現在，公輸昭的說法也相似。她正想開口，公輸昭卻擺了擺手：“不是你們想象的那樣……且聽我說完。這種粉末，我曾經見過。”
三人的目光齊刷刷聚到他身上，長天揚眉：“何時？”
公輸昭沒有立刻回答這個問題，只沉吟了幾息，娓娓述來。
六十年前，他視察千金堂的琵琶嶺分舵時，曾經在當地遇過一樁怪事。
這裡的分舵接下一大筆訂單，可是趕工的時候就發現海底金不夠用了。這種稀貴的金屬是製作高階法器、巧器、機關傀儡的關鍵原料之一。若在平時，千金堂自有長期合作的商戶供應各類原料，不過那時候恰好是宗派拼鬥、爭搶地盤的時候，兩方激鬥正酣，時常波及無辜，這就導致琵琶嶺一帶的許多資材供應不上，像海底金這樣的貴重金屬更是有價無市，壓根兒都買不到了。
千金堂作爲南贍部洲生產巧器的大戶，在大發戰爭橫財的同時當然也要講信譽。眼看離協議交貨的時間越來越近，分舵的管事在徵得了公輸昭的同意之後，到外頭去尋找新的供貨商。
也不知道該說他運氣太好還是太糟，最後居然被他找着了。
這是一個外來的商戶，手裡握着七十多斤海底金，聲稱這是從一處早已廢棄的仙宗庫房暗格裡淘出來的寶貝。旁邊圍着一大圈人，價高者得。
亂世之中，投機者很容易就淘到一大筆橫財，這本不奇怪。最重要的是分舵管事的眼光很好，一下就看出這商戶手裡的貨，都是成色極好、極完美的海底金，只葡萄那麼大小一粒就要價值上千靈石。而且這東西質地其實比金子要輕很多，所以莫嫌他手裡貨少，只這麼幾十斤，算下來至少也能賣出百萬靈石。
顧名思議，這種金屬只在海底出產，並且受海水腐蝕影響，品質多半參差不齊，比陸地金屬還不穩定。可是這個商戶手裡的貨，卻是形狀、大小、色澤、成分完全一樣。看起來就像……
公輸昭思索了好一會兒，纔想到合適的比喻：“就像是一個模子裡刻出來的。”
這話剛剛入耳，寧小閒心頭驀地一動，似有靈光一閃而過。
這麼高品質的海底金，千金堂又正好急缺，分舵管事自然不會放過。一番競價之後，終以一百三十七萬靈石的價格力壓其他競拍者，拿下了這批硬貨。
拿回來之後，海底金當然是立刻就被投入使用。這批貨剛好是拿來製作傀儡人的心核組件，沒有海底金，這些機關連動都動不了。
這一天很快過去。
第二日午後，堂內的工匠們正在辛勤勞作，意外忽然發生：
一具正在行走的傀儡人突然倒了下來，險些砸到人。
這只是個開始。
像是有人同時按下了它們身上的機關，僅僅五息功夫，就有四十具傀儡人先後倒下。這些大傢伙每一具重量都超過了兩萬斤，於是轟隆聲不絕於耳，小半個琵琶嶺都爲之震動不已。
工匠們都嚇了一跳，可是無論怎樣驅策，這些傀儡人都是動也不動地躺在地上，猶如廢鐵。待得衆人將它們拆開來細看，才大吃一驚：精心製造的傀儡心核全部損壞，其中海底金都不見了，原位置上只留下細細的粉末。
這事情當然立刻上報。公輸昭趕過去查看，好半天也沒瞧出究竟來。不過他畢竟聰敏，立刻想起一事，遂讓人去查清庫存。
傳回來的消息更加不妙：
也就這麼大半天的功夫，昨天購入、今日用剩的海底金，居然全部消失！
同樣地，它們原本的堆放之地，現今卻留下白色的粉末。
顯然海底金和粉末之間，有某些特殊的關聯。會是昨日那商戶使了什麼障眼法，將粉末當作了海底金賣給分舵管事？
這念頭只在他腦海中一閃而過就被否決。千金堂的管事，這點兒眼力價還是有的，且那一處商埠裡好幾千人都見着了這些海底金，難道商戶個個都瞞得過去？
再說了，海底金拿回來之後，是交予工匠們使用的，的確可以煉製成傀儡心核，否則這些大傢伙當天上午怎麼能走動？
按下心頭疑惑，公輸昭將這些白色粉末拿去做了試驗，得出來的結果很奇怪：
它們的成分，既像大漠裡的沙礫，又像海貝的灰殼，除此之外，沒有任何物質含量。
以他的經驗而言，此事不可思議。作爲千金堂的主人，公輸昭對物性的認識，遠比這世上多數人都要廣泛和深刻得多。他深知肉眼可見的事物，不會只有一種簡單的成分，哪怕是真正的沙礫和海貝，也不可避免地含有礦物。
然而這白色粉末不同。它最大的特性，就是“無用”。
公輸昭在它身上，找不出半點實用的價值。它不是藥物、不是金屬、不是他已知的任何物質。經過一系列測試，他終於認識到，如果用兩個字來形容這種白色粉末，那一定是“廢物”。
這倆字，名至實歸。
排除掉所有的不可能，剩下那個選項即使再不可思議，也就變作了事實。到了這個時候，他也只能認定，原本的海底金由於某種原因，變作了這種粉末。
果然過上不久，就有工匠找上他報告，聲稱自己親眼見到了金屬變化了細砂的一幕，簡直匪夷所思。
這就算確鑿的人證了。
千金堂爲這批海底金可是花費了百萬靈石，連傀儡都做好了幾十具。最重要的是，協議規定的交貨期限將至，他們卻要拿什麼去交差？所以公輸昭立刻下令，將那商戶找出來。
不過那人早就離開商埠，走出了琵琶嶺。據周圍的商人所言，賣家在售出了海底金之後就急匆匆走了，沒人知道他去了哪裡。
千金堂莫名吃了這麼大一個悶虧，公輸昭當然要求嚴查，也動用了自己的私人關係。
可是這傢伙真如泥牛入海，再也沒有消息。
如此過了五個月，纔有幾條情報陸續遞到公輸昭案頭。(。)