秋爽會的初賽是三天,真等到決賽結束就是五六天之後的事了。在這五六天，蘇州,乃至整個江南的報業,都已經忙瘋了,關於這一場盛會的消息，由金雞湖送到所有報館，再由報館火速撰寫出來的報紙輻射蘇州、江南、兩京十三省！
這也是蘇州滿城百姓同慶的節日，有錢人自家就有船,在船上掛上彩燈之類的裝飾，每日悠閒自在地往金雞湖去。而就算是一般人家，也會兩三家合租一條船,等到到了時候就往金雞湖搖船。
金雞湖的舞臺開始表演,其實有些隔得太遠的船已經看不清楚了，只能聽見一些樂音,看見人影子而已。不過對於這時候的人來說,光是這個熱鬧就已經足夠了——半個城的人都來了,到處熙熙攘攘，各家彩燈也不同。等到天色暗了下來,特別是舞臺方向,掛的都是玻璃風燈，成百上千盞一齊點亮,真稱得上是光耀上衝雲霄！
再加上每日散場之後還有煙火表演...有什麼不滿足的？日後當作給人吹噓的本錢也好呢！
有人一人駕着比澡盆略大的小船穿梭在擠擠挨挨的舟船中，這樣的小船上面放不了什麼東西，大多是一桶魚肉粥、一桶肉丸湯、一大包瓜子花生、果脯之類的零食...評委席和票席有人準備零嘴和飯食,其他的船上可沒有！要是自己也沒有提前準備，那就只能買了。
中間種種熱鬧讓人津津樂道，但是最吸引人的還是最後時刻的‘決賽’。到了這一日，女旦只剩下四十八位，每一位都是一時之選。她們有蘇州本地的，也有外頭來的，大都早先已經出名，而進入決賽讓她們名氣更盛！
她們自己忙着準備決賽察覺不到，但是他們的班主是很清楚的！有聽說女旦進入這一步了，立刻就有請帖下下來，有請班子去唱堂會的，有原本租的戲園子商量加場的。當然，最多的還是金主請女旦過去陪酒吃飯。
這些對於戲班來說都是莫大的好處！
有了這樣的榜樣，班主哪一個不上趕着！之前只是隱約知道有這樣的好處而已，現在算是好處切切實實擺在面前了，力度自然不同。
“班主讓小娘子一定要用心準備，若是入了花榜，不說天榜，就是地榜，那也是戲班的大功臣！”到處是這樣的傳話。
這種話說的多了，女旦們也能隱隱約約察覺這一次比賽對自己影響有多大——超乎預計的大！
有志向大的女旦當即就道：“地榜算什麼？要做就做天榜的十二人之一！”
因爲有這樣的一件事，精神更加抖擻了！
對於觀衆，甚至對於做評委的連翹他們，這當然是一件好事...演出質量提高了不少呢！
在決賽部分，不只有唱戲的部分，還會有作者評委們提問。這些提問有些是關於之前唱戲時的問題，有些則是問她們對於自己扮演人物的理解。
一般大家認定，如果是自己的人物，那必然是自己來問。若是這個人物的作者未到，或者早已經作古，這便換成是對這個人物有了解的作者來問。這之間的分配由作者們協調，是決賽開始之前就已經訂好的，省了到時候麻煩——無論是沒有一個人問，還是有幾個作者搶着問，場面都不是特別好看。
連翹雖然只有《宦海》中羅萍萍一個人物中選，但是到了決賽四十八人中竟有兩位女旦扮的羅萍萍，這也算是很厲害了！她再次讚美了一下作爲羅萍萍人物原型的林黛玉女神，魅力果然非同凡響呢！
等到一位女旦小姐姐唱完了《春去》一折，這就輪到連翹來提問了——《宦海》中常常將‘羅十回’單獨列出來成一齣戲，到現在爲止受認可度最高的是太倉人寫的戲本《鷺霞歌》，其中一折就叫‘春去’。
連翹聽那女旦唱‘春來春去幾時歸’，這裡是說男主和女主短暫離別的一段，嚴重竟有眼淚打轉。便笑問道：“小姐哭甚吶！”
女旦不好意思地道：“小女最怕離愁，每唱到此處都情不自禁！”
連翹聞言笑了起來：“正是秋日，我正悲秋來着，小姐卻傷春了！”
女旦聞言這才憂傷稍減，算是被連翹稍微轉移了注意力。連翹又問了她幾個問題，人這才往後臺走去。
中間一段表演歌舞，評委們也暫且休息的時候，許文華挑了挑眉笑道：“傷春悲秋？我怎麼不知道我們喬璉先生竟有這樣心腸？”
一般來說文人總是特別多愁善感的，看到樹葉凋落也能心裡百轉千回。傷春悲秋的說法雖然沒有形成一個固定的典故，但在文學作品中早就已經成爲一個常見的事情了。只不過聯想到連翹，這件事就覺得奇異起來，畢竟熟人都知道，她是沒有這種敏感心腸的。
連翹也不扭捏，爽快道：“的確沒有那個心腸，只是見那位小姐似乎侷促不安，稍稍安撫一番而已。”
許文華見她對一個不相干的人都這樣體貼，心裡不爽，哼了一聲：“就是你做好人！”
見許?小公主?文華這就轉頭不說話了，連翹只能朝同桌的王思齊、周瑩攤攤手：“他這又是怎麼了？”
連翹也就罷了，就算是知道許文華心思，也瞭解他性格古怪的兩人，此時也有些摸不着頭腦。
不過也是習慣了，許文華常常有這樣讓連翹摸不着頭腦的時候，這原不消說。同桌的三人略思考了一番，沒個結果也就丟開去了。
四十八位決賽選手，最後選出天榜十二人，地榜十二人。這是個很艱難的過程，然而再艱難，這一場盛會到了尾巴，事情也得有個結果了。
從地榜的第十二位開始揭曉，每揭曉一位，立刻就有一位名士、貴紳爲這位女旦‘頒獎’。主要的獎品是一份二十六位作者，以及主辦‘秋爽會’的金主的簽名證書，證實了這位女旦的榮耀受到這些人的認可。
然後還有物質上面的，一把扇子、一條汗巾、一隻銀酒杯（金榜得十二位是一隻金酒杯），這些酒杯上面一面刻着‘秋爽會’的字樣，另一面刻的則是‘豔壓羣芳’。
另外，前三甲的女旦，也就是天榜最後公佈的三位，他們每人還有一支金釵，由主辦秋爽會的金主親自給她們簪上。金釵形制是差不多的，只是第一名上嵌的是正色‘紅’寶石。第二名第三名分別是藍寶石和綠寶石。
這些獎品中的汗巾、扇子算是紀念品，那些進了決賽卻沒有上榜的女旦也是人人有份的。汗巾也就算了，是主辦方從蘇州繡房裡定做的，雖說質量很好，做的精美，但那也就是一條汗巾子而已，倒是扇子比較有意思。
扇子原就是一條灑金摺扇，但上頭是空落落的，等着人來題畫。四十八把扇子，這些要由作者們題，每人差不多是兩把的樣子，就寫一些對這位女旦的評價。
正好有兩位演羅萍萍的，連翹乾脆就評她們兩個就是了。
連翹知道這些評價對那些女孩們意味着身價，她樂於成人之美，所以說的都是好話——評起來也很簡單，就按照林妹妹的評語來就行了。什麼‘秉絕代姿容，具稀世俊美’，什麼‘閒靜時如姣花照水......’，這一類的句子張口就來！
題寫在扇子上，被王思齊看到了，笑着道：“喬璉先生評價人物總是高出一籌來看，方纔兩位女旦雖然不錯，可離着羅萍萍也太遠了。您這樣寫，實在是擡高了她們！”
連翹笑着坦然道：“我不過略擡擡手說好話而已，但是這件事對那些女旦就很重要了，說不得以後還要靠這個擡身價、討生活。既然是這樣，何必難爲人家呢！”
周瑩在旁嘆息：“難怪許文華常說你愛在許多事上做好人，原來就是這樣！”
許文華不知道什麼時候踱步過來，撇撇嘴：“才知道她愛做好人？”
話是這樣說，聽起來都很嫌棄的樣子，實際上不然。說到底，不管自己是什麼樣的人，到頭來還是喜歡和好相處的人相處的。連翹到蘇州算是初來乍到，能有這樣的聲勢，除了因爲她確實做出了很多成績，而且和本地最頂尖的一撮作者交好，也在於她會做人！
果然，收到連翹題寫扇子的兩位女旦都格外歡喜...憑藉着這把扇子上的評語，她們將來演羅萍萍，甚至是演喬璉筆下的任何一個女子，都要在平常的身價上加銀子了！
這些評語自有報紙的供稿人收集，等到登上第二日的報紙，還有誰不知道？
‘秋爽會’的影響當然不只是在這裡，除了最直接的，讓這些女旦大出風頭，成爲街頭巷尾議論的焦點人物之外。還有間接的，著名作者們也獲益不少。他們之前雖然出名，但是不知道他們的人依舊很多。這就好比後世的小說改編電視劇，只看電視不看小說的人多了去了！
這次秋爽會，關注的人裡頭不乏單純的戲迷，或者只是看熱鬧的人羣。這些人原本根本不知道這些著名的作者，藉着這次的機會很多都對他們感興趣起來。
而報紙推波助瀾，除了主要報導的女旦之外，也沒有忘記這些大作者們。譬如許文華和連翹‘芝蘭玉樹’的典故，連翹戲言‘傷春悲秋’的花絮等等，這些顯然都成爲了報紙新聞的素材。
在給報紙帶來銷量的同時，他們這些人的名氣也隨着銷量越來越大，越來越遠。
“哎呀，他們南邊到底比我們喜歡弄些花裡胡哨東西，你們看看這個秋爽會！”年紀在三十五六的男子摸了摸下巴上的小鬍子，笑着揮了揮手上的報紙。
“宋先生怎麼對這些事情感興趣起來了？莫不是報紙上直言丁一新先生現在是業內第一人，您心中不忿？”旁邊的人打趣道。
“嘿，可別胡說啊，我對這個有什麼意思！”‘宋先生’說是這樣說，看錶情卻完全相反呢！只見他轉移話題一樣道：“相比起來倒是這條新聞有意思一些——‘西湖客’何等傲慢的一個人，我只見過一面就再不能忘了。如今看來，他倒是十分高看這位‘喬璉先生’。”