林清被林淡突如其來的自殘行爲嚇壞了, 頓時愣在當場。李憲卻率先反應過來, 想要去抱她，可她牢牢跪在地上, 不曾挪動半分，彷彿有千斤重。
丁牧傑也跟着跑過去幫忙, 紅着眼睛喊道：“林淡你在幹什麼, 你何至於此！元帥和將軍都在天上看着你呢，他們絕不會怪你！你快起來啊！來人，去把軍醫請過來，快去！”活了兩輩子，他從未如此慌亂過，內心深處更有一種難言的恐懼。他害怕林淡會就此離去，像林老元帥、林將軍, 和所有的林家兒郎那般。原來戰死沙場、馬革裹屍說起來壯烈, 面對起來卻如此艱難。
林淡緩慢地，堅定地拂開丁牧傑和李憲，又瞥了一眼匆忙趕來的軍醫。那軍醫被她嗜血的眼神駭地連連後退，不敢靠近。她這才朝林清看去, 一字一句說道：“明日我若是死了，這弒父之罪, 就算我贖清了；明日我若不死，我便滅了匈奴, 爲林家兒郎, 爲所有陣亡將士, 報仇，這樣可否？”
林清這纔回過神來，撲通一聲跪下，涕泗橫流地喊道：“姐姐我錯了！我真的錯了！剛纔我不該衝你發脾氣，我是惱恨我自己無能！你快些起來，讓軍醫給你包紮傷口，我求求你了！”
林淡卻並不理會他，一言不發地跪在靈前，任由自己的鮮血一汩一汩往外流。無論如何，林鐵的確是她殺的，這個罪責她理當承擔。與此同時，她也在不停地修煉內力，卻發現自己彷彿觸摸到了一層堅實的壁障，以她目前的資質根本無法打破。也就是說，哪怕她未曾產生顧慮，繼續把武功修煉下去，也不可能救下林鐵。
人力有時而窮，一切諸法，但盡人事，再看天命而已。思及此，林淡終於放下最後一絲自責，陷入冥想。
林清苦苦勸她，每次搖晃她，就看見更多鮮血從她腹中流出來，頓時不敢亂動了。他哭得上氣不接下氣，哭得滿臉都是涕淚，像一個無依無靠迷失了方向的孩子。姐姐現在所承受的一切，原本都應該由他來承擔，是他膽怯逃避了，姐姐才站出來。他最應該痛恨的人不是姐姐，而是他自己，是那個無能又懦弱的自己！
李憲紅着眼眶喊道：“來人，把林將軍給我擡回去！”
丁牧傑卻忽然上前一步，啞聲道：“你們別再動她了。若是不讓她跪在此處謝罪，她過不去心裡那道坎。那比殺了她還難受，你們明白嗎？”曾經，他太忽略林淡的感受，可如今，他願意站在她的角度，仔仔細細、方方面面地爲她考慮。她想贖罪，那就讓她贖，他陪着便是。
想罷，他撩起衣襬，緩緩跪在林淡身邊。
李憲閉了閉眼，胸中一陣動盪，末了輕擺手臂，揮退圍上來的將士。弒父之罪，這四個字到底有多沉重，他無法想象，也不敢想象。他只知道，若是自己與林淡交換一下位置，定然無法活着回來，更無法跪在此處，因爲早在戰場上的時候他就崩潰了，然後被匈奴殘殺而死。
他盯着林淡挺直的背影，眼裡不斷閃動着理解、敬佩、憐惜等情緒。他知道，林將軍是笑着死的，死時滿心都是欣慰。因爲有林淡在，林家就絕不會垮。她能做常人難做之事，亦能擔常人難擔之責，她的脊樑骨比鋼鐵還硬，她是林家軍新的軍魂。
只要過了這道坎，世上再沒有什麼困難能打倒她，她會變得堅不可摧！
顯然，其餘幾位將領也是這樣想的，於是他們陸陸續續走到林淡身後，跟隨她跪下，看着她的目光充滿順服與敬畏。她無愧於心，無愧於林家滿門忠烈，更無愧於這死裡逃生的數十萬將士！
今日若非林將軍的自我犧牲，若非林淡的當機立斷，此處將再無西征軍。
看見幾位將軍都跪下了，士兵們也都圍攏過來，齊齊跪下。他們遙望跪在最前方的那道纖瘦身影，目光越發堅定。林將軍已經死了，可是他們又有了新的林將軍。
林清的哭泣聲漸漸停止。他左右看一看同僚，又回頭看一看黑壓壓的士兵，心底涌上一股難言的羞愧。
另一頭，薛照正躺在營帳裡等待軍醫替自己拔箭。昨日比試，他其實已經被林淡打成重傷，卻礙於臉面隱瞞下來，上了戰場自然無力應對，很快就被射中，倒在馬下。所幸他的親兵早已得了他的吩咐，立刻將他擡到後方，這才保住一條性命。
回營之後，他咽不下這口氣，命人四處散播林淡心狠手辣，連自己親爹都殺的流言，更挑唆林清去與林淡鬧事。根據這嘈雜聲判斷，那邊應該鬧得挺大的吧？
剛想到這裡，他的心腹就掀開簾子進來了，低聲說道：“將軍，軍醫守在靈堂不肯過來，說是要時時刻刻看着林淡，以防她發生意外。”
“林淡怎麼了？”薛照心中一喜。
心腹喟嘆道：“爲了贖罪，她竟自插三刀，刀刀皆在腹部，若是過不了今晚，靈堂裡恐會多一口棺木。如此烈性剛毅的女子，我也是平生僅見。林清現在莫說與她鬧，就連大聲喘氣都不敢，跪在她身後砰砰砰地磕頭，把額角都磕出血了，心裡悔得要命。李憲、李忠、方洲他們幾個如今全都跪在她身後，已徹底被她收服，還有那些士兵，看着她的眼睛一個二個能冒出火光來，怕是早已經對她心悅誠服。若她不死，這西征軍就還是姓林，林淡的林。”
薛照聽得目瞪口呆，過了好半晌才咬牙道：“林家怎麼會忽然冒出這樣一號人物！若是個個都像林清那個小孬種該多好！你們回去合計合計，看看能不能故技重施，把她除掉。”
心腹連忙阻止：“將軍，您不要想了，林淡殘殺匈奴像砍瓜切菜一般，上了戰場莫說暗算她，就是靠近她都難。您再等一等吧，萬一明日她失血過多死了呢？”
“也罷，那就再等一日。”薛照喘了一口氣，艱難道：“快去把軍醫給我找過來，我疼得受不了。”
當晚，軍醫便替他拔了箭，卻沒料時間拖得太久，傷口竟感染了，又因傷在心脈，引發高熱，連灌好幾碗猛藥都沒救回來。他的心腹一語料中，靈堂裡果然又多了一口棺木。
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漫長的一夜終於過去，李憲和丁牧傑同時伸出手，想要觸碰林淡，卻又齊齊頓住，仔細打量對方。他們似乎才發現彼此的存在，眼裡有探究，還有微不可查的敵意。
一陣轟隆隆的巨響從遠處傳來，打破了清晨的寧靜，那是匈奴人在敲響戰鼓。他們全線潰敗，主帥被俘，自然一刻也等不了，想要搖旗再戰。
林淡猛然睜開眼睛，卻看也不看身旁的兩人，只管扯下頭上的孝布，緊緊裹纏在腰間，提刀便走：“繼續戰鬥！”
“再戰！爲陣亡將士報仇！”跪在她身後、原本滿臉哀慼的士兵，見她無事，瞬間便士氣高漲。他們迅速站起來，把血液都未曾乾透的戰袍重新穿回身上，然後井然有序地迴歸隊伍，擺好陣型。軍隊還是那支軍隊，但與昨日比起來卻完全不同，像是重新鑄就了靈魂和脊骨。
“元帥，該出發了。”林淡把骨頭俱碎、手筋腳筋均被挑斷的莫戾提在手裡。
“出發。”李憲瞥了生死不知的莫戾一眼，並不多問。
看着林淡再一次遠去的背影，丁牧傑滿心都是挫敗。如果可以，他也想與她並肩而行，協同作戰。科舉他不想再考了，九皇子他也不想再輔助了，那帝王之位誰愛坐誰坐，他只願守着林淡，望她平平安安的。
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到了戰場上，林淡如法炮製，也砸碎莫戾的牙齒，將他高高掛在旗杆上，輕蔑道：“你們匈奴人，一個個都是沒牙的老虎，不足爲懼。早晚有一天，我會拔掉你們的爪牙，滅了你們的部族，讓你們永遠消失在這片草原上！”
素來囂張無比的匈奴大軍，這次卻敢怒不敢言，擡頭看着被折磨得不成人形的莫戾，心中升起畏懼。昨日的林淡像一個殺神，肆意收割匈奴人的性命。她踏血而來的身影久久留存在他們記憶裡，形成了難以磨滅的陰影。若是旁人像她這般放出狠話，說要滅了匈奴，他們定然只會嘲笑對方的異想天開，可這話從林淡口中說出，卻彷彿預示一般，叫他們打從心底裡冒出一股寒氣。
他們並不知道，只一戰，他們就被林淡打怕了。
一名匈奴斥候附在一名匈奴武將耳邊說了什麼，目光時不時瞟向林淡染血的腹部。武將點點頭，用胡語回了一句話，然後用漢語揚聲叫陣，說是要與林淡單打獨頭。他們顯然發現林淡受了重傷，若是能激她出來，將她生擒，或可換回主帥。這一招並不新鮮，可勝在管用。
林清越發羞愧，若非這是在戰場上，他恨不得扒開一條地縫鑽下去。要不是他膽小懦弱，又遷怒於人，姐姐哪裡會受這樣的重傷？戰場上刀劍無眼，她血流了一夜，本就體弱，今日稍有分心，便很有可能會被殺死。他到底都做了什麼啊！若是祖父和父親泉下有知，肯定會對他萬分失望！