夏德眯着眼睛看着那艘船在月光下最終化作了一個看不清楚的黑點,但隨後黑點又折返,逆着那萬千在水面上靜謐前進的靈魂的方向返回。
歸來的小船上坐着一個體型明顯是成年人的靈魂,船隻則像是披着一層月光。
等到那小船靠近了,夏德才看清楚上面坐着的是四代的小女兒,曾躲藏在那片薰衣草花田中的瑪利亞·愛德華茲。
但並非是靈魂歸來選錯了對象,成熟的女士的懷中抱着的小小身影,纔是這次的目標。拉斯特·愛德華茲的靈魂正陷入深沉的睡眠,躺在自己弟弟的孫女的懷裡悄無聲息。
小船觸碰淺灘,微微晃動後再次擱淺。瑪利亞·愛德華茲從船隻上站起身,笑着對夏德搖搖頭示意他不要說話,隨後走下船,將懷中的女孩遞給了他。
「喵~」
夏德肩膀上的貓立刻發出了叫聲表達抗議,於是夏德只好轉頭看向黛芙琳修女,修女便走了過來,從瑪利亞·愛德華茲懷中抱過了女孩。
瑪利亞仍然一言不發,輕輕向兩人點頭,便再次坐上了那艘不知何時已經調轉方向的小船。小船載着她,再次駛向了彷彿世界盡頭般的半沉的冥月。
萬千靈魂閃耀着的黯淡的如同珍珠般的光芒,讓月光下的黑色湖面一點也不漆黑。如此的靜謐,如此的沉靜,這裡就是一切的盡頭。
夏德和黛芙琳修女都沒有立刻轉身離開,而是看着小船遠行,直至最終消失不見。
【外鄉人,你進行了一次完整的生與死的更迭,你送走了一個有罪的靈魂,你迎來了一個純白的靈魂。】
「她」停頓了一下。
【你的靈魂強度微弱提升了。】
「我記得我的職業是偵探不是什麼送葬人。爲什麼進行這種行爲,會讓我的靈魂強度提升?」
夏德心中狐疑的想着,黛芙琳修女在一旁說道:
「很高興,你懂得生與死的平衡。」
「當然懂,喬伊·巴頓不就是最好的例子嗎?別人犯過的錯誤,我都記得。」
兩人轉身走向淺灘後方矗立着的那處高大石門,石門與身後高聳的崖壁相連。夏德不關心崖壁後方又是什麼,這裡本身就是概念化的地點,討論地形沒有絲毫的意義。
「你這是什麼眼神?」
等到三人從【靈魂墓園】退出以後,夏德才問向梅根。智慧與知識的大魔女,還沒有從剛纔那震撼的一幕中走出:
「我感覺自己像是在看什麼神話故事,自死亡中送走一人,迎來一人......哪怕我們是環術士,你們剛纔做的事情,是不是也有些太過分了?」
「這都是黛芙琳修女的功勞,她是死亡的被選者,有這份力量。」
如果黛芙琳修女不是戴着眼罩,夏德很確定她一定會對自己露出很不符合她氣質的目光。
小米婭繼續留在家中,夏德三人通過地下室的空間迷宮,便再次回到了格林湖市進而到達了格林島。
修女沒有繼續跟隨兩人一起行動,於是夏德和梅根一起回到了愛德華茲舊宅,敲響三樓原本屬於拉斯特·愛德華茲的臥室房門後,從房間裡走出的憔悴的男人,看到梅根懷裡抱着的女孩後,像是被雷霆擊中了一樣呆愣在了那裡。
而一路上都在睡覺的女孩,不知是否是感覺到了此刻終於回到了家中,靈魂狀態的她睡眼惺忪的睜開眼睛,狐疑的左右看了看,然後一下看到了杜魯特·吉爾斯:
「吉爾斯!吉爾斯!你果然也死了嗎?父親真是太厲害了!」
她笑着飄向男人兩人緊緊的抱在了一起,而杜魯特·吉爾斯此時已經泣不成聲:
「謝謝,謝謝。」
夏德知道這是在和自己說話:
「我這是看在曼寧教授的面子上才幫你的,以後記得經常去看望教授,我這也沒有幫錯你。接下來我有兩位朋友也要坐火車返回託貝斯克市,你收拾一下行李,也跟着一起回去吧。以後好好當你的歷史學講師,爭取退休前變成教授......在你離開這個世界時,你要帶着她一同離開,你明白嗎?」
後者抱着懷中的女孩點頭,夏德鬆了口氣,沒有繼續打擾他們,而是和梅根一起離開了這裡。
下樓梯的時候,魔女還用好奇的眼神打量着夏德:
「你還真是個好心人啊,爲了看到最好的結局,連這種事情也要管。那顆看起來在這件事情裡發揮了重大作用的心臟,可是你用「喚神者'的人情找教會要的,爲了別人居然做到了這一點......」
她撩了一下頭髮,對夏德笑了一下:「難道真的和父親上午時在樓下說的一樣,這一切都爲了我?」
「兩種原因都有。」
「如果你直接承認都是因爲我,我會更開心,但我也知道你是這樣的人,有趣但又無趣......你說,拉斯特和杜魯特·吉爾斯,到底應該算是什麼關係?」
「我們不討論這種敏感話題。」
夏德很謹慎的說道,梅根再次露出了笑意,望着他問出了下一個問題:
「那麼你說,你和我又算是什麼關係?我們的關係,也算是敏感話題嗎?」
夏德停下了繼續下樓梯的腳步,梅根便也停了下來。她的神態自然,金色的眸子就這樣看着夏德,夏德也迴應了那份被隱藏的期待:
「上午我說的那些都是真的。我去年夏天成爲了環術士,一年時間不到現在七環。我想如果不出什麼意外,一兩年之內,也就是1856年結束前,我成爲十三環應該沒問題......這麼說似乎有些自大。但到了那時候,我就可以對你們所有人負責了。」
魔女這便滿足了,笑着抱住了夏德的胳膊:
「愛德華茲家族成爲了過去,以後格林島就屬於漢密爾頓家族了。」
「我依然不喜歡這樣的稱呼,家族...獨身來到此處的外鄉人,一時之間也不知說什麼好了。雖然「喚神者」的確沒有自己的勢力,但不知不覺之中,他的身邊,也已經有了這麼多的人。
夏德先回家接來了剛纔不願意跟出來的貓,然後在格林湖旅館與大魔女們一起吃了午飯。
卡珊德拉婆婆預計下午就走,這頓飯也算是爲老魔女送別。格蕾斯、海倫、麗塔·斯威夫特小姐也會一起離開,不過等她們回到米德希爾堡,夏德想要再見到她們,也不過是二十多分鐘的路程。
吃過了午飯那有着亞麻色頭髮的魔女學徒,還單獨扯着夏德的袖子,約他到旅館外走一走。沒人知道他們說了什麼,只是有人看到回來的麗塔臉色通紅,而夏德手中則多了一條手工針織的圍巾......這個季節收到這種禮物非常新奇,但考慮到前些天下雪,說不定這條圍巾也能派上用場。
夏德本來準備與紅蝶姐妹認真告別,畢竟他們的關係已經進一步發展。但格蕾斯與海倫卻讓夏德去做自己的事情:
「與我們經歷的往事相比,這種幾天的分別,還用不上告別。先生,我們討厭告別因爲告別意味着21年的等待。所以,不要和我們告別可以嗎?」
海倫輕聲說道,語氣讓夏德心生愧疚。於是格蕾斯扯了扯他的袖子,藍色的眸子從下至上的看着他:
「先生,我們回到米堡以後就不能出來了,你要經常來看我們。」
「是的,經常來看我們。」
海倫也扯住了夏德的袖子,同樣是從下至上的
擡頭望着他:
「我們可以繼續玩遊戲,三個人的遊戲!」
夏德眨了眨眼,格蕾斯笑着與海倫再次融爲一體,那十八歲的姑娘吻了他:
「別忘了你的蝴蝶,先生。」
上午既然拿到了愛德華茲舊宅地下室隱藏區域的鑰匙,下午自然要去看看那位有着鼎鼎大名的占卜家到底留下了什麼。.
不過,夏德還是選擇先和其他大魔女一起去格林湖火車站,送別了卡珊德拉婆婆一行人,隨後纔去檢查自己的收穫。
他並非單獨一人,而是邀請了梅根、西爾維婭小姐、貝納妮絲小姐以及希里斯。
阿芙羅拉小姐沒有一起來,她要處理島嶼西部一處剛剛被發現的隱蔽洞穴的事情。而夏德邀請了這麼多人,自然是因爲擔心裡面有陷阱。
「你是不是太謹慎了?」
杜魯特·吉爾斯帶着拉斯特搬回了格林湖旅館以後,如今的愛德華茲舊宅已經沒有人居住。梅根和奧黛麗以後自然也不會住在這裡,所以這裡以後會被完全封鎖,只允許夏德等少數人進入。
他們一起進入了地下室,夏德按照上午時斯洛斯·愛德華茲的方式喚出了地面活板門,然後將手中的鑰匙卡片插入了金屬門中央的細長縫隙中。
蒸汽霧猛地從那縫隙中噴出,隨後是地底傳出了一系列相當有節奏的齒輪轉動、活塞推拉、軸承摩擦的聲響,然後隨着清脆的咔嗒~一聲,那門便打開了。
「蒸汽霧是幻覺,地下的聲音也都是幻術。實際上,這就是一個用特定秘鑰打開的儀式門。」
貝納妮絲小姐說道,輕輕搖頭:
「梅根,你的那位先祖真有意思。」「這是蒸汽技術的浪漫,我能理解他這樣做的想法。」
梅根迴應道,夏德感覺自己也能理解。