當下兩人又聊上了生意經。這一路走來，她壓迫丹爐窮奇煉製的丹藥也不在少數了，鄧浩有此需要，她自然是要慷慨供應的。除了常規的藥物之外，她還送給他幾瓶修士方可煉製的靈丹。
這東西未必拿去賣，卻是送人的佳品。畢竟對凡人來說，仙家丹藥是萬金難求的寶貝。
從鄧浩處出來，塗盡冷笑了一聲：“凡人就是營營苟苟，這蠅頭小利也要反覆算計。”雖然沒有走進鄧浩的正廳，但他何等耳力，候在外頭就聽得清清楚楚。
寧小閒看了他一眼，微笑道：“凡人若無這般貪婪，你那一縷分身在封印之地早就消失不見了。”她說的是凡人受了寶物的勾｜引，進“上天梯”秘境去送精氣血和魂魄之事。
塗盡一時語塞。
寧小閒有意在安平城內盤桓幾日。這不僅是她的想法，也是安平城內所有人打的算盤。因爲此時就連平民都知道，帝流漿大盛之日，就是羣妖起舞之時。若非遇上了驚天變故，誰也不會在這個時候離城外出給自己找不自在。
所以安平城內，纔會聚集了這麼多人。
這天下午，何小九就自告奮勇給她當導遊。作爲一名合格的吃貨，他每抵達一個新地點，總能憑藉出色的嗅覺找到當地的特產。何況安平城，他比寧小閒早到了三天。
老饕都知道，美食一定是藏在深巷裡的。
這就像五星級酒店的主廚和路邊大排檔的師傅，同樣的東西兩人做出來風味卻是不同，大廚的手藝當然是精湛，但必然也有顧客就是喜歡大排檔的家常味道。
寧小閒曾立志要做個資深食客，因此何小九帶她九拐十八彎，最後找到的卻是一家門面破爛的小小食肆。
這家館子看起來也有幾十年的歷史了，門口搖搖欲墜的招牌都快看不出顏色，上面畫着一隻奔跑的巨牛，寥寥幾筆卻很傳神。走進去一看。裡面地方不小，但只擺着最簡單的四方桌和長條椅子，幸好桌面和地板上還算乾淨。
店內坐無虛席，卻奇異地沒有多少人說話。食物上桌。大家埋頭大吃，滿廳都是喝湯時發出的唏裡呼嚕的聲音，十幾分鍾後客人們吃乾淨了抹抹嘴，站起來走人。這飯館裡有十幾張桌子，店家穿梭在餐廳內不停地送餐、收碗，忙得滿頭大汗。
她在店外等待的時候就已經看清了，這家飯館只提供兩種食物，雜碎湯和麪饢餅。等到她和何小九坐下來的時候，小二哥重重地砸上兩個巨碗，然後扭頭就走。
安平城滿大街都能喝到雜碎湯。這種食物是當地人最愛的餐點之一，但何小九特地帶她來到這裡，只能說明這家店的東西味道最正。這種食物是用牛、羊的下水（即內臟）熬製，要先把肚、舌、心、腸分別淘洗乾淨，用熱水淖去血沫和異味。切成薄片，再放進已經吊出了味道的牛肉湯裡，文火細細煲煮上三個小時，直到所有物料燉得酥而不爛，既有嚼勁又不失鮮味。
她輕輕地啜了一口，一股牛羊特有的香醇厚重拂過味蕾，這兩種肉類原有的羶腥卻已經消失無蹤。滾燙的湯汁冒起熱氣。輕輕用勺子翻動幾下，雪白的毛肚在碗裡浮沉不定。一口下肚，這湯水就彷彿有魔力般，刺激着食客忍不住要大口痛飲。寧小閒好險忍住了捧起碗來大口喝湯的衝動，擡眼望去，周圍的男客們擡着碗“唏溜唏溜”灌得正痛快呢。
喝了幾口。她總算知道雜碎湯在這裡大受歡迎的原因了。這湯頭講究的是忠實於肉類的原汁原味，很有幾分中式煲湯的味道，樸素而鮮美。
這時已經快進入十一月份了，早晨起牀，戶外的黃草枯樹上還結着霜花呢。從冰冷的戶外走進來。仰脖子喝下這麼一碗熱湯，暖心又暖胃，當真是人類最質樸的享受了。
每家小店都會加入自己的秘方，寧小閒在這碗湯嚐出了辛辣味，它來自華夏人相當熟悉的調味品：胡椒籽。除了去腥、提香之外，胡椒的味道也妙不可言。這家店沒有將胡椒籽磨碎，反而事先幹炒過了，把香味十足地逼了出來。看來胡椒這一味覺大殺器也已在這個世界被開發出來，並且運用得爐火燉青。
寧小閒還辨認出了湯中的另一種味道，即山楂。山楂的酸甜果味，剛好能夠中和羊牛脂肪的油膩之感，便湯汁口味更加清新，此外它還有一個極重要的作用：與牛羊同烹，肉類酥爛得更快。
在她面前，何小九吃得也不慢，但吃相不知比周圍的客人文雅多少。他低聲笑道：“這裡的雜碎湯，羊下水不出奇，牛下水卻是用巨牛來做的。這種牛雖然體型大，肉質卻很鮮美，它喜歡吃霍麥草，煲出來的湯有淡淡的草藥香味。”霍麥草是一種水草，在水網遍佈的雷州俯拾即是。
“再說一個秘密，食肆後頭有一口溫泉，用這泉水來做飯燒菜尤其甜美。這家店的東家，運氣也是不錯，他剛買下這塊地皮的時候可沒有泉眼，第二年遇上乾旱，他在後院空地上打了一口井想取水，結果鑿出一口溫泉來。這泉歸他所有，別人都無權去動。”
寧小閒點了點頭，用泉水燒飯的例子早有聽說，但泉水裡含的礦物質各不相同，並不是每口泉的水質都適合燒飯的。這家小飯館的老闆，運氣確實是好。
說話間，碗裡的食物快吃完了，這時候便可以選擇是加入牛肉丸子還是面饢餅。飯館老闆的小兒子聽說是鐵匠學徒出身，打鐵的功夫不知如何，但手工錘打肉丸子的本事一定是登峰造極的。這裡的肉泥要錘打兩個小時才能團成丸子，每一下都要求用力均勻，這纔有極佳的彈性。旁邊正好有一桌客人也帶朋友來吃飯，爲了示範把肉丸扔到地上，結果它着地後毫不猶豫地彈了起來，差點打中朋友的眼睛。更難得的是，丸子裡還保持了相當的肉汁，一口咬下去仍然容易爆出漿來，肉香十足。
面饢餅則是成年男子巴掌大的一塊麪餅。麪糰經過反覆揉搓後加入牛油、香蔥，再下鍋烙熟。這裡的食客將雜碎湯裡的食物撈吃乾淨後，就把面饢餅掰成細碎的小塊浸入湯汁中，等上一分鐘就能食用了。這時餅子已經吸飽了湯汁，變得綿軟細密，十分可口。
寧小閒也不矜持，幹掉了一碗雜碎湯，添了一次牛肉丸，又試了一塊麪饢餅，直讓旁邊的何小九看傻了眼。他可從來沒見識過寧小閒真正的食量，好在旁邊的人們都忙着吃飯，兩人的穿着又很普通，沒有太引人注目。
這裡的飯食，看來是走後世的“快餐”路線，無需刀叉，直接用勺子和手解決吃飯問題就可以了，也確實稱得上物美價廉，一個成年男子只要八枚銀幣就能吃飽喝足，因此食客來來走走，店內的桌椅卻始終沒有空閒。
喝完了熱湯，何小九就領着她穿過幾條街，到了另一家小店門口。這裡只限外賣，不做堂食，店外還是排起了不少人，卻是女客居多。這裡的熱銷食品居然是酸奶膏，這種用牛奶發酵而成的食物濃稠得呈現膏狀，加入了莓果，再淋上一點點蜂蜜，即可用勺子舀食。奇特的是，雖然戶外天氣很冷，這酸奶卻不會再凝結成硬塊，基本可以保持細軟滑膩的口感。在大冷天吃這樣酸甜帶酒味的冰冷零食，對腸胃雖是挑戰，卻另有一種滋味在心頭，是很多妹子的大愛。
何小九又帶着她尋訪了不少當地特色的點心，基本都分佈在深巷裡弄裡。這些食物雖不精緻，但卻極有特色，吃過之後回味無窮。
接下來的兩天，平靜無波。夏半花手下的人仍然沒少給雲虎商隊找事兒，不過寧小閒作爲一個外人，不想管也無權去管。此刻，她正坐在哨子新置的宅子裡，與談清荷閒聊。塗盡怎會想聽女人嘮些家長裡短，默默地同情了一下不想聽卻還不得不聽的長天大人，就一個人四處閒逛去了。
這俏寡婦自從跟了哨子之後，原本清麗的姿容竟越來越有豔光四射的趨勢，顯見得對眼下的生活頗滿幸福滿意。
兩進院落，左右廂房，院子裡還和巖城一樣，挖了一口小小的池塘放養鯉魚。哨子在骨子裡還是個亡命之徒，買這宅子動用的雖是他的老本，戶主寫的卻是談清荷的名字。既然雲虎商隊併入了慶豐商會，此後他每隔三五個月，也許就能回來一趟，把談清荷安排在這裡，再合適不過了。
哨子的本名是華雲峰。這麼多年來，他都致力於讓華雲峰這個人在世間隱形。因此爲了談氏母子的安危着想，他們之間的感情再深，也是不能成婚的。儘管這個世界的禮教並不盛行，但談清荷作爲一介凡人，願意這樣無名無份地跟着哨子，這勇氣實在令寧小閒乍舌不已。
正說得熱鬧，院外傳來了急促的腳步聲。寧小閒知道，這是哨子特地加重了步子，提醒屋裡人自己回來了。這男子外貌雖平平，心地卻是細緻的。不過聽他的步伐，卻似有點兒着急？