雨水順着屋檐不斷流淌。
象一幅透明的珠簾，隔絕了外面水霧茫茫的世界。
三人坐在臨窗的位置吃“鋤燒”。
大概就是中國的火鍋做法。
銅爐中放置燃燒的炭火，熬煮好的高湯已經起滾，發出咕咚咕咚的聲音，瀰漫着誘人的香氣。
投擲其中的食材起起伏伏，須得時時留心，待煮熟變色立刻後撈出，蘸上店家特製的醋碟。
平原盛大爲讚歎，吃得大汗淋漓。
秋雨帶來的寒溼之氣被一掃而空。
“想不到如此偏僻的地方居然能吃到這等美食。食材處理的手法雖然簡陋了些，但卻有一種天然純樸的風味。果然你提議到村子來是正確的。”
真珠笑道：“誒呀，這麼喜歡嗎，我家齊娘子她們會傷心的。”
平原盛連忙停下筷子：“和齊娘子她們的風格不一樣，她們做的食物是非常好吃的，吃多少都不會膩。兩者我都很喜歡！”
樹海沒有說話，坐在一旁撈素菜吃。
這家店就是建在官道旁的一個供旅人休憩吃飯的地方，只一個小小的木板房，店面不大，只有四張桌子。
平常賣的東西也很簡陋，門口那一大鍋熱騰騰的雜煮，舀一碗再配上粟米飯。
這份鋤燒，是老闆見三人穿戴不俗，誠惶誠恐特地親自下廚做的。
此時店裡沒有其他客人，老闆和唯一的一個夥計躲在櫃檯後看着，見三人談笑風生，這才鬆了口氣。
三人吃過，平原盛向老闆招呼，“請問，老闆，這附近有什麼楓樹林之類的地方，可有值得賞玩的景色？”
老闆畏畏縮縮的，“大人，我們這裡沒楓樹，不過若說到景色，我們這裡有棵千年的櫻花樹，倒可值得一看。”
“哦？“平原盛面露遺憾之色，“千年櫻花樹的確值得一看，可惜沒趕上花季。”
老闆顯出一絲得意來：“我們這棵櫻花樹，今年春天也正常開花然後謝了。但是不知道爲什麼，半個月前又突然開花，就一直開到現在呢。前兩天有人路過看了，仍然是滿樹的櫻花，可好看了。”
平原盛驚異道：“已經是秋天了，櫻花還在盛開？”
“是啊。不過這棵櫻花樹早就有不少靈異的傳聞，這次或許是天氣異常的緣故，或許是其他什麼原因，我們也不覺得奇怪啦。”
一說到這種怪談故事，平原盛眼睛就發亮起來，和藹的請求老闆說出來。
平原盛若是有心，只怕溫柔到可以讓鬼怪都放下心防吧。
老闆很快沒有了拘謹，坐在他們面前繪聲繪色的說起來。
那棵櫻花樹已有千年樹齡。
枝葉籠罩的面積，比五個他們這家店的面積加起來都要寬大。
據說原本的花瓣是白色的。
應該是好幾百年前吧，一對情侶準備私奔。
男方爲官員之子，女方爲富商之女。
雙方出身並不相當，據說還曾因爲土地的問題兩家起過爭端。
可或許是前世孽緣，兩人在偶然的情況下相識，並相戀了。
男方雖然向父母提出要與女方結婚，但男方家長執意不許，認爲這樣就是向女方家低頭認輸。
女方家中，則是因爲投靠在京中某位貴人門下，爲了加強與主家的聯絡，打算將女兒送去做侍女。若能被主家看中承蒙恩寵，做不了妻子做情人也好。
在這種情況下，這對無望的年輕戀人相約私奔了。
逃出後不久，就被男方的家人發現。
黑夜之中，追兵點燃的火把已清晰可見。
女子平日嬌養在深宅之中，腿腳無力，此時已經香汗淋漓，氣喘吁吁。
突然腳下一絆，摔倒在地。
男子連忙回身來扶。
被這一耽誤，追兵更近。
“在那！”
“快追上！”
幾乎都能看見他們的面孔。
女子擡頭之後，看見了被櫻花遮蔽了的夜空。
微風輕拂，柔弱而微小的花瓣如白雪一般輕輕飄落。
“好美啊。”她讚歎道。
“這種時候，還在讚歎什麼櫻花，快逃啊，就快被追上了。”年輕情人焦慮的說道。
“不逃了，逃不掉的。”女子悽然說道，“只因貪戀情愛，背離父母的意願，連累你一起做出如此不孝之舉，只怕是神佛不容，纔會遭此大難。”
男子心痛的握住她的雙肩，“都怪我不好。身爲男子，卻無力護住自己的心上人。”
望着越來越近的追兵，男子嘆了一口氣。
“既然你心意已決，我會向父母下跪認錯。待會兒，讓他們送你回府。”
“不了，我也不會回去的。”女子說道。
她露出哀婉的微笑，與飛舞的櫻花花瓣輝映。
“我的身心都已屬於郎君，若棄郎君不顧再侍奉他人，我又豈能做出這種不忠之事。”她拔下頭上金簪，在男子還來不及反應的時候，刺入了自己的喉嚨。
“啊——”
男子發出了痛苦的呼喊。
追兵趕到時，看見了自家少爺抱着被血染紅衣裳的女子，哀哀哭泣。
“少爺！”
男子說道：“既然愛人不願負我，我又怎能負她。請代我向父親和母親大人說一聲，恕兒不孝。”
說完，男子從腰間拔出短刀，割斷了自己的喉嚨。
這對情侶倒在櫻花樹下，流出來的鮮血染紅了地上的櫻花花瓣。
雙方家人悔恨不已，將兩人收斂做法事後，以夫妻的名義埋在一起。
“在那之後的次年，櫻花樹開出來的花瓣就是粉紅色的了。他們說，是櫻花樹爲了紀念那對情侶，才讓花瓣變紅的。”
“真是一個悲傷的故事啊。”平原盛感嘆，“那一定要去見見這棵神奇的櫻花樹了。請問，要怎麼去呢？”
“順着這個方向再走十多裡，隨便向人打聽一下都知道。不然，尋個高點的地方，朝遠處看一看，就能看見那棵大櫻花樹的方向了。”
老闆還熱心的說到：“我們這地方小，沒有投宿的旅舍，前面有個靜齋莊園，我們這附近的土地都屬於莊園主木村慎之介大人的，他是備後守藤原行成大人的家臣，爲人非常熱情好客。那棵大櫻花樹離莊園也不遠，莊園外有一排房子是專門提供給外地人借宿的，收費很低。”他看了看平原盛，“象您這種貴人，多半是木村大人的宴席座上客，會受到他熱情款待。”
“謝謝老闆指點了。”
算過飯錢，三人根據老闆的指引，朝靜齋莊園行去。
“活了上千年的櫻花樹啊，”平原盛在車中仍然興奮不已，“是不是已經成精了？若因有情人感應而至花變色，花開又至今不敗，應該已經孕育出象櫻桃子一樣的樹精了吧？”
那枝擺在桌上瓶中的櫻桃樹枝，忽然發出一聲小女孩的冷哼聲，跳出花瓶，一蹦一蹦的跑進真珠的房間去了。
那空置的花瓶，晃晃悠悠在空中飛着，追在樹枝後面一起也進去了。
平原盛呆了半天，問真珠道：“櫻桃子這是？”
“大概是看我們對別的櫻樹感興趣，吃醋了吧？”真珠眨眨眼睛。