10月18日，湘南省長沙市。
本屆城運會是歷屆城運會中規模最大的一次，比起全運會也絲毫不遜色。
參賽運動員達到6648人，大會共設29個競賽項目、289個小項，其中19項在湖南舉行，而帆船、自行車等項目已在外省的其他城市舉行。包括港澳臺等全國78個團（隊）參加了本屆城運會，這也是港、澳、臺三地運動員首次與祖國大陸運動員在城運會上同場競技。
由於是五個賽區進行比賽，在10月18日開幕式之前，男女排球，男子籃球，射擊（飛碟）、體操、蹦牀、跳水、跆拳道等項目已經在前面四個賽區比完。
一路所見所聞，蘇祖真的算是見識到了“舉全省之力，辦好城運會”不是一句空話，從競賽組織到場館建設、交通通訊、安全保衛，還有後勤接待、新聞報道等各項安排得井井有條。
而且，這種盛大的體育賽事，對於城市建設和商業上的價值開發是巨大的。
現代體育運動的發展，其意義已遠遠超越了體育運動自身的範疇，對政治、經濟、社會文化的發展起着強有力的推動作用。
中央電視臺啓用了第四、第五頻道兩套節目直播城運會開幕式盛況，央視第五頻道還將全程直播城運會各項目比賽。除中央電視臺將直播開幕式外，省內的湖南衛視、經視、公共頻道和體育頻道等也將對開幕式盛況進行現場直播，而中央電視臺已經確定採用直升飛機夜間航拍開幕式，這在全國綜合性運動會的開幕式直播中尚屬首次。此外，湖南衛視、經視、公共頻道和體育頻道將對28場比賽實況現場直播。
在開幕上的晚上20點，各城市隊員依次進入體育場館的時候，沸騰的觀衆和無處不在的媒體就深刻地讓蘇祖提前感受了一把，國內綜合性大型賽事的熱烈氛圍。
賀龍體育場，做爲大陸第四大的體育場，現場五六萬個座位都座無虛席，隨着開幕式的進程，觀衆不斷揮動手中的響板，使現場模擬出掌聲如潮的效果。炫目的燈光和陸續登場的開幕式表演，更是讓人打開眼界。“洞庭波涌”、“中流擊水”、“都市春風”和“星城飛翔”，組成了名爲《潮涌湘江》的一臺大戲。
最後聖火從引線上再次分成五路射向主火炬，最終升騰爲熊熊聖火，場面十分壯觀。
儘管後世蘇祖從電視視頻裡看過08奧運的開幕式，無論規格檔次比起城運會遠遠超出，但當人置身於現場之中，而且是以一名運動員的身份出場，依舊被城運會現場的氣氛深深感染。
按照賽程安排，從10月19日開始到11月3日結束，先後網球、皮划艇、男女足球、帆板、柔道、射擊（步手移）、自行車、射箭、田徑等23個競技大項目逐一開始進行。
做爲運動之母的田徑大項賽程時間是10月29日至11月2日，共設了47個小項。
……
10月30日。
“……好的，觀衆朋友們，馬上進行的是本屆城運會女子100米決賽，稍後進行的一項是男子100米的飛人大戰……”
電視裡主持人抑揚頓挫的聲音傳了出來。
陽平村，蘇元化家一臺剛買了沒多久的二十九寸彩電，搬到了大廳裡，此時電視機前正呼啦啦坐了十幾個人，目不轉睛地盯着電視屏幕。
“元化大哥，要開始了沒有啊？”
一陣急促的腳步聲響起，連孝方肩膀上搭拉着一件做工的髒外套，一進門顧不得喘口氣，就朝電視機前的人喊道。
“孝方，你這忙完了呀？快找地方坐，我給你倒杯茶去。”
一直站在一旁，神情頗爲緊張地盯着電視機的葉青梅，看到有客人進門，趕緊招呼道。
“唉，謝謝嫂子。我這不是剛送完魚就緊趕慢趕地回來了，這可是蘇祖在電視上的比賽，之前都從來沒見過，我這個當叔的，怎麼也不能錯過啊。”連孝方拉了張板凳坐下，笑着說道。
“還沒開始呢，不過也快了。等這些妮子們比完，就到蘇祖他們了。”蘇元化一直盯着電視機，也不回頭和連孝方招呼，直接開口回答道。
“你說這些小娃子比這個有什麼意思嘞？”缺了一條胳膊的徐三爺砸吧着嘴說道，“我年輕的時候這上山追野豬還要趕過三五里地呢。”
“嗨，徐三爺，你那怎麼能比呢？他們這是運動員，跑得可比你快多了。”連孝方用肩上的髒外套的裡側，囫圇地摸了下臉上的汗水，笑着說道。
“怎麼不能比啊？”徐三爺雖然年歲大，又是獨臂，可氣性依舊大，眼睛一瞪，“蘇祖在家的時候也沒見跑得多快。就說你吧，你挑擔子比我年輕的時候可差遠了。我在你這個年紀的時候啊，二百斤穀子，從陽平到鎮裡，就歇三個氣。”
“三爺三爺，我錯了，誰不知道你年輕的時候是個好勞力，生產大隊的時候你可是勞動標兵。”連孝方一看徐三爺犟了起來，頓時連連告饒，這上了年紀的人有些東西就是和他較真不得。
“那是，你們現在這些人出大力的事情都少了。我看吶，這些後生裡，也就蘇祖他小舅是個壯勞力，前些年我在給人看山的時候，四五百斤的原木他不用人搭手就能上肩。要我說，蘇祖這能當運動員，就是家風傳自孃家那邊，從小就能吃，元化和他爹都沒啥子力氣。”
老人嘟嘟囔囔着說着，坐在電視機前的衆人一時就沒人敢接話的，也沒法和老人掰扯說這運動員和幹活勞力的區別。
幾人說話間，電視上直播的城運會比賽，女子100米決賽已經結束，畫面轉入主持人點播的環節。
“……這次男子100米決賽，這次比賽的主要看點還是蘇祖和陳建之間的巔峰對決。”
“對，蘇祖從全錦賽到亞錦賽，先後都已經有兩次跑了出了10秒20以內的成績，一次是新的全國紀錄，亞錦賽也拿到了冠軍。陳建的話也在全錦賽的時候平了全國紀錄。兩人之間還是一場勢均力敵的戰鬥。”
“蘇祖除了這100米的比賽要和陳建對決外，之後，明天的200米同樣還要和當前國內的200米第一人楊光宗上演巔峰競技，我們還是很期待他們能夠在這屆城運會裡能夠再創輝煌紀錄。”
“好的，運動員已經開始入場了。第一道是來自雙慶市的何軍，這也是當前最有潛力的短跑運動員之一，是運動技術學院的運動員……”
央五頻道前，著名的田徑解說主持人楊劍和多項體育節目解說韓勝橋兩人的聲音從屏幕內傳了出來。