第594章 豎立的硬幣
離開俱樂部以後，夏德又返回了目盲之家，向米歇爾女士打探清楚了本地黑市的位置。隨後拿着那張米德希爾堡的旅行地圖，一邊在城裡閒逛，一邊向着黑市的方向前進。
可以想見的是，在真正營救出奧古斯教士以前，夏德還需要在這座城市進行很多的冒險。因此，他想要儘快對這裡熟悉起來，至少也要知道哪些路方便他逃跑。
與夏德較爲熟悉的託貝斯克以及冷水港都不同，作爲臨山的舊大陸內陸城市，米德希爾堡的城市風格更加的偏向現代化和工業化。這裡沒有王都那樣的漫長曆史和政治作用，也不像冷水港被海洋貿易掣肘，因此城市發展偏向碼頭。
米德希爾堡在蒸汽工業來臨以後，便能夠全心全意的發展工業化，依託重要的交通地位以及西卡爾山北麓豐盛的礦產資源，這座山之城近些年來城區範圍越來越大，經濟也越來越不錯，但相應的，明明靠近山區，但空氣污染程度也只比託貝斯克好一些而已。
臨街高聳的黃色牆面建築的歷史大都不超過百年，且越是向着遠離山區的北方移動，越是能夠觀察到市政基礎設施越來越新。這一點突出表現在街口有統一的蒸汽表和煤氣表，且牆壁上攀爬着的金屬管道大都沒有生鏽。
畢竟米德希爾堡市不具備向着南方隆美爾山系擴張城市的條件，因此雖然蒸汽工廠和傳統意義的市中心都在南城，但實際上北城的居住條件反而更好一些。
黑煙噴吐向天空，讓嘈雜的城市看起來灰濛濛的，但這也是這個時代的常態。這座城市作爲舊大陸中東部最重要的交通樞紐城市之一，除了在大街上能夠聽到各種語言在交流，常駐在本地的環術士以及路過的環術士也很多，由此誕生了龐大的地下黑市。
和冷水港的情況類似，大大小小的黑市中，總有一些因爲信譽比較好而很有口碑，米歇爾女士向夏德介紹的就是其中之一。
夏德印象中的黑市，通常是酒館或者旅店，以此來掩蓋經常有陌生人進出的奇怪現象。而米歇爾女士向夏德介紹的這一個，則在米德希爾堡火車站的內部。
夏德跟隨着地圖，在漢克伍德街街口轉彎，此時他已經能夠聽到火車汽笛從車站內部傳來了。米德希爾堡蒸汽火車站的運力極其龐大，來來往往的火車向南穿過隆美爾山系進入舊大陸南方大平原上的卡森裡克聯合王國，向北則穿行在舊大陸北方德拉瑞昂王國的內部。
當外鄉人低着頭拿着報紙，出現在車站門口時，誰也沒有在意平平無奇的他。
“居然比託貝斯克火車站還要大”
夏德輕聲感嘆，然後和身邊提着行李箱或者揹着揹包的乘客們一起進入了車站內部。
米德希爾堡火車站位於城市的東南部，同時負責貨運和客運。車站內部極其的嘈雜和擁擠，嗡嗡的聲響格外讓人心煩，而且空氣中有一股煤炭燃燒產生的濃重嗆人味道。
在耳邊的吵鬧聲中，夏德先找到了售票口，按照米歇爾女士提供的信息，買到了編號B823號蒸汽列車的二等車廂車票。
等待二十分鐘後，拿着報紙看大城玩家冠軍新聞的夏德在車站口上車。
他的車票上是2號車廂，但當列車開始行駛以後，夏德卻向着列車頭走去。整節列車的前3節車廂是貨運，後面的纔是客運。在貨運與客運之間有一道金屬柵欄門和一道木門防止乘客亂走。
夏德拿着票夾着報紙和地圖，屈指越過鐵柵欄的縫隙敲了敲木門。三短一長，然後三長一短。
隨後木門被打開了一條縫：
“誰介紹你來的？”
門後的聲音問道。
這趟列車是短途列車，一小時往返米德希爾堡和鄉下小鎮。只有城內信得過的環術士和組織才能獲得信息，因此必須說出介紹人：
“目盲之家的修女，她還讓我告訴你們，上次訂購的貨物，別忘記給她送過去。”
“不會忘記的。”
門後的聲音回答道，然後遞出一張面具。
夏德戴好後，門後又遞出一把鑰匙。夏德用鑰匙打開了柵欄門，在有些刺耳的金屬摩擦聲中向着一側推開柵欄門，將鑰匙還給看門人以後，才正式進入了車站的黑市中。
前三節車廂全部是車站黑市區域，最靠近車頭的一號車廂是大額交易的地點，需要徵得同意才能進入。二號車廂和三號車廂則被佈置成酒館的模樣，每節車廂一名酒保，負責維護秩序和更新掛在車廂兩側的小黑板上的交易內容。
當然，不想將交易內容公開，可以花上一大筆錢，讓酒保單獨保管交易信息，等待合適的交易對象出現。
夏德沿着車廂走了一圈，沒看到有人兜售硬幣類的遺物，其他的信息他也不感興趣。於是，先找到三號車廂的酒保，說明了自己長期懸賞購買硬幣類遺物的要求，隨後又向他打探入秋以來的小半個月，本地是否有別的異常事件。
那位光頭酒保向夏德收了3先令的情報費用，然後才說道：
“正神教會的異常算不算？他們似乎想要在秋季或者冬季策劃什麼大行動，從去年就開始籌備了。如果你是外地環術士，最近可不要在本地招惹教會，否則一定會倒黴的。”
“我也聽說教會在本地的異常了，他們到底想要做什麼？”
但酒保只是搖頭：
“除了教會的異常以外，從今年夏末以來，本地奇怪的失蹤案件忽然增多了。不知道原因，也根本無法調查，就像是花邊小報上的都市傳說一樣。”
“以前本地也有這種事情嗎？”
酒保看了夏德一眼：
“有的，但頻率很低，也引不起什麼重視。這種事情大多發生在普通人身上，發生在環術士身上的情況我倒是沒聽說過。”
看來奧古斯教士這次是走了黴運了。
“還有，你們這裡有沒有兜售特殊硬幣的委託？那邊的黑板上沒有。”
“的確有。”
酒保點點頭，面具後夏德的臉露出笑意，果然這種他沒來過的城市，找到特殊硬幣的可能性要更大一些：
“交易人在哪裡.”
他忽然想到在冷水港的七把掃帚酒館買到硬幣的時候，就是第一次與達克尼斯的相遇，雙方甚至還玩了一把羅德牌。因此，夏德此時忽然緊張了起來：
“等等，交易人不會就在這裡吧？”
“是的，交易人就是我。”
酒保懶散的指向自己：
“我們除了做掮客之外，自己也會收購一些危險性不大的遺物進行兜售，我這裡只有這個，你如果想買，現在就可以交易。”
在火車的搖晃中，他從櫃檯下面抽出一沓文件紙，翻找了好半天才抽出來一張遞給夏德。
夏德道謝後，拿着這張紙找了張靠窗的圓桌坐下，仔細閱讀全新遺物的介紹：
【詩人級遺物-豎立的硬幣，外表是一枚比一先令硬幣稍大的銅幣。其中一面是紫娟花的圖案，視爲反面；另一面用疑似第四紀的文字寫着字母文字“一”，視爲正面。
特性：不論在任何情況下，將這枚硬幣拋飛，其落地時總是保持豎直，如果所處空間不存在“下方”的概念，則被拋飛的硬幣會無限翻轉；硬幣的持有者，在拋其他硬幣時，會大大增加落地時硬幣保持豎直的概率。】
“這是什麼特性？”
面具後的夏德狐疑的想着，然後注意到有兩個陌生人在桌子對面坐了下來，湊在一起小聲的交談。
【收容方式，將硬幣豎立在與地面夾角不超過12度的平面上，輕微的震動不會讓硬幣傾倒。
負面特性，如果將硬幣的某一面按在與地面夾角不超過12度的平面上，或因強烈震動導致上述問題，則——正面向上的情況下，需要在24小時內，將硬幣通過交易的方式傳遞出去，獲得硬幣的交易者，必定會在接觸硬幣的8小時內從高處摔落致死；若未完成交易，則硬幣的持有人會在24小時後，強制吐出三分之一的內臟。
若硬幣反面向上，則需要在4小時內吞噬至少10磅的幹紫娟花花瓣（約4.53kg），且之後必須將硬幣通過交易的方式傳遞給其他人。若未完成其中任何一個條件，則硬幣持有者會在24小時內走入一片紫娟花田中消失。】
“這大概算是我遇到的，特性最爲微弱的遺物了。”
夏德翻看着手中的文件，然後看向最後的標價：
“15鎊3先令？”
雖然比他預期的高了一些，但恰好在他的心理承受最高價位之下：
“應該沒問題。”
站起身重新回到櫃檯，告知了酒保自己想要買下這硬幣。酒保要去最前方的車廂取貨。於是讓夏德先找個地方休息一下。
正巧有人正在談論託貝斯克市“大城玩家1853”的事情，夏德便也湊了過去。之後，他甚至還在拿到了那枚硬幣後，在火車回到米德希爾堡市之前，和陌生人玩了兩把羅德牌打發時間。
雖然大家互相不認識，但玩起牌來還是很有趣的，而且夏德也能從交談中，得知這座城市更多的事情。
等到夏德穿過西卡爾山的密林，通過廢塔回到聖德蘭廣場六號的時候，外面的天色已經黑了。多蘿茜和露維婭都還在，前者在書房寫作，後者在三樓調試自己的觀星設備。
(本章完)