所謂大清第一名門佟佳氏，裡頭其實一團污糟。玉柱哪有那個閒工夫，每天替別人擦屁股？
歷史上的佟佳氏，自從隆科多被圈死之後，也和赫舍里氏一樣的一蹶不振了。
老佟家的後代子孫們，充其量也就是代代襲了公爵，默默無聞的混到大清滅亡之時罷了。
寒霜剝了個小桔子，一瓣一瓣的喂入玉柱的口內。
玉柱一邊吃桔子，一邊和寒霜開玩笑：“咱們家的小霜霜，也不小了啊。”
寒霜從小就伺候在玉柱的身旁，她哪能不明白玉柱就是太閒了，和她逗個樂子罷了？
“二爺，您壞死了，盡拿奴婢尋開心。”寒霜伸出小手，裝模作樣的輕輕掐了玉柱的胳膊一把，嘟起紅脣，一本正經的說，“您可是答應過奴婢的，讓奴婢一直伺候您來着。”
玉柱微微一笑，說：“你總是要嫁人的。”
寒霜覷見玉柱的心情確實很好，便壯着膽子，鼓足了勇氣，小聲說：“奴婢不想嫁人。”
玉柱深深的看了眼寒霜，這個機靈的丫頭一直待在身邊，他確實用的很順手了。
寒霜和林燕兒嚴重不和，他豈能不知？
清官難斷家務事。
不癡不傻，不做主子（阿翁）。
帝王心術，第一條：勿使臣下，合而謀朕！
家宅之中，亦如是也！
“好吧，就依你。等你想嫁人的時候兒，我替你準備好豐厚的嫁妝，一準兒讓你嫁得很風光。”
培養一個心腹內管事，其實是很不容易的。
隨着玉柱一步步的接近權力圈，此後再靠過來的人，基本上就只有利益瓜葛，而缺少感情基礎了。
寒霜心下大喜，紅着眼圈說：“二爺，您待奴婢真好。”
玉柱微微一笑，說：“你是個忠婢和能婢，爺不疼你，疼誰？”
“叮……”原本落玉盤般的珠玉聲，因琴絃的忽然繃斷，發出怪異的嗡嗡聲。
玉柱並沒在意，可是，寒霜心裡卻明白，林燕兒的心，亂了！
會試完畢後，玉柱的鄉試同年周筌，也中了貢士。
上次，周筌登門拜訪了玉柱，玉柱也去他們家回了禮。
俗話說，來而無往，非禮也！
禮尚往來，纔是長久的交往之道。
這一次，玉柱命胡彪，帶着他的名帖去周府，請周筌約個時間，他好主動去登門拜訪。。
不管怎麼說，周筌畢竟是鄉試的同年，玉柱的表面功夫，必須敷衍到位。
胡彪回來說，周公子說了，明日掃榻以待玉同年。
於是，玉柱就叫來府裡的知客管事，比照着周筌上次帶來的厚禮，加了三成，作爲登門之禮。
送禮，絕對是門大學問。
同年送來一百兩的禮，你只回了五十兩，難免就會被人看低了。
若是同年送來一百兩，你回了二百兩，不僅顯得情淺禮重，更會被懷疑別有所圖。
送禮之難，冠絕大宅門的所有事務！
當家的主母，若想在婆家站住腳，主持中饋之權倒在其次，最最核心的，其實是迎來送往的禮單之厚薄。
說白了，只要全部來往的禮單到了手，這一家大宅門和各個豪門之間的親疏遠近，一目瞭然矣！
這個纔是大宅門裡，最核心的秘密！
由於李四兒的不怎麼靠譜，對外的迎來送往，一直都由隆科多的心腹，親自把持着知客管事的職務。
畢竟，隆科多再混不吝，也要和交好的王公大臣和親戚六眷，禮尚往來的。
要是往重要的親戚家裡送錯了禮單，那就是平白得罪人家了，完全沒那個必要啊！
登門拜訪，也有大學問。
太早去了，別人還沒起牀呢，豈不尷尬？
靠近午膳時纔去，嘿嘿，這是趕去蹭酒喝的麼？
巳時初刻（9：15分），玉柱帶着厚禮，登車出門。
隨着玉柱在科舉之路上，一路高歌猛進，李四兒對他的約束，也跟着越來越寬鬆了。
以前，只要玉柱出門，就必須帶上全副的幾十號人馬，以保護他的安全。
現在，玉柱出門，也就是一輛馬車，一名管事，兩個小廝、兩名帶刀護衛和牛泰了。
牛泰是玉柱點名帶上的。關鍵時刻，他這種一弦數星的射鵰手，是可以救命的。
周筌是漢臣之子，他並不住內城，而是在外城崇文門外的細米巷內。
從玉柱的家，伽藍閆衚衕，到細米巷，路可不近。
一行人，經過東四牌樓，東單牌樓，出了崇文門，再右拐，抵達周府門口時，已是巳時七刻了。
“玔卿賢弟大駕光臨，蓬壁實在是生輝啊。”在大門外等候着的周筌，一見了玉柱，當即含笑長揖。
玉柱趕緊長揖還禮，笑道：“竹生兄，太過客氣了！”
上次見面時序過齒，周筌已經二十七歲了，比玉柱年長十多歲，自然是兄長了。
周筌領着玉柱，一路進了他專門會客的內書房。
這個時代的官宦之家，會客的場所一般有三個，西花廳、內書房和外書房。
一般情況下，外書房、西花廳和內書房，接待的客人重要程度，依次遞進。
分賓主落座之後，周家的下人上了茶，周筌端起茶盞，朝着玉柱微微舉高，這才低頭小飲了一口。
玉柱品了口茶，嗯，居然是他平日裡喝慣了的，宮裡賞下來的碧螺春。
周筌的父親周匡，是現任吏部文選司郎中。官職雖然僅爲正五品，實權卻是不小，求他辦事的人多如牛毛。
因此，周家有宮裡喝的碧螺春，也就不足爲奇了。
“玔卿賢弟，我聽說吳大學士點你爲會元的時候，躊躇了很久。”
玉柱今天主動來回拜，周筌的心裡多少有些感動。所以，他爲了讓玉柱不虛此行，便透露了貢院裡，吳琠點會元的實情。
實際上，玉柱早就知道了吳琠的糾結表現。只是，既然周筌主動透露了內幕消息，他除了要表示感謝之外，也需要投桃報李了。
“哦，如果不是竹生兄提及，小弟至今還矇在鼓裡。”玉柱微擡屁股，拱手道謝。
周筌見玉柱如此的知禮，不由微微一笑，此子可交也！
說句心裡話，鄉試中舉之後，如果不是父親周匡，逼着周筌登門拜訪玉柱，他是真心不想去攀附隆科多和慶泰。
怎麼說呢，滿臣有滿臣的升遷之路，漢臣也自有翰林詞臣遷轉之道，基本上屬於互不干擾的狀態。
只是，玉柱始終給人一種如臨春風之感，這就具備了繼續交往下去的基礎了。
“小弟聽說，吏部的司官，可能會有一次大的調整。”
周筌給的是舊聞，玉柱說的卻是周筌此前完全不掌握的內幕消息了，他猛然一驚。
吏部文選司郎中，主要是對吏部之外的官員們，具有很大的影響力。
但是，吏部內部的司官調整，周匡這個文選司郎中，就無能爲力了。
說白了，吏部衙門裡的司官調整，滿漢尚書和滿漢左右侍郎，這六個人坐到一起開會，也就可以直接上摺子了。
周匡，連張嘴的機會都沒有，更別提干預了。
“多謝玔卿賢弟的提醒，你不說，愚兄我至今還矇在鼓裡。”周筌趕緊起身，畢恭畢敬的長揖行禮。
玉柱事先提了醒，周匡就可以抓緊時間去走靠山的門路，爭取保住文選司郎中的要缺。
假如玉柱不說這個內情，等吏部的堂官們，把事兒都商量妥了，上了摺子。周匡再想走門路，可就來不及了。
這就和炒股票一樣的道理。你比別人早半分鐘知道歐洲股市崩了盤，馬上拋光手裡的所有籌碼，就可以最大程度的減少損失。
說白了，越往上層，重要的消息來源，就越值錢，甚至是拿錢都買不到的。
玉柱是何等身份？他說的話，周筌完全不敢等閒視之，當即找來心腹的管事，騎快馬去找周匡。
朋友之間嘛，感情需要慢慢的培養。利益上的互補需求，卻是騙不得人的。
有了這個小插曲，周筌對玉柱，更比此前親熱得多了。
玉柱這種貴客臨門，周筌自然是要招待午膳的。
轉至暖閣落坐之後，趁着酒菜上齊之前，周筌喚出了正室夫人和獨女，讓她們和玉柱見了禮。
周筌的正室夫人謝氏，乃是常州江陰名門謝家之庶女。
玉柱在九華書院求學的時候，曾經多次聽說過常州江陰謝氏，一門七進士的傳奇故事。
原本，以周筌的家世，是娶不到謝家女的。只是，周筌的祖父曾任常州知府，謝家差點被土匪滅門之災，幸虧他及時的出手解救。
謝家爲了感謝周知府的出手相救，便和周家定了娃娃親。
於是，周筌便撿了個大漏，娶了謝家女進門。雖然說，謝氏是個庶女，卻也值得老周家誇耀很久的了。
秉承着非禮勿視的原則，玉柱只擡頭略微掃了眼謝氏的長相，便把頭偏向了周筌那邊。
周筌見狀，不禁暗暗點頭，真乃知禮守禮之人，完全沒有旗人的驕橫之態。
也許是知道玉柱吃遍了山珍海味，周筌故意安排了一桌子江南的素席。
玉柱果然吃得很滿意，讚不絕口。
周筌招呼着玉柱，兩人喝得正舒坦之時，下人忽然來報，老爺回來了。
周匡的突然回來，周筌還沒明白過味兒，玉柱已經瞭然於心。
得了內幕消息的周匡，第一時間不去找大靠山想辦法，卻回了家。
玉柱告辭的時候，按照禮節，肯定需要拜見周府的長輩，這就正好和周匡照面兒了。
“小侄玉柱，拜見周世叔。”玉柱長揖到地，對周匡極爲尊重有禮。
玉柱和周筌是鄉試和會試的雙重同年，並且，可以預見的是，肯定還會成爲同科進士的同年。
這三重同年的關係疊加到了一起，他自然要在表面上尊重周匡了。
“賢侄太過多禮了，快快請起。”周匡的態度格外的溫和，而且用了個請字。
玉柱站直身子後，周筌原本以爲，馬上可以送玉柱出門了。
誰曾想，周匡竟然笑着說：“坐吧，來人，看茶。”
玉柱心如明鏡，周匡必有重要的話說，他絲毫也不着急。
此時的周筌，也從父親的異常舉動之中，看出了蹊蹺。
“令尊大人，一向身體可好？”周匡禮貌性質的問候了隆科多。