正是因爲官府不作爲，西北流寇多不勝數，李海棠看小鎮這般的情形，最初還考慮過告官，現在是發愁，根本地方去告。
難道，就這麼置之不理了？
她想管閒事，奈何行程不能耽誤太久，再有就是，李海棠不想惹上一身的麻煩。
“夫君，咱們出去走走吧，我就是不安心。”
李海棠靠在野人夫君的胸前，使力想要直起身子，她用手揉了揉眉心，莫名地感到煩躁。
“晚上冷些，披上一件衣裳。”
蕭陵川一向有求必應，他扶着自家娘子起身，二人推開院門，來到街上。
小鎮的佈局錯落有致，那條街市剛好就在正中間。
夫妻倆慢慢悠悠地走，沿着小衚衕，家家戶戶漆黑一片，有的人家高麗紙破了黑窟窿，看着破敗不堪。
“夫君，不如咱們天亮就啓程吧！”
李海棠提議，先離開這裡再說，以前她喜歡在山裡生活，安靜無拘無束，又不被打擾，但是，山裡和眼下的小鎮是兩個概念啊。
要不是天黑不好趕路，她真想現在就走。
“好。”
蕭臨川停下腳步，眸色深了深，想要打聽清楚發生了什麼，或許不用去幾十裡以外的小村落。
他朝着一個方向走，讓自家娘子錯後半步，用半個身子，擋住了李海棠。
“夫君？”
李海棠有所感，她也朝着前方看一眼，卻什麼都看不見。
“前面有人，我聽到咳嗽聲。”
蕭陵川說完，腳步頓住，停在一個破敗小院子的門口。
高麗紙透過微弱的火燭的光亮，不仔細看，很容易忽略。離得近了，李海棠也聽到咳嗽聲，似乎是個老者。
“請問，有人在嗎？”
夫妻二人對視一眼，李海棠主動詢問。小鎮上幾百戶人家消失無蹤，那麼這個老者，怕是唯一的知情人。
房內，咳嗽聲戛然而止，好半天，門吱呀一聲開了，出來個頭發花白的老頭。
老頭手裡端着燭臺，眼神有點不好，盯着夫妻倆，好半晌才道，“你們是誰，咋到這裡來了？”
還不等李海棠回答，老頭又急切地道，“你們快走吧，快點，不然會沒命的啊！”
“老伯，我和我夫君路過此地，不曉得爲何，鎮子上……”
李海棠擰眉，果然，小鎮上有古怪。
野人夫君和餘老爹相識，出於最基本的關心，好歹問一句，餘家人都去了哪裡，是死是活。
“都被官府的人抓走了，就關在百里以外的黑水村。”
老者聞言，心裡琢磨，自己如果不說清楚，對方肯定不會走的。
今年夏天開始，鎮上陸續有人犯病，得病的人四肢變形，臉上萎縮，身上還有各種小斑點。
他們小鎮上，只有一家醫館，周圍百里，也只有一個郎中而已。郎中從未見過此怪病，把人打發回家，開一些清熱去火的湯藥，至於能不好對症，盡人事，聽天命。
在西北，生存條件惡劣，百姓們對生老病死看的開，患了怪病的人，該吃吃，該喝喝，偶爾還能到集市上溜達一圈。
小鎮就這麼大，幾乎是家家戶戶相識，擡頭不見低頭見的，有都習以爲常了。
變故就發生在一個月以前，鎮上的百姓，有不少人開始有不同程度的反應，皮膚和火燒一樣，灼熱，起疹子，和怪病的症狀，一模一樣，這時候，衆人才確定，他們是被傳染了！
這下，鎮上炸開鍋，有路過的客商，躲着他們走，周邊的村裡人，也不到鎮上採買了。
有人偷偷地找到附近的衙門，說明此事，官老爺聽後，嚇得夠嗆，派人捂得嚴嚴實實地來看一眼，就沒了後文。
隨後幾日，在周圍幾個村裡，也發現相同症狀的人，這下，衙門的人着急了。
“官府派兵，把鎮上的人都扔到黑水村，自生自滅。”
老者說完，哀嘆一聲，他是去親戚家串門回程的路上，和官兵走個面對面，對方見他正常，以爲是周圍村子的，就沒理會。
所以，他成了小鎮上唯一剩下的人。
“不知道你們要去哪，但周圍往西的高老莊也有人被抓走。”
老者好心地提點，他都到了花甲之年，一身病，想來也活不了多久，就這麼留在鎮上，自生自滅也挺好。
“如果路上你們碰見官差，對方問起，千萬別說來過這裡。”
被傳染的，多半是得怪病之人的親人和鄰居，老者估摸，那個病邪乎，也是近距離接觸傳染，要是離遠點，應該問題不大。
“老伯，謝謝您，我還想打聽一個人。”
李海棠抿了抿嘴，腦中轉得飛快，傳染病的潛伏期有幾個月，表現出的症狀，和現代被滅絕已久的麻風病類似啊！
餘老爹家中無人，難道是被傳染，關到黑水村了？
“除我以外，鎮上的人都被抓走了。”
老頭再次強調，在黑水村，是他的猜測，幾年前，鎮上流行鼠疫，得了鼠疫的人，都被扔到那裡。
黑水村外不遠，就是朝中設置的採礦處，周圍有官兵把守，保證一隻麻雀都飛不出來。
到黑水村，即便是有吃，有喝，餓不着肚子，也沒有活着出來的可能了。
聽到此，李海棠更加堅定趕緊離開的決心，走之前，她問道，“老伯，鎮上無人，不如你和我們一起走吧？”
就算鎮上人患得是麻風病，其實並沒有那麼容易傳染，只要不直接的，近距離接觸就可以避免。
“不了。”
老頭搖搖頭，年紀大了，走不動，故土難離。鎮上人都被帶走，還有幾條狗無人餵養，他就接管過來，家家戶戶都有存糧，他不缺一口吃的。
他就想在這裡等着，萬一有一天，能看到曾經熟悉的鄰居們，該有多少。
只怕有生之年，他等不到。
李海棠心裡不是滋味，官府把病人隔離，這一點沒錯，卻不能一竿子打翻所有人，麻風病的傳染機率非常低，並不會遺傳給下一代。而且，身上有斑疹，是多見於早起，治療一下，恢復的可能性很大。