晉氏輕輕搖頭道：“你莫管她，由着她去吧。殢殩獍曉除了她，還有旁人來過嗎？”
“沒有了。”
“那你回房歇着吧！”
晉氏打發了綠兒，正要坐在梳妝檯前卸妝時，門外忽然響起了敲門聲。她開門一看，是母親。侯氏往裡瞄了一眼，小聲問道：“姑爺還睡着？”
“醒了，”晉氏撒了個謊話說道，“剛剛醒，心裡不太舒服，躺在牀上呢！娘，您有啥事嗎？”
侯氏拉着晉氏到了她的房裡，一臉慎重地說：“我瞧着你管治這院子太不上心了，不得不給你提個醒兒。那叫綠兒的丫頭早打發早好！”
“綠兒咋了？”
“咳！還問咋了？那丫頭片子大了不該打發去配人嗎？橫豎在府裡挑個沒成親的小廝配了不就完事了嗎？省得在姑爺跟前轉悠來去呢！”晉氏不滿地說道：“娘，您說哪兒去了？綠兒又不是那種人！”
“你咋曉得她不是？人還小的時候倒沒啥，長到十七八歲就該打發配人，要不然她肚子裡的花花腸子你能看清楚幾根？娘這麼說是爲你打算呢！”
“娘，您想多了。更何況，綠兒算是僱的，沒有賣身契在府裡，憑啥替她配小廝啊？”
“僱的更好，打發了出府不就完了嗎？何必留在眼前做個禍根子呢？剛纔我問她話，她竟跟我拿大，說話挺不客氣的。”
晉氏明白了，一定是剛纔綠兒不讓母親進房，惹了母親不高興了。她忙說：“綠兒在我跟前伺候不少日子了，她是個啥人我還是清楚的。您就不必替我操這份心了。”
侯氏嘆了一口氣，彷彿是在替晉氏惋惜：“你這人心腸軟，又好欺負，人家能不指着你欺負嗎？你要再留那綠兒兩年，指不定就該她做姨娘了！所以我勸你還是早替自己打算打算，那大戶人家的少爺有個三妻四妾也是常理兒，與其叫旁人佔了先，倒不如先收攏了自己人。”晉氏聽着這話不對，有些不悅地問道：“娘，您這話我聽不明白呢！您到底想說啥，就直說了吧！”
“晴晴啊，”侯氏拉着晉氏的手貼心貼肺地說，“娘做啥都是爲了你好呀！你瞧你，堂堂一個蒙府二少奶奶，倒給旁邊那個三少奶奶比下去了！掌燈的時候，我瞧着那些管家下人奉承她喲，她竟真就受了？哼，照說這掌家人該是你們這房纔是，姑爺身子不爽，不還有你嗎？”
晉氏皺緊眉頭說道：“娘，我不是跟您說了，蒙府的事您莫管，橫豎跟您沒啥干係！”
“能沒幹系嗎？我親閨女在這兒呢！”侯氏一本正經地說道，“娘也聽說了那三少奶奶的名聲，據說確實有些手段子，要不然咋籠絡了三少爺的心呢！娘都替你想過了，與其將來姑爺納了旁人爲妾，倒不如先收了我們自己的人！”
晉氏一驚，從侯氏手裡抽回手問道：“娘，您這話是啥意思？”
侯氏微微一笑，指了指隔壁房間說道：“玲瓏不錯吧？你姑姑養得她好教養好模樣，算賬記賬不在話下。要是你讓姑爺納了她，她往後做了你的左臂右膀，那個三少奶奶還愁對付不了嗎？”
“真是亂來！”晉氏氣憤地站起來甩袖道，“娘，您真是孫子帶大了沒處找樂子嗎？姑姑也是，好好的一個閨女養到這個時候，竟推來給蒙定做小妾？蒙定身子向來不好，我一個人伺候都夠了，還用得着旁人？”
“哎喲，姑爺身子不漸好了嗎？等他好了，你能防得住他不納小妾？你這丫頭真是不曉得爲孃的一片苦心喲！這叫啥呀？叫未雨綢繆！他要納了玲瓏，你們是親堂姐妹，一條心，一根繩子上拴的螞蚱，那能不齊心嗎？總好過往後姑爺納了外人來對付你吧！”
“行了，這話就莫再提了，省得給人笑話去了！娘，我明天還有事兒，您早些歇息吧！”晉氏正要走，侯氏又拉住她說道：“對了，明天這禮兒你得找個妥當的人替你照管着！酒席上人多手雜，你得忙着應付客人，照顧不過的，交給娘替你保管着，你就儘管放心吧！”
晉氏真是氣不打一處來，說道：“您老人家還是收了那份心吧！蒙家的規矩，沒分家之前這禮兒都得叫掌家人管着，記了賬再發還給我。”
“啥？不得叫那香草收了去？啥規矩啊？”
“蒙府的規矩！誰叫您女兒嫁這府來了呢？明天香草自會找人照管這事，我得提醒您一句，親戚朋友見了靖兒當面兒添給的紅封子，您可莫亂伸手接着，不然叫整府人笑話去了，您往後再來只怕都沒面子了。您歇下吧，我回去了！”
晉氏說完氣沖沖地出了侯氏的房門。她走後，晉三娘溜了進來問道：“咋樣？跟她提了沒？”侯氏嘟起嘴，搖頭道：“提了，她不答應呢！”
晉三娘壓低了聲音說道：“她還不答應呢？我這麼好一個閨女往她這兒領，算她撿着了！那些理兒你都跟她說了？”
“說了，她說姑爺身子不好，受不起那麼多人，她一個人管顧就夠了。”
“笨得慌呢！眼下姑爺身子是不好嗎，等好了她管得住嗎？我們玲瓏替她照管着，往後扶着她做當家奶奶，不好嗎？”
“那丫頭就是心腸軟和，容易叫人欺負去了！你說，蒙府這麼大家業，老爺老夫人都不管事了，這家業不該蒙定掌着嗎？就算不讓蒙定掌管，可要說到分家，那至少得分去一半，是不是？想想，蒙家的田地房產鋪子經濟買賣單是一半該值多少錢？那丫頭就是笨得慌！”
氏輕母人由。“晴晴不答應，那這事咋辦呢？我總不能厚着臉皮兒把我們家玲瓏硬推過去吧！”
“候着吧，待在這兒總有機會的。姑爺不行，不是還有那三少爺嗎？香草正懷着娃兒呢，大戶人家的規矩我懂些的，斷沒有讓少爺空着身子等她十個月的理兒。更何況，三少爺自己能等得了嗎？你多往他們院子走走，一回生二回熟，讓三少爺多瞧兩眼，指不定就成了！我們再退一步來說，府裡頭不是還有個四少爺嗎？”
“太小了吧，說今年才十五歲呢！一個屁大點的小娃兒懂啥呢？我們玲瓏好歹也十八了，差了整整三歲呢！”“大又咋了？那俗話不是說了嗎？女大三抱金磚，大戶人家都興這個呢！橫豎我們是住下了，等着慢慢找機會吧。這蒙府平日裡接納的人到底尊貴氣派些，好挑揀得很！”晉三娘滿意地點頭笑笑說：“那倒是呢！”
再說蒙時睡到晉氏離開後也就醒了。他捧着發暈的腦袋坐起身來時，站在他面前捧着茶伺候的雨竹噗嗤一聲笑了出來，笑得東倒西歪，手裡的茶都給潑灑了出來。
蒙時一臉納悶地看着雨竹問道：“咋了？我這模樣好笑嗎？”雨竹笑得彎下了腰，答不上話來。這時，香草亭荷等人也進來了，看見他那傻樣兒全都捂着肚子笑了起來。
蒙時更納悶了，緊皺眉頭想了想，忽然起身走到銅鏡前，竟然發現自己臉上給畫了兩個大大的紅脣印子！他立刻明白了過來，又好笑又好氣，轉身朝亭荷喊道：“拿帕子來！”亭荷忙捧了帕子去，蒙時扯過來兩下擦了，丟給亭荷，然後走過摟着香草的腰，捏着她的下巴，問道：“是你弄的吧？這院子裡，這府裡，除了你就沒旁人敢這麼做了！”
香草一臉無辜地說道：“沒有呀！我可沒有做過呢，進士老爺，您少冤枉我了！您問問，她們誰看見了？”
亭荷幾個丫頭一齊擺了擺手，低頭猛笑。蒙時點點頭笑道：“行呢，都跟着你們少奶奶串通一氣兒呢！先出去吧！”
幾個丫頭咯咯咯地笑着跑出去了。香草問道：“咋的？把人都叫出去了打算嚴刑逼供嗎？”
“我敢嗎？誰不曉得你懷着娃兒呢？我敢動一根手指頭嗎，少奶奶？”
“曉得就好，哼哼！”蒙時看着香草那可愛的樣子倒真有些衝動了，一下子摟緊了她狠狠地親了一口。她忙推開蒙時的嘴說道：“那可不行，剛剛還說懷着娃兒呢！動了胎氣咋辦呀？橫豎也得等過了三個月再說。”
“誰叫你笑得這麼誘人，讓我見了心裡慌！”
“咋了？難不成想讓我答應你納個小妾伺候你？”
“說哪兒去了？我可沒這麼想過！”
“我聽亭荷說，你們大戶人家的規矩是少奶奶懷着娃兒的時候不能伺候少爺，得另外納個妾或者收個房裡人，是不是這樣的？”蒙時摟着她在腿上坐下道：“說起來是有這麼一個規矩，咋了？莫不是你有啥想法？”
“哼哼，”香草一臉殲笑，揉了揉手指關節說道，“你儘管試試！”
“收起你那兩根繡花指頭吧！“蒙時笑道，“我沒那麼想過，往後有人提你回了就是了。橫豎不就幾個月嗎？只當跟寶兒似的當了一回遲早要還俗的和尚。”
“真的？”香草摟着他問道，“你不想……”
“我跟你說不想，你信嗎？不過，你真不能對我笑得這麼勾魂了，那得多折磨我呢！”
“改明兒我帶個面具好不好？”
“帶個彌勒佛的，我瞧着就心靜了！”
兩人正在房裡說笑着，亭荷忽然在門外說道：“少奶奶，老夫人那邊的丫頭來了，請您過去一趟。”香草問道：“哪個老夫人？”
“就是我們府裡的老夫人。”蒙時鬆開了手，起身打開門問道：“老夫人身子有啥不好嗎？”
“也沒說是爲啥，單是請少奶奶過去一趟，說有話要講。”香草點頭道：“拿了披風和燈籠，我去一趟吧，橫豎聽聽她到底還有啥要說的。”
蒙時從亭荷手裡接過披風給她披上道：“要不要我也一塊兒去？”
“不必了，我想也應該不是啥大事，你叫雨竹備些清粥，好歹喝一口，一晚上沒吃東西呢！”
“吃不下，等着你回來給我衝蜜棗茶。”
“行！”
亭荷和尋梅跟着香草去了蒙老夫人小院裡。到了她正屋裡，丫頭說：“老夫人說了，少奶奶往珠簾子那兒坐下就行了。您懷着娃兒呢，不能沾染上她的風寒了。”
香草在那一簾珠簾前坐下了，隔着簾子，她看見蒙老夫人正躺在裡間的牀上，便問道：“二孃有啥事嗎？”
“有些東西我打算交託給你。”蒙老夫人聲音沙啞地說道。“啥東西？”
“這些東西該在你進府之時就交給你，我想眼下是時候了，指不定我哪天就去了，怕來不及把話說明白了。”
“您言重了，不過是傷個風寒，能有多重呢？”
“不必跟我說這些矯情的話，我心裡清楚你們都恨着我呢！”
“我家蒙時說了，恨人是個累人的活兒，少恨一個是一個，何必爲着那煩人的事多費精力呢？您有啥話就說吧。”
這時，兩個丫頭捧了幾樣東西過來。蒙老夫人說道：“把那紅色盒子給少奶奶看。”亭荷打開了紅色盒子，裡面是一塊十分溫潤奪目的金鑲玉福牌。福牌的正面精細地雕刻着松下仙鶴的圖案，右邊寫着：鴻蒙而生，家道恆通八個字；而背面是一副構思巧妙的嬰戲圖，小小的一塊牌子上竟刻了二十多個男娃兒。
香草捧在手心裡瞧了一遍，點頭道：“玉好，雕工也好，圖更漂亮了。”
蒙老夫人道：“這是蒙家祖上傳下來的東西，都由掌家的媳婦保管着。你進門時，我心裡厭惡着你呢，所以不曾拿出來傳給你。這東西如今交給你了，你好好保管着，將來傳給你媳婦吧！明天你就帶着這福牌去見客，那些蒙家的親族自然不會再亂說啥了。”香草明白，蒙老夫人像是在贖罪呢，連一直隱藏起來的福牌都交出來了。
“再開那綠色的盒子吧！”蒙老夫人吩咐道。
尋梅打開了綠色的盒子，裡面是三個賬本和一些銀票契約書。蒙老夫人說道：“如今我拿着這些東西都沒用了，你拿去吧。那三個賬本是州府省城裡三家鋪子的，我暗地裡在州府省城裡開了一家客棧，一家酒樓，一家茶局。這些原本就是用蒙家的錢做的本兒，現下是交還給你的時候了。”