陸小暑眨眨眼睛，半響才弄明白他說了番什麼話，困惑道：“你偷了你三哥的雞？你偷他的雞幹什麼？你三哥也太小氣了點吧？不就是一隻雞嗎？他那麼大個人了至於跑到你家老爺子面前去告狀？羞不羞呀！”
“喂，”陸小暑越想越覺得可疑，不由道：“你不會是編個理由糊弄我吧？哼，你們這些紈絝少爺一個個叫人捧着供着慣了，高興了便跑過來玩一玩兒，有了別的新鮮事物便幾個月不露面，那邊丟開興致了這邊又跑過來，當我這麼隨便呢！你不當我是朋友，我也懶得搭理你！”
林放十分鬱悶，便忙道：“我哪有這個意思？我是真的身不由己啊……那個，呃，那隻雞，就是那天咱們鬥雞場上的那一隻了……我三哥原本用它在我們家賭坊裡下了賭局，我給偷了，他找了一晚上呢，不生氣就怪了……”
“就是那隻啊！”陸小暑怔了怔，心裡已經信了林放七八分，不由得“撲哧”一笑，說道：“你三哥也太沒品了吧？就那隻雞，那個慫樣，哼，用它設賭局，還不夠賠的！你三哥就這眼光？”
林放沒奈何，只得將自己那丟臉的外行事兒一五一十的說道了一遍。
陸小暑聽畢半響不言語，簡直連脾氣都沒有了！
“你可真是——”陸小暑不由埋怨道：“什麼都不懂，你還好意思誇口？我就知道你們這些紈絝眼高手低，沒一樣事情能做好……”
說着她不由得又心疼懊悔起來，明明就是一隻名符其實的雞王嘛，明明是可以奪冠的，誰知道，卻鬧得出了那麼大一場醜，連帶着她們都沒趣……
忍不住又把林放好好說道了一回。
林放沒的辯駁，只好鬱悶的受了。
等她發泄得差不多了，林放便試探着笑道：“那，這麼說這事兒就算過去了？你——不會再生我的氣了吧？”
陸小暑偏着頭想了想，問道：“什麼時候能去騎馬？”
林放大喜，差點兒沒跳起來，忙道：“隨時！隨時！要不然明天？”
陸小暑展顏一笑正想答應，忽然又搖搖頭，說道：“不行不行，最近都不能去！村裡正忙着修水渠水庫呢，我們家裡也忙着，等忙過這一陣子吧！”
“行，都聽你的！”林放一樂，脫口而出。
這話倒惹得陸小暑多瞅了他兩眼。
自這天起，陸家經常——這經常的頻率幾乎相當於天天，都會出現兩位不速之客，打着的幌子自然是來找陸琦的，幫着楓葉村的人一道幹活修水渠。有的時候做的是村裡的活兒，有的時候在陸家院子後邊做的是陸家的活兒，兩人忙得不亦可乎。
苗翠蘭哪裡想得到這兩人的狼子野心？主要是林放打小跟着烏先生上學堂時便是陸家的常客，苗翠蘭的印象還停留在那個時候，哪裡會想到這傢伙如今的心思已經變了呢？
至於周源，看起來胖乎乎的麪糰似的，笑起來眼睛眯成一條縫，十分和善，憨厚得令人簡直不忍心把他想壞了，苗翠蘭對他印象居然出奇的好，也只當他是跟着林放閒了過來玩兒消遣的，也從沒往別的地方去想。
小雪一開始對周源的態度是謹慎而帶着驚懼的，時間長了也漸漸不覺得了，甚至感到十分納悶和不解，這麼和善憨厚的一個人，當初怎麼會聯合身邊刁奴做出那種不要臉的事情來呢？
周源早就想向她解釋了，無奈小雪壓根沒有跟他單獨相處的機會，周源心裡着急也不敢造次。
身爲一個有前科的人，若再莽撞那可真就什麼機會都沒有了！小雪這麼溫柔的人想必還不會做什麼，陸小暑那個小辣椒，肯定會把自己趕走的，而林放絕對願意充當馬前卒。
什麼表哥表弟，開玩笑，他又不是他真正的表哥！沒準趕了自己走，他心裡還很得意呢……
陸家這邊一場無聲無息的詭異之極的交往與謀算正在進行，苗楚河帶着佟玉兒在苗家村已經住了不短的時間了。
忽然想起爹孃來，佟玉兒忍不住有點兒擔心，同丈夫提了幾句，苗楚河便與她設法給佟夫人遞了信，約了在縣城裡一家叫做雙賀的酒樓包間裡見面。
聽到母親遞來消息表示願意一見，佟玉兒差點沒喜極而泣，這日一早便穿戴整齊，抱着兒子，與丈夫一通來到雙賀酒樓事先預定的包間裡。
佟夫人也是一宿都沒睡好，次日藉口去廟裡進香拜佛，匆匆用了早飯便帶着心腹丫鬟婆子出門了。
母女相見，少不得抱頭痛哭一場淚眼，語無倫次說了好一會兒話，苗楚河才漸漸勸得兩人迴轉了過來。
佟夫人拭乾眼淚坐下，這才得以擡眼打量苗楚河。
苗楚河舉人的身份她是早已經知曉了的，見他人物斯文，彬彬有禮，爲人和善，待自己的女兒顯然易見也是好的，不由含笑同他說了些話，心中卻是暗暗嘆息：心道這真可謂是造化弄人了！若你早一些兒中了舉人，或者我家那倔老頭子晚一點兒起心要爲玉兒說親事，也就不會弄成今天這樣了……
佟玉兒牽過瑾兒，讓他叫“外婆”，佟夫人瞧着粉團似的外孫子，聽他嬌嬌軟軟的叫着自己“外婆”，更是喜得簡直不知該怎麼樣了！不由攬着他一個勁的笑着叫“寶貝”，抱他坐在膝蓋上摩挲心疼捨不得撒手。
瑾兒事先得了爹孃囑咐，見這位外婆對自己又十分親熱喜歡，便也乖乖的依偎在老人家的懷中，起着淺淺蜂窩的白白胖胖的小手還依戀般的揪着佟夫人胸前的衣襟，把個佟夫人心疼得心都要化了。
佟玉兒見了，亦是歡喜無限，笑得容光煥發。
苗楚河見妻子難得露出如此毫無憂色遮掩的笑容，真正的是發自內心的舒心，不由也暗歎不已。她當初雖然義無反顧的選擇嫁給了自己，以一個嬌貴小姐的身份同自己過那粗茶淡飯的日子，可她心裡未嘗不記掛着自己的母親。
只是沒想到岳丈老泰山脾氣那麼倔，至今仍不肯鬆口認下這門親事！說不得，還是自己努力吧！等將來自己中了個進士甚或一甲狀元探花回來，即便使些手段，也非要他承認這門親事不可！
“岳母、玉兒，你們先聊着，我有點兒事先出去了！”苗楚河知道她們母女難得相見肯定有許多話要說，便識趣微笑說道。
這一聲“岳母”叫得佟夫人心頭輕顫，拒絕的話自然是無論如何也說不出口的，便含含糊糊的點了頭，佟玉兒心中亦喜，向他柔柔一笑道：“那你先忙你的去吧！我和瑾兒就在這兒等着你。”
苗楚河點點頭，朝佟夫人施禮退下。
“唉！”佟夫人不由得嘆了口氣，半是歡喜半是傷感的道：“姑爺他，對你看着倒是還好，真是老天爺沒眼呀！這本來應是門好好的親事，誰知弄成這樣！”
佟玉兒亦神情一黯，苦笑道：“爹他還是那樣不肯接受我們嗎？”
“那個死老頭子，”佟夫人氣不打一處來，忿忿道：“就是犟，犟得跟頭牛似的！前兩日我試探了一回，差點沒罵得我狗血噴頭！”
一說起這個佟夫人就來氣，忍不住又將丈夫痛罵了一頓。
佟玉兒聽着心裡也不好受，便勉強笑道：“這也不能怨爹，當年畢竟是我做錯了事在先，害的爹沒面子……”
“面子能當飯吃嗎？且不說姑爺如今的身份，配咱們家的女兒綽綽有餘，瑾兒都這麼大了，他還這麼鬧有何意思？”佟夫人哼道。
佟玉兒自然不能跟着娘一道埋怨自己的爹，笑了笑，便岔開了話題笑問道：“這幾年您和爹還有易兒可都還好嗎？”
她口中的“易兒”乃胞弟佟易，是佟老爺夫婦的老來得子，今年纔剛好八歲，比陸小暑還要小上一些。
佟夫人這才丟開對老爺子的一腔怨氣，笑着點頭道：“我們都還好，家裡的一切也都好！”說着，又問起佟玉兒的情況。
母女兩個一扯開了話匣子哪裡收的住，越說越覺說不完，不知不覺就說了一個多時辰。
佟夫人低頭看了看粉妝玉琢的瑾兒，又向佟玉兒笑道：“瑾兒已經這麼大了，我看你呀，也可以考慮再生一個了！讓瑾兒多一些弟弟妹妹纔好。”
“娘！”佟玉兒微微一窘，笑道：“瑾兒還小呢，等他大一點兒再說吧！”
“那怎麼行！”佟夫人嗔她道：“多子才能多福！姑爺前程無量，如今他對你好不表示往後富貴了還對你跟當下一般的好！光一個兒子怎麼夠呢？姑爺將來是要做官的，沒準還要做大官呢！你家裡那後院，將來指不定得多熱鬧！你可得賢惠些，別學那小家子氣的拈酸吃醋，官老爺哪個不要裝裝門面呢？你啊，是他明媒正娶的妻子，只要有三四個兒子旁身，況且如今多生兒子，等他當上大官的時候兒子也都大了，憑他納妾納出花兒來，也動不了你正室夫人的位置！娘跟你說的可都是大道理，你可別不當一回事兒啊！娘可不想你將來回想娘這話才覺得有道理，那時候可就晚了！”