由於是正式的貴族覲見，凌銳特意穿上了傳統的帶有家徽的和服，他的家徽是當初皇室冊封的時候一併下賜的“竹雀”。
天守閣中千鶴玄和凌銳先是按照傳統禮節中的伯爵像公爵覲見的古禮，互致問禮應答。這種繁文縟節式的禮儀，凌銳雖說是第一次做，但也是一板一眼的相當認真的。
和族人無論是訪親問友或是出席宴會都要帶去禮品。到和族人家去作客必須帶上禮品，更別說凌銳來提親，而且還是第一次正式的貴族覲見。
和族人認爲送一件禮物，要比說一聲“謝謝”的意義大得多，因爲它把感激之情用實際行動表達出來了。給和族人送禮要掌握好“價值分寸”，禮品既不能過重，也不能過輕。若過重，他會認爲你有求於他，從而推斷你的商品或服務不好；若過輕，則會認爲你輕視他。
凌銳給千鶴玄送了一顆金葉海龍的晶核作爲禮物。第一次見到水系高級魔獸的晶核，千鶴玄也是很好奇的。
隨後就是奉茶。和族人對於傳統禮儀非常重視，雖然在凌銳看來，很多都是閒扯淡，但他還不能顯露出任何的不耐煩。他一邊微笑着和千鶴玄聊天一邊觀察這這位千鶴家的族長。
千鶴玄今年六十多歲，身材不高，但很有威勢。最關鍵的是凌銳看得出來他是個源修者，但具體的等級卻看不出來。給他一種深不可測的感覺。他這是第二次遇到這樣的人，第一次就是在東皇帝國的領空遇到的那個守護者。
看來千鶴玄也是一位相當於守護者的源修高手。
其實凌銳在觀察千鶴玄的時候，千鶴玄也在觀察着他。千鶴玄有些訝異的發現這個年輕人竟然已經是下階源侍了。這麼年輕就有這麼高的源修等級，的確是非常難得的。但這同樣也讓千鶴玄有了些警覺。按理說和族人中流落在海外的大多都是下層平民，很多都是在國內混不下去了纔去國外發展的。
源修者在國內所受到的重視不亞於貴族。那麼凌銳這個海外歸來的和族爲什麼會有這麼高的源修境界呢？這就有些可疑了。
“小林君，你的祖籍在哪裡不知道你還記得嗎？”千鶴玄看似隨意地像拉家常一樣的問道。
“……我父親跟我說是在富山！”這個問題其實凌銳早就考慮過了，之前也沒有什麼好的藉口，一直都糊弄着，自從得了富山秘忍術之後，他就想好了該怎麼對應了。
戰國時期富山的秘忍可是在各個大名家出仕的，而且因爲秘忍的特性，這些人的姓名家譜都不可能有什麼流傳下來。
“富山？！”聽到這個地名在千鶴玄身邊正在侍奉的千鶴吉次郎微微怔了怔。而千鶴玄也微微皺了皺眉頭。
富山秘忍天下聞名。他倒的確沒往這方面想。戰國時期各家大名收羅了不少秘忍，從事刺殺密諜的工作。這些人的身份都是隱匿的。當然對於貴族來說秘忍的身份地位那可是非常低的。武士階層對藏頭露尾偷偷摸摸的秘忍最是歧視。千鶴家是公爵，自然也是一樣的觀點。
他隨即又問道：“你們傢什麼時候離開故土去米諾的呢？”
“據我父親講，祖上是出仕柳生家的，後來戰國時期主家敗了，先祖就逃亡海
外了。”凌銳只是恭敬的回答，按照道理他是應該搞不懂這些等級和門閥地位高低的。
這個柳生家是戰國時期一個地方的小家族。不過倒是保皇派，後來在和幕府派之間的戰爭中被滅家了。作爲出仕柳生家的秘忍逃亡海外，這也倒能說的通。
千鶴玄故作感懷悲傷的語氣嘆了一聲：“原來是這樣……自古戰亂多離人啊！如今既然回國了，那就讓你們小林家的種子在故土紮根吧！”
“您說的是，我現在正有個不情之請，想委託垣先生向城主大人提出請求呢！”凌銳正好把今天的來意說了出來。其實這都是雙方知道的事情，繞了這一大圈才說道正題。他不得不佩服和族人扯淡的本事。
千鶴玄故作不知的轉頭問千鶴垣道：“哦？垣，小林君有什麼事要我們家幫忙嗎？”
“主上，小林君看上了秋元家的熙子小姐，想娶妻了。這秋元家是我們家的外家，自然是要您准許的。”千鶴垣笑着把正題說了。這話還必須他說，他是仲人，按禮凌銳是不能自己提親的。
“是這樣啊！呵呵，這是好事。”千鶴玄故作沉吟的考慮了一下，鄭重地說道，“這樣吧，秋元家本來只是個家臣的身份，女兒嫁給伯爵似乎有點僭越了。讓秋元家迴歸本家吧，千鶴家和小林家聯姻，這纔像話嗎！”
按照他這麼說，就是他是爲了照顧凌銳的面子，才讓一個分家旁系重新迴歸本家的。
“恩，主上考慮得甚爲妥當！那就先操辦一下秋元家迴歸本家的儀式，然後就是千鶴家嫁女，這樣一來順理成章。也不辱沒了小林君伯爵的身份。”千鶴垣自然是在一旁敲邊鼓。
他們的話凌銳自然聽明白了，順勢對他們表示一下感謝這是必須的：“多謝城主大人成全了！”
這麼一來秋元家恢復千鶴本姓，熙子作爲千鶴家的女兒嫁給凌銳這個伯爵的事情就算定下來了。在天守閣繼續閒扯了一會兒之後，凌銳提出了告辭。而千鶴垣則代千鶴玄送客。
他們離開之後，千鶴玄對身邊的千鶴吉次郎問道：“你怎麼看小林瑞一這個人呢？”
“神秘！”千鶴吉次郎簡短扼要的說了兩個字。
“哈哈……哈哈！”千鶴玄大聲笑了起來，笑完了之後，他淡淡地對吉次郎說道，“那就想辦法剝去他神秘的外衣吧！”
“是的，主上，我知道該怎麼做了！”千鶴吉次郎恭敬地回答道。
米諾聯邦多科爾城。這裡是凌銳的故鄉，他讓霍信和周媛一起到這裡來，就是爲了以多科爾城建立一個秘密網絡的中繼點。
霍信化名市川信孝，而周媛則化名市川織子。兩人假扮兄妹，前來接收遺產。這份遺產自然是來自森永重信。他在多科爾城投資了一個寒晶石礦。這種寒晶石主要用於提煉源能晶體，也算是能源產業。之前森永在這個礦上的投資不多，僅佔10%，凌銳接手後，指令當地的代理律師，將礦上其他投資人的股份全部收購過來了。如今這家礦的礦主就是來自菊帝國的市川兄妹了。
多科爾城是米諾南大陸的首府。它的建城史早於米諾聯邦首都霍森城。在米諾聯邦還沒有成立之前，佔據這裡的多科爾家族就
是米諾南大陸的統治者。後來南北戰爭時期，多科爾家族敗於北部聯邦。南大陸這才併入了米諾聯邦。
米諾南大陸人口基數比北大陸大，但是經濟卻只佔全國的三分之一。而且南大陸最多的就是華族、穆族、墨族等低等民族。其中以華族最多。而佔據統治地位的歐拉族和艾美族相對人口較少。
數百年前和族也開始移民米諾南大陸。可以說南大陸是米諾聯邦移民最多的地方。凌銳選擇這裡作爲在米諾聯邦的據點是有着很深的用意的。
霍信和周媛接手了多科爾寒晶石礦之後，在多科爾城內又註冊成立了一家雷霆投資公司。這家公司是凌銳交給周媛管理的。目標就是米諾聯邦的金融市場。他需要大量的資金，而這些資金他需要周媛利用這家投資公司從米諾聯邦的金融市場中套出來。
而霍信則負責寒晶石礦，同時他私下裡開始在南大陸衆多的孤兒院裡尋找合適的目標——孩子。
按照凌銳的指令，他需要用礦場勞工的名義大量收購那些孤兒。這些孤兒的資料，都會經過認真的核實。主要挑選的都是年滿十五週歲的孩子。而且對於這些孩子的過往都會進行調查和篩選，被選中的大多是那些受壓迫欺凌或者是被從小販賣的。
這些孩子有一個共同的特點就是身負仇恨。凌銳要用他們的仇恨之火在米諾聯邦燃氣一場沖天的大火。
王錚就是這樣一個孩子。今年十六歲，父母在他十一歲那年因爲偷竊被判刑入獄。警察和所謂的社會福利機構就將他送進了一傢俬營孤兒院。
這些私營孤兒院從來都不是什麼慈善機構。在這家孤兒院裡，那些比他小的孩子都要工作。這種孤兒院其實就是工廠，而這些孤兒就是免費的勞工，只要給點吃的，餓不死他們，他們就要替老闆拼命的工作。
孤兒院的孩子很少有能活到十八歲的。按照法律規定年滿十八就算成年了。成年之後就必須離開孤兒院的“監護和養育”自行謀生了。王錚和他的小夥伴們在這家孤兒院幹了五年。現在孤兒院給他找到了願意“收養”他們的家庭。收養者是一對菊帝國的夫婦。當然這些都是編造的。他自己也知道自己是被賣了。
收購來的這些孩子，很快就會被轉賣掉。這種奴隸交易，在明面上是不合法的。當然只要打點到位是沒有問題的。而衆所周知，做奴隸買賣最多的就是和族人。而被販賣爲奴的，大多都是華族。所以霍信這種名爲開礦實則是販賣奴隸的生意，即便是在米諾聯邦的情報部門看來也是很正常的。
這些孩子被裝上船之後，很快發現這是一艘很特別的“販奴船”，船艙裡的設施很齊備，臥室和衛生間一應俱全。而且每餐飯都很可口。不像是傳說中的那種悶罐艙和鐵籠船。
王錚自然知道格里島的故事，他父母就死在那裡，現在這條船就是向西航行的。他猜測他們的目的地應該是格里島。
“好了！孩子們，你們的目的地到了，該下船了！”船艙裡響起了船長的聲音。
當王錚懷着忐忑不安的心情走下舷梯的時候，他並沒有看到預想中的鐵絲網和大批的軍警。
一個空蕩蕩的碼頭，人都沒有。
（本章完）