林淡一路忍受着康少傑的聒噪， 臨到村口就放慢了腳步。
康少傑也意識到快進村了， 紅着臉吭吭哧哧的，一副有話要說卻羞於啓齒的樣子。他想央求林淡把自己的柴放下， 免得兩位好友看見了笑話他沒用， 卻又覺得這樣幹有點卸磨殺驢的意思，正掙扎着，卻見林淡蹲下身， 卸掉揹簍， 直接用柴刀把藤蔓砍斷， 將他的幾捆柴放在路邊， 自己先行離開了。
康少傑看着她漸行漸遠的背影， 眸光無比複雜。
兩位攝影師把這一幕拍攝下來， 對視一眼後均做下一個決定——但凡日後在拍攝中遇見這位小姑娘， 一定得時刻關注她的一舉一動， 免得錯過這樣暖人心扉的場景。想當初周家的兩個孩子怎麼說小姑娘來着？村裡出了名的野孩子，沒家教，只知道瘋玩不知道幹活？這還叫野孩子、沒家教，那世界上真就沒素質高的人了！
康少傑默默把幾捆柴放進自己的揹簍裡， 大步走回了周家。總是愛偷懶耍滑的他這一次卻沒抱怨過一句，也沒有當着攝像機的面開那些不着調的小玩笑。
林淡揹着柴垛子走在鄉間小道上， 路過自家的菜地就下去摘了一把青菜， 掐了許多嫩嫩的豌豆苗。她刻意觀察了一下， 發現菜地裡什麼都沒少這才滿意地上了田埂， 與站在不遠處的焦曉娥看了個對眼。
焦曉娥遠遠衝她啐了一口。
林淡面無表情地揮舞了一下柴刀， 對方臉色一白，卻還是硬着頭皮冷哼一聲，這才走進家門去了。
林淡揹着一座“小山”回到家，林栓柱驚得差點跳起來，“淡啊，你咋砍這麼多柴？你背得動嗎？”
“背不動也得揹回來，明兒個我就要去上學了，只有星期六、星期天才有時間去砍柴。”林淡把柴垛子整整齊齊地堆放在廚房外的廊檐下，又拿起斧頭把木樁劈成小塊，這樣便於引燃。
劈了一會兒，康少傑就從她家門口路過，衝她拱拱手，擠擠眼睛，表情既感激又搞怪。
林淡沒理他，掄起斧頭繼續劈柴，一劈分兩瓣，再劈分四瓣，動作又猛又利索。
兩位攝影師站在門口對着她拍，又把鏡頭拉近給她汗溼的小臉拍了一個特寫，仔細一看才發現：嚯，這小姑娘的五官當真俊俏極了，眉毛細細彎彎的，眼睛又大又圓，鼻子又挺又翹，小嘴兒殷紅，脣角還天然上揚，竟然比芭比娃娃還精緻可愛。
若是皮膚能白一點就好了。兩位攝影師心中一陣惋嘆，見小姑娘自顧劈柴，一眼都沒往鏡頭看，不免又被她穩重的性格打動。導演說得沒錯，這小姑娘大約是六星村最有戲的孩子。
康少傑回到周家後他的兩位發小就迎了上來，嬉笑道：“弄到柴火了嗎？”
“喏，夠不夠？”康少傑把幾捆柴搬出來，表情牛氣得很。
“真砍回來啦？不錯啊傑子！”陰柔少年重重捶打好友肩膀。
“砍得齊齊整整的，很有水平！傑子，我今天真是對你刮目相看了！”胖乎乎的少年毫不吝嗇地豎起了大拇指。
康少傑摸了摸鼻子，臉皮又開始泛紅，卻終究沒好意思告訴同伴這是隔壁的小姑娘給他砍的柴。至於節目播出後觀衆會不會笑話自己，這事根本不在他的考慮範圍內。
“水平也就一般般吧，走，把柴搬進廚房裡去，我都快餓死了！”康少傑試圖轉移小夥伴們的注意力。
胖乎乎的少年果然被他帶偏了，噘嘴道：“餓了也不想吃，焦老太的廚藝太差了，什麼食材都是切碎了往鍋裡一頓亂煮，那是人吃的還是餵豬的？我只來了半個月就餓瘦了好幾斤，我自己都心疼我自己。”
陰柔少年捏了捏他的下巴，頷首道：“還別說，真瘦了不少。”
“是吧？我爺爺奶奶看見了還不得哭死？這節目什麼時候播出？我想快點讓我爺爺奶奶看看我過得都是什麼日子，好叫他們把我爹媽教訓一頓。有這麼虐。待自家孩子的嗎你說？”提起伙食，胖乎乎的少年滿肚子都是怨氣。
他話音未落，周翠翠就拎着一個嶄新的書包走進家門，臉頰一片通紅。很顯然，她剛纔在門外聽見了少年們的對話。
“我跟我奶奶說一聲，讓她晚上蒸臘肉吃。”她低着頭跑了，彷彿十分羞愧。
三位少年你看看我，我看看你，終於露出一點高興的表情。來了半個多月，這是他們第二回吃上肉。
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林淡砍完柴就把飯煮了，然後取下掛在屋檐上的一塊臘肉，徵詢道：“爺，我們今天晚上煮臘肉火鍋吃吧？”
“成。”林栓柱對吃的東西沒太大的要求。
林淡便把臘肉用開水燙了，油皮颳得乾乾淨淨，切成薄薄的片放在一旁備用，又從罈子裡舀了一碗紅豔豔的榨辣椒和包穀酸做火鍋底料。西南山區的人大多口味重，而六星村這一片嗜酸嗜辣，自有一套煮火鍋的方法。
林淡把鍋洗乾淨，燒乾水分，倒上菜籽油，熬至七成熱就把包穀酸倒進去翻炒，炒成一顆顆焦紅脆香的米粒便把榨辣椒也倒進去，繼續翻炒。包穀酸和榨辣椒的酸味兒混合在一起，瞬間就衝破了屋頂在四周蔓延。
林淡繼續翻炒兩種食材，等它們的味道徹底融合才添上適當的熱水熬成濃稠又紅豔的湯汁，完了撈出來待用，又把臘肉放進鍋裡煸炒，逼出多餘的油脂，再匯入之前的濃湯繼續燉煮。
榨辣椒的酸香、辣香、包穀酸的焦香、脆香與臘肉的醬香、薰香混合在一塊兒，形成了一股奇香。林淡再把洗乾淨的樅菌倒進去，添兩味松香和清香，末了把青菜葉子和豌豆苗涮一涮，匯入一股鮮香，這道菜便成了。
鍋裡的湯還未煮沸，霸道的香味就已沖天而起，即便對吃食不怎麼在意的林栓柱都開始頻頻詢問：“淡啊，咱們什麼時候能吃飯？”
“爺你等一下，我再切兩棵蔥調味。”林淡揚聲說道。
林栓柱摁着肚皮，頗有些坐立難安，路過他家的村民總會在門口站一會兒，一面吸着鼻子一面問：“老林，你家今天晚上吃啥子喲？怎麼這麼香？”
“沒啥好東西，煮點臘肉吃。”林栓柱笑着擺手。
村民在他家門前站了好一會兒才離開，卻有不少小孩扒拉着他家的大鐵門遲遲不肯離去，嘴裡還嘩啦啦地流着口水。香味兒還在瀰漫，四鄰都開始躁動，呼喚自家小孩回家吃飯的聲音此起彼伏，還一再強調家裡也煮了臘肉。
小孩們這才陸陸續續地跑了，腳步急切得很。這香味連大人聞了都受不住，更何況沒有自制力的孩子。
林淡把一個空心小圓桌擺放在院子裡，又把爐子墩在圓桌中間，架上鍋子，擺上兩碗白飯和一籃子青菜，把林栓柱推出來吃晚飯。林栓柱舀了一勺紅豔濃稠的酸湯，拌着米飯飛快刨了兩口，忍不住嘆息道：“還是家裡的東西好吃！”
“爺你多吃點。”林淡把幾塊臘肉夾進他碗裡。
祖孫倆習慣了在院子裡擺飯，那口鍋就敞開在空氣中，不斷散發着奇香。這可苦了住在隔壁的三位城市少年和攝製組的工作人員。
“曹沐晨，我怎麼覺得我們吃到了假的臘肉？”小胖子輕輕碰了碰陰柔少年的胳膊。
原本吃得很香的陰柔少年此時已經食不下咽了，夾着一塊肥肥的臘肉吃也不是，不吃也不是。焦曉娥的廚藝簡直太粗糙了，直接把臘肉扔進水裡洗一洗、切一切，放入蒸籠蒸十五分鐘就完事了，竟是沒有半點調味的工序。
臘肉本身就是味道很重的食材，這樣處理原本沒什麼錯，但好巧不巧，隔壁就住着一個調味高手，竟把一道臘肉火鍋做出了百般滋味兒，叫三名口味本就刁鑽的少年怎麼將就得下去。
康少傑把碗裡的臘肉趕回盤子裡，直接端着白飯走出了周家的大門，蹲在林家門口眼巴巴地看着。他與林淡打過照面，又善於察言觀色，如何看不出這是一個表面冷酷實則心腸再柔軟不過的小姑娘，把自己整得狼狽一點，她肯定會伸援手。
這樣一想，康少傑就敲了敲碗，試圖吸引林淡的注意力，然後用筷子夾着白米粒，一粒一粒往嘴裡送，滿臉都是愁苦之色。陰柔少年和小胖子躲在一旁偷看，意識到他想幹什麼，頓時眼睛一亮，也把臘肉趕回盤子，端着白米飯蹲在了林家門口。
三位少年排排蹲着，吃一口白米飯就看林淡一眼，滿臉都寫着飢餓、無助又可憐。
林栓柱早就注意到他們了，疑惑道：“淡啊，他們是誰？”
“他們就是在焦曉娥家拍電視的城裡人。爺你吃吧，別管他們。”林淡語氣平靜地說道。
“哦，是城裡人啊。”林栓柱立刻收回了視線。城裡人日子過得好着呢，用不着他可憐。
林淡不緊不慢地吃着晚飯，一眼都沒往門口看。她知道這三個人是裝的，卻也相信他們的飢餓有三分真實性。焦曉娥拿了林栓柱那麼多錢還能眼看着原主餓死，又哪裡捨得把家裡的好東西給三位少年吃？她的口袋只進不出，住在周家，這幾個人少不得要受些苦。
祖孫倆吃了半個多小時，康少傑和兩位小夥伴就在門口蹲了半小時。焦曉娥不斷喊他們回來吃飯，他們就是不聽，周翠翠躲在一旁看着，目中隱顯屈辱和不滿的神色。
眼看林淡已經把碗筷都收拾乾淨了，康少傑才心灰意冷地站起來，嘟囔道：“小丫頭真狠心，這麼着都不肯給哥哥一口肉吃。”
然而他話音剛落，就見林淡端着一個陶盆出來了，淡淡道：“拿去吃吧，是煮的時候多出來的，一直熱在竈臺上，我和我爺沒動過。”
康少傑頓時心花怒放，用雙手接過陶盆，不斷彎腰道謝。
林淡叮囑道：“吃完把盆還回來。”
“好嘞，得令！”康少傑屁顛屁顛地跑走了，直接把陶盆放在周家院子裡的石桌上，與兩位小夥伴嚴嚴實實地圍了一圈，狼吞虎嚥地吃完了。等導演舉起題字板讓他們留一口時，康少傑已經把空盆沖洗乾淨了。大少爺今天真是轉了性，不但主動砍柴，還學會了洗碗，這可真是節目組取得的頭一個大突破。
焦曉娥翻了翻白眼，不屑的表情被攝影師原原本本地記錄下來。周翠翠埋着頭吃自家的臘肉，眼眶溼漉漉的，看上去有點委屈。周放走的時候就跟她說了，讓她不要主動與林淡起衝突，只管哭就行了。
但是這一招對三位少年不管用，吃飽喝足之後他們便回屋打牌去了，完全不想照顧周翠翠的小情緒。