皇甫銘俊面滿是不悅，“早知你是死在剛愎自用上。”
蠻祖嘿嘿笑了兩聲：“好，不說這個。現在我還真有點相信，你能攻破寧小閒的心防。”
“哪有那麼容易？”
“你今天不已經……”
“今天只是個特例。她的精神心緒都跌至谷底。”皇甫銘打斷他，“沉夏之事解決，她很快又會恢復過來，重新想着怎麼對付我。不信，你等着瞧。”
蠻祖滿是不敢苟同：“女人，怎麼這麼麻煩？”
寧小閒這一覺，直睡到第二天清晨，雞鳴時分。
她剛睜眼就望見晨曦透窗而入，似乎將整夜的晦暗都驅散開去。
清晨和陽光，總是特別招人喜愛的。
她才起身，卓蘭即有所感，走進來替她整了頭面，又爲她更衣，一邊笑道：“聖主昨晚來找您用飯，結果您睡得正香，他也沒有驚擾。”她替眼前玉人梳攏流瀑一般的青絲，口中不無羨慕，“聖主對您盛寵無邊，您可真有福氣。”
寧小閒笑了笑，並不打算跟侍女計較，目光只在她腰間一掃，忽然道：“另一尾魚兒去哪了？”
“啊？”卓蘭微怔，順着她眼神低頭一看，才反應過來，“呀，您贈我的墨晶雙魚，我留了一尾，另一尾、另一尾給人拿去了。”
她腰間用紅線掛着一枚墨晶小魚爲飾，固是好看，卻缺了一半。
寧小閒笑了：“誰這麼大膽，敢將主意打到你頭上來？”
她一語雙關，蠻女就算性子開放，也不由得臉上微紅：“是我爹的故交之子，中七軍副將軍年懷安。”
“他有福氣。”寧小閒慨嘆一聲，“願天下有情人終成眷屬……你們訂親了？”她這樣問，是因爲神僕只由未婚男女擔任，已婚的都必須離山。
“是。”卓蘭撫着這枚墨晶小魚，“四年後，在我族的七百年大祭上完婚。”
寧小閒嘴角漾開一絲微笑。
待卓蘭替自己整束完畢，
寧小閒即對她道：“我想進山海閣。”
卓蘭吃了一驚：“山海閣？”
寧小閒妙目自她面上一掃而過：“我去不得？”
“這個……”山海閣是神山重地，她可沒權限答允。
“姐姐怎麼對山海閣感興趣了？”清朗的聲音從外頭傳來。
寧小閒對這人的神出鬼沒習以爲常，並不驚訝，只隨口道：“聽聞山海閣藏書世間第一，我成天這般飽食終日、無所事事也自難受，不如去看看書打發時間。”
外頭沉默了。
寧小閒知道皇甫銘正在反覆思量。他捨不得兩人之間剛剛軟化下來的關係，這時候本不該拒絕她的；可是按他原先計劃，又要將她圍困觀明峰，令她孤立無助、削減心防。
然而書籍的作用，原本就能排遣孤獨、洞明心志呵。他若是允她進入山海閣，這算盤要到猴年馬月才能打響？
他的聲音溫柔而有磁性：“這是姐姐的第二個要求麼？”
果然，寧小閒在心中冷笑。這傢伙就想着她趕緊將三個條件提滿，他纔好對她予取予求。
“不是。”她淡淡道，“小事而已，不允就算了。”
“姐姐既有此願，我怎好讓你失望？”皇甫銘沉吟道，“這樣罷，我手中有一疑難，姐姐若能幫我解決，我就允你自由出入山海閣。”
“神王都辦不妥的事，我有什麼能耐？”話是這樣說，她整束完畢還是走了出去。
皇甫銘頓時覺得眼前一亮。
寧小閒今日衣作絳紅，是軟而亮的雲錦料子，外頭卻罩純白的半邊長皮襖，從左肩到右腰，又以一條巴掌寬的紅金色腰帶束起，把小腰勒得更加纖細可人，只在領口和袖腕有毛皮滾邊。額上盤着黃金頭鏈，滿頭青絲卻編成了十餘個小辮垂在顱後，落到腰下。
蠻族侵入南贍部洲以來已有數月，無論是服飾、飲食、起居習慣，在與本土文化劇烈碰撞的同時也悄然融合，迅速改良。如卓蘭給寧小閒安排的這一身，就是時下神山的名門貴女當中流行的款式。蠻族喜歡的皮草也被改得又輕又薄，多了光澤，少了厚重，最能勾顯女子的細腰和長腿。
她看起來活潑而靈動，像是桃花林中走出的精靈，連氣色都好了起來，雙頰薄暈，櫻脣又有了血色。
連蠻祖都嘖嘖兩聲，笑道：“不差。”
他一生看過多少絕色麗人，眼光自然是好的。皇甫銘輕輕鼓掌：“姐姐果然更適合我聖族裝束，這一身可比原先好看多了。”
寧小閒不理會他的恭維，自取了一盞熱騰騰的牛乳來喝：“你有甚麻煩，說出來讓我樂呵樂呵。”
神王和聖域的煩惱越多，她自然就越開心。
皇甫銘不由得摸了摸鼻子：“聖域的領地正在急劇擴張，從去年十月至今，面積又翻了一倍有餘。”
“真是個壞消息。”寧小閒頭也不擡，“恭喜你。”
這壞消息，自然是對南贍部洲而言。聖域如今佔據天下最富饒的土地， 聲望如日中天，已可預見其國力必定蒸蒸日上。修仙者想與之對抗，今後必定是更難了。
對她的譏諷，皇甫銘似是沒聽懂，笑着說了聲謝謝：“後面卻有個麻煩：人口也多了。”
換了別個修仙者，大概會奇怪統轄下的凡人數量變多有甚不好？人多，意味着進貢的仙銀也多了。數量龐大的平民構成了金字塔的基石，沒有他們，仙宗哪來的舒坦日子？
可是寧小閒打理隱流和寧遠商會多年，深知“人”真是這世界上最不安定的因素，哪怕這裡是南贍部洲、哪怕他們和妖怪、蠻人對比起來，柔弱得簡直不值一提。
人多了，管理制度就要跟着變，否則老辦法必定不適應新形勢的需要了。
所以她點了點頭：“管理平民，烏謬可比你們強多了。”
這可不是挑撥離間，她只是很平靜地闡述一個事實。沙度烈由原先的合邦制改作如今的帝制，那是整個社會形態的劇烈變革，但凡學過一點歷史的人都明白其中的艱難、危險和繁複。