一天半後，他們到達郡城，先到客棧住下來，再去買船票。
此時去京城有兩條路線可選，一條是從郡城乘海船出發，沿途經過鬆江府直抵天津，然後纔到達京城，這樣的行程較快，差不多隻需一個多月；另一條是走內河航線，即從郡城北上，經長沙到漢江，或沿長江到揚州，由京杭大運河直接到達京城；或從漢江北上，經由南陽、洛陽北上到達京城，這樣行程時間較長，大概需要兩個月。
其中第一條線路的價格比第二條高一半。
第一條線路花的時間少，但問過他們僱傭的保鏢李三後，顧青雲就否決了這個提議，原因是這幾天有小道消息傳出，據說東南沿海一帶有倭寇橫行，好像已經有一船的人被倭寇殺害，官府現在還沒有出來說話，但消息傳得滿天飛。
寧可信其有，顧青雲一聽，立馬就否決這條路線，安全第一，他們還是按照原計劃來吧，內河航線雖然時間較長，但其中經過很多地方，便於他們遊玩。
跟簡薇說了後，她很贊同，只不過她很是納悶：“上次我們從京城回來時是坐海船，當時還沒有聽說有倭寇，沒想到現在竟然會出現。”
“如果是真的話，朝廷肯定派人來清剿的。”顧青雲別的皇帝不敢確定，對這任皇帝倒是有點信心，他應該不會讓倭寇放肆的。
“唉，也不知何時會開海禁？”顧青雲嘆了口氣。
前朝皇帝曾經制造過寶船下西洋，還帶回大筆財富，就好像平行時空的明朝一樣，這裡同樣有內侍奉皇命下西洋的記載，和明朝相同，皇帝吃獨食，天下人不能分享出海的利益，最終出海不了了之。之後天下大亂，新朝初立，因爲內陸上還和其他勢力有糾葛摩擦，夏朝就沒有再開海禁。
如果開海禁的話，現在的郡城應該會有很多外國人來吧，郡城肯定比現在繁華。
“開海禁？”簡薇聽到他的嘀咕，有些不解，“開的話是不是有那些白皮膚藍眼睛和綠眼睛的異族人過來？我看過遊記，上面描述有，不過我還沒有見過真人。”
顧青雲見她對外國人有興趣，就忙稍微普及了下知識，說着說着他就笑起來，道：“薇兒，我知道下一本話本該寫什麼了，就寫出海尋寶的冒險故事！”
顧青雲想到這裡，非常興奮，這幾天他一直在琢磨着自己在京城該靠什麼爲生，抄書之類的不可能去做了，去教書？也要有人肯請才行。思來想去，還是琢磨話本，只是他的腦洞已寫完，目前處於枯竭的狀態。
現在好不容易想到個主題，當然興奮。唯一遺憾的是，他的筆名在京城毫無知名度，事實上，出了越陽郡，幾乎就沒有名氣了。
不過他可以重新開始。
簡薇一聽，也很高興，兩人開始興奮地討論着故事情節。
“這段時間我們去遊玩的時候，如果見到異族人就可以跟他們交談，這樣故事會顯得真實些。”顧青雲認爲即使有海禁，那些港口城市還是會有外國人居住的，雖然他已經不怎麼記得說英語了，但對方應該會說官話吧？總能交流的。
等他寫完冒險故事，以後就可以寫寫各國的風土人情和各國的地理、歷史、科學技術發展等情況。當然，那是以後的事了，現在他沒有一點影響力，寫出來估計連冒個水花的能力都沒有。起碼要等到開海禁後，和外國的交流增多，這樣才能自圓其說，要不然他怎麼解釋自己知道其他國家的事情？
他們在郡城等了兩天才有船北上。
萬幸的是，除了顧三元，其他人都沒有暈船。而船上的人身份各異，除了他們這種一看就是讀書人的，還有商人、鄉紳、官員家眷等，顧青雲沒有發現有認識的人，如果是過幾個月，估計就會有很多人上京趕考，到時纔會有熟人同行。
沒想到他們好不容易到達杭州，卻遇到了宋寅。
“顧賢弟！”看得出來，在異鄉能遇到認識的人，宋寅非常激動。
顧青雲同樣如此，兩人作揖行禮後才問清對方的情況。
“這麼說我們比你們早出發十天。”顧青雲算了算時間，道，“我們在長沙、漢江等地停留過幾天，這才被你追上，”
宋寅點點頭：“在下一路上是不怎麼停留。”
“難怪伯虎兄瘦了那麼多！趕路很辛苦吧？”顧青雲很是同情，和上次相比，現在的他顯得清瘦了些，眼睛還有黑眼圈，皮膚比之前粗糙，看起來休息得並不好。
不過他仍舊身穿黑邊白色交領長袍，身披皮毛大衣，腰懸玉佩，手持玉簫，打扮得風度翩翩，富貴逼人。
顧青雲雖然對宋寅提前一年上京趕考很是驚訝，但這與他無關，不好多問。
“是啊，在船上在下不怎麼能睡着，待久了還會暈船，這纔想提前上京，還可以找到好的地方住，否則就得住寺廟了。”宋寅笑道。
顧青雲一聽，點頭表示的確如此。他們這邊，顧三元也暈船，一路過來都是邊睡邊吐，幸好有李三照顧，現在已經好很多了，顧青雲覺得他過不了幾天就會不暈，小孩子就是適應得快。
船隻開始順着京杭大運河走，顧青雲見河面上川流不息，千帆如幟，百舸爭流，覺得這條古老的大運河仍然充滿着活力，這流淌着的就是一堆堆銀錢啊，就是不知道這裡面是不是有個傳說中的漕幫？
他正在感嘆的時候，宋寅已經在吟詩了。
顧青雲鬱悶，自己還是沒有所謂的文人情節，他看到這些船隻想到的朝廷會有很多銀錢，京城的糧食、布匹等各種生活物資大都是通過這條運河運輸的，這樣才能讓京城的物價不那麼高，才能養得起這麼大的巨型城市。
宋寅似乎看出顧青雲的心思，笑了笑，兩人就開始聊一聊路上的風景。因爲剛過杭州，顧青雲主要說了下自己在杭州的經歷，主要是去看看西湖，品嚐當地的美食。
如果是以前，他一文錢都要掰成兩半花，肯定捨不得花錢上酒樓吃東西之類的，也不會在中途停留這麼多天，但現在不同了，他有身份有地位，還有技能，大不了花完錢再去掙，就是不寫話本，不教書，他可以去給人做賬，怎麼都可以養活自己和家人的。
如此一來，他就不吝惜錢財，到達一個地方，就會去看看當地的風景名勝，或者用方仁霄的名帖拜訪一下當地的書院或大儒，有時候運氣好的話，還可以順利和當地的書院交流，或者得到某些飽讀詩書的人的指點。
不過大多數情況下，他們都是去找當地的小吃。
宋寅聽到他描述的時候，忍不住哈哈大笑：“沒想到你們這麼悠哉，竟然這麼有興致。”
顧青雲微笑：“難得一次和拙荊出來，正好合我們的意。而且對於明年的會試，在下也只當是去見識一番，不指望能過。”
“顧賢弟不必自謙。對了，到下一站到蘇州，你們應該嚐嚐松鼠桂魚，當地的青松書院院長極爲推崇這道菜，你不知道吧？這魚最後做出來的是昂首翹尾呈現松鼠狀，尤其現在是三月份，正是桂魚最肥的時候，據說色澤鮮豔，肉質鮮嫩。自從這道菜出名後，很多遊客都慕名前去品嚐，你們可不要錯過。”
顧青雲很想說自己幾百年後已經吃過了，不過想想能吃到這個時候的松鼠桂魚也不錯，就點頭同意。
“那伯虎兄吃過了嗎？”他忙問。
宋寅拿着玉簫的手一頓，搖頭道：“沒有，只在遊記裡看過。”
“那到時我們一去吃。”顧青雲發出邀請，即使先前他不太喜歡他，但在這人生地不熟的地方，能遇到同年也是一種緣分。
“在下沒有胃口，這段時間除了粥和酸菜，其他的都不想吃。”宋寅一臉的不堪回首，“在船上吃得最多的就是魚，現在已經吃不下了。”
顧青雲聞言，就不好再說什麼，貌似顧青明也說過類似的話。
宋寅再和顧青雲聊了一會，兩人主要說說其他同年的近況，猜測一下明年三月初的會試策論題目，只要是兩個志在科考的舉人聊天，最後總會說到會試方面的內容。
之後宋寅就說自己有點暈船，頂不住了，和顧青雲告別後，就在小廝的服侍下回房休息。
顧青雲見甲板上沒有人陪他聊天，就沒了興致，轉身走回艙房。他們夫妻住在中等房，其他人住在下等房。
“你還在看書？”顧青雲見簡薇還坐在窗邊拿着一疊白紙看，就道，“先休息一會，多看看窗外的綠色風景對眼睛纔好。”貌似他剛纔出去的時候她就在看了吧？
簡薇一聽，抿嘴一笑，順勢放下稿紙，笑道：“我在看你寫的遊記，明明和你一起經歷的，怎麼你寫的文章讀起來那麼有趣好玩？讓人忍不住一直想看下去。”
顧青雲揚揚眉，眉宇間洋溢着得意，道：“沒辦法，這就是天賦。”
沒想到簡薇卻很贊同地點點頭，一臉的崇拜。這讓一向臉皮厚的顧青雲都有點不好意思了，就把遇到宋寅的事說出來。
“那他家的女眷可一同跟來？”簡薇馬上問，心裡頗爲高興。如果對方的妻子跟來的話，就可以一起聊天閒坐。
“沒有。”顧青雲皺眉，仔細回想，“應該沒跟着來，他是來參加會試，妻子應該是留在老家的，我只見到他身邊跟着一名小廝和侍女。”
簡薇一聽，神情就淡下來：“這人好不正經，哪有上京趕考都帶侍女的？相公，這種風流作派你可不能學。”
顧青雲忙點頭：“我肯定不學。”貌似，他發現自家老婆是個地地道道的醋罈子。
前幾天他在杭州逛街的時候，無意中看到一名少婦帶着一幫下人從他身邊氣沖沖路過，因爲她的面容較爲美貌，臉上的神情又太過狠厲，顧青雲猜測是去打人還是抓人，心裡八卦，就特意注意一下，估計是看的時間長了點，結果腰部就遭到簡薇的毒手，被狠狠掐了一下，要不是他腰部有肌肉，肉肯定會被旋轉扭幾下的。
這是顧青雲第一次知道簡薇是會吃醋的，還表現得非常明顯，雖然最後她嘴硬不承認，只說是手誤。
過了沒幾天，船隻終於到達蘇州。對於蘇州，顧青雲和簡薇早已久仰大名，當然會停下來住幾天。至於宋寅，他也停下來，只不過他暈船，頭一天只能待在客棧裡，後面幾天就說出去訪友了。
顧青雲也不奇怪，畢竟官宦之家認識的人應該有很多。
他去拜訪了蘇州當地的書院，裡面的學生基本上都是秀才，因爲本地文風鼎盛，府學已經塞不下，就建立了這個半官方的書院。這裡的教師大多數都是舉人，還有幾名進士。
顧青雲名不見經傳，有些人是見不到的，但方仁霄的同年或好友還是可以去拜訪一下，聯絡一下感情。
這種事情也花不了他們多少時間，剩下的時間他就和簡薇一起去吃了宋寅推薦的松鼠桂魚，還在店家的推薦下，吃了所謂的“黿菜”。
他本來還不明白這道菜是什麼，但店家一說，才知道是甲魚，也就是俗稱的鱉。顧青雲還特意去廚房看了看那十斤重的野生大甲魚，倒吸一口氣。
好大！
甲魚可是食物中的大補之物。那店家還介紹了大概的烹飪方法，說是將甲魚切成塊兒，再和山藥、筍、蔥、姜、酒、香菇、鹽等調料一起煮熟。
顧青雲不得不感嘆，店家很會做生意，他在描述的時候，他就口水直流了，等店家退出門後，忙迫不及待吃了起來，發現這道菜湯汁濃厚香醇，有鹹有甜，滋味非常鮮美，讓他和顧三元吃了個肚圓。
簡薇只嘗幾口就飽了。
吃得太飽，顧青雲就打算不坐車了，直接散步回去。
走在人來人往的街道上，顧青雲看着兩旁熱鬧的商鋪，再看看腳下鋪着青石板的寬敞街道，不得不感嘆蘇州的繁華。
“比咱們郡城還要人多。”顧青雲笑道，“風景也是極美的，難怪俗話說‘上有天堂下有蘇杭’，果然是名不虛傳。”
簡薇點點頭，因人羣擁擠，顧青雲就挨近她，免得走散了。他們的身後跟着顧三元和慧香，迎香和保鏢李三在客棧看行李。
“看，前面有捏麪人，我們去捏一個吧。”走到一條人較少的街道後，顧青雲突然看到前面有人在捏面，只見那老漢手中的麪糰幾經捏、搓、揉、掀，再用小竹刀靈巧地點、切、刻、劃，塑成身、手、頭面，再披上髮飾和衣裳，沒過多久，就捏出了一個孩童形象的麪人。
顧青雲覺得他技藝很好，就就忙道，“捏一對我們出來。”
簡薇臉一熱，低低應了一聲。
面前還有兩個小孩在等，顧青雲和簡薇沒辦法，就站在身後等候。
“前面的人讓讓！前面的人讓讓！”突然，一陣大喊聲傳來，同時傳來的還有一陣馬蹄聲。
顧青雲皺眉，在鬧市還有人騎馬？也不怕人羣閃避不及。
他忙環住簡薇的肩膀，一邊說道：“趕緊站到兩邊去。”
顧三元和慧香忙跑到他們身後，身邊的人也是同樣的動作，那捏麪人也慌忙把他的攤子往後移動。
隨着馬蹄聲越來越近，人羣一陣喧譁，不過大概是有了經驗，還是怎麼的，反正大家都慌忙散開，只有那些擺東西擺出街道的小販在手忙腳亂收拾東西。
顧青雲尋聲望去，只見不遠處有兩匹馬奔來，當頭一匹棗紅色的馬看起來非常神俊，跑起來長鬃飛揚，四個馬蹄有一圈白毛非常顯眼，它身上的玄色衣服主人氣勢驚人，一身煞氣。
顧青雲一驚，好驚人的氣勢！這是他第一次在現實生活中看到如此有氣勢的人，讓人不敢直視他面容。
他仔細一瞧，發現這人很年輕，猿臂蜂腰，估計二十五六歲，眉目俊朗，只是臉上有塊疤痕影響了他的容貌，卻更顯得兇惡。
馬跑得比較快，幾乎是頃刻間，兩匹馬就從他們身邊快速經過，顧青雲沒得到再多的信息，不過他知道這兩人應該是上過戰場的人。
他們的後面是一個十字路口，左右兩邊是巷子，巷子裡沒有人擺攤，人就少了。
顧青雲在聽別人在議論剛纔發生的事，就發現後面傳來一陣驚呼。他轉頭一瞧，只見從左邊的巷子正好鑽出一位擔着蔬菜的老農，馬匹正好要左拐，老農因爲閃避不及，眼看着就要和馬蹄相撞。
那老農已經嚇得傻住了，不過他反映還算快的，知道雙手抱頭，直接蹲下，肩膀上的扁擔掉落下來，畚箕已經側翻，裡面的蔬菜散落在地。
周圍的人都反應不及，大多數人都是捂住眼睛，眼看着老農就要受傷。
顧青雲離有幾米遠，加上旁邊有人羣阻擋，根本就不可能過去，就是能過去，他也沒那個本事在馬蹄下救人。
“嘶——”馬上的玄衣人拉緊繮繩，讓馬的前蹄高高揚起，之後調轉方向，從老農身邊擦過。
顧青雲呼出一口氣，幸虧這馬跑得不是很快，馬上的人騎術高超，才能避過一場危險。
玄衣人身後跟着的馬匹見狀，速度也緩了下來，從老農身邊過去了。
“相公，太危險了！不是說不能在鬧市騎馬嗎？”簡薇抓住他的手臂，剛纔她緊張得都閉上眼睛了。
“這只是針對一般人，有緊急軍務的話誰還管這個？”顧青雲低聲道，拍拍她的胳膊，心裡卻在暗忖，難道這幾天哪裡出了什麼緊急事務？
他沒再多想，見那老農愣在原地，看着一地被馬踩過的蔬菜嘆息。
旁邊好心點的人也只能勸他自認倒黴，說幸好人沒事，不幸之中的大幸。
那老農蹲下來，一一撿起蔬菜，搖頭道：“這是家裡好不容易長成的菜，家裡還有人生病等着吃藥啊。”
周圍的人聞言也只是搖搖頭嘆息，都是小老百姓，沒能力慷慨解囊，就忙自己的事去了。
顧青雲也覺得遇到這種事情，只能默默忍了，還得慶幸沒有被馬撞到。
“相公，看那老人的樣子，日子過得很貧苦，現在是三月，難得有這麼水靈靈的青菜出來，估計是費了很大的勁，要不咱們就給他一點補償吧。”簡薇見那老農滿臉皺紋、衣衫襤褸的樣子，心生同情。
顧青雲點頭，他正有此意。不知爲何，看到他就好像看到他爺爺。於是就和簡薇走上前，正準備彎下腰幫忙收拾，又聽到了一陣馬蹄聲。
兩人大驚，忙轉回頭一看，卻是剛纔第二匹馬的人回來了，他看起來極爲年輕，還不到二十歲，只見他騎在馬上從懷裡掏出一塊碎銀子，扔下來，還叫了一聲：“老頭，拿好，補給你的，下次小心點，有馬來趕緊閃開！”
說完後，那人就調轉馬頭，迅速離開了。
顧青雲見狀，頗爲驚訝。這些年他也曾經在府城、郡城見過在鬧市縱馬的人，那些公子哥就喜歡看百姓驚慌躲避的樣子，往往是路過後就仰頭大笑，覺得有趣。就是那些不小心撞到百姓，讓人損失財物的人，一般也不會特意賠償，過了就過了。
他知道這騎馬的兩人肯定是有急事，沒想到他們竟然還有心思轉回頭補償，這讓他不由得生出好感。
因爲出了這件事，顧青雲等人都沒有興致再逛了，就拿着幾個麪人回客棧去。
兩天的時間，他們把蘇州出名的小吃嘗過後，又開始坐船，這次宋寅沒跟他們在一起，他已經提前兩天走了。
顧青雲頗爲遺憾，少了個可以聊天的同伴。
等他們到達揚州後，正好是深夜，因爲不安全，他們就沒打算下船，準備先在船上等到天亮再說，船上的人大都是如此。
此時已經是四月初，他們整整在路上走了一個月。
顧青雲見簡薇睡得正香，就沒吵醒她，起來方便後，就再也睡不着了，就打算到門口轉轉。
四月的揚州夜晚天氣還帶着一點寒意，顧青雲拉緊大衣，他擡頭一望，天上只有幾顆稀疏的星星，甲板不遠處掛有風燈，這讓他不由得想起杜甫的那句詩句“江月去人只數尺，風燈照夜欲三更”。
好吧，他是想家了，人在旅途，總會懷念自己的家鄉。
作者有話要說： 顧青雲望着泛着一點亮光的江面，還有隔壁幾艘安靜的船隻，寒風一吹，就打算回船艙去。但就在這時，水裡突然有了動靜。