因此豹子頸部的構造遠比其他貓科動物來得更堅實，強度自然更大，何況是修出了道行的豹妖？只看這一下的精準果決，就不像是二十出頭的小修士能辦到的，幸好俘虜的法器都被收走了，不然出手這人必然將豹妖連頭斬下，快速結束他的痛苦。
這種扭法是已經損傷了頸髓，就算接好了骨，活下來的希望也很小。寧小閒想了想，仍是替他先將骨頭續好，隨後伸指按住他顱後玉枕穴，將神力渡了過去。
她己身的力量正在與乙木之力緩慢融合，這一絲神力就帶有了星宿之力的特質，渡入豹妖身體當中後就沉入傷處，開始發揮出生長的特性，催促他骨縫合龍，斷處痊癒。過不多時，豹妖的呼吸就開始平穩下來，算是暫時沒有生命危險了。他居然還能睜眼看向寧小閒，初時有些茫然，隨後想起來全過程，眼中就充滿了憤恨以及……擔憂。
寧小閒淡淡道：“你在替那人擔心麼？”
豹妖自然不能說話。同時她也知道，這傢伙受損太重，傷了根本，就算暫時脫離了性命危險又能活下來，以後也要維持相當長一段時間的高位截癱，憑他的妖力至少要兩年時間才能恢復過來。
“這個暫時死不了了。”她往手上放了個清潔術，站起身，“帶我去看看下手之人。”驗過豹妖的傷勢，她倒產生了兩分興趣。
小妖頭子很快將她引到一處昏暗的營帳。
她還未走近，就聽到裡面傳來“咻——啪”的聲音。一下又一下。
畢竟執掌神魔獄多年，她一聽便知道這是鞭子抽打在肉｜體上的特有聲響，並且這鞭子還是特製的，抽在人身上造成的痛苦至少要翻三倍。
妖頭子殷勤地替她撩開帳幕。既然是行刑室，這裡的氣味就不會太好聞，最明顯的就是濃郁得要命的血腥味兒。
然後她就看到被縛在柱上的傷痕累累的背影。
從身形來看，這人長得高而壯實，被鞭子抽爛的衣服裡頭露出來結實的肌肉，顯然平時練功甚是刻苦。皮膚是健康的小麥色，即使傷重若此，看來仍漾着一股子年輕人特有的活力。
她也看明白，行刑的妖兵用的是雙絞股長鞭。這種鞭子抽在皮糙肉厚的妖怪身上都能生生撕出肉塊來，當時熹菱被執行鞭刑時，受的就是這種鞭子。普通修士的身體斷然沒有妖怪強健。被這種鞭子抽打，疼痛還要再加倍。
果然一鞭下去，就是血花四濺，留下一道巨大的凹痕，這人痛得肌肉都難以自控地輕顫，卻一聲不吭。再看他腳下。流淌下來的鮮血已經染紅了地面的沙土，匯成了小小一灘。
行刑的妖兵見她進來。立刻收鞭後退一步，然後躬身行了一禮：“大人！”這小傢伙連累他們這些看守都要挨訓挨罰，因此他鞭打這人可謂不遺餘力。寧小閒微微擡頭，看到這人手上鐐銬粗重，閃着淡淡紫光，想來是換過了一副。
這人聽妖兵說話，也知道後面來了敵方首腦級的人物。腦袋微微擡起，就聞身後一個清脆悅耳的聲音道：“爲何助他？你殺了他。自己也得死。”
他原不想理會，反正不過一死。可是鼻中隨之嗅到一股很淡卻好聞的香氣，他憑感覺知道有個人影從他身後走到前方，他只要一低頭就能看到她。
他下意識地睜開眼，望見一個嬌俏可人的身影，望進一雙烏漆漆的杏眼。
寧小閒也在看着他。這是個濃眉大眼的少年，天庭飽滿、下巴方正，即使受了這樣的酷刑，眼睛仍然亮得驚人，像是東方既白之前天邊的那一顆啓明星。
她已經很久沒有見過這樣清澈的目光了。
有這樣眼神的人，甚少奸惡之徒。
奇怪的是，她總覺得這張面龐有幾分熟悉，似是在哪裡見過，然而這一時間卻想不起來。
在她的注視下，這少年直勾勾瞪着她，一雙虎目越瞪越大，裡面居然寫滿了驚奇和不可思議。
旁邊的妖兵怒斥一聲：“大膽！你這對招子不想要了？”
他手腕一動，可是鞭子還沒抽出去，就聽這少年張了張嘴，聲音顫抖地擠出幾個字：“小閒……姐？”他說得小心翼翼，又不錯眼地望着她，像是生怕一眨眼她就不見了。
寧小閒下意識地知道，這少年怕的不是死，而是認錯。
她的名字早已傳遍南贍部洲，廣成宮盟軍聽聞她的大名並不奇怪，這少年認出她也不奇怪，可是爲何稱她爲“姐”？寧小閒側了側頭，狐疑道：“你認得我？”那種越來越熟悉的感覺又來了，可是她若見過這少年，怎會沒有印象？
這少年的嘴脣立刻緊緊抿上，過了很久才澀聲道：“小閒姐，你不認得我了？”
“我是大虎。”
寧小閒杏眸驀然瞪大，下一個動作居然是伸手掩住小口，險些失聲驚呼出來。
她已經很久很久未在外人面前做出這樣小女兒的姿態了。可是沒辦法，這四個字險些在她記憶深處翻騰出滔天大浪來。
他是大虎，這少年居然是大虎！
無論她在修行之路上走得有多遠，道行有多深厚，有幾個名字她絕不會忘記，比如淺水村，比如宋嫂和宋嫂的兒子大虎、二虎！這些名字，就和她作爲凡人時那些最真誠而美好的回憶緊緊聯繫在一起，也始終牢牢提醒她，她來歷異於常人，並不是南贍部洲的原住民！
隨着道行愈加精深，她早將這些記憶埋入識海深處藏了起來。可是她絕未料到，在廣成宮的地界內。在隆骨荒野之役中，這孩子居然作爲敵人被隱流抓來作了戰俘！她同樣未料到，兩人七年之後的再次重逢，居然是在這樣的境況下！
老天爺開的這個玩笑，可一點兒也不好笑！
“郝虎？”哪怕她心中已有九分肯定，仍是忍不住出聲詢問。
果然這少年點了點頭。
寧小閒立刻閉起了眼，長長吁出一口氣，隨後向外揮了揮手：“都退下。”
領路的小妖頭子和行刑的妖兵立刻行禮，而後退了出去。待得走出帳篷。兩人互視一眼，都看到對方眼裡的苦澀之意。見寧大人和這小子之間的對話，顯然是舊識。這下子可好，他們牽涉其中，恐怕要被夾得兩面不是人。
郝虎剛要說話，眼前兩根白晰的纖指閃動。隨後嘴裡就被塞進了一顆藥丸子。
“吞下。”寧小閒畢竟學了多年的養氣功夫，此時已經強迫自己冷靜下來，給他餵了丹藥之後，擡手一指，他手上的鐐銬就自行脫落。
郝虎身形一晃，隨即挺直了腰板站定。
寧小閒輕輕道：“給我搬張凳子進來。”
她連音量都沒有提高。守在外頭的妖兵卻很快搬了張錦凳進來放在地上。
“坐好。”她朝錦凳一指，郝虎就乖乖坐了下來。他傷勢重。失血多，確是感到頭暈眼花。
丹藥才入口即化作一股津液，吞入腹內頓時有一股子暖洋洋的熱氣反蕩上來，迅速地遊遍四肢百骸，那些長久力戰的疲憊迅速褪去，因受刑流血而散失的精力卻飛速回復，他很快就感覺到身體當中重新又生出了力氣。
寧小閒半蹲身子。取藥給他療傷。他剛要擡手，寧小閒頭也不擡。卻伸掌在他胳膊上一壓：“別動。”
這動作、這語氣熟悉至極，郝虎頓時僵住。他兀自記得，當年他初入赤霄派，練功後身上帶着傷回家，她也是這般替他上藥的。七年時光，兩千五百多個日子，在這一刻像是從未流逝過。
可是怎能一樣？
當年他還不到她肩膀高，現在她看他都要仰起頭來。他微微俯首，就望見她微顫如蝶翼的睫毛，望見她挺翹的瑤鼻，還有粉潤而弧度美滿的櫻脣。
他從未能從這個角度看過她，因此才第一次覺出她竟是這般嬌小又柔弱得令人心疼。
他看着她的小手在傷口上游走，火辣辣的傷口被纖細的指尖撫過，頓感清涼，似乎那些折磨人的傷痛也不再火燒火燎。
寧小閒拿出來的，自然是最上等的傷藥，立敷見效，再配合靈丹效應，郝虎的傷口立刻以肉眼可見的速度恢復。他忍了幾句，話到嘴邊還是說了出來：“小閒姐，你真的便是，便是那個寧小閒？”
他問得沒頭沒腦，可是雙方都明白他的意思。他既然拜入了廣成宮的同盟仙宗當中，自然也聽過寧小閒的大名。可是他怎會將禍害大陸的妖女，和當年淺水村的那個小小孤女聯繫起來？這二者之間的差距如同天地，他怎會將這二者視爲同一人？
因此再也難以用言語來形容，他見到她那一剎的驚訝。
而後，就是無邊的歡喜。
南贍部洲這麼大，他原以爲今生再也見不着她了。
寧小閒輕輕嘆了口氣，不答他的話。他既然能在這裡見到她，那麼這問題還用回答麼？
她一邊處理好他的傷勢，一邊輕輕道：“幾年前我託雲虎商隊帶了玉髓給你和二虎，可有收到？”昔年玉髓在息壤上培植成功之後，她就託雲虎商隊給淺水村的郝家兩兄弟帶去了。玉髓能夠大大提升人類資質，彌補缺憾，大虎二虎原本的靈根和骨骼都不錯，服用了玉髓之後洗筋伐髓，今後修仙之路必將更爲通暢。
她知道自己走的路與旁人都不同，與這兩兄弟從此再沒有交集的可能，送回去玉髓，也算償還了宋嫂當年收留自己的恩德。孰料命運如此奇特，她竟在最意外的時刻與大虎重逢了。
“收到了。”
“可按法服用？”
“用了。”
她問，他就老實回答，如同七年前一樣。
寧小閒處理好他的傷口，一擡頭就望見了他眼中來不及隱藏的眷念和歡喜。
她怎麼忘了，這孩子原本就親近她的？寧小閒站起身踱開兩步，才問他：“爲何去殺那豹妖？”
“他嘴巴雖毒，過去幾個月裡卻在戰場上救過我性命兩次了。”郝虎深深看了她一眼，“這回他被隱流妖兵拖回來，我聽看守說他要受千刀萬剮之刑。他於我有恩，我斷不能坐視不理。”
寧小閒道：“你怎麼跑出來的？”
“得你所贈的玉髓之助，我的修爲進展其實比同齡人要快上許多，被俘時又刻意收斂了氣息。像我們這樣低階的修士，怎會有高階修仙者來看管？只憑守在戰俘營外面這些妖兵，還看不透我的真實修爲，因此給我加上的鐐銬也是最次一等的。”他朝着營帳外呶了呶嘴，“每個牢帳外都有一員妖兵看守，另有巡邏隊伍定期經過。今晚他們都未喝酒，但看守我這一帳的妖兵暫時離開去拿肉食，我藉機掙脫了鐐銬，躲着巡衛出來，恰巧捆綁豹妖的木柱就立在我們營帳後頭，走上三丈就到了。”
寧小閒微微一哂：“你報恩的方式，就是殺掉他？”
郝虎面無愧色地點了點頭：“正是。以我和他的本事，定然逃不出大軍範圍。與其令他活着受千刀萬剮之苦，還不如趁早給他一個痛快。我能替他做的，也只有這麼多。那時我摸近柱子，他就明白我的意圖了，朝我說了三個字——”
“殺了我！”
他下手，倒真是乾脆俐落。寧小閒暗暗疑惑，她印象中大虎是極純樸的農家少年，竟會有這樣殺人不眨眼的一面。時間真是一把催化劑，不過七年而已，大虎就已經長大成人，她只能從他面龐依稀望見小時候那種熟悉的倔強。可是她離開淺水村開始西行時，他在赤霄派內的前景仍是一片大好，怎會千里迢迢拜入了其他宗派門下，又參與了這一場慘烈的大戰？
這時大虎低聲道：“那，他死了麼？”他知道妖怪身體與人類不同，就算被扭斷脖子也未必就死。可惜他的法器被隱流收繳，否則一劍削下豹妖的頭顱，這般死法纔是真正俐落無痛。
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