你堂堂大丈夫，還不是拿着天凌海閣的令牌來冒領草藥？她心裡嘀咕，但看他這副無愧於心的模樣，倒有些相信了，於是道：“不用去找我同門了，時間來不及。這個村子裡可有普通的火爐子？”
衆人大譁，連傅雲長都嚇了一跳：“普通的火爐，能用來提煉鈞陽草？”
有個劫匪就開聲道：“這位姑娘，連我們丹師都得用趁手的爐子來煉丹……”
“他不能，未必就代表我不能。”寧小閒打斷他道，“廢話少說，到底要不要我提煉草汁？”
傅雲長上下打量了她幾眼，總覺得她這滿滿的自信應該有所憑仗，於是揮了揮手道：“去村子裡，給她弄個火爐來。”
老大下令，小弟們自然照辦。
於是過不多一會兒，這村子裡所有人家的火爐子都被搬了過來，在寧小閒面前整整齊齊地列成一排，供她挑選。
哪怕是個煉丹的門外漢，看到這些爐子也要皺起眉頭。農家燒飯的爐子，能有什麼好賣相了？一個個薰得焦黑，有的爐膛還燒出了白色的裂縫，在場的人鼻子比狗還靈，都能聞到一股股的煙焦味兒，有的還有淡淡的騷臭，不知道是哪一家的貓偷偷在爐子裡撒了黃金。
她順手挑了一個沒裂縫、沒貓尿味兒，爐門能關得嚴實的，抓起來惦了惦道：“就它了。”隨手放了個清潔術，將爐膛裡的灰屑除得一乾二淨，然後向傅雲長要來了那十五株鈞陽草。
傅雲長走到她邊上，看她毫不虔誠地抓起所有鈞陽草，反手拗成了三四段，一把塞進爐膛內，彷彿手裡抓的只是鄉野隨處可見的稻草，而非價值數千靈石的仙草一般。然後將爐門一鎖，打出一道真火到爐底。開始燒了起來。
她的動作，透着漫不經心。傅雲長疑道：“這爐子真能煉丹？”說完他就後悔了。丹師煉丹最忌諱吵鬧，寧小閒原本就沒有趁手工具，再一分神豈非要壞事？
哪知她手裡接連打出幾道控火的法訣。淡淡道：“將就吧。”
這也能將就？
圍觀羣衆都覺得她這牛吹得太大了。有人就傳音給傅雲長道：“這小姑娘該不會是故意要煉壞我們的草藥，以作報復吧？”
傅雲長笑了笑道：“那不可能。你們還記得在極陰之地的藥田裡，她替我們採藥的情形麼？我記得青兒說過，鈞陽草至陽至烈，採摘者必須戴上手套，否則陽毒侵入身體，不出一刻就會血沸而死。但她當時卻是赤手空拳去採藥的，普通修士即使有神通護身也不敢如此大意。”
他頓了頓，接着道：“剛纔她拿過鈞陽草直接拗成了幾段，更是灑了不少草液在手上。結果到現在也還是毫髮無傷，放在尋常人身上，怕不得手上蝕出幾個洞來？若說她手底下沒有幾把刷子，我是不信的，且看下去吧。”
他說話間。寧小閒往這裡瞥了一眼，似是知道他們私下正在討論。身爲衆人之首，傅雲長口中必須說得篤定，心中卻也是暗暗惴惴，見她猶有餘力分心來顧視衆人，反而更信她能煉好。自己所率的這一干“仙匪”，實力雖稱不上極高。但在南瞻部洲西北地區的惡名卻着實不小，這姑娘斷不會拿自己的性命來開玩笑。
“傅……”她在稱呼上犯了難，這人不屬於任何宗派，不好稱爲師兄吧？
“叫我本名即可。”他倒是大方。
她和他可沒熟到那個地步：“傅大當家的，我久處宗派之中不聞世事，你能將本次疫疾的來龍去脈。仔細地告訴我麼？”
她的聲音清脆，帶有一點點南方的糯軟口音。傅雲長疑慮地望了一眼丹爐。
寧小閒知道他的擔憂，笑道：“這鈞陽草汁我提煉過無數次了，便是閉着眼也不會出錯。你但說無妨。”她說的倒是大實話，息壤上就種有鈞陽草。這一味靈草的確也是煉製多種丹藥的必備材料，她提取過的鈞陽草汁沒有一千份也有七八百份了。丹道煉到高深處，如長天提煉草木精粹都無須用到丹爐，她沒這麼牛掰，但隨手取個爐子來用也壞不了事。
若用覆禹鼎，這鈞陽草汁只要幾十息功夫就能調好，現在用燒火爐子，時間就要延長到半個時辰。她也不着急，放出的丹火色作淡紫，慢慢地焙着爐底——畢竟只是黃泥製成的土爐，燒得太猛，怕將這爐子給熔了。在她神念籠罩之下，倒是可以看到爐中的鈞陽草慢慢伏軟、變色，若是順利，再過個盞茶功夫就要出汁了。
傅雲長見她自滿滿，也就道：“就我所知二十多天前，幷州開始流行起疫疾來，當時大家誰也沒當回事，只以爲是不甚起眼的病痛。哪知道過了不到十天，蔓延的速度突然加快，也就在這短短的時間裡，南贍部洲的南部、東部和西部的許多城市同時爆發，染疫者達六十餘萬人，就在我們說話的這會兒功夫，又不知道有多少人染上了疫疾。”
六十餘萬！南贍部洲面積十分廣闊，人口也比地球至少要多出十倍，這六十萬乍聽之下似是不多，可是疫疾才蔓延了二十天哪！聽到這驚人的數字，寧小閒忍不住都坐正了：“染疫的病患，身上是何表現？你可有親見？”
“我見過。”傅雲長鄭重道，“起先就是渾身發冷發熱，形同風寒之症，便是這樣大家纔不甚重視。如此過了三天之後，頭部開始會有劇烈疼痛，體溫驟升。再三天，病者咳嗽不已，無力進食，並有血痰出現。其後數日，渾身骨節越來越疼，我見過染疫十五日之人，膝關節甚至外凸，疼痛欲死。”
“可有人已死？”
傅雲長搖了搖頭：“至今未有。”
她蹙起了秀眉。這就太奇怪了，不是她心地惡毒盼着有人死，而是染疫的人當中必然有大量的兒童和老人，這兩類人羣的身體抵抗力最差，尤其剛剛出生的嬰兒實在柔嫩到無以復加，如今二十多日過去了，竟是所有人病而不死，無一例身亡，太也奇怪。並且這種病似乎是循着三天的倍數來變花樣的，不知到了最後會變成什麼症狀。
可惜她現在無暇分身，不然這類大疫大病，真是值得去檢查推敲。
“還有什麼奇特之處？”
傅雲長想了想，才道：“從幷州開始出現之後，其他城市的疫疾似是同時爆發的，並且染疫的城市都是人口衆多的城市，中州的大城中京患者最多，到我接着消息時，已經有十五萬人染病！”
“這不可能！”寧小閒搖頭，“時疫再兇猛，也需要有傳播的時間，和傳播的途徑。若是由凡人攜病毒傳播，那應該可以看到一個清晰的傳播走向纔對，怎可能在數個相互之間無關聯的大城毫無預兆地爆發？”
傅雲長若有所思道：“病毒？這兩個字倒頗形象。可是事實當真如此，邪門得很。”
“……”寧小閒，你亂用什麼現代語嘛，“各仙派宗門對此可有什麼反應？”
傅雲長嘆了口氣：“當然是有的。莫看修士平時淡漠凡人，但拯救數十萬生靈這樣的大功德，卻是誰也不想放棄的。再者，凡人世界是我們這些高人一等的修士世界的基石，若是動盪太劇，仙宗也要受影響的。就我所知，各大仙派都已經派人進入凡人世界，着手救治了。”
修士們多數情況下無視凡人，是因爲幫助一、兩個人，一兩個村鎮獲得的功德太低，不值得出手，正是所謂的無利不起早。可是大功德這種東西，冷漠的修士們也不願意放過。一個人造下的孽越深重，要面對的天劫就越可怕；但反過來說，一個人獲得的功德越多，他渡劫時的壓力自然也越小了。南宮真是堂堂廣成宮掌門，渡六重天劫的時候都灰飛煙滅了，其他人怎能不希望劫數降低幾重？
他奇怪地看了寧小閒一眼，“璇璣派是煉丹大宗，按理說派出的人手應該最多，看談姑娘煉藥的手法精純，顯然是極受器重的內門弟子，不派你下界就已是很奇怪了，怎會沒有聽聞？”
這人也不是個善男信女，不愧爲盜匪頭子，在他面前看來還要再仔細些纔好。虧得她現在已經練得皮厚心不跳，當即答道：“我門中確有一批師長帶領師兄師姐們入世了，可是他們都還未回山，大家都急着要聽外界的情況。”就她接觸過的仙派，對門下管束極嚴，弟子們要麼單純可愛，要麼自大狂妄，這多半是長年與外界隔絕、訊息閉塞之故。所以她這樣回答，其實也沒有問題。
她轉移話題道：“傅大當家，可是有你在意之人染疫了？”
傅雲長一怔，正想問“你怎麼知道”，轉念一想隨即失笑：“不錯，談姑娘心思甚是靈敏。是我家中有人染疫，傅某心中焦急不已，讓你見笑了。”
家人？聽到這兩個字，她頗有些驚訝。能修到煉虛期的修士，至少也有好幾百歲了，還有“家人”在世麼？