聖葉卡捷琳娜堡，8月7日下午。
安特帝國第二順位繼承人奧爾加·尼古拉耶芙娜·安東諾夫娜公主再一次進入統帥部軍令處長屠格涅夫上將的辦公室。
上將擡起頭看了眼，說：“下午好，殿下。作戰處在隔壁。”
奧爾加：“我被趕出來了。”
“那我也沒有辦法把您送回去啊。”屠格涅夫上將兩手一攤，“我們軍令處只是個圖章機關，作戰處做好計劃，我們蓋章。我們真正的職能是人事，您要做人事調整的時候找我們就好了，另外我們還管發勳章……”
奧爾加公主皺着眉頭：“我怎麼感覺你是在跟我介紹自己能做的事情？”
“對啊。向皇室說明自己的職能有什麼問題嗎？”屠格涅夫上將聳了聳肩。
奧爾加：“好吧，那能不能……”
這時候參謀打開門：“契訶夫中將到了。”
“讓他進來。殿下您可以坐下喝點茶。”屠格涅夫上將指了指桌上的茶具。
奧爾加公主走到旁邊，還沒坐下契訶夫中將就進來了。
看到公主中將愣住了：“嗯？”
奧爾加公主：“聊你們的事情，不要在意我。”
契訶夫對公主敬了個禮，完成了一般軍人對皇室的職責後，轉向屠格涅夫上將：“怎麼把我喊回來了？現在阿格蘇科夫情況很糟，我這個後勤司令走了，他們的補給很快就會混亂的。”
屠格涅夫上將擺了擺手：“別擔心，這麼大規模的軍隊會形成慣性，你短時間離開不會引發太大的問題。”
“短時間？多長時間？”
屠格涅夫：“那要看普洛森人行動有多快了。”
契訶夫中將用了一秒鐘才意識到屠格涅夫不會再讓他回去了，便上前一步用手上的結婚戒指敲着桌面：“開什麼玩笑？我……”
屠格涅夫上將：“伱的新任務，是去預備役方面軍擔任後勤司令。是別林斯基大牧首建議的，我們經過考慮，覺得你非常合適。你在阿格蘇科夫做得非常好，在預備役方面軍一定能幹出成績。
“不過因爲你沒有軍功，所以升遷方面有一些問題，擔任一個方面軍的後勤司令也不需要上將的軍銜。你可以現在就去赴任，儘快熟悉情況，我們預測——呃，作戰部預測，聖葉卡捷琳娜堡的情況在九月中旬開始會逐漸變得嚴酷。”
契訶夫中將盯着上將看了一會兒，說：“你們放棄了阿格蘇科夫的重兵集羣。”
“不是‘我們’放棄的，我們一直在努力挽救它，現在我們還在給最有希望解圍的梅詩金公爵輸送部隊。是統帥部的無能，以及高級將領的無能葬送了這支部隊。”
說着屠格涅夫上將拿起菸斗，一邊往裡面填菸絲一邊說：“早在七月份，高爾基·康斯坦丁諾維奇大將就認爲阿格蘇科夫有被合圍的危險，可是那時候司令部充滿了樂觀主義的精神，覺得只要我們新型坦克投入戰鬥，戰爭就很快會結束。
“所以高爾基大將被解除了職務，送去聖安德魯堡方面軍坐冷板凳了。這個調動唯一的好處，就是高爾基大將很快會在聖安德魯堡周圍的針葉林和山地裡展現他的才能，因爲西北方面軍頂不住了。”
奧爾加公主皺着眉頭，看着屠格涅夫上將，一臉狐疑。
契訶夫中將：“你用不着跟我這個中將推卸責任，這個還是交給歷史學家吧！我的任命的呢？”
屠格涅夫上將抽出一份文件，扔到契訶夫中將面前：“剛剛蓋好章。另外這還有一份給你的跟班的任命。他人呢？爲什麼不進來？”
契訶夫中將回頭喊了一句：“羅科索夫！”
奧爾加大驚，整個人站起來，用熱烈的眼神看着大門。
結果進來的是個胖胖的准將。
奧爾加公主遲疑道：“不對吧，我記得羅科索夫伯爵是個高挑、身材很好的小夥子。我在舞會上遠遠的看過他。”
“那你說的應該是我弟弟羅科索夫伯爵，我是羅科索夫公爵，公主殿下。”准將說着向公主敬禮，完成了對皇室的禮節。
契訶夫中將把屠格涅夫上將桌上的任命轉給羅科索夫准將。
准將看了看，驚呼起來：“爲什麼要把我調動到後勤部隊去？我學習的是作戰計劃制定這些……”
屠格涅夫上將：“我們本來也想讓你去指揮部隊，畢竟你弟弟表現得如此出色，你的父親也曾經表現得非常出色，讓人不由得懷疑這是家學傳承。
“但是准將，你的圖上演習成績太差了，每一次都輸個精光，現在我們不能冒險讓你指揮部隊，萬一你把羅科索夫的招牌砸了呢？”
准將的胖臉整個皺起來：“你們把我喊回來，就是爲了不讓我成爲弟弟的污點？”
屠格涅夫上將：“不不不，我們是認爲你在後勤組織方面表現出色，所以調你去更加能發揮你特長的地方。畢竟我們軍令處，主要的職能就是人事調動，讓合適的人到合適的地方。沒有疑問的話可以走了，我的秘書已經給你們安排好了住處和交通工具。” 契訶夫中將向上將敬禮，轉身對準將說：“好啦，走吧，准將。”
准將這才敬禮，然後跟着中將離開了房間。
門被秘書關上後，房間裡又剩下屠格涅夫上將和公主殿下。
奧爾加：“這就是軍令處的‘主要職責’嗎？”
屠格涅夫上將：“對，還是非常重要的職責，沒有我們作爲潤滑劑，這臺龐大的老舊的機器一天都運轉不下去。殿下，還是來談談你關心的問題吧。”
奧爾加：“你們正在向梅詩金公爵那裡曾兵，是準備拯救阿格蘇科夫嗎？”
“應該拯救不了，只是能儘可能多的救出部隊。敵人非常強大，不給梅詩金增兵的話，我們可能連舍佩托夫卡都失去。畢竟空中偵查表明敵人第九步兵集團軍就要運動到舍佩托夫卡正面了。
“敵人的集團軍雖然叫這個名字，和我們的集團軍可不一樣。”
奧爾加又問：“那羅科索夫會參加舍佩托夫卡的防禦作戰嗎？”
“不會，他的部隊很快會撤出舍佩托夫卡，撤到紹斯特卡，我們預計他會有一個月的時間在這裡構築防禦陣地。紹斯特卡還有水泥生產廠，水泥管夠。”
奧爾加皺着眉頭：“我不懂軍事，但是聽起來和舍佩托夫卡不是一個地方？”
“有鐵路連通，舍佩托夫卡失守之後，梅詩金的部隊會經過紹斯特卡撤退。另外這個地方有河，九月份還沒到豐水期，但依然很難強渡。羅科索夫將軍可以在這裡充分展示自己的防禦天賦。”
屠格涅夫上將熱情的講解道。
“另外，在部隊抵達這裡後，我們計劃請少將帶着麾下立功人員到首都來，到時候我們會給他授勳，讓他接受報紙的採訪。
“在阿格蘇科夫的大規模失敗後，我們會需要這些。”
奧爾加公主眉頭都快擰成麻花了：“你們已經在計劃這些了？”
“是啊，如果敗局已定，我們就要準備善後，您別小瞧我們做的這些事情，這能避免大敗變成全線的潰敗。
“普洛森統帥部肯定覺得在阿格蘇科夫消滅我們一百萬人就大局已定，但預備役方面軍已經組織起了一百多萬人，將來還會更多。
“但是如果士氣崩潰了，幾百萬人投降的速度會比豬更快，您懂嗎？奧爾加·尼古拉耶芙娜公主殿下！”
奧爾加嘴脣顫抖着，沒有回答。
屠格涅夫上將：“您要儘快習慣這些！聽說您的目標是成爲葉卡捷琳娜大帝那樣的女沙皇，大帝可不會因爲這個事情就嘴脣顫抖。”
奧爾加用牙咬住嘴脣，強迫自己不再顫抖。
屠格涅夫上將：“就是這樣。我作爲軍令處長，可以向您保證，經過了這一次，羅科索夫會得到充足的補充。”
奧爾加：“你準備讓他晉升嗎？”
屠格涅夫上將連連擺手：“不，雖然他表現非常出色，但他纔剛剛被晉升爲少將，加上之前破格從中校提升爲准將，這個升遷速度過於不合常理，我們準備今年年底將他提升爲中將。
“不提升軍銜不妨礙我們把他塑造成戰爭英雄，如果是在聯衆國，這時候他就該徹底脫離一線，到處演說賣戰爭債券去了。
“但我們正處在亡國滅種的邊緣，他這樣出色的將領必須繼續在前線。當然，作爲戰爭英雄統帥的部隊，我們會給他很多特權，比如痊癒歸隊的老兵會盡量歸建，而不是補充給別的部隊。
“再比如給他們比別人稍微多一點的技術兵器，很多事情在他回過首都之後會變得更好操作。”
上將停下來，看着奧爾加：“他在首都的時候，公主殿下您可以多陪他露面。當然您哥哥回來的話，就用不着您陪了。”
奧爾加盯着屠格涅夫看了好幾秒，問：“你這又是什麼意思？”
上將盯着公主看了好長時間才說：“內戰的時候，我其實不是世俗派，而是中間派，我當時在努力戒備波西米亞和馬納海姆，隨時準備抵抗干涉軍。後來我才當了軍令處長。
“當時打贏了的世俗派要沙皇，是因爲崇聖派畢竟得到了那麼多人支持吶。世俗派說神箭啊、頌詩啊，都是自然現象，總有一天會像無線電一樣被人類掌握。
“偏遠地區的老農可不這樣想，他們都是崇聖派。你懂嗎？
“但現在，老農已經被香腸、香檳和魚子醬說服啦，我的公主殿下。”
奧爾加公主託着下巴，陷入了沉思。