大約走了五天，李岡一行進入了應天府境內。
這日風大，午後還下起了暴雨，兩個衙役不敢怠慢李岡，趕緊把他帶進沿路的官驛避雨。凌城尾隨其後，也悄悄潛進了驛站。
傍晚，雨勢漸小，凌城忽然察覺到有股肅殺之氣由北而來，並迅速逼近自己。當下不敢猶豫，朝着氣息的方向就飛奔而去。
這一路，凌城不知替李岡擋下了多少次暗殺投毒。起初，沒有料到那些個奸佞除去李岡之心竟會如此強烈，一波又一波的行刺讓凌城應接不暇。有一回，刺客舉刀都快砍到李岡頭上了，可這老頭兒卻不躲，還說：“老夫一身浩然正氣，宵小之輩豈能近得了吾之身？”虧得凌城及時甩出了幾招彈指神通將對方擊殺。
此事把凌城嚇個半死，而李岡並不在意，只是感嘆自己這一身浩然正氣果然霸道！
雨中，一個裹着蓑衣、身背一杆長槍的矮小男子在官道旁的林子裡穿行，身形飄忽不定。
天色將晚，此人又回到官道上，和尋常路人一樣壓低了斗笠，埋頭趕路。偶爾擡首間，卻見他一雙賊溜溜的鼠目閃着精光。
那股讓凌城不安的氣息正是源於此人。但與凌城所想不同，他不是前來刺殺李岡的殺手。此人乃是宗澤心腹，喚作老鼠；而宗澤則是李岡的故交好友。
老鼠本名鮑玉樹，是魯源鮑家的嫡系子弟。雖然跟隨宗澤大帥的時間最短，但他卻仗着鮑家絕學震世十三槍和一股子狠勁，在戰場上敢打敢拼，深得宗澤信任。只是鮑玉樹長得賊眉鼠眼，且性格陰暗，喜歡虐殺囚犯俘虜，所以便有了“催命老鼠”這個綽號。
關於這次任務，宗澤反覆叮囑老鼠要儘快接到李岡並全力保護他安全抵達汴京。是以，老鼠日夜兼程，片刻都不敢耽誤，着實累得夠嗆。何況老鼠一向自傲，此時心中難免抱怨，讓自己這樣的高手來保護一個在朝廷失勢的人，真是大材小用。
可抱怨歸抱怨，大帥的命令卻是一定要執行的，算算日子，這李岡大人也該到應天府了吧。老鼠心裡正琢磨着，忽而身子一顫，停住了腳步，雙眼緊緊盯着五十步外的那個白衣青年。
此刻，雨已停歇。
凌城打量着老鼠，心中不屑：包得那麼嚴實，就露出兩隻倒三角小眼睛，一副猥瑣奸相，肯定不是什麼好東西！
老鼠卻是心下駭然，凌城接近時隱去了自身氣息，直至站到他面前才爆發出強烈的殺意。可此人意欲何爲？方纔若不暴露殺氣，定能讓自己措手不及，甚至丟掉性命。如此作爲，是要正大光明決一勝負？哼，憑着有幾分功力就想來挑釁麼！
一時間，雙方相互注視，誰都沒有先動手的意思。
然而，日暮西山，光線越來越昏暗，凌城亦恐李岡那裡陡生變故，決定速戰速決。
只等視線內最後一個路人消失，凌城提氣運功，打出一道彈指神通，氣勁直指老鼠胸前的膻中穴。
老鼠見狀，不敢怠慢，忙立起手中長槍，回敬一招‘寒芒先至
’。一道紫紅色的槍芒迎向凌城，凌城側身一讓。老鼠卻長槍一抖，喝道：“再接我一槍，震世十三槍，槍出如龍！”老鼠欺近凌城身前想要纏鬥，可凌城雙腳微動，瞬時移出一丈遠。
凌城身邊就一把破劍，使着不順手。而這個殺手顯然比前幾批厲害，槍法大開大合，若與之近身搏鬥，必討不了好。此等高手更不能讓他接近李岡，到時候刀劍無眼，怕會誤傷了大人，須在此處了結了他。
老鼠也看出凌城施展的是凌波微步，心中頓時驚疑不定：這可是逍遙派的獨門功夫，自己是什麼時候與逍遙派結下的仇？還是此人知道自己要去接應李岡大人，所以半路來截殺自己？但是，誰又有這麼大的勢力，能請得動逍遙派弟子當殺手？
凌城發現老鼠有些分神，趁機又是幾指劍氣，對準了老鼠身上的幾處大穴。老鼠只得見招拆招，一時疲於應對，漸漸落於下風。
轉眼，你來我往鬥了十幾招，兩人皆有意無意地避開了官道，進了林子。
老鼠尋思自己身負重任，不宜在此處耽擱，蒙生了退意。乘着凌城再次拉開距離的間隙，開口問道：“少俠可是逍遙派弟子？”
“是又如何？”凌城反問。
“我與少俠有何冤仇，少俠招招欲取我性命？”老鼠急了。
“哼！因爲你有取死之道！”說完，凌城加快出招，攻勢更猛了。
眼見溝通無果，老鼠只好另想他法。又擋下幾指劍氣，老鼠看準時機，用出了震世十三槍，斬盡殺絕！
凌城看着密密麻麻的光影長槍向自己射來，雙手微微畫了幾個符號，口中念道：“畫地爲牢！”只見一個巨大光圈罩住了他的全身，那些光影長槍悉數射在光罩之上，卻不能破開。
老鼠困住了凌城，立即就抽身離開。
可不到片刻，便聽見凌城的聲音追至：“無膽小賊，別想逃跑！”
老鼠沒有回身，只是加快腳步。突然，胸口一疼，渾身上下再也提不起一絲氣力，緩緩軟倒於地上。老鼠中了凌城的溪山行旅，心臟破碎。最後一眼看到的是凌城走到自己跟前，嘆道：“如此厲害的槍法，卻爲何用來刺殺忠臣。”
原來是個誤會！
老鼠欲哭無淚，可惜再也沒有機會給他解釋了。
接下來的日子裡仍是行刺不斷，不過再沒有老鼠那樣的高手出現。
這日中午，李岡一行在路邊茶攤休息，凌城也裝作路人模樣坐在一邊準備吃飯。
不料，李岡走到凌城身邊鄭重一拜，拱手說道：“多謝少俠一路相救！”
凌城起身正欲推脫，李岡卻擺擺手，繼續道：“老夫還沒有到老眼昏花的地步，少俠無需推辭！”
李岡既然這麼說，凌城也就默認了：“李大人，請坐。”
兩人坐定，李岡就搖頭嘆氣道：“老夫不是怕死之人，多活幾年是想爲中原王朝再盡點綿薄之力。當年太祖爲了鞏固皇權，揚文抑武，武人地位低下，導致現在朝廷空有百萬大軍，竟抵不過
人口不足百萬的蠻夷。我勸官家重武，畢竟盛世文治，亂世還得武攻！可官家卻不願意聽。哎！”
凌城給李岡倒了杯水，聽着他訴說心事：“老夫如今被官家罷免、遠離了朝堂中心，但收復失地之心不變！這幾年，老夫在各地也有了些人脈，老夫要用自己的方式救國！少俠可願助我？”
凌城看出了李岡眼中熱切的期待，卻沒有答應這個固執的老頭：“李大人爲國爲民之心拳拳，凌城佩服！一路保護大人，也是因爲折服於老大人的愛民之心。
"只是…”
凌城有點猶豫，不知該怎麼向李岡解釋，“只是，世間一切皆爲天定。好似春天播種，秋天就有收穫；夏天花朵綻放，到了冬天卻又萬物凋零。每年都有一個輪迴，這是規律。王朝亦是如此，總有興衰更替。”
聽到這些話，李岡神色失落，而凌城也只能硬着頭皮把話說完，“實不相瞞，在下師門精通奇門遁甲之術，對天機造化自有一番認識。李大人，凌城勸你一句，事不可爲，應當順應天命。”
凌城說完，李岡卻仰天大笑：“哈哈哈哈！老夫不知什麼天命地命的！老夫只知我中原王朝一半國土淪喪蠻夷之手，千千萬萬同胞生活在異族殘酷的統治之下。”
“你可曾見過母親爲救自己的孩子，被砍了十幾刀仍死死將孩子護在身下？你可曾見過那些被蠻夷迫害的百姓眼中對生的渴望？你可曾見過整座城幾十萬人如同牲畜一般被蠻夷屠戮殆盡？什麼纔是天命！老夫不懂，也不管！只是有些事不做，老夫至死都不會瞑目！”
李岡慷慨陳詞，久久不能自已。待平靜下來後，起身對凌城道：“凌少俠，多謝你一路搭救老夫！你可以把一切歸於天意，老夫卻不能！告辭。”
李岡與衙役離開了茶攤，留下凌城一個人呆呆地愣在原地。
從臨安到汴京，李剛一行走了近一個月。到汴京之時，已是中秋。
汴京自古就是龍興之地，中原王朝原都城所在，是當時的第一大城，人口逾百萬。然而蠻夷南侵，汴京遭到大肆破壞，燒殺搶掠之下，已是十室九空殘破不堪。蠻夷佔領汴京，中原王朝不得已遷都臨安。
前不久，王朝任用名將宗澤趕走蠻夷，才重新奪回了這座城市。宗澤後又受命留守汴京，統領百萬義軍，整頓政務。李岡此次發配汴京，也算是投奔宗澤，正想着能夠合兄弟二人之力安撫百姓、聯手抗敵。
李岡自那次懇談之後，就再沒理睬凌城。進了汴京城卻讓衙役捎話，請凌城到將軍府一敘。凌城見李岡安全抵達汴京，本不想在城中多做逗留，可李岡的邀請又不忍拒絕，只好尋路去到將軍府。
汴京城中的房屋大多坍塌，殘破不堪；街道上百姓甚少，個個神情憂愁；青磚路面上有多處早已乾涸的血跡。城中的將軍府，也是宗澤現在的住處，只有一個主屋尚算完整，別的房舍都是缺磚少瓦。
哪怕凌城是個修道之人，看到這等情景，也不禁心中悲慼。
（本章完）