“師尊不能留在苦境嗎？”
“魔龍乃是禍世之物，早先爲在斷層上留下暗手，耗損頗多元功。
“那……”楚秀心話未說盡，心下卻是已有決定，小步走到練峨眉身前，擡頭紅着眼搖了搖頭。
“要留下？”
“嗯。”
“那便隨你之意。”
語中似有遺憾，練峨眉舉手放在聞人清苒頭頂，道：“可惜，戰戰脾性暴躁，生兒育女之後，早無修道意願；紫玄其性高傲冷僻，沉溺人世情仇，皆難傳吾之衣鉢。吾這一生收有三徒，數你天資最高……罷了，你還年幼，不經人世磨礪，妄求仙道亦然無用。”
平生醉心道途，練峨眉一直不甚擅長教導晚輩後進。十年前收下身前各方面都合心意的小徒弟，卻還尚嫌年紀太幼，並無虔誠向道之心。
練峨眉雖覺甚爲遺憾，思索後還是不大放心離開，輕撫着少女烏髮的手掌，猛一提運真氣，一時道炁氤氳朦朧、如霞似幻。百載修煉精純道元，瞬間灌頂歸沒氣海。
“清苒這孩子一切都很好，但若遇上根基過高的邪魔，恐易吃虧。失去百載根基於吾並無大礙，除卻保護徒弟的一份私心所在，亦當是替藺無雙報答一二。”
身爲道界不世之器，離成仙道不過一步之遙，百載根基對練峨眉而言，清修十數年便能補回，因此確實不甚在意。略作解釋之後，練峨眉隨即又慎重告誡道：“不過，拔苗助長並非良舉。這百載根基，吾僅直接傳她一成，其餘九分皆封印於氣海。”
“雲人的意思，我已瞭解。秀心是我女兒，我自然會好好照顧她，絕無急於求成的必要。倒是不知，雲人接下去作何打算？”
“吾將先行探望珍妹全家，再往白雲居尋找藺無雙，隨後便不向諸位辭行了。”練峨眉道。
聞人然頷首道：“藺道長雖保下性命，但功體要康復尚需很長一段時日。這段時間內，我會持續關注。”
“不用了。他本受吾之邀入世，自該由吾負責到底。閻魔尚需汝等留意，不宜過多分神，請。”
“雲人慢行。”
風拂髮梢，神情淡然，練峨眉一言脫口，心猶靜如止水，不見半點漣漪波動。
聞人然沒想練峨眉會主動承下此事，不過仔細考慮到兩人交情，會有此完全不避嫌的決斷，倒也合其一貫利落直爽的作風。
“山爲萍，云爲濤，絕逸紅塵任滔滔。雲霞爭變，風雨橫天。絕逸清坐，一榻蒼然。”
只是這麼一愣神的時間，萍山高人足下倏升流彩雲霓托起出塵身姿，瀟灑乘風而去。天邊雲濤聚涌隨行，飄渺道氣盎然留跡，分明超卓神仙之貌。
靜立許久之後，聞人然才按下紛亂思緒，搖頭嘆氣道：“唉，看來藺道長還是希望不大。”
“什麼意思，阿爹？”
“小孩子不用懂這些，先回家吧，肚子餓了沒？”
“唔，一碗素面就好。”
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不同於正道的祥和之氛，異度魔界內部卻是肅殺滿溢。今日的會首，更非是於魔族正殿，反在邪族據點。
幾度受創的九禍，依是王者風度不失，端端正正高坐在上，面色陰晴不定道：“赦生，你沒其他要交代的嗎？”
“我都講清楚了。”
“那事先又爲何隱瞞……按照魔界的規矩，你之前的行爲已可視爲不忠。而在魔界不忠的下場，難道身爲守關者的你，還不明白嗎？”
“無必要。”赦生童子甩過頭執拗道。
九禍平放在扶手上的五指一緊，冷道：“魔界之內唯有命令，無所謂必要與不必要，絕對不允任何欺瞞。”
“是……”
“理由呢？”
平日雖對九禍畢恭畢敬，螣邪郎本質上也不是謙讓禮敬的人。特別是，被爲難的對象乃是赦生童子、發難之人又是其生母九禍的時候。
不待赦生作答，螣邪郎立即搶先辯解：“明明是有人自己，不願聽到那名即是榮耀、又是污點的戰神消息，現在還要歪怪赦生。”
“螣邪郎，注意你的語氣。”九禍神色微變。
螣邪郎雖有不悅，還是欠身請罪：“恕螣邪郎失禮。如果女後當真有意拿赦生下罪，又何必屏退旁人？”
“胡鬧，軍令不容違背！”
看出場間氣氛不對，閻魔旱魃連忙喝退螣邪郎，凝視着赦生童子，神態肅穆非常：“赦生，本座願意再給你一次機會。”
“魔君的意志，始終是狼煙所指。吾屬第一魔殿，自該遵循魔君的指令。”
“很好，你隨吾離開。有些事情，本座需要私下交代。”閻魔說完率先出了魔殿，赦生童子沉默半晌，亦轉身緊緊跟上。
空曠的魔殿，此刻只剩下親近又陌生的母子。微妙的沉靜，終被九禍率先打破，陰沉道：“螣邪郎，身爲赦生的兄長，你該爲他做好表率。”
“表率？純血年長的輸給圓耳年少的……大爺沒那麼厚的麪皮。”
稍微收斂着嗤笑搖頭，螣邪郎忽而擡頭直視着九禍，反問道：“其實，平常我比赦生更加好奇吾界戰神的過去。如果今日隱瞞的是我，女後又準備如何處置？”
雖說兩兄弟實質上都是九禍親子，但現在螣邪郎仍認爲自身乃是死去的鬼族之王的兒子，是以才突然有此一問。
而偏偏因爲斷層的緣故，九禍連日來一直煩惱不已，此刻又被親子螣邪郎毫不遮掩地質問，心下不免更爲氣苦，當即故作冷漠道：“無論是你、赦生，還是魔界其他任何一人，鐵律之下皆是一視同仁，全無差別。作爲王脈嫡傳，對你，本後只有更嚴格的要求。”
“這樣啊……反正我不是你親生的，呵，倒也無所謂。不過，我一直把赦生當自家厝親小弟看待，就算是難爲他也只能我先。另外，平心而論，如果是我得到《朱皇絕式回來，也絕不會向你吐露任何一詞。箇中緣由，無論是看今日赦生際遇，還是因爲女後你自己，應該都很明瞭，不是嗎？”
認知中九禍雖非親母，實則早有親近孺慕之情。耳聞九禍回答，縱然明知是爲魔界着想，螣邪郎心頭還是頗感失落，表情裝着滿不在意，蒼涼吐出傷人的“實話”。
但螣邪郎卻未想過，“不是親生”四字，宛若一根尖銳的利刺，霎時深深刺入九禍心臟，一時錐痛難休。
“螣邪郎你……噗！”九禍不禁勃然大怒，頓時嘔出一口鮮血。
螣邪郎神色一變正欲上前關切，九禍卻已強行按下傷勢語氣冰冷道：“吾並非不信任。但魔界的規矩，赦生他更不該違背。”
“赦生也並非吞佛！對你而言或是爲了魔界，但親身母親這一點不信任的試探，已經夠傷他的心。女後，難道你自己對我們，就無絲毫的隱瞞嗎？”
“夠了！”雷霆一掌，打斷右側扶手，九禍臉色鐵青。
今日與九禍始終話不投機，再演變下去必致激烈的爭吵。螣邪郎不欲激怒傷勢沉重的女後，終是勉強收拾張揚個性背過身，擡起的腳步突又一頓，帶着足夠的尊重敬畏、卻令九禍痛心至極的疏遠，淡漠開口。
“我和赦生本屬鬼邪兩族，排除戰爭的因素，卻寧可在魔族大殿擔任先鋒戰將。是否女後認爲，這還不夠諷刺？”