“這也是我今天來找你的原因。”尼爾神情嚴肅的說道。
羅伊眯起眼睛，他最討厭的就是這個：說話兜圈子城府太深的文人就是愛彎彎繞，說來說去這麼久才說到重點。
尼爾完全無視他臉上的不高興，接着說道：“我的人事部，職責是委任和考覈官員，考覈的主要是其他四個部門的文職人員。但是帝國的貴族遠不止冬宮的這些廷臣，而賦閒在家有錢有地位的貴族爲數衆多。這些人中有對女皇陛下心存不滿的，也有私通外國的。白女皇在世的時候是利用秘密警察掌控他們，但彼得在位期間將秘密警察撤消了，而女皇登基之後只恢復了民屬警察局。
所以我需要一批人，一批能幹的人，暗中執行監督偵查的工作。這些人不是原來的秘密警察，也不是收買的那些探聽小道消息的僕人，我需要一批特殊的人。”
“特殊的人？”羅伊不解的問道。
“對，過去琳娜還不是女皇的時候，曾經和我談起過，她稱之爲情報人員，簡稱間諜，我對此一直很有興趣。這些人首先需要強健的體能，還要會說多國語言、會模仿和隱藏、會搏擊並且要技術高超、殺過人或者說不怕殺人、懂心理學、應變能力強、膽大心細……”
“等等等等”羅伊麪帶嘲諷的打斷了他，“你這是說什麼呢？你說的這些我都不能完全做到，我上哪去給你找這些特殊的人？”
尼爾笑了：“這是最終的構想，我們可以從第一部開始，給我挑幾個身手好，膽大心細的機靈小夥子，不用太多，百來個就夠了。你找個理由將他們從禁衛軍開除，我會慢慢培訓他們的，就先從女皇陛下的安全保衛和罪犯的偵查工作開始。”
“你說這個計劃是女皇陛下過去和你提的？”羅伊突然轉過了彎，“那你爲何要找我私下談論？你完全可以跟女皇陛下親自提要求，讓她給你提供人選。”
“不一樣了。”尼爾嘆了口氣，“我現在幾乎沒有和她單獨說話的機會，況且她也不一定會信任我負責這項工作。”
“那我就更不可能支持你了，我只聽女皇陛下的命令。”羅伊直接了當的回絕道。
“但整個冬宮，還有比我更合適的人選嗎？”。尼爾踏步上前靠近羅伊，緊盯着他的眼睛，“絕對的忠於女皇陛下，懂多國語言並能夠提供相應的培訓，對心理學有所涉獵並足以掌控這些人。琳娜曾經說過，間諜是柄雙刃劍，過於卓越的間諜若是缺乏有效的管控，反而會對帝國造成無法估量的破壞。”
他的話說完之後，房間內出現短暫的寂靜。他與羅伊相互對視着，彷彿在眼神中較着勁。
兩個人天生性格迥異，一個精明城府、另一個爽快耿直，可在此時此地，爲了同一個人同一個目的，突然間達成了某種初步的理解和信任。
“二十個，我只能先給你這麼多。”羅伊轉過身，走到門口拉開門做了個請離開的手勢。
“很好，我會盡力查出事情的真相的，我跟你同樣焦急。”說完尼爾大步流星的走出了辦公室。
第二天下午，正如尼爾所料，一名宮廷侍女被人發現吊死在自己房間內。屋裡還有份遺書，上門寫着她由於放錯了裝飾品，造成了聖誕樹偏斜，而今因爲害怕被追究選擇了自殺。
尼爾帶着白手套，走進侍女的房間，他用兩根手指攆起桌上的遺書，對着光線正反看了一眼，冷笑溢出嘴角。
什麼時候宮廷侍女的文化水平如此高明瞭？娟秀的俄文小字，語句還極爲通暢。
房間十分狹小，大約只有不到六個平方，但對於冬宮的侍女來說已經是品級較高了。窗臺上有盆雛菊，花開的正豔，尼爾走過去捻起點泥土，泥土還略帶溼潤似乎早上才澆過水。
接着他踱步走到凌亂的牀鋪前：被子翻卷着，皺巴巴的牀單看起來很舊了。尼爾彎下腰從枕頭上攆起根頭髮，金色的短髮，而死者分明有一頭褐色長髮……看來這位精明的陰謀家是位男士，一位長着金色短髮的男士，他與死者關係親密。
他擡眼看了懸掛在房樑上的死者，然後蹲下身扶正被踢倒在地的木凳子，接着他掏出一個小瓶子，在凳子表面撒上細細的粉末，逐漸的，幾個手指印記呈現出來。他用一塊印泥小心的按在上面取下了指紋。
差不多了，目前能做的也就這麼多，其實即使是殺死侍女的人也未必就是真正的幕後指使者。
把所有東西收拾好放入口袋，尼爾踏着腳步走到門口，對等候多時的羅伊說道：“你的人可以進來了，我已經取證完畢。”
聖彼得堡的1月，在冬宮內風頭最健的消息莫過於平安夜聖誕樹失火事故的偵破。以一名侍女自殺告終，宣示了整場事故完全是次意外，而非是有預謀的。同時女皇陛下也寬宏大量的表示：所有宮廷侍從均不會因此受到牽連，所有人都還是各司其責，不予追究。
至於冬宮之外，聖彼得堡的市民們最津津樂道的消息就莫過於皇家銀行發行紙幣的事了。紙幣啊對於沙俄帝國的平民來說還真是個新鮮玩意，比上次開業時的存摺還新鮮
一張紙，一張精美的紙，一張輕飄飄的紙。上面印着女皇陛下的側臉畫像，卻能代表人們用慣了的金幣和銀幣，實在是太令人不可思議了。
皇室頒佈的最新法令明文規定：凡是在帝國之內發生的任何商業交易，都必須用紙幣結算，目前日常生活中准許個人在銀行內隨意的將紙幣兌換成金幣。
於是各部門對於發行紙幣爲薪水都沒有太多的意見，反正在日常生活中，買東西都是必須用紙幣的，若是沒有紙幣還得臨時到銀行排隊兌換，那隊伍可真長，沒有個個把小時您別想出來如果不放心也大可以去換成金幣藏在家裡，無論您是來換金幣還是紙幣的，銀行的金馬甲們都會面帶微笑的爲您服務，彷彿您是位尊貴的貴族老爺
而遠在邊地的軍隊對此也沒有太多意見，這上面不是有女皇陛下的頭像嗎？這就是最好的證明，再加上那個爲了防僞設置的，名叫‘水印’的玩意，還真是奇蹟啊奇蹟
只要將紙幣朝着太陽的方向看去，就能清晰的在原本空白的地方出現上帝的圖像女皇陛下說了，這是上帝散佈帝國的貨幣上面微笑的上帝與衆人同在啊很多士兵都感覺攜帶紙幣比攜帶金幣更方便，要知道常年在外，身上的餉銀沒地方藏可是個令人頭痛的問題。還有種迷信的傳說在軍隊中迅速流傳：只要把一張紙幣三摺疊好放在胸口的位置上，上帝的圖像就能保佑你躲避敵人的子彈呢
瞬間，在沙俄帝國龐大的土地上，紙幣盧布獲得了極佳的口碑，甚至有虔誠的信徒深感盧布比黃金更有價值沒看到上帝他老人家在紙幣上都安了家嗎
聖彼得堡皇家銀行的業務迅速發展起來，雖然發行紙幣時，是嚴格按照開業時的黃金儲備發行的，並不怕人們都來兌換。但最終事實證明兌換的人有，可比預想的要少的多，還有不少人主動拿金銀來換紙幣，帶回家膜拜去。
聖彼得堡皇家銀行在短短的一個多月時間，於帝國各大重要城市都開始選址籌辦分行，很多原本無所事事的貴族子弟也都跑來皇家銀行競聘，你看他們的金馬甲穿上身多有面子啊
財政部長約翰勞簡直是下巴都要樂歪了，每天人們都能看到他穿着大馬靴在國王廣場的皇家銀行與冬宮之間不斷往返，皇家銀行的黃金儲備迅速從開業時的六百萬金幣增長到了一千萬金幣，隨之紙幣也相應發行的越來越多，帝國的金融正在按部就班的順利發展……
看到沙俄帝國的紙幣發行如此順利，各國的大使們又再度眼紅了，法國大使在送往國內的密信中寫道：沙俄帝國女皇的這一舉動無非是種變相的搶劫被她愚弄的臣民們終有一天會擦亮眼睛發現她的陰謀和貪婪。我們大可期待沙俄帝國的金融惡性膨脹下去，在氣球爆炸的那天也同樣給她的統治帶來滅亡性的災難。
而叫囂的最爲激烈的就是英國大使了，他給喬治國王和議會緊急寫了封密信，將沙俄帝國發生的一切介紹的無比詳細，從銀行開業的人員設置到紙幣的票面結構和人民對紙幣的反應一一作了列舉，最終結論是：尊敬的國王陛下、首相閣下和諸位議員，由此可見，紙幣的發行不是不可以實施的政策。沙俄帝國這是在剽竊我國的金融策略，只不過由於他們予以更好的包裝和美化，形成的效果也是令我們萬分驚訝的。
我祈求議會盡快展開討論，關於我國的英鎊，是否有必要再度讓它登上貨幣的舞臺？這關乎我大英帝國的臉面，也決定着帝國重要的未來
大使們的密信在帝國的邊界均未被阻攔，紛紛安全的送遞各國君王手中。琳娜女皇表示：沒有必要攔截這些嫉妒或者想效仿的言辭，我強烈期盼整個歐洲都參與到我的金融遊戲中來……