“你總是這麼會說話嗎？”
梅根由抿着嘴的動作，變成咬了一下嘴脣：
“我的事情，等到下週再告訴你，我在等一位很重要的客人。至於我們談了什麼，其實也沒什麼重要的。我們交流了他們的外祖父和我的父親，離開那座島之後的人生。我也提到了最近發生的事情。我們都認爲，不管先祖想做什麼，現在看來他肯定沒安好心。好人，是不會和邪教徒合作的。”
接受了邪神一滴神性的夏德，沒好意思開口。
“這兄弟兩人很有意思，我之後會安排手下的人和他們再接觸。不過首先我要弄清楚，他們的出身是什麼——環術士出身。”
環術士的晉升方式，決定了不可能有看幾本書，就自己摸索出來的環術士。所有的環術士，必定背靠某個組織。福倫兄弟兩人都是五環，而且力量也不弱，那麼也一定有自己的組織。
“他們不像是三大學院出身，更不是教會的人。而威綸戴爾地區有名的環術士組織，總共也就只有那幾個。”
“你自己決定就好，福倫兄弟我也會繼續接觸的。如果不是很有必要，被選者的事情就不要牽扯到他們了。人們只知道被選者力量強大，卻不知道這個身份到底揹負了多少責任和麻煩。”
夏德嘆了一口氣，目前活着的三位被選者，伊露娜暫且不論，黛芙琳修女和大地的守護者，怎麼看都不像是正常人。
“你果然什麼都知道。”
梅根笑着說道，又向夏德靠近了一些：
“那我們說好了，下週，要坦白各自的身份。”
“是的。說好了。”
夏德點點頭，然後在心中祈禱，自己最好不要讓到時的氣氛太尷尬。
【你在向誰祈禱？】
“她”忽的問道。
“嗯米婭。”
馬車碾壓石板路，發出規律的聲音，嘚嘚嘚的馬蹄聲在小雨的天氣，顯得更加有韻律。馬車中的女術士再次問向夏德：
“如果有一天，我遭遇了不幸，你會保護我嗎？”
“這個問題週一晚上你就問了。是的，盡我所能。”
夏德回答道，於是紅脣貼在了他的側臉上。羞澀的棕發女士隨後坐回到了自己原本的位置上，兩隻手疊在一起放在腿上，紅着臉扭頭去看車窗外的風景。耳垂微紅，耳邊棕色的髮絲被窗外的風吹起。
兩人接下來便再沒有說話，直到馬車停在了格林湖旅館的前門。夏德準備起身道別時，他才感覺胸口的徽章在發熱。
意外的看向年輕的女士，後者終於轉過頭，提出了一個小小的要求：
“這次道別，能夠稱呼我爲‘奧黛麗’嗎？這也是我的名字，以後你用哪一個稱呼我都可以。”
看來，她還沒忘記週一分別時的事情。
“那好，再見，奧黛麗。”
“再見。”
她望着夏德打開車門，匆匆穿過雨幕進入到了旅店中。車門關閉，馬車繼續向前行駛。她捂住自己有些發燙的臉，又開始憂心下週魔女議會的其他大魔女到來後，究竟要怎麼解釋那個男人的事情。
（伊露娜祈禱中.）
“喵~”
夏德才剛從地下室走出來繞到門廳樓梯口，便看到小米婭站在第三層臺階上，衝他發出了“兇厲”的叫聲。當然，那貓叫聲其實是軟綿綿的，遠不如最近經常夜晚叫春的流浪野貓們的聲音讓人煩擾。
“這又是怎麼了？”
夏德彎腰想要把它抱起來，結果小米婭轉身用尾巴甩了一下夏德的手，然後自顧自的跳上了更高層臺階，向着二樓走去了。
【在咖啡館抱了其他貓。】
“她”溫柔的提醒道，夏德這才明白。但解決這隻鼻子很靈敏的貓的不高興其實很簡單，他稍微收拾了一下，喊着米婭一起出門吃午飯，那隻貓便半是嫌棄半是期待的，又從不知道哪個角落裡邁着貓步走向了夏德。
夏德也不知道爲什麼自己能夠從一隻貓身上，看到如此豐富的情緒。
【出門前，擦掉臉上的口紅。】
“哦，差點把這個忘記了。”
對着鏡子擦洗的時候，又想到了那把時間鑰匙。再次登島大概還需要兩三天甚至更久，而時間鑰匙是否要留到那個時候，也需要作出決定。
留下來，到時說不定能夠爭取到寶貴的時間；使用，鑰匙的任務獎勵中，有能夠在大霧的島嶼上發揮出巨大作用的“強效空間感知”。
“晚上再決定吧。”
他心中想着，將又是期待又是嫌棄的貓抱起來，然後開開心心的出門去了。
今天的託貝斯克依然是大霧瀰漫，天空也是陰沉沉的模樣。果不其然，吃午飯時外面便下起了小雨，讓街上邁步的人們匆忙的逃離。
夏德隨身玩具裡自然不缺雨具，不過吃過了午飯他沒有直接去找曼寧教授，而是先把小米婭送回了家。因爲曼寧教授那獨特的愛好，夏德說什麼也不會把米婭帶過去的。
在雨天拜訪一位有獨特審美和愛好的退休的歷史學教授，往往是恐怖驚悚故事的開篇。當夏德在貓尾巴巷敲響教授家房門的時候，還想着這一次又會遇到怎樣的故事。
傭人爲夏德打開了門，夏德在客廳裡見到了老教授。
許久不見，曼寧教授的身體很健康，精神也很不錯。他在白襯衫外穿着褐色的羊毛襯衫，一副居家的模樣。笑着歡迎夏德後，還詢問他是否已經從一個多月前的重病中徹底好過來了。
“當然，我現在感覺很好。”
“我沒想到你們這樣的人，也會生病。”
這指的是環術士。
“出了些意外狀況，不礙事的。教授，感謝你當時還帶着禮物去看我，我當時睡着了，好像是女僕接待的你吧？”
“沒關係沒關係，你當時生病，我能理解。”
“還有榮譽學位的事情，我也沒來得及感謝您呢。”
寒暄過後才說起了正事，兩人在客廳落座，當夏德取出了鋼筆，並提到了杜魯特·吉爾斯這個名字的時候，曼寧教授露出了相當意外的表情：
“吉爾斯啊。我認識這個年輕人，他很有天分。三年前他來到託貝斯克市的時候，我受邀請去學校講座時認識了他。他當時拿着威綸戴爾聖法布里學院的介紹信，剛入職託貝斯克大學歷史學院，聽說是研究員。他爲人孤僻，也沒什麼朋友，後來來我這裡請教問題，我們才熟悉了起來。”
教授回憶着，然後露出了遲疑的神色：
“漢密爾頓先生，吉爾斯有什麼問題嗎？”
“他也是環術士。”
夏德對曼寧教授實話實說：
“他在格林湖地區，帶着一羣盜墓賊盜了一座墓。那羣盜墓賊已經因爲詛咒而死光了好吧，還有一個還剩一口氣。我追查他們盜走的陪葬品時，追查到了這個吉爾斯。”
“環術士啊，還有詛咒”
曼寧教授倒吸了一口涼氣，看得出來上次【歡愉的夢筆】事件，給他留下了相當深刻的印象：
“還好我和他大多數時候都是通信來往，他登門拜訪只有三次。”
“教授，那麼他現在在哪裡？我委託別人去威綸戴爾調查，他以前的同事說，他從今年年初就像是銷聲匿跡了一樣，完全不和威綸戴爾的朋友和同事們聯繫了。他是不是.已經死了。”
夏德現在生怕再讓自己去挖另一座墓。
“應該沒有，上個月我還收到了他的信呢。”
曼寧教授立刻搖起了頭：
“不過他最近半年的確身體不太好，和你前段時間一樣得了重病。你用了半個月才康復，他可是一直沒有好起來。我在託貝斯克考古學的行當里人脈很廣，上週和老同事聚餐的時候聽說，吉爾斯這半年斷斷續續的一直在請假。”
夏德微微皺眉，沒死就好：
“大概就是我說的詛咒教授，他住在哪裡？我現在去找他看看情況。”
“吉爾斯也住在大學區，不過距離這裡有點遠。聽說他是投奔親戚來的，但不知道爲什麼過的很窘迫。”
說着，老教授握緊拳頭咬咬牙：
“我和你一起去，正好我也好長時間沒有見他了。如果他不想給你提供情報，我還能幫你勸勸他，他真的是很有天賦的年輕人。雖然盜了別人的墓，但說不定還有挽救的機會。我不是想爲他開脫，但我真的希望他能得到一次被救贖的機會。”
曼寧教授數次爲夏德提供幫助，夏德也很尊重教授。所以夏德願意因爲教授的勸解，不會一見面就下死手製服對方，但他可不想讓教授涉足其中：
“教授，如果你不放心就在這裡等我吧，我帶他過來。一會兒還不一定會發生什麼事情呢，雖然我自信比他強，但不一定能夠保護得了你。”
雖然梅根說對方三年前只是低環術士，但也不能掉以輕心。
“我可以在樓下等你。”
“那爲什麼不在這裡等我呢？”
夏德笑着問道：
“而且外面還在下雨這樣吧。您寫一封信，我帶給吉爾斯。如果他看到了信，願意相信幫助過他的您，那麼也省下了麻煩事情。您在家裡準備好熱茶，我保證把他帶過來。哦，一會兒我要僞裝一下自己的臉，我不希望別人知道我是誰。”
教授這才點點頭，還不忘囑咐：
“你自己也小心一些，要不然叫上露薏莎一起去。”
“我就先不去打擾她了，這件事我自己就能處理。”
在託貝斯克的六個區中，大學區的佔地面積最小，但即使是這樣，想要找到杜魯特·吉爾斯的住處也不容易。在夏德想象中，對方身爲環術士，即使因爲一些原因要低調行事，至少也會有自己的獨棟公寓。
但事實上，他居然和曼寧教授說的一樣寒酸，居然和別人一起在公寓樓中合租。那是用木板隔出的一個個單間，屬於大學區最差的那類住所。
那棟公寓樓隱藏在大學區西南部的巷子裡，再向西走一條街，就要進入托貝斯克西區了。
這種專門出租給大學區學生的公寓，佔地面積普遍不大，但人員相當擁擠。不過現在是週三的下午，租戶們大都不在，夏德也不太願意讓別人知道自己來了這裡，所以僞裝身份到達諾丁漢巷12號的門口後，閉上眼睛確定門後沒有心跳聲，便裝模作樣的取出自家鑰匙捅向了鎖孔。
咔嗒~
鎖眼自動旋轉，夏德臉不紅心不跳的閃身走了進去。
這房子的採光很不好，下雨天室內更是陰暗。夏德時刻關注着周圍，沿着狹窄的樓梯從一樓爬到了三樓，轉進走廊後找到了貼着數字“3”的那扇門。
再次閉上眼睛聆聽，門後的房間內有人。於是，夏德屏住呼吸屈指敲了兩下門——
當~當~
清脆的敲門聲在昏暗的走廊中響起時，莫名的讓夏德感覺有些陰森。
【不是莫名。】
“什麼？”
隨後他便看到，一個近乎完全透明的靈體，穿過一旁的牆壁飄出了腦袋和上半個身體。靈體的模樣看上去像是個小女孩，她歪着頭看向夏德。
在夏德也看向她的時候，女孩的靈魂面孔上顯現出了無比震驚的神情，顯然不理解爲什麼夏德看得到她。
她嗖~的一下迅速縮回到了牆體裡面——擬聲詞是夏德的想象，但他隨後真的聽到了門內驚慌的起牀聲、腳步聲，而且腳步聲靠近了有窗戶的那面牆。
鎖着的房門被夏德一下推開，進門的時候他的手直接按住了房內的牆壁。血紅色的荊棘叢立刻封鎖了房門和室內僅有的那扇窗戶。
面色蒼白、穿着睡袍的年輕男人絕望的站在窗口回頭看向夏德，而那個漂浮着的女孩的靈魂，則在他身邊幸災樂禍的說道：
“吉爾斯，吉爾斯，你要倒黴了！”
“我知道咳咳。”
這個看上去三十多歲的男人咳嗽了兩聲，也沒敢去試探那血紅色的荊棘到底是什麼。他頹唐的走回到了牀邊坐下，然後用佈滿血絲的眼睛看向夏德：
“你要做什麼？”
“在我說我要做什麼之前，你能不能解釋一下，你爲什麼要逃走？”
夏德站在門口問道，基本確定這就是自己要找的。
杜魯特·吉爾斯一時語塞，於是夏德又看向漂浮在他旁邊的靈魂：
“你是.拉斯特·愛德華茲？”
這名字說出口，小女孩的靈魂怔了一下，隨即拍着手說道：
“你認識我，你認識我！”
她的智力水平有問題，哪怕變成了亡靈，也不該這樣說話。
再去看那個面無血色的男人，他語氣中多了些絕望：
“你是從格林湖而來的？”
“這麼說也沒錯，但我是託貝斯克人。”
在聖德蘭廣場有房子的外鄉人說道，然後自我介紹道：
“你大概誤會了我的身份，我不是愛德華茲家族的人，也不是受任何人的僱傭而來。”
他取出了曼寧教授的那封信和從湖底撿來的鋼筆：
“我爲了找一件陪葬品，從蘭德爾河谷追查到了玻璃之城-米凱拉高爐市，隨後又在格林湖中央島找到了線索，一路追查到格林湖市，滅了當地的黑幫頭子以後，又通過你的鋼筆找到威綸戴爾，隨後得知了你在託貝斯克，最後找到了提里斯·曼寧教授。”
他自己都覺得這個過程很複雜，但也絕對值得。
牀邊坐着的男人擡頭看着自己早已遺失的鋼筆，隨後又低頭看向那封信：
“春之城-蘭德爾河谷，那是舊大陸西南的大城市，我從來沒去過，你爲什麼.等等，那些盜墓賊賣掉了什麼？”
他並不知道指骨被賣到蘭德爾河谷的事情。
夏德見對方可以交流，也鬆了一口氣：
“看來你們在島上遇到的事情，比我想的還要複雜。曼寧教授說你很有天賦，讓我不要隨便對你動手。我尊敬這位老先生，所以請和我一起去教授那裡吧。”
說着，還介紹了一下自己和教授的關係：
“他年輕的時候認識了我，當時我們互相幫了一些小忙。但我尊重曼寧教授，可不代表我對你真的很仁慈，所以，別給我耍花招。”
男人此時已經讀完了那封信，但他沒有立刻作出決定，而是看向身邊漂浮着的靈魂。拉斯特·愛德華茲，愛德華茲家族的二代早夭的長女，嘟着嘴想了一下：
“和他去，和他去！”
“我和你一起去。”
杜魯特·吉爾斯這纔對夏德點點頭。
“你先別動，我看看你身上到底有什麼詛咒。”
說着便走過去握住了對方的手，微微皺眉後，確定這和格林湖市那個只剩一口氣的瘋子盜墓賊是同種詛咒。這詛咒根植於靈魂，不斷消磨被詛咒者的生命力和意志。就算是夏德，都看不出這種怪異詛咒是什麼。
“很麻煩，等見過了教授，我們再談詛咒的事情吧。”
他讓杜魯特·吉爾斯換衣服、找鞋子，後者也聽話的照辦。而在等待期間，夏德又好奇的問道：
“說起來，你和這位.小女士，是什麼關係？”
並非是詛咒束縛了兩人，早夭的拉斯特·愛德華茲的靈魂，更像是自願留在他身邊的。
PS：又是5K大章。下午還是5K，相當於今天更1.5W，比平時多了9k。