說起靖王和王妃，京中貴婦閨秀沒有不羨慕的。朱儁陽這個做兒子的，耳濡目染，體會最爲深刻。但凡父王在京中，三餐都儘量跟母妃一塊兒用，還時不時地陪她到莊子上住段時間，還說等他空閒下來，而她的身子又允許的話，就帶她到處走走，彌補這些年對她的虧欠。
朱儁陽忍不住想着他跟小丫頭的將來。他絕對不會像父王那樣，等到差點失去的時候，才拼命去挽回彌補。他要他的小丫頭，永遠在他的羽翼下，無憂地生活着，絕對不會給任何人傷害她的機會！
第二天，朱儁陽下了早朝，就直奔房府而去。帶給餘小草和房府的禮物，昨晚就準備好了，上朝的時候就放在宮牆外面，由小廝張德寶和劉總管看着。來來往往的官員，看着這一箱箱的精品皮子，都忍不住多看一眼，還有的竟然打聽這些皮子在不在精品閣出售。
最近邊關不太穩定，時不時給外族有些摩擦，往北地和西北的貨商，很多都停了買賣。畢竟，金錢和性命相比，孰輕孰重，一較自然分明。像如此品相精良的皮子，京中很難能淘到了。
冬天到了，如果這些皮子出售的話，官員們琢磨着給家中的內人和女兒置辦些禦寒的毛衣裳，讓她們高興高興。
不過，一打聽，人家根本沒打算賣，是拿來送人的。陽郡王領兵去了北地平叛的事，朝廷上下是知道的，但是增援邊疆的事，是皇上臨時決定的。陽郡王未曾歸京時，捷報就不停地傳來。
沒想到，這人還挺有心的，居然瞅着空檔給自己置辦了這麼精品的皮子。真夠令人眼熱的。聽說，這次跟着去邊疆的將士，也多少跟當地的獵戶換了不少好東西。其中收穫最豐的，還是陽郡王這個大.BOSS！你置辦了就置辦了唄，幹嘛還拉出來眼饞人？那些御史，手心癢癢的，琢磨着要不要寫摺子彈劾一下！
家裡有跟陽郡王年歲相當閨女的官員，心中扼腕不已。沒想到這陰冷暴虐的陽郡王，居然突然間轉性了，不但辦差辦得利索，多次博得皇上的肯定和獎賞，前途無量。人也變得溫和許多，近來更是時不時帶着淡淡的微笑，眼神也溫暖了，還知道給自己心儀的人，送禮物了。早知道他能如此的話，就該給自己閨女定下來！不知道，現在還來不來得及？
至於戶部姓餘的小姑娘，直接被這些大人們無視了。一個鄉下來的小丫頭，身份上就差了一大截。即便攀上房將軍，認了乾爹。這年頭，親爹都未必靠得住呢，乾爹更不用說了。如果陽郡王真放不下她的話，就領進門做個寵妾啥的。沒根沒底的農家小丫頭，在身份貴重的主母面前，能翻出什麼花樣來？
有這心思的人不少，真正付諸行動的，還真有那麼一個。此人是正二品的五軍都督府僉事，性子有點混。他也不管女方應不應該主動了，有了想法後，就找靖王提了。
靖王知道自家小子的性子，自然不敢瞞着他，藉口說孩子的親事，還得他自己同意，就把朱儁陽給叫去了。那名僉事，把該說的都說了，不該說的也說得差不多了。
朱儁陽一聽他用施恩的語氣，說允許自己娶了他家閨女後，把餘小草給擡進府中，做個小妾。還說，女兒家就應該老實地待在內宅，出來拋頭露面的，多丟人啊！巴拉巴拉，說了許多。
陽郡王沒容他說完，就下了逐客令。這僉事倚老賣老，又以數落子侄的口氣，教訓起陽郡王來。靖王聽了都很不高興：本王自己的兒子，都不捨得多說一句重話呢，你憑什麼指手畫腳，還當着本王的面兒。當本王是死的嗎？當即，摔了茶盞，讓人把這不開眼的給叉出去了。
朱儁陽覺得不解恨，在某天這名僉事下朝回家，路過一處偏僻的小巷子時，套了他麻袋，狠狠給揍了一頓。都督府僉事也是武將出身，也是跟隨太上皇打天下的人，功夫自然了得。可是在朱儁陽的手中，毫無反抗之力。朱儁陽還專門朝他臉上招呼，打得他老孃都不認得他了。
這位僉事怕丟人，請了假，好久沒去上朝，也不好意思去辦差。五軍都督府的一把手，嘴巴最損了，他可不想帶傷辦差，還要聽別人取笑的話語。
此時的陽郡王，還不知道自己成了香棒棒，從人人避之不及的煞星，一躍成爲某些人心中的乘龍快婿。剛剛下了朝的他，就帶着這些令人眼饞的禮物，直奔將軍府去了。
餘小草這會兒正請了鴻臚寺卿家的庶女，商議做護膚品的事呢。這爲名叫李夢茹的小姑娘，比餘小草大兩歲，翻年快十五了。因着姨娘去世得早，在家中又不太受寵，日子不算寬裕。好在嫡母不是那種不能容人的，倒是也沒有苛刻她。
這丫頭雖然跟李美柔同姓李，性子可差遠了。小姑娘溫溫柔柔的，又帶着些怯懦，說話都不太敢大聲。她因癡迷於製作胭脂水粉，平日裡領的例銀，和年節的賞賜，都用在這上面了。而且一沉迷就是五年，到現在已經小有所成了。
這姑娘，性子天真純良，製出來的胭脂水粉，不管是嫡姐還是庶出的姐妹來要，都很高興地送出去了。平日裡關係好的小姐妹，也得了她不少禮物。她的胭脂水粉，如果不是因爲沒有足夠的銀錢買貴重的材料的話，估計早就被京中閨秀們追捧了。
即便這樣，名聲依然傳了出來。很多高官家的小姐，也通過一些途徑，向她預購胭脂水粉呢。不過這姑娘覺得自己的手藝，還不足以出售，便只是在手頭上做出胭脂水粉的時候，贈送些出去罷了。哪怕窮得拿不出銀子來買材料，也不願意收別人的錢財。
李夢茹從小性子內向，不善與人交際。如果不是有製作胭脂水粉的手藝，別說京中那些眼高於頂的大小姐們了，就連她的嫡親姐姐們，也未必能記得她。
如此默默無聞的一個人，突然接到帖子，讓她到忠勤伯府上做客。小姑娘一下子就蒙了。她的嫡母也甚是納悶，京中炙手可熱的餘大人，連吏部侍郎府的小姐都不給面子，她家這個庶女又是那樣的性子，足不出戶的，怎麼會收到她的帖子？
李夢茹小姑娘收到帖子後，拿不定主意，還是她的奶孃提醒她，問問嫡母的意思準沒錯。她的嫡母雖然也瞧不上農村出來，憑着種田的手藝被封了小官的餘小草。不過，自從看到李侍郎府上的可悲下場，她自不會把心中的瞧不起表現出來，免得步入李侍郎府上的後塵。
現在，李侍郎府幾乎成了京中的一大笑柄。那場鬥花會，鴻臚寺卿家的嫡女也去了，她謹記母親的教誨，不顯山不露水，低調行事。倒也結交了幾個志同道合的閨秀。
李侍郎家的閨女，在鬥花會上本來想踩人家餘大人，卻反被踩了個徹底，弄得自己沒臉不說，還連累家中被陽郡王記恨。這件事，鴻臚寺卿聽說後，才特地把閨女叫過去，讓她把經過說了一遍，並且囑咐她，姓餘的小姑娘現在風頭正勁，千萬不可與之交惡。要是真心不喜歡人家的話，不往上湊就是了。免得像那李侍郎家，現在家中的老太爺，想吃根青菜，都不能讓老爺子如願。更不用說瓜果和小番茄之類的水果了。
李夢茹的嫡姐，對餘小草說不上喜歡，也談不上討厭。再說了，她們家又不缺錢，不必爲了蔬菜水果上趕着去巴結。不過，身爲當家夫人，也不能過分地冷落疏遠，做出讓人家記恨的事兒。
於是，李夢茹拿着帖子讓嫡母拿主意的時候，李夫人很爽快地同意了。並且鼓勵她多跟年齡相似的姑娘走動，結交些志趣相投的小夥伴，不要總悶在家裡，搗騰那些亂七八糟的東西。
她哪裡知曉，她不願意得罪的餘大人，正是因爲她口中那些亂七八糟的東西，才下帖子給她家庶女的。
李夢茹今兒一早就到了忠勤伯府，給房夫人請了安後，就被餘小草帶進自己的院子裡。本來，她知道這次是來見傳說中的餘大人，心中還挺緊張、挺忐忑的。不過，當看到比自己還矮半個頭，年歲跟她院子裡住着的那個同是庶出的妹妹差不多大小的時候，緊張莫名去了很多。
當餘小草拿出小番茄待客的時候，李夢茹小姑娘睜大了眼睛，露出不可思議的表情。這種紅彤彤，外表小巧玲瓏的水果，在她們家也只有嫡姐有這個機會品嚐到。一般這樣貴重的水果，都是用來招待貴客的。
記得嫡姐第一次品嚐到這種水果的時候，特地跟她們形容了味道：酸酸甜甜，帶着一股醉人的清香，怎麼都吃不夠！說這些的時候，嫡姐的臉上帶着回味無窮的表情。當時聽着，她和一幫姐妹們羨慕得直咽口水。