自家人，怎麼招待都行，可小草的幾個丫鬟，據說都是皇城裡出來的，平時行事舉止堪比大家閨秀。餘江媳婦一直擔心她們吃不慣鄉下粗陋的食物呢。現在看來，她的擔心是多餘的。
在東北農村，幾乎家家殺年豬，村子裡男女老少齊聚一堂，熱熱鬧鬧的。從進入臘月開始，殺豬菜吃着就沒停過。東山村本來是沒有這項習俗的，被從東北逃難來的大奶奶一家帶着，現在也有不少家開始請殺豬菜了。不過，要說最地道的殺豬菜，還數大奶奶的手藝好！
餘小草捧着圓鼓鼓的小肚子，在西山腳下遛彎，順便看看以前挖的陷阱，下得套子有沒有收穫。趙晗默默地跟在她的身後，懷念起當初的青蔥時光。
每次只要是小草下的套子，套到獵物的機率就大得多，這丫頭似乎被幸運之神眷顧着。瞧，明明是獵物不豐的山腳下，陷阱裡，套子中十個裡面也得有六七隻獵物。
四個丫鬟褪去了矜持與規矩的桎梏，露出純真的一面。每次發現套子中有獵物，都大呼小叫，搶着上前去拿，興奮得不得了。等她們轉悠了一圈後，幾乎每個人手中都收穫滿滿。趙晗的肩膀上，還扛着一隻已經僵硬了的傻狍子呢！
臘月裡的日子，彷彿過得比平時要快，一轉眼，就到了年根下。莊子裡的大棚蔬菜，從年二十九就停了，過了破五再開工。小石頭在二十八的時候也冒着風雪回到家中，餘家人這纔算是真正團圓了。
年夜飯，除了餘家人，飯桌上還多了兩人。一個是被小草邀請在家過年的趙晗，一個是孤家寡人的莊小莫。飯桌上，莊小莫一個勁兒地向小蓮獻殷勤，餘海對於一切跟他搶女兒的“女婿”這種生物，都沒啥好臉色。陽郡王那傢伙他是拿着沒辦法，姓莊的大尾巴狼，想叼走他家小蓮，沒那麼容易。
過了年就十四了的小蓮，情竇初開，對於高大俊朗的莊小莫，似乎也有幾分好感。對於他的殷勤，小蓮臉紅紅的，似乎不那麼排斥。
正所謂丈母孃看女婿越看越有趣，柳氏對於這個雖是孤兒出身，卻自信自強的莊小莫，印象頗爲不錯。再加上小莫溫和懂禮，心地善良，懂得感恩，要不是有男人攔着，柳氏幾乎要把他當半個兒子對待了。
除夕守夜的時候，餘航帶着弟弟，小石頭拉着趙晗，再帶上莊小莫，幾個大小少年，在院子裡放煙花燃爆竹。屋裡，餘海拿出了賬本，跟小女兒總結今年家中的進項，並且提到了來年的想法。
“咱們莊子上玉米和冬小麥的種子，賣得很好。再加上咱們這兒海運方便，南來北往的貨船都想捎帶一些種子回去。不過，咱們莊子上的田地數量有限，根本供應不上需求。”那麼多白花花的銀子呈現在自己面前，卻賺不進手中的感覺，真讓餘海覺得不好受！
“再說了，我還領着朝廷的差事呢！高產的種子，自然先要緊着咱們唐古鎮四周的州縣，這麼一來，能夠高價賣出的種子就更少了！”
餘海從大姐那兒得知，東北由於氣候和環境因素，糧食產量極低，那兒的百姓有大半年是要勒緊褲腰帶過日子的。最艱苦的時候，就連稀得能照見人的粗糧粥，一天也只能喝上一碗。如果遇上天災，那就只能背井離鄉出門逃荒去了。
玉米的產量高，而且對環境氣候適應力強，如果能在東北普及種植的話，百姓的日子會好過很多，至少能填飽肚子。因此，對於北邊來的貨船，他都儘量勻出更多的玉米種子賣給他們，可惜不過杯水車薪而已。
餘小草咬着嘴脣想了想，對一臉希冀看着自己的老爹，笑道：“爹，你看我幹什麼？就那麼確定我能想出辦法來？”
餘海嘿嘿一笑，頗有幾分自豪地道：“當然，我閨女這麼厲害，這點小問題怎麼能難住我們草兒？”
“在我們心中，小妹你就是智多星，幸運小神仙。快說說，你是怎麼想的？”小蓮一邊磕着瓜子，一邊催促小草說下去。
“我確實有個想法！”餘小草在家人亮晶晶的眼神中，只得繼續道，“我想把唐古打造成一個大農場，成爲全國最大的種子批發基地。”
餘海點點頭，道：“其實這也跟我的想法差不多。可是，咱們沒那麼多地啊！我問過了，周邊的田地和莊子，人家都不願意賣。不過，唐古和府城中間，有大塊大塊的荒地，不過要把荒地養成良田的話，恐怕不是一年兩年的事……”
餘小草輕輕皺着小眉頭，道：“咱們唐古現在是陽郡王的封地，如果他願意幫忙的話，土地絕對不是問題。至於荒地嘛！荒着的確可惜……我覺得，可以跟朱儁陽打個商議，出臺一系列鼓勵墾荒的政策。例如開墾的荒地，三年內不用繳納任何的賦稅，以後的五年或十年內，賦稅減半，等等……現在，土地普遍集中在少數人的手中，很多人靠租佃田地爲生，相信能夠擁有屬於自己的田地，百姓們都是很樂意的。”
小女兒的話中，連着體了陽郡王兩次，餘海欲言又止，最後還是忍不住地問道：“草兒，你跟陽郡王……你越來越大了，要留個心眼兒，別被人佔了便宜去。再說了，男人都是善變的，陽郡王身份貴重，難免不會生出什麼花花腸子出來。所以……”
“爹，你放心！女兒心裡有數！如果朱儁陽對我不好的話，女兒寧可單身一輩子，也不會草率地把自己嫁出去的。他還在考察期，自然不敢對女兒怎麼樣！”餘小草心中很清楚爹爹的擔憂，忍不住勸慰道。
小女兒早慧，這些年家裡的生意，幾乎都是她出謀劃策的。男人每次遇到拿不定主意的時候，總是徵求她的意見，因而柳氏對小女兒還是比較放心的。不過，小姑娘過了年才十四歲，平時又很少在身邊，她忍不住提點幾句：
“草兒，咱們也不必在陽郡王一顆歪脖樹上吊死。如果他不能通過你的考驗，娘再給你找更好的——其實，如果不是陽郡王橫叉一槓子，娘倒是覺得趙晗這小夥子不錯……”說完，還往窗外看了一眼。
“娘，”餘小草有些哭笑不得，“我只把晗哥當哥哥，你怎麼也跟着亂說？放心吧，女兒心中自有成算！”
老餘頭穿着紅通通的唐裝，盤腿坐在炕頭上，拿了一塊軟軟糯糯的糕點，對大兒子兩口子道：“你們就別跟着瞎操心了！陽郡王是郡王，咱們草兒現在也不是當初那個小農女了，咱們草兒有本事，跟自己掙了個郡主回來。你們見過那個郡主愁嫁的？京中那麼多才俊，只要眼睛不瞎，都能看到咱們草兒的優點。即使沒有陽郡王，也有陰郡王、月郡王的！”
“就是，就是！”餘小草怕爹孃在家爲自己瞎操心，雖然老爺子說得道理有點糙，她還是忍着笑附和道，“爹孃，你們放心，二十歲之前，女兒保準把自己嫁出去，而且嫁得風風光光。行了吧？”
柳氏點點她的額頭，笑道：“你呀，不知羞臊的，什麼都敢往外說。以後，注意着點兒，小心被人笑話。”
“這不是在家裡嘛！也就是在咱們面前，草兒纔會說這些。那些鎮上的老爺夫人來套近乎的時候，咱們草兒那氣勢，那舉止，比戲文裡的公主都有派頭。”自家小女兒，餘海是哪看哪兒都好！
一家人就種子繁育基地的事，一直聊到過了子時。全家一塊兒吃了頓餃子當宵夜，就各自安歇了。
在東山村的年節，餘小草過得悠閒又自在。初一跟着一幫小姐妹一塊兒，東家拜拜年，西家問問好，收到不少具有農家特色的小零嘴。初二，跟爹孃一塊兒去外婆家，收到不少豐厚的紅包。
現在，外婆家算是村裡數一數二的。以前的茅草屋全部都推倒重新建了敞亮的白牆青瓦房，前院後院都搭了小型的大棚，種了蔬菜瓜果。因着跟餘家的關係，村裡人也跟着沾光，種上了高產的冬小麥，因而柳家在村裡的地位，僅次於村長。
不擔心銷路問題，大舅母那次倭寇來襲養豬場關了後，就回到西山村，從村長那兒買了一塊地，自己單幹起來。現在一年下來至少有數百頭豬出欄，由大舅舅駕着家中的騾車送往府城。唐古的大棚蔬菜上市後，大舅舅和二舅舅一塊兒，又開始往府城送貨的買賣，每次下來賺個幾十兩銀子的差價還是有的。
二舅舅買了幾十畝良田，春種玉米，秋種小麥，搭着餘家的銷路，每年的收入也不老少。小舅舅也放棄了泥瓦匠的活兒，被餘家請去幫忙，一年的工錢是他以前好幾倍。小舅媽也跟着大舅母合夥養豬……
總之，柳家這些年日子是越過越紅火，就連愛說幾句酸話的二舅媽，隨着日子越來越好，人也福泰了，看上去不那麼刻薄，說話也寬和了許多。柳家老兩口的日子，過得別提多順心了。