅髮的少女第二個說道,隨後是露維婭,紫色的眼睛笑着看着她:
“我爲這件事占卜過,放心,艾米莉亞,不會有差錯的。”
夏德本以爲林中的精靈姑娘不打算開口,沒想到她也對艾米莉亞說道:
“這個給你,等你有時間了再去看吧。”
然後她就把一本日記本塞給了艾米莉亞,那日記本和艾米莉亞使用的記錄夏德故事的本子一模一樣。
艾米莉亞當然沒有注意到這一點,雖然路上平靜了一會兒,但現在她又感覺自己心臟都快要從嗓子裡跳出來了。她一一回應了四人的告別,隨後又擁抱了小莉安娜的腦袋:
“小莉安娜,我會想你的,你也要想我啊。”
懵懂的小獨角獸於是蹭了蹭她,艾米莉亞很努力的不讓自己哭出來。這種去不確定的地方出遠門,身邊還沒有任何熟悉人的冒險,實在是讓從未長久遠離過學院的精靈心慌。不過她記得自己下定的決心,所以強裝出堅強的模樣。
忽的間她又想起了剛纔和小公主告別時,小公主給出的建議,於是鼓起勇氣對夏德說道:
“可以給我一個吻嗎?”
她指向了自己的額頭,夏德於是輕輕吻了她一下,然後梳籠了她金燦燦的長髮:
“不用緊張,這又不是最終之戰,只是讓你去學習而已。
最後確認一下,【精靈王權】、施法材料、我的介紹信、皮格曼教授和丹妮斯特小姐的介紹信、第五紀元通用語詞典、用來當貨幣使用的金錠銀錠、療傷用的聖水、恢復靈用的天使靈藥、伊露娜給你的陽光槍胸針、阿杰莉娜給你的應急食品、防護用的鍊金物品,都帶了嗎?”
艾米莉亞又檢查了一下自己的小挎包,然後肯定的點點頭。使用資格穿越時間,除了遺物以外什麼都可以帶,否則夏德甚至想讓她把【時之笛】也帶上。
“時間差不多了,該舉行儀式了。”
一旁的高個子精靈提醒道,艾米莉亞這才抿着嘴走向了儀式的中央,這一次她沒有回頭。等到她在圓形儀式基陣中央站穩以後,她甚至還對夏德笑了一下,但看她緊握挎包帶子的手,就知道她此刻絕對沒有表現出來的那麼放鬆:
“等我回來,我會給你們都帶紀念品的.我會讓你們大吃一驚的。”
她這樣說道,夏德明明剛纔還沒感覺到什麼,此時實在是感覺艾米莉亞很可憐。他又看向一旁的露維婭,後者抽了一張牌確定時機:
“沒問題。”
於是其他三人都退後,由與那個時代聯繫最緊密的夏德開啓儀式。隨着他背後的命環浮現出來,【時空】靈符文照耀儀式基陣,月光下的儀式基陣很快便泛起了淡淡的銀色光芒。
艾米莉亞高舉起了右手,手背上那複雜的葉紋烙印主動浮現出來。在光芒的包圍下她閉上了自己的眼睛,隨後感覺手背上的烙印越來越燙。
她想要再說一聲“再見”,但再開口前便感覺自己像是飄飛了起來。
腳下的大地消失不見了,周遭的風聲也消失不見了。此時眩暈,像是被小莉安娜帶着上竄下跳。而眩暈持續了十多秒便消失了,感覺想要嘔吐的艾米莉亞一步踏空,直接摔在了地面上。
“這是.成功了嗎?”
睜開眼睛想要爬起來,但在視覺因爲靈魂的不穩定而恢復之前,她首先感覺到的是來自於周圍的那彷彿無窮無盡的惡意。
精靈白皙皮膚上汗毛炸起,一下竄起來的艾米莉亞努力的看向四周。籠罩在眼前的“迷霧”消失,她看到自己正站在一條溼冷的黑暗走廊中。
破敗的長廊看上去像是幾百年都沒有人走過了,牆壁上那些以前只在課本上出現過的晶石燈只剩下底座,掛着的人物肖像畫的面孔被灰色的黴菌覆蓋,變成了詭異可怖的模樣。
地磚縫隙中像是都在滲水,溼滑的地面上遍佈着的烏黑痕跡讓艾米莉亞懷疑這是否是血跡。
空氣中是類似於海底洞穴那樣的溼臭味,耳朵只能聽到轟隆隆的水聲。她在驚懼和恐慌中向着走廊一側的窗戶看去,但那片深邃的黑暗只是看了一眼就讓她幾乎要恐懼的昏厥過去,而空中飄飛着的發光“雪花”她則完全不敢細看。
“蕭條”與“破敗”已經不足以形容周圍的環境了,艾米莉亞的記憶中再也找不出比這裡更恐怖的地方。
“這裡到底是哪裡啊?”
眼角都快要在驚恐中浮現淚花,這裡無論是哪裡都不可能是聖拜倫斯綜合學院。就算學院建立之初再怎麼寒酸,也不會是這種模樣。
PS:是哪裡呢?