涌州是海港，在這個治所，涌州水軍都統可是比涌州知府大多了，其實單論品級，水軍都統不比現在的南宮玉常虎小多少。作爲涌州和大海上的霸主，水軍都統林道可是有沖天的傲氣的，水軍都統府高門大院，漆黑的大門前，兩排全副武裝的水軍兵士挺立在門前，那沖天的殺氣，一般老百姓離着一里地就不敢靠近了。
水軍都統府說白了就是一個駐軍機構，他不管着政務，也不會有民衆到這裡來打官司，所以誰沒事幹要到這裡來感受官威呢，太平時節，這裡根本就是一個無人問津的地方，經常十天半個月也沒人到訪，不過今天不同，遠遠地就看到四個人大踏步向都統府大門前走來。
門軍天天在這裡擺樣子，威勢是有，可根本沒人來，所以積攢了一身的氣勢無處發泄，這回終於有人來了，無轎無馬，還是步行，哎呀，可得顯示顯示我們的威武了，所以四個人離着還有幾十丈呢，那幫門軍已經抑制不住開始喊叫了“喂！你們是什麼人，竟敢靠近軍事重地都統府”，“趕緊報上名來，不然將你們拿下！”。
南宮玉常虎幾人瞧稀罕地望着這些門軍，心說這都是些什麼貨色啊，你發官威等近一點啊，就這麼扯着脖子喊，官威沒顯出來，顯眼倒是很明顯。擺官威還得我們虎爺來，他大步上前對着門軍喊道“都他媽給我閉嘴”，這一聲如天上炸了個雷，嚇得那幫門軍立刻閉上了嘴，看他們安靜下來，虎爺繼續說道“找個腿快的趕緊給爺進去通知你們都統，就說，大夏帝國巡查司巡查使常虎，虎爺來了，讓他立刻給我滾出來接駕，晚了，我擰下他的腦袋”，什麼叫做氣勢，你得有咱虎爺的身高，虎爺的身量，虎爺身上那充溢的殺氣和霸氣，這時候這幫門軍才清醒過來，瞅瞅人家的身高體魄，瞅瞅人家身上的威勢，這幫人知道這絕不是一個平凡的人物，所以沒有任何怨言，一名兵士連滾帶爬地往營裡趕去。
一會功夫，衣衫還有些不整的水軍都統林道帶着手下官員急火火地從營中衝了出來。兵士去通知的時候，林道正光着膀子，只穿着一個大褲衩子，躺在藤椅上喝茶呢，涌州熱啊，再者自己這裡是土皇帝，沒人管也沒人來，所以可不緊着我們林大人怎麼舒服怎麼來嘛，軍士闖進門來行軍禮報告“都統大人，外面來了一個自稱巡查司巡查使，叫常虎的人，讓你。。。趕緊出去接駕”，“哦，巡查。。。巡查使！常。。。虎！”，林大人嚇得一激靈，心說巡查使到我這裡幹嘛，難道要查我，哎喲，這常虎可惹不起，不但是皇上身邊的紅人，而且妥妥是萬馬軍中上將，哪方面自己都一點得罪不起，他急忙起身“快，快，給我穿衣服，對了，把副都統他們都找來，就說朝廷來人了，快，快”。
見一個衣衫有些不整的官員被一幫官員簇擁着出來，虎爺知道這位恐怕就是水軍都統了，他上前一步問道“來人是水軍都統林道嗎？”，“是，是，正是下官，不知巡查使大人來我水軍有何公幹啊？”，虎爺聽他這麼問撇了撇嘴“你這個林道啊，怎麼不懂事呢，聖上密命我們公幹，在這說合適嗎？”，林道聽說是聖上密命嚇得一哆嗦，趕忙說道“大人贖罪，這個，我是個武官不會應對，大人快請”，說完帶着四人進了營區，並在都統府中落座。
見一屋子人，虎爺的臉又拉下了“林都統，聖上安排的密差，這麼多人聽不合適吧”，“對，對，對，你們都到外面去等候差遣”，他發完命令，這幫官員都趕忙出了廳堂，只留下林道跟一名矮胖的官員，虎爺指着矮胖官員“這位是”，林道急忙回到“這位是本官的副都統馬海，他可以留下吧？”林道留下馬海，一方面這是級別與自己差不多的副手，另一方面馬海基本算是他的軍師，他需要馬海給他壯膽和應對，“哦，馬副都統，留下吧”。
待屋中平靜下來，常虎介紹道“這位同樣是巡查使南宮玉，你們過來見見吧”，南宮玉，這還了得，官員們私下議論都認爲他是聖上的智囊，說一不二的人物，林道馬海趕忙上前給南宮玉行大禮，南宮玉可不具備常虎那樣的跋扈氣息，他趕忙起身扶起二人，常虎繼續介紹道“這二位是聖上親準的行動幫手，玄門延空和道門冷月”，好傢伙同樣是名震天下的人物，林道和馬海也急忙給二人見了禮。
禮數上完了該說正事了，虎爺開言道“我們四人受皇命要去完成一個使命，什麼使命啊，那是帝國最高機密，對了，林都統要不要告訴你呢？”，你都最高機密了，誰敢聽啊，林道急忙擺手“不用，不用，大人只需告訴下官如何配合就行了”，“嗯，怪不得有人評說大人精明強幹，是帝國的海上屏障呢”，這評價很高啊，林道聽了十分激動“臣願意爲陛下鞠躬盡瘁，力保大夏海域安全”，“好，好，我會把你的這個說辭稟報給聖上的。好了，不多言了，爲完成聖上密命，我們要徵用你水軍的一條兵船，能做到嗎？”，林道心說，我當是多大事呢，沒想到只是要一隻兵船，他趕忙回到“那一點問題沒有”，不過他旁邊的馬海面現猶豫之色，常虎覺察到了“馬副都統，有什麼問題嗎？”，馬海見他問咬咬牙回道“徵用兵船一點問題沒有，只是按兵部的規矩需要大人有一個帶官印的徵用函”，常虎聽這麼說有些發怒，察言觀色的林道趕忙說道“不用，不用，馬副都統，南宮大人常大人是在完成聖上密命，這根本就不是軍部能管轄的，所以當然不用按軍部的規矩來”，不過這時候南宮玉開口了“林都統，馬副都統，軍部既然有規矩，就按軍部的規矩來，也不難做到嘛”，林道馬海聽南宮玉這麼說急忙行禮“謝南宮大人的理解”。
這時候，虎爺又開言了“那些雜事不說了，對了，作爲陸上將軍，虎爺我有點怵頭這海上旅程，這樣，林都統，這船你給我找水軍中最穩當最結實的船，能做到嗎？”，“能，常大人放心，我把我的旗艦給你們用，然後再派最好的水軍官兵爲你們差遣”，“好！夠意思，林道，我記住你了”，‘記住你了’可是頂了天的評價了，林道都有點感激涕零了。
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“對了，大人能透露一下徵用兵船去哪裡嗎？”，南宮玉點點頭“鬼島”，“鬼島？！”，“怎麼，都統熟悉這個地方？”，林道點點頭“我在涌州水軍二十來年了，當然聽說過鬼島，只是，那個島常年被大霧籠罩着，十二年前，那時我還只是一艘船的統領，那時的涌州水軍都統郭懷大人想探查一下這個地方，於是親自統率五艘兵船前往，當時我們的船也跟着去了，不過只在外圍接應，是親眼看着郭大人帶着兵船闖入那片終年不散的濃霧中的，之後過了二十天吧，濃霧裡突然衝出一隻兵船，它衝擊的勢頭盡了後開始歪歪斜斜地在海里打轉，我們這些外圍接應的船隻當然一眼認出這是郭大人的旗艦，立刻蜂擁上去，上船後才發現船上的人都死了，應該是憑着一口氣死衝出來的，後來在頂部艙室裡發現了郭大人，他算還有一口氣，望着圍在他身邊的我們這些部下，他念叨了一句“不準再入鬼島”後就死了，唉，不瞞大人，我們這些在附近海域討生活的水兵或者漁民都是知道，這鬼島是禁地，十入十死的地方，大人你們。。。”。
南宮玉點點頭“明白林大人的意思，只是聖上的命令我們怎麼能違反呢”，林道滿眼崇敬地看着幾人，心說怨不得人家是聖上的心腹呢，乾的本就不是普通人能幹的事，百花州救駕，南荒爲聖上找不老藥（傳言挺邪乎），這回去鬼島又不知道要幹啥，他沉思這個，南宮玉有些誤會，趕忙說道“林大人，跟水兵們說清楚，不用他們上島，他們只需要接送我們就可以了”，聽他這麼說林道急忙說道“大人誤會了，涌州水軍任憑大人隨意差遣，我們是帝國軍人，軍命所指，刀山火海也無所畏懼”，他這番話不是表白，而是發自肺腑，這一代大夏帝國軍人的榮譽感是很強烈的。
需要給林道做安排的時間，比如選拔精幹力量和補充充沛的給養，所以他們就在這水軍大營待了兩天，第三天，在海上一輪紅日噴薄而出的時候，南宮玉常虎延空冷月四人屹立在一艘巨大兵船的甲板之上與碼頭上的林道等官兵揮手告別，鬼島旅程正式開啓。
他們所乘的這艘兵船是林道的旗艦，名叫平海號，它的體積足有南宮玉他們江上僱的那艘大船的五倍大，甲板上一字排開兩排各二十架弩炮，如小樹幹般粗細的弩箭，被弩機驅動甚至能擊入崖壁，南宮玉這樣高手也得恐懼於這玩意的一輪齊射，大船的驅動是巨大齒輪的機械裝置，廣驅動這些齒輪就需要二十名兵士的協同。
他們此次旅程不是去戰鬥，但即便這樣這艘大船上也配備了六百名兵士，一百名身強力壯的漢子是驅動船隻的，五十名是舵手，五人負責一架弩機，這樣又是兩百人，還有二百五十人持弓持弩持槍，是船上的戰鬥部隊，平海船統領是一名不到三十歲的年輕人，名叫林崇，沒錯，他就是林道的長子，林道的這個安排是表明了自己對此事的重視，另外兩個原因是，本來林崇就是這艘旗艦的統領，再者都知道去鬼島是危險的歷程，林道得做表率，這些看似順手推舟的安排，也確實給南宮玉常虎他們留下了很好的印象。
從涌州到鬼島，如果一切順利，也得十天時間，四人利用這段時間充分了解相關信息。
說起來他們與林崇其實歲數相當，只是，他們都算大夏最頂端的人物，一開始林崇有些畏懼跟他們在一起交談，不過，都是年輕人，接觸多了，關係立刻順暢起來，本來嘛，他是軍人，而南宮玉常虎也是軍人出身，軍中之道陸上海上都是一樣的，從虎爺對他的稱呼上就可以看出感情變化來，先是‘小林’，之後是‘林子’，最後確定爲‘崇兒’，兩天後已經基本無話不談了，特別是虎爺，可算找到合適的聽衆了，經常是盤坐在甲板上，旁邊林崇，周圍則是一大圈水軍官兵，然後開吹自己在平叛戰爭中的豐功偉績，說起來大內容不新鮮，大夏軍人那個沒聽過《平叛英雄傳》呢，只是這是當事人，又增加了許多花裡胡哨的細節，把這幫人聽得五迷三道的，對虎爺那是極致的五體投地的崇拜。
無論海上旅程還是返回大陸，自己幾人的命運都是託付在林崇手裡的，所以包括南宮玉，幾人都對林崇很客氣，接觸了幾天，說實話，南宮玉很喜歡這個身量不高皮膚曬得黝黑，但十分結實健壯的小夥子的，軍中好酒，更別說在無邊無垠的大海上的水兵了，所以幾乎每天，南宮玉常虎林崇都得來一場小酒，延空僧人，冷月女孩子，所以基本上把這個場合完全交給了這幾個兵爺。
酒確實是情誼的催化劑，幾場酒下來，他們之間的關係已經非常親近了，親近了就可以直言不諱的談一些問題了，“小林”，南宮玉仍然堅持這個稱呼，“你父親說涌州水軍這十來年未進鬼島區域，可我聽說，曾有漁民瞧見過從鬼島濃霧處出來的兵船的”，林崇點點頭“我也聽人說過，傳言真假我不知道，只是，決不是我們涌州水軍，原因是涌州水軍不準進入鬼島水域是寫在我們的條令裡的。南宮大人，這沿海一線可不止我們涌州水軍一家，往南五百里有沂州水軍，再南四百里又是汕州水軍，說是我們離鬼島最近，其實從沂州和汕州出發不過比咱們多走兩三天或三四天而已，起碼有一點我可以證明，即便那些兵船存在也決沒在我們涌州登陸”，“嗯，是這樣啊”。