顧青雲一聽，不由得愣住了。
前面幾個字讓他高興，後面的話就讓他呆住了。
只差這麼一名？他有吐血的衝動了，這還不如讓他排在最後一名呢，起碼心裡會舒服點。
看到顧青雲呆住的樣子，旁邊的方子茗拍拍他的肩膀，輕聲道：“青雲，你沒事吧？”
顧青雲迅速回過神來，見何謙竹和趙文軒都關切地看過來，就扯扯嘴角，事已至此，他雖然恨不得自己擠進去再去確認一遍，但終究還是選擇接受這個事實，就回答：“有事，挺失望的，不過我事先已經有預感了，我已經盡力了，這次錄取這麼少人，能上個副榜已經是很好了。”說到最後，顧青雲覺得就是這麼一回事，這次他能考成這樣，真的不錯了，他還年輕，還可以再考。
方子茗呼出一口氣，他着急地看向擁擠的人羣。
趙文軒按捺不住了，忙問顧青亮：“顧賢弟，你看到我的名字了嗎？”
其他人也回頭看着他。
顧青亮正在整理的自己的衣裳，聞言頓了頓，就道：“沒有，我站的地方在榜尾，沒能看到全部的榜單，而且我一眼就看到青雲的名字，着急之下，就趕緊擠出來，要不然我怎麼會那麼快？”
顧青雲自認還算是瞭解顧青亮的，看他的樣子，就知道趙文軒估計是考不上舉人，所以他纔不肯說。
趙文軒等人一臉的失望。
顧青雲雖然知道自己的成績了，不過也沒走，還站在原地。
這時就聽到人羣中爆出一聲歡呼，有人叫道：“解元！解元！解元是張修遠！”
“哄——”人羣頓時變得騷動起來。
解元啊！連中四元了！那是老天爺的親兒子吧？
顧青雲也很激動，他沒在現場找到張修遠的位置，估計他留在客棧裡沒有出來，不過只要一想到他竟然是解元，就覺得對方好厲害。
“子茗，二十歲的解元！”他抓住方子茗的手，“他真是太厲害了！”心裡雖然有些酸溜溜的，有些妒忌，但想到張修遠以後和方家結親，是方家的姻親，這對方家是有好處的，心裡就舒服點。
方子茗也很高興，他矜持地笑笑。
“亞元是白子君！”又有人爆料。
……
隨着一個個名字被念出，人羣中不時有人哭有人笑，顧青雲就親眼看到一個老秀才知道自己不中後就拿頭使勁撞牆，被旁人攔住後就蹲在角落涕泗橫流。
沒有人嘲笑他，這個時候有人狂喜，有人流淚，這張榜單的魔力就是如此強大，操縱着考生們的喜怒哀樂。
這時，知棋、趙三和何叔他們也終於擠出人羣了，想知道中不中，看看他們的表情即可。
這次方子茗中舉了，排在第四十名，按理說方子茗應該很高興纔對，但顧青雲見他興致並不高。
顧青雲剛開始還覺得不解，轉念一想，想到張修遠也就理解了，這是對排名不滿呢？而且這次方子茗貌似答題答得不錯，事先大家估計他能排在前面，沒想到會是後面。
不過只要一對比這麼多沒中的人，顧青雲覺得方子茗也應該高興纔對。
何謙竹沒中，他連副榜都沒上，只是他似乎早就有這個預感了，失態了一會，被何叔安撫幾句後，就鎮定下來。
趙文軒的待遇和自己的一樣，他也在副榜，這次副榜錄取十二人，他排在第十一。
趙文軒似乎是不敢置信，他拼命地追問趙三，趙三仔仔細細說了幾遍，他才失魂落魄地呆住，不過最後他還是不死心，就自己擠進去，在裡面死死盯着名次看了許久，才被趙三扶出來。
方子茗見狀，搖搖頭，先打發知棋回去，待會他們的住所肯定有官差去報喜，得回去準備喜錢。
四人一起來考鄉試，一個成爲正式的舉人，兩個是副榜，有去京城國子監讀書的資格，還有一人落榜。
對於國子監，顧青雲估計自己是不會去的，所以整個副榜相當於沒用。
國子監，裡面是有大儒，據說管理比較嚴格，衣食住行都有規定。
裡面主要有兩種人，一種是“監生”，他們沒有經過科舉，都是權貴的後代，或家中有爵位，或家中有高官，偶爾官員品級不夠，但只要你辦的事讓皇帝滿意了，還可以給你獎勵，恩蔭一子，這時就可以送孩子進國子監了。
這些監生是候補官員，只要能從裡面畢業，就可以直接派官。他們和科舉出身的清流不同，屬於貴族一派，雖然當官容易，但要晉升到三品以上比較困難。所以有些監生就會直接出來考會試，如果過的話，就是進士出身了，再以他們的背景條件，基本上很容易度過三品這個坎。
不過當朝爲了壓制權貴，平衡寒門和權貴之間的關係，規定監生只有一次考會試的機會，一次不中就不能再考了。
國子監除了監生，還有一種就是去讀的秀才，每年府學都會推薦一名優秀的學生去國子監入學，或者是像顧青雲這種，考鄉試時上副榜的，也有機會去。
至於舉人？那就不用再去讀了。成爲舉人，在世上已經可以被人尊稱爲“老爺”，可直接候補去當官。
顧青雲不打算去，不說國子監權貴多，他只是一個小秀才，那裡的水太深，他根本就頂不住，就是京城的花費他都受不起，雖說在國子監吃住免費，但交際應酬會特別多，沒有錢會過得比較辛苦。
一個小秀才在京城就像一隻小螞蟻一樣，踩死他根本就不用費什麼大事。說實在的，顧青雲承認自己有點膽小，但他真的有點怕。
身份不夠高。
他自己又不是那種八面玲瓏的人，不懂得怎麼奉承人，萬一不小心惹到哪個官二代、皇親國戚怎麼辦？
想到方仁霄跟他說過的情形，顧青雲此刻就已經打定主意不去了。
知道自己的成績後，大家就一起走回去。
趙文軒極爲失落，一路上都不開口說話。
剛回到住所，就看到有官差在等方子茗了，確定是本人，給了喜錢後，官差才喜滋滋地走了，連房東都來賀喜。
至於顧青雲和趙文軒，不是舉人，是不會有這種報喜待遇的。
衆人一起向方子茗道喜了，又聊了幾句後，何謙竹明天打算回家，就藉口回房收拾行李。
趙文軒藉口身體不舒服，也回房了。
顧青雲看只剩下他們兩人，就問道：“要不要去酒樓吃一頓？慶祝你考上舉人，有當官的資格。”考上舉人就很好了，現在官員還是缺少的，舉人就可以直接派官，當然，還是要有點人脈。
不過以方子茗的家世，想去某個偏僻的地方當個縣令或主簿還是能辦到的。
方子茗搖搖頭，道：“只有我們兩個人有什麼好慶祝的？又不是前面的名次，我這個成績，去考會試沒有把握。”
顧青雲很是無語，說：“你想得太遠了，明年就是會試，也許到時你的學問就長進了呢？而且考試真的要有一點運氣的，萬一到時出的題目你都會做，考出個會元出來也不是不可能。”
“你說得太誇張了。”方子茗忍不住笑了笑，很關心顧青雲，就問道，“你去國子監讀書嗎？”
“不去，我在縣學繼續讀，等三年後再來考就行。”
“不去也好。”沒想到方子茗沉吟了一會，卻說出這麼一句，讓顧青雲極爲驚訝，他還以爲對方會勸說他去呢，畢竟國子監那裡有很多博學之人，可以受到很好的教育，最重要的是，可以結交人脈。
看到顧青雲驚訝的樣子，方子茗笑道：“很奇怪嗎？在國子監沒權沒勢是很難讀下去的，我瞭解過這方面的信息，在那裡讀書的平民秀才，不是後來回到府學繼續讀，就是變成吃喝嫖賭、荒廢學業的人，還被國子監趕出來，要不然就是生病死了。”
最後幾個字，方子茗加重了語氣。
顧青雲一驚。
“那裡的人，其中有些無法無天的，國子監根本就管不住。”方子茗輕聲說，“我剛考上秀才的時候，我爹就想通過大伯讓府學推薦我去國子監，沒想到被大伯制止了。青雲，以你的性格，你真的不是很適合在那裡混。”
顧青雲白了他一眼，雖然知道他說的是實話。
不久，張修遠派人來請方子茗去茶樓慶祝，還叫上顧青雲。
顧青雲見他們都是正統的舉人，人家慶祝自己湊什麼熱鬧？就婉拒了。
回房的時候，顧青雲正攤開紙筆，準備寫修仙記，這兩個月他爲了備考，都斷更了，得快點補上才行。之前不知道鄉試結果，他雖然每天都寫，可到底是心不在焉，這才寫了兩萬字。現在知道成績了，雖然心裡不高興，不過到底是塵埃落定，生活還得繼續，生活還需要銀子，所以得繼續努力。
顧青亮在一旁看着他欲言又止。
“青雲，你都不傷心嗎？”見顧青雲真的專心在寫字，顧青亮忍耐不住了，直接問出口。
貌似像趙文軒那種反應纔是正常的吧？
顧青雲用毛筆蘸上墨水，頭也不擡地回答：“是有點，不過我早就有心理準備了，事實上，能考到這個成績，我真的挺高興的，說明我這段時間進步很大，這次不行，我三年後還是有點點把握的。”
顧青亮聽他這麼一說，鬆了一口氣，就道：“你既然沒事，那我就出去逛了，這幾天我在郡城逛了幾次，已經看好貨，我打算進一些貨回去，林山縣的商鋪肯定樂意買下，我就能賺點跑腿錢。”
“去吧去吧。”顧青雲沒好氣地揮揮手，道，“小心讓大爺爺知道。”顧青亮是個錢串子，從小就因爲長得胖被人拉去當滾牀童子，每次能掙點零花錢，可以去買糖吃，所以他小小年紀就已經有了金錢的概念。長大後，財迷的樣子顯露無疑，每次來郡城都會帶些貨物回縣城，掙點差價，自得其樂。
顧伯山一心想讓他考科舉，肯定不同意他從商的，所以他每次都是偷偷摸摸去做。
“我又不耽誤照顧你，又不是真的從商，你不說我不說，還有誰知道？”顧青亮咕噥一句，準備換衣服。
“等等。”顧青雲想了想，放下筆，去拿出自己的銀錢，遞給他四十兩，道，“這是我剩下的錢，我也出資，到時有一成是你的跑腿費。”
顧青亮眼睛一亮，毫不客氣地接過來，嘴裡不好意思地說道：“這不好吧？我怎麼能賺你的銀子呢？”
“少廢話，快去吧。”顧青雲催他。
顧青亮嘿嘿一笑，趕緊走了。
中午吃飯的時候，趙文軒和何謙竹沒出來吃飯，顧青雲看着空蕩蕩的位置，嘆了口氣。
“不用留飯菜給他們了，他們不會吃的，到了晚飯，他們自然會出來。”見趙三和何叔擔憂的樣子，顧青雲繼續說，“讓他們靜一靜也好，他們現在也吃不下。”
他們幾個都是小縣城的佼佼者，現在落榜，肯定有點不好受，又不像他，前世大大小小的考試都不知道經歷多少，只要不死人，都能看得開。
“可是，可是少爺他今天早上一口水都沒喝就出去，等到晚上，他不會餓壞身子吧？待會太太和少奶奶知道了，肯定會不高興的。”趙三還是很擔憂。
幾年過去，在趙家估計過得不錯，趙三比之前長高一些，起碼是正常男人的身高了，臉色紅潤，沒有第一次見面的蠟黃，他對趙文軒極爲忠誠。
“沒事，一天不吃不喝不會怎麼樣的，你越勸着他，他就越難受。”顧青雲已經摸準趙文軒的性子了，越勸他，他自己就會越覺得委屈，就越能作，跟個小孩子似的。
趙三想了想，就沒說話了。
何叔在一旁也是若有所思。
兩人看着顧青雲和往常一樣好胃口的樣子，頗爲驚訝，又不好說什麼。
果然，晚上那頓飯時，何謙竹和趙文軒都出來吃飯了。兩人的情緒雖然還是有點低落，但畢竟年輕，過不久還是能想得開的。
“我明天就和何謙竹一起回家。”趙文軒放下碗筷後問道，“你要不要一起回去？還是想等方子茗？他還要參加鹿鳴宴，沒那麼快的。”鹿鳴宴一般是放榜後第三天舉行。
顧青雲驚訝地看着他：“你會去國子監讀書？”
“應該是，我回去和家人商量一下。”說到家人，趙文軒的臉變得柔和。
顧青雲想了想，覺得以趙文軒妻子的財力，的確可以支撐他去京城。
“那你在國子監要注意點。”顧青雲點到爲止。
兩人討論過類似的話題，趙文軒點點頭，表示明白他的意思。
“我知道，我只是覺得在林山縣學東西太慢了，去京城學業會進步快點。”尤其是這次，顧青雲竟然比他的排名還要靠前，想當初在鎮上私塾讀書的時候，他的學問還不如自己呢。
由此可見一個好老師是多麼重要啊，在林山縣他找不到，那還不如去國子監找。
“青雲，你不去嗎？”何謙竹一直在默默地聽着，此時纔開口。
“不去，那裡的花費太大了，現在還不能支撐我去讀。在林山縣我也能繼續學，還有很多東西我沒學會呢。”顧青雲微微一笑。
當天，他們還聽說有秀才鬧事，說這次的舉人名額太少了，主考官對他們越陽郡有歧視，結果被主考官壓制了，據說還差點讓學政剝奪他的秀才功名。
顧青雲一驚，今天中午還有人來找他串聯呢，可他當時寫話本太累，就直接睡覺，怕有人找自己出去喝酒，就事先請知棋告訴別人自己出去了。
當晚，方子茗第一次喝得醉醺醺回來，知棋和兩個隨從照顧他一夜，顧青雲睡的正香，都聽到隔壁的動靜了。
第二天，方子茗還沒醒來，何謙竹和趙文軒見狀，要趕時間，也只能不辭而別了。
於是，整個院子就只剩下顧青雲他們幾個。
顧青雲爲何不跟着回去？因爲他不去國子監的話，他的名額就可以賣出去啊。他不想去，有的是秀才想去，只要流程辦好，轉讓名額是可以的。
這種事情都是潛規則，官府會睜一隻眼閉一隻眼，每年都會發生這樣的事，只是一個人不能從別人手中買兩次名額，因爲你第二次上副榜的時候，官府肯定會查你第二次的卷子，這關係到會試的資格，不能馬虎。
像顧青雲這種家境平常的人家，很多時候都會選擇把名額轉讓，回收一筆銀錢。他就聽說秀才中有一個奇人，每次鄉試都上副榜，每次都不去國子監，都是選擇把自己的名額轉讓出去，結果他的家境本來是最差的，家中的妻子和老母親平時都是靠給人洗衣服和刺繡爲生，可慢慢的，賣了三次後，竟然成爲他們當地的富戶，一般人都是越考家境越差，他反過來，簡直勵志極了。
書中自有黃金屋，這句話真是太對了！
果然，這天上午就開始有人陸陸續續找到他，想要他手中的名額。不過這種事情他不好親自出面，就交由顧青亮記錄下名字，他還要想想才能決定。
方子茗精神不振走出房門的時候，顧青亮剛送走一位客人。
顧青雲正對着幾家人的名字思考，方子茗在他旁邊坐下，隨意瞄了一眼，問道：“選定哪家了嗎？”
“你幫我選一家吧？我怕待會得罪別人。”這次寒門學子只有四人上副榜，所以他的名額還是比較搶手的。
顧青雲聽說，要不是這次的副考官是寒門出身，肯定不會有四個寒門秀才上副榜，估計只有兩個而已。
“就這家吧，他們家大方，能壓得住別人。”方子茗看了看，就指了指其中一個姓名。
顧青雲點點頭，讓顧青亮第二天去通知對方。
“你昨晚去哪了？大半夜纔回來。”顧青雲隨意說了一句。
方子茗沒說話。
顧青雲收好紙張，見沒有迴應就轉頭看了他一眼，竟然見他臉色微紅，眼睛躲閃。
暈，顧青雲想起傳聞，忍不住問道：“不會是青樓吧？”貌似每次出榜後，那些新晉舉人都可以免費去青樓吃喝，還可以免費過一夜。
方子茗抿嘴不語。
天啊，顧青雲扶額，大舅子和姐夫一起去青樓，那畫面怎麼就那麼奇怪呢？即使這幾年見多了讀書人的所謂“風流”，顧青雲還是覺得不可理解。
“你還小，等你下次中舉，你就明白了。”方子茗拿出摺扇扇了扇，辯解道，“我可沒留在那裡過夜，我和張修遠都沒有，只是喝酒而已，那裡都是庸脂俗粉，俗。”
顧青雲不想和他說話了，他突然發現一直以來潔身自好的方子茗原來也有這種需求，不過轉念一想，他已經十八歲了，貌似在古代，也應該是有妻子的人了，他現在沒有妻子，所以……
“朝廷不是規定，官員不能去風月場所嗎？”顧青雲很不解。
“那是針對官員，我們現在還不是官，而且這種事是禁止不了的，我們去的又不是青樓，是茶樓，表面不是即可。”方子茗不以爲然。
顧青雲覺得他們有很深的代溝。
當方子茗去參加鹿鳴宴時，顧青雲已經把名額轉讓出去了，一共到手三百兩銀子，其中的手續不用他去辦，產生的費用也不關他的事。
三百兩銀子，足夠他去京城參加會試，再舒舒服服回來了。
從他們這裡到京城，去京城趕考一次少的要上百兩銀子，這是走陸地的，很辛苦，要兩個多月纔到京城。如果走水路的話，趕考一次要兩三百兩，不過會比較舒服，時間也會短一點。
所以不是每個舉人都能去參加會試的，一般都是攢夠錢纔去一次，或者，乾脆就不去，直接補官，做官去了。
現在他手中多了這筆錢，顧青雲還是比較滿意的。
等方子茗忙完後，兩人就收拾行李回家。在船上的時候，離林山縣越近，顧青雲就越覺得爲難。
他這次不中，回去的時候怎麼和家人說啊？一想到來之前家人期盼的眼神，顧青雲就覺得有點難受，壓力很大。他總算是理解那些去京城趕考，落榜後不願意回老家的舉子了，估計一方面是囊中羞澀，沒錢，覺得京城找活容易，機會多；另一方面未嘗不是覺得自己丟人，辜負了父老鄉親的期待，沒面子。
唉，都怪自己不爭氣，學業不精。
顧青亮很不理解他的想法，他正在看自己的貨物清單，看完纔開口說：“不中就不中，反正你還那麼年輕，三年後再考一定上了。”他對自己的堂弟很有信心，這次都差點能上了，那三年後還得了？
“三年後，估摸着形勢就不一樣了。”顧青雲白了他一眼，“哪有這麼容易？”
“反正比我考縣試容易。”顧青亮偷偷摸摸地看了下四周，低聲道，“這次那個張修遠考上了，方子茗也考上了，厲害的都中了，三年後你可能就是第一名了！如果考中解元的話……”開始無限遐想中。
嘿嘿，舉人的堂哥啊！
“哪來亂七八糟的？”顧青雲把他的頭推開，沒好氣說道，“這三年你以爲不會有厲害的秀才冒出啊？不是每次都是同一批人的。”
作者有話要說： 顧青亮想了想，於是不說話了。
顧青雲其實擔憂的還有一個，他現在考不上舉人，那方仁霄還會收他爲徒嗎？至於娶妻之類的，他倒是不關心這個。