“冬至，起來將這藥喝了，喝了就好了，啊！”冬至又被柳氏叫醒了，她嘴脣已經裂開一道道的口，眉框一陣陣酸脹。她張了張嘴，喉嚨卻火燒火燎的，說不出話。
柳氏見她那摸樣，猜測她是想喝水了，“冬至渴了是不？”、
冬至有氣無力地“嗯”了聲，靠做在牆壁上，不想動彈。
柳氏疾步走出去，拿了碗，從竈上的鐵罈子裡舀出一碗水，拿了湯匙，回了屋子後，一勺勺地餵給冬至喝。
見柳氏這麼認真地喂她喝水，盡心盡力地照顧她，冬至鼻子一酸，淚珠子在眼眶裡轉悠。病了的人最是脆弱，輕易一件事兒，就能勾起她的情緒。此時的柳氏，竟是讓她有了想哭的衝動。
“冬至很不舒坦是不？實在不舒坦，娘再去將你李爺爺請來瞧瞧。”柳氏摸了一把冬至的額頭，這熱還沒退下去，更是擔憂。這孩子一病，就這般兇狠，這可咋辦？
柳氏的溫聲安撫，讓原本就鼻子發酸的冬至忍不住了。她一把抱着柳氏的腰，頭埋在她懷裡，放聲大哭了起來，“娘，我難受，好難受！”
冬至極少哭，就是小時候頭疼病發作了，都沒咋抹眼淚，長大後更是沒這麼哭過。就是上次頭可破了，差點就沒緩過來那次，她都沒吭聲。那次醒來後，冬至更是變得有主意，也長大了不少，如今竟是哭得這般難受，柳氏心裡也難受地緊。
“冬至哪兒難受，跟娘說說。這大的人了，還哭啥，要是被外人見着了還不得笑話你？乖，快抹了淚珠子，一會兒哭多了，頭該疼了，你這頭疼病要是發了，就壞了！”柳氏勸說冬至兩句，雙手去掰她的頭，想着幫她將臉上的淚珠子抹乾淨，可冬至將頭埋在她懷裡，不起來，她沒法子，只得抱着冬至，手一下一下輕輕拍着她的後背。
“一會兒三郎回來，瞧見你哭鼻子，還不得笑話你？你啊，往後嫁到別人家可咋辦吶？”柳氏嘆了口氣，繼續說道：“你爹去村長家買米了，一會兒回來，給你熬粥喝。分家後這日子過得苦，怕是將你們的身子拖壞了，這才病得這般重。是我和你爹沒能耐，讓你們幾個小的跟着過這苦日子。往後啊，咱家也不能再這般省了，該吃些好的就吃好的，別是把你們身子給拖垮了，往後可就不好補回來了。”
“按理說，三郎年歲比你還小，又要去村學唸書，耗腦子，他這還康健着呢，你咋就先病倒了？難不成是你那頭疼病，身子骨不好的原由？還是這段日子逼着你學刺繡，你熬不住了？也怪娘，見你這大了還不會女紅，心裡着急，逼得你也是急了些。罷了，你要是實在不是這塊料，往後啊，娘也不逼着你了，你會縫縫補補就罷了。”柳氏抱着冬至，自言自語着。
柳氏的話，讓冬至哭得更是兇，聲音也越發大了。
哭了會兒後，她累了，哭不出來了，便趴在柳氏身上，睡着了。
柳氏見她沒聲響了，料想她是睡着了。輕輕將她扶着躺到牀上，用被子將她裹好。瞧着冬至臉上的淚痕，她搖了搖頭，拿了木盆出去打了溫水，用布巾幫她洗了臉，再將水拿出去倒了。
原本是讓冬至起來喝藥的，結果冬至就喝了一碗水，就大哭了一場，此時又睡着了，柳氏也不忍心再將她叫醒，沒法子，只得將藥端出去，等她醒了再端給她喝。這天氣還沒轉涼，就是藥涼了也能喝。
將藥端到竈臺上，放到鍋裡，用鍋蓋蓋上。
正做着這些，李小柱提了個布袋子回來了。一回來，就問柳氏：“冬至咋樣了，好些了不？”
“哎，說自個兒難受，大哭了場，這會兒剛睡下。這丫頭，從小到大沒咋哭，這次這般，怕是難受地緊了。”柳氏嘆了口氣，臉上愁雲密佈。
“你先熬些粥，喂她吃些，過一夜要是還不好，就再讓李大夫來瞧瞧。”李小柱將布袋子放在竈臺上，沉默了會兒後，吩咐柳氏道。
柳氏拿了洗菜用的木盆，倒了米，再舀了水倒進去，淘洗了兩遍後，將鍋蓋揭開，把裡面的藥端出來後，將米倒進去，加了水後，架了火開始煮粥。
這火燒起來了，她就不用收着，只要時不時瞧瞧火就成了。
她拿了碗裝了碗水，拿了三個筷子，兩隻手將筷子握在一塊兒，倒立在碗裡。用手從碗裡舀了水，再淋到筷子頭上，淋溼整個筷子。將筷子一下一下地提起來，再輕輕放開，雙手放開，嘴裡念着死去人的名字，看筷子會不會立在碗底。
這種做法，叫做立水筷子，要是筷子倒立着站在了碗底，同時是叫了某個死去的人的名字，就說明是這個人和冬至“說了話”，這才讓冬至生病的。這種做法，在這個時代，家家戶戶都用，他們家裡有人病了，又沒錢看大夫，或是沒好，就用這個法子。等筷子倒了，就說明這個和病人說話的鬼魂走了，那病就好了。
當柳氏唸到李老爹時，筷子立住了。柳氏手圍在筷子四周，防止它倒下來，慢慢的，她完全放開了雙手，筷子還立着沒倒。
“是爹和冬至說了話。”柳氏將結果告訴了正往竈眼裡添柴的李小柱，李小柱“嗯”了聲，應了。
柳氏轉回頭，對着立着的筷子，說道：“爹，冬至從小就受苦，您不保佑她，還這講理，跟她說話，她這摸樣，身子多吃虧吶？爹，您還是快走吧，讓冬至快好。”
冬至大哭了一場，抽乾了身上所有的力氣，此時她睡得沉穩了不少。許是哭了這麼一場，她心裡舒坦了不少，也沒再做惡夢了。
等柳氏將粥煮好，進來瞧她時，她還在睡。柳氏伸手摸冬至的額頭，發現她額頭沒之前熱了，柳氏長長地舒了口氣，心裡那塊大石這時終於放下了。
幫冬至掖好被子後，柳氏輕手輕腳地出去了。