一行人乘着馬車，在小鎮周圍走了一圈，天已經徹底黑下來。
小鎮不大，約莫有幾百戶人家，只有一條集市，家家戶戶黑燈瞎火，寂靜無聲，有些人家大開着門，卻不見半個人影。
“夫人，這是個什麼鬼地方？”
五福膽子大，走一圈之後，也難免有點哆嗦，明兒就是大年三十，傳統中闔家團圓之日，這小鎮沒一點人氣，也沒有屍體。
原本一行人打算找個地方停留一天過年，做點好吃的，誰料，小鎮上連個影子都沒有。
五福發揮自己的想象力，以前在村裡，聽說有吃人的怪獸，難不成是怪獸來了，所以嚇跑了人？這也能很好的解釋，爲什麼沒屍體，都到怪獸的肚子裡去了。
李海棠抽了抽嘴角，發現自己竟然找不到言語反駁。
“夫君，天都黑了，咱們也走不了，不如就找一戶能停馬車的人家？”
李海棠打開車窗，幾米之外的景色都看得不清楚。
“前面有個挺大的院子，我們就停在那家吧。”
蕭陵川看了一圈，其餘人家的院子略小，門只能餘一人通過，放不下馬車，一行人所在的宅院，應該是鎮上的大戶人家。
“這家的主人姓餘。”
去年，蕭陵川來西北，還曾經路過小鎮。餘家的老爹給他打了一壺酒，二人對飲一夜，天一亮，他就繼續趕路。
餘老爹早年被流放西北，在金礦裡九死一生，而後期限到了，活着出來後，他已經適應西北的環境。
“他早年販賣私鹽發家，被親人告狀到衙門，這才被重判。”
餘老爹自認對親人不薄，心灰意冷，從礦上出來後，就在附近的小鎮上安家落戶，家裡請了幾個下人打裡。
他的閨女兒子爲怕牽連，早已和他斷絕關係了。
“原來竟是熟人啊。”
李海棠摸了摸下巴，自家夫君是性子，也能有朋友，二人喝酒，就乾坐着，誰也不說話嗎？
去年二人剛成親沒多久，他還是一副沉默寡言的性子，也是後來，特別是她有了身孕後，野人夫君纔開始好轉。
馬車進到宅院，五福關閉鐵門，看房屋的結構，和西北不同，這邊的屋子只蓋半邊，後面是垂直下來的。
而餘家的院落，明顯有着鮮明的北地特色，門檻是石頭打磨，院落圍城一圈，中間有一處天井。
“夫人，我有發現！”
五福進門之後，直奔竈間旁邊的空房間，半晌之後，她頭上頂着幾根雞毛，灰頭土臉地出來，“我發現好幾只小母雞，還是活的！”
許是有段沒吃飽，小母雞看起來奄奄一息，正當李海棠湊近之時，原本看上去沒生機的母雞突然地咯咯叫了兩聲，掙脫五福的手掌心，滿地亂竄。
“哼，這母雞都成精了，又來這一套！”
五福磨刀霍霍，正好晚上沒吃的，不如就宰了這畜生。
大不了，留下點銀錢，主家和院子的主人相識，對方應該不會那麼小氣吧？
於嬤嬤到竈間點燃了油燈，又打水擦洗一番，大戶人家和平頭百姓不同，竈間裡有不少臘腸，臘肉和食材，卻沒剩菜剩飯，鍋裡還是乾乾淨淨的，只落了一層土。
“於嬤嬤，咱們先燒點熱水，洗漱一下，把屋子拾掇出兩間。”
正房是主人所居，他們冒然上門，已經有些不禮貌了，千萬不能鳩佔鵲巢，就把客房收拾出兩間就好。
明日看情況，若沒變故，他們就在這裡過個三十。
眼下，着實不曉得到底發生了什麼，他們不敢沒一點準備的輕易離開。
李海棠有很多猜想，最後被她自己一一否決，心裡更是存下疑惑。
“夫人，老奴先把燈籠點上。”
於嬤嬤從馬車裡，取下一盞燈籠，她在前面開路照亮，李海棠隨後跟着。
餘家的客房寬敞，平日應該是無人來，被褥都被放在箱籠中，整整齊齊的。
內室有八仙桌，上面放置燭臺，蕭陵川打了火摺子，點亮紅燭，屋內的一切更清晰了。
餘老爺愛喝酒，牆壁上掛着的字畫，都是和酒有點關係，外間堂屋裡，還供着一尊佛像。
“夫人，您先坐一會兒，我馬上就能收拾好。”
五福擼胳膊挽袖子，動作麻利，上上下下，用雞毛撣子來一遍，而後又用抹布擦洗兩邊，鋪上馬車上他們自己帶來的鋪蓋卷。
李海棠頻頻點頭，她住客棧，都喜歡用自己的東西，覺得能幹淨一些。
沒有月亮的夜晚，死寂一片，李海棠站在屋檐下嘆息，難道年三十，他們就在無人區過？聽不到爆竹聲，沒有任何的喜慶，這似乎，太慘了點。
這下山匪來了應該很開心，隨便打劫，看上什麼拿走什麼，連個反抗的人，你都找不到。
趕路匆匆，自從下了日落山，李海棠就沒好好吃過一頓飯，母雞燉出來，肉到軟爛脫骨，她吃了一個雞大腿，又吃了放的菌菇，肚子飽飽的。
吃飽喝足，她洗了個熱水澡，本以爲能疲憊到馬上入眠，誰料，李海棠翻來覆去地睡不着。
處在陌生而又有些詭異的環境裡，腦中的弦，不自覺地緊繃着。
“娘子，睡吧，一覺起來，就是大年三十。”
又要到一年的最後一天，蕭陵川絞盡腦汁，想幫自家娘子過屬於他們二人的最後一個年。來年，豆包就出生了。
“睡不着，夫君，你以前遇見過類似的情況嗎？”
李海棠一手托腮，就是在邊城，有蠻子來進犯騷擾，也不曾這般難過啊！
“從沒有。”
蕭陵川搖頭，去年他到這裡，小鎮雖然不算繁華，年前卻很是喧鬧。西北居住的百姓比較分散，距離鎮上最近的村落，馬車也要走上個幾個時辰。
餘老爹找他喝酒，說了幾句家常。西北荒涼，對於這邊的百姓來說，早已適應此氣候，而且，在這裡有不少三不管的地帶，百姓們世代居住在此，若有口角，全靠村長解決，衙門的人最近也要上百里地，死個人，他們都不當回事，不管不問。