第二天一早，天剛矇矇亮，三房人就都起了牀。
不管內裡如何，面上都還和氣。
大伯孃、二伯孃一早過來幫着收拾，臉上堆笑：“今天可是大日子，咱們得收拾妥當別讓男方見笑。”
葉氏一臉感激，沒敢真使喚他們，撿些輕省活兒讓他們磨手。
老太爺老太太穿了新衣裳，笑吟吟的指派人幹活：“院子再掃一掃，牆角的柴火碼整齊些。”
“秋油、大醬備下沒有？大姑爺可是秀才，飯菜得香些。”
“今天的飯別摻紅薯，摻點紅豆多下一碗米。”
“……”
吃過早飯，楊家就忙得熱火朝天了。
楊桃和楊春曉踩着高凳往門上掛紅燈籠，兩扇破門也糊了紅紙。打眼一看，喜氣得很。
楊翠一早就穿戴好，還拿炭筆精心描了眉，整個人喜氣洋洋，光彩照人。
沒多久，得閒的街坊鄰居也陸續過來，一邊幫忙，一邊磕牙，都牟足了勁要看秀才老爺。
阿孃在竈上忙得起勁，阿爹被使喚得團團轉還笑咧了嘴。
楊桃和春曉去喬安家借了一掛紅鞭，高高的挑在門頭上，笑：“一會兒過了禮，咱就點鞭，保管熱鬧。”
“我再去砍些竹筒，到時候一起扔在火裡燒，噼裡啪啦的爆竹聲也好聽。”
“好”！
楊家氣氛熱烈，喜氣沖天。
可該交聘禮的男方卻一直沒來。
眼看要到午時了，楊老三搓着手着急，偷摸叫了楊桃過來：“你和春曉去村口看看，莫不是出了事？”
李小壯家就在隔壁村，一盞茶能走一個來回，路是走慣了的，能出什麼事？
楊桃心裡咯噔，沒敢說晦氣話，帶着春曉往村口去。
路上，楊春曉負氣打草，臉色有些不好：“姐，你說李小壯怎麼還不來？”
“可能有事耽擱了吧。”
“什麼事能比娶媳婦還重要？成親的日子都定好了，今天下了聘就要發喜帖，他……”
他沒敢說剩下的話，可憐兮兮的去看楊桃：“從我記事起，李小壯就圍着咱大姐轉，藉着找我的名義一天三趟的纏大姐，他對大姐，是真心的吧。”
“恩，真心的。”楊桃心裡也有些慌，胡亂敷衍弟弟一句，就不說話了。
可仔細想想，打從李小壯中秀才，有七八天沒來找大姐了吧。
姐弟站在村口的大槐樹下想心事，誰都沒再說話。
突然，楊畔慌慌張張的跑過來，沒喘勻氣就衝姐弟倆喊：“快回家，大姐出事了。”
“啊？”
姐弟倆嚇得夠嗆，慌忙往家裡跑，一邊跑一邊問楊畔：“好好的，出啥事了？”
“你們回去就知道了，快鬧翻了天，阿奶要勒死大姐。”
“什麼？”
楊桃和春曉嚇得魂都丟了，撒開腳丫猛衝。
遠遠的，就看見阿爹舉着扁擔追着媒婆砍，街坊亂哄哄的去拖阿爹。阿奶拿了麻繩要勒大姐脖子，阿孃跪在地上大哭着求饒。
楊桃和楊春曉顧不得問事情始末，一個拖着哭成淚人的大姐往屋裡藏，一個死命的擋住阿奶。
亂哄哄鬧了大半個時辰，才勉強安穩一點。
街坊鄰居都散了，阿奶還站在院子中央摔東西，指着三房的屋破口大罵。
什麼小婊子，爛娼婦的，什麼難聽罵什麼。三房放在外面的東西，能搬動的全砸了，搬不動的拿刀砍。
“早知道你是這麼個爛貨東西，生下來就該扔恭桶裡淹死，也省得敗壞我楊家名聲。”
阿爺聽不下去，沉着臉將阿奶往堂屋拖。
三房一家五口縮在屋裡聽動靜，半點聲響都不敢出。
等阿奶終於進了屋，楊桃才問：“究竟出了什麼事？怎麼就要殺人這麼嚴重？”
大姐把頭捂在被子裡哭，不吭聲；阿爹拿着煙桿守着門檻一口接一口的抽；阿孃滿臉是淚，好半天才穩定了情緒，開口說話。
“媒婆拿着你姐半截衣袖過來退婚，說有人撞見你姐半夜在小樹林裡和野男人勾纏，讓我們賠男方損失。當着那麼多街坊鄰居的面，媒婆一口一個小賤人，氣得你爹打她。
你阿奶覺得你姐不守婦道，丟了楊家的臉，要她以死謝罪。”
“胡說八道。”
楊春曉紅着眼睛拍桌子，蹭一聲從椅子上站起來：“欺人太甚，我找李小壯算賬去。”
楊桃眼疾手快，一把拉住他：“事情還沒弄明白，算賬算賬，你再去讓李家打一頓？”
“那由着他們這樣說大姐？”
“你給我坐下。”
楊桃將春曉按回椅子上，又過去掀了楊翠被子，坐在牀邊拍着她的背，柔聲問她：“你最清楚真相，你告訴我們。”
楊翠眼睛都哭腫了，眼裡滿是血絲。她擡頭看楊桃一眼，話到嘴邊說不出來，又是‘哇’一聲大哭。
“哭有什麼用？”
楊桃扯過大姐摟在懷裡，一下下幫她順氣：“我們都知道你不是那樣的人。你要是在外面被人欺負了，我們給你報仇，李家那邊若咱理虧，該退小定咱退。
可要是有人胡謅壞你名聲，就是鬧翻天也得讓李家還回個公道。”
楊翠還是哭，傷心欲絕。
楊桃眼窩兒也忍不住泛酸，多好的一對璧人啊，男的英俊多才，女的貌美賢惠，怎麼就走到了這個地步？
她掏出手絹給大姐擦淚，接着勸她：“咱們骨肉至親，沒話不能說。知道了實情，我們纔好走後面的路。”
楊翠將頭埋進楊桃懷裡，她覺得沒臉見人，可到底說了實情——
“李小壯考秀才前一天，託人捎了信過來。他讓我給他繡個香囊送去，他在考場看見香囊就像看見了我，會更有勁頭。
我趕一下午工給他做好，晚上才送過去。回來路過小樹林的時候，遇到了兩個痞子。他們不安好心要拖我進樹林，我和他們拉扯起來，費盡力氣才逃走，可衣袖被他們扯斷了半截。”
“是哪兩個混蛋，我殺了他們。”楊春曉一拳頭捶得桌子發抖，額上青筋直突。
阿爹一煙桿敲在門上，直拿頭撞牆。
阿孃按住春曉，又去摟楊翠：“傻姑娘，你回來怎麼沒說？”
楊翠也委屈，撲進娘懷裡直搖頭：“這種事我怎麼好意思開口？何況他們也沒將我怎樣，就是拉扯了幾下，連我手臂都沒摸到。黑天黑地的，我以爲沒人知道。”
阿孃嘆氣，楊翠又是一陣激動：“娘，我身子真的乾淨，要真讓人糟蹋了，我不會賴着李小壯，也活不到今天。”
“娘知道，娘知道……”
母女倆哭成一團，楊春曉鼓着眼睛要往外衝，楊桃死命將他按住。
“你還鬧，還鬧，書都讀到狗肚子裡了？人家手裡拿的是咱姐的衣袖，和咱姐拉扯的人就在他們村，你就是鬧到衙門，他們退婚也有理。”
古代就是這樣，男人三妻四妾叫風流，女人哪怕是被偷看了手臂也叫失貞。
鬧，鬧得天下皆知，大姐還怎麼做人？
楊春曉捶牆，拉着楊桃的手按他胸口：“姐，我難受，這裡疼，很疼。”
她孃的心像被人拿刀在捅，刀刀見血，她沒說話，心裡卻想：就是退婚，也沒這麼退的啊。長輩提前過來坐坐，說清楚原委悄悄把事辦了，大家都好看不是？
李家家貧，沒錢上私塾，還是翠他爹給小壯啓的蒙，這些年楊家對小壯比親兒子也不差了。
就是再不滿意婚事，也該念點舊情是不是？
阿爹重新拿起煙桿抽菸，一口接一口不停，嗆得自己猛咳，咳得淚流了一臉。
六尺高的大老爺們，一手捂着臉一手使勁攥着煙桿，攥得手背骨發白。
楊桃知道，爹是恨自己沒能耐。
他要是舉人老爺，就不用住在這窮鄉僻壤，他閨女就遇不到這腌臢事。他要是有一把子力氣，擅長拉弓打獵，再狠的混混也不敢動他閨女；他要是有錢，個個都會對他巴結，李家絕不敢用這種方式退婚……
一家人全窩在屋子裡，天黑盡了也沒人動。
楊桃悄悄擦乾淚，拉住娘和大姐的手道：“事情都出了，再難咱們的日子也得接着過。都打起點精神，別讓人把咱們看扁了。”
阿孃點頭，大姐也從娘懷裡出來，只是依舊不肯擡頭看人。
“阿弟，你是男子漢得替我們把家撐住了，疼也得給我忍着。點燈，咱們做晚飯。”
楊春曉聽話的點了燈，擡頭問楊桃：“那接下來咱們怎麼辦？”
葉氏也看楊桃，擔憂的指了堂屋的方向：“你阿奶就容不下你大姐。”
“容不下她也得容，翠兒是我親閨女，她犯了什麼錯？她被人欺負了她還錯了是不是？誰要殺我閨女，就先殺了我。”
楊春曉也挺着胸脯站出來：“就是，誰敢動我大姐一根汗毛，我和她拼命。”
這爺倆喊得氣壯山河，滿院子都有迴音，楊家老小聽得清清楚楚，明明白白。
於是，堂屋又傳來摔打聲，可到底沒再罵難聽話。
楊桃拉着楊春曉出去收拾好院子，又點火做飯。這兩天準備的好東西都被人端走了，連雜糧都沒給他們留下一把。
楊桃咬牙，撿了幾個爛紅薯，削掉爛了的部分煮了鍋紅薯湯，又切了鹹菜放齊調料香香的炒了。
楊春曉黑着臉握拳頭，楊桃將他手指一根根掰開，認真看他：“日子是過出來的，生氣沒用，狂風暴雨也不可怕，咱們挺直了脊樑肯定能走出條康莊大道來。”
春曉點頭，眉頭卻沒舒展：“李家讓賠十兩銀子，不然就要報官。可就是砸鍋賣鐵，咱們也拿不出來啊。”