何先生悶悶不樂地回了原位，燕五姑娘亦覺無趣，待圍觀的人散了，衆人又玩了幾輪，燕五姑娘便道：“這個沒意思了，換個玩法吧。”
“換什麼呢？”大家問，十三個人，平時那些個小遊戲倒玩兒不起來了。
“爹說！爹說！”燕十少爺擠在燕子恆懷裡，吵着讓他爹出主意。
燕子恆溫溫一笑：“一年到頭難得有這麼個日子家裡人都能聚在一處玩樂，不若就考考大家彼此之間相互的瞭解吧，倒也有助於更增進情感。”
不愧是當老師的啊，玩兒個遊戲都這麼有教育意義。
大家無條件贊成，靜下來聽他說遊戲規則。“先抽籤，兩兩分作一組，相對而坐，各備紙筆，大家依次出題，取愛好、習慣、性格等提問，每人寫下兩個答案，上面的答案寫的是自己，下面的答案寫的是對方，如若每組兩人的答案皆能對上，便算贏，對不上的便算輸，輸了的要簪菊在發，誰沒對上對方的答案誰便簪，兩個答案都沒對上，一組兩人全都要簪，至最後自然是誰簪的最少誰勝出，誰簪的最多誰認負，輸了的便罰……”
說着看了眼懷裡的兒子，因這遊戲燕十少爺玩不了，爲了補償他，便道：“若輸者爲男，罰給小十做蜈蚣風箏，若輸者爲女，便做個菊花枕吧。”
“好啊好啊！”燕十少爺跳起來拍手，“四哥你快點輸！給我做十丈長的蜈蚣風箏！”
燕四少爺：(=_=)……
衆人覺得這遊戲很有意思，倒都有些躍躍欲試，只是何先生卻也無法參與，畢竟她同燕家其他人並不相熟，況且這個遊戲本就是家庭遊戲，她插在中間算個什麼？於是原本怏怏的心情愈發不好了，一個人坐到旁邊沒滋沒味兒地喝着茶。
少了燕十少爺和何先生，人數就又差了一個，於是燕三太太補位，脫了鞋過來盤坐到毯子上，也是覺得有趣，張羅着趕緊抽籤。
下人拿來了四五個籤筒交給燕子恆，不知他要選用哪一種，燕子恆臉貼着籤子挨個兒看了一遍，選了其中的花籤，笑着和衆人道：“便用這個吧，這裡面共六種花，每種花有兩個籤，大家只管選自己喜歡的花抽了，最後抽到同一種花的兩人便爲一組。”
衆人都道好，燕子恆就先從中抽了一支，而後往下傳，待大家全部抽完，齊齊亮出手中籤子，見燕大少爺與燕三太太皆抽的牡丹，燕二姑娘與燕六姑娘抽的梅花，燕三少爺與燕八姑娘抽的茶花，燕四少爺和燕五姑娘抽的桃花，燕子恆與燕九少爺抽的蘭花，燕子恪與燕七抽的竹。
“那麼，我來出第一道題，”燕子恆微笑，“請寫下爲何會選擇此種花籤。”
衆人聞題便低頭寫答案，燕子恆這回倒不用把臉貼紙上，提了筆瞎着眼睛照樣能將字寫得俊逸秀雅。
一時寫得，一組一組地挨個兒亮題紙，先是燕大少爺和燕三太太的，見燕大少爺的答案是：
自己——因喜歡牡丹花開富麗。
三嬸——原因同上。
再看燕三太太的答案是：
自己——國色天香，富貴芬芳。
驚潮——國色天香，富貴芬芳。
答案相近，算得一致，兩個人通過此題，互相撫掌慶祝。
接着是燕二姑娘和燕六姑娘、燕三少爺與燕八姑娘，也只燕八姑娘答錯了燕三少爺的想法，被插了朵菊花在頭上，說來這題並不算難，愛花的人對花的情懷本就大抵相同。
再之後便是燕四少爺和燕五姑娘的答案，兩個人挑的都是桃花籤，見燕五姑娘的答案是：
自己——我喜它嬌甜精巧，豔而不俗，花開繁密，賞心悅目；
四哥——料四哥亦如是作想。
燕四少爺的是：
自己——我並不喜歡桃花，但是因爲我喜歡的花已經被挑走了，所以只好隨便選了一個。
五妹——桃花這麼豔俗，正好配五妹的氣質。
燕五姑娘起身過去捶得燕四少爺滿場跑，氣得叫道：“你才豔俗！桃花怎麼俗了？！我怎麼俗了？！爹！娘！你們看燕四！”
衆人俱都笑倒，好容易兩人坐回原位，一人頭上插了朵菊，這才往下看燕子恆和燕九少爺的，兩個人都選了蘭，見燕子恆寫的是：
自己——清遠，閒雅，淡逸。
小九——同我。
燕九少爺則寫：
自己——雅，清，淡。
三叔——同上。
答案是幾組裡最相近的，自是不必簪花，最後是燕子恪和燕七的，兩個人都選了竹，燕子恪的答案是：
自己——花易敗而竹常青。
小七——同吾。
燕七的答案是：
自己——花會謝，而竹四季皆翠。
大伯——和我一樣。
兩個答案就像同一句話的書面版與白話版，毫無差異。
第二輪到了燕三太太出題，便笑道：“我的題可要難些了，大家要細細思量了再落筆喲！喏，我的問題是——若你的面前一堆金銀、一堆珠寶和一堆最上等料子的絲綢，這三者的價值相等，你會選擇哪一樣？”
這題也算有些意思，衆人低頭寫下答案，哪組先寫完了哪組便一齊亮題紙，見最先寫完的是燕四少爺和燕五姑娘，燕五姑娘的是：
自己——絲綢，因爲人靠衣裝！
四哥——金銀，他根本不懂欣賞珠寶和絲綢！
燕四少爺的是：
自己——金銀，銀子最實在。
五妹——絲綢，不讓她穿好看衣服她會死！
……兩人難得相互答對一次，然而燕四少爺還是沒能逃脫燕五姑娘一頓粉拳。
再看其他人的答案，燕三太太寫的是珠寶，燕大少爺寫的是絲綢，燕二姑娘也是絲綢，燕三少爺是金銀……燕子恆寫的是絲綢，因爲絲綢的顏色最多——難道不是因爲你認人全靠認顏色分辨嗎？！燕九少爺也是絲綢，因爲用途廣泛。
燕子恪和燕七皆寫的是珠寶，“我喜歡亮晶晶的東西。”燕七在答案後頭寫了解釋。
“愛其晶亮璀璨。”燕子恪則寫道。
第二輪過後又有幾位頭上簪了菊，接着便往下依次出題作答，隨着衆人的問題越來越劍走偏鋒，漸漸地連燕子恆和燕小九的頭上也簪上了花兒，而燕四少爺和燕五姑娘的頭上已經沒法兒看了，紅黃綠紫五顏六色亂七八糟，已經沒了地方能再插東西，直氣得燕五姑娘眼圈都快紅了。
燕大太太在旁邊看着不忍，便建議燕五姑娘同燕六姑娘換一換，這麼一換其他人也有想圖新鮮的，也跟着換了搭檔，唯燕子恆燕九少爺和燕子恪燕七這兩組維持了原狀。
遊戲繼續，衆人的問題愈發跳脫，比如有問“若家中走水，除人外你只能救出一樣東西，你會救什麼？”這類問題的，答案有說銀票的，有說地契的，有說自己的馬的，有說收藏的孤本書冊的，有說最喜歡的舞裙的等等等等，只燕子恪和燕七的答案是“無”，再看後頭寫的原因，竟也是一樣：家人都安全了就行，其它的東西無所謂。
又譬如有問“若能擇一處終老，願埋骨何處？”的，答案亦是五花八門，有說梅樹下的，有說竹林裡的，有說明山秀水間的，有說千年古剎內的，還有說埋在馬廄裡的……
而燕七和燕子恪的答案又刷新了衆人的三觀，燕七說：“最好能燒成灰兒，找個狂風天，站到最高的山頭，手一揚，灑向人間都是情。”
——特麼這是要讓全天下人都在風裡吃你骨灰嗎？！一言不合就死了報復社會啊？！
燕子恪更神經：“用細紗裝了骨灰，縛於鷹足，使鷹高飛，至灰由紗孔瀉盡止。”
——鷹跟你有仇嗎？！我們不生產骨灰，我們只是骨灰的搬運工嗎？！腦洞不要太大！
再還有問極家常問題的，譬如最喜什麼顏色、酸甜苦辣鹹中最喜哪種口味、最喜哪種天氣哪個季節、最喜什麼花兒、最喜什麼樹、最喜哪支琴曲、最喜哪種景色，最着問題越來越多，大家頭上的花兒也越來越多，而令人驚訝的是，燕三少爺迄今爲止頭上竟是一朵花兒也未被簪上，這期間他至少已換過三回組員！
燕子恪歪頭看了自己這個三兒子一陣，而比起燕三少爺來，他和燕七才最是讓人覺得不可思議——這兩人非但猜測對方的答案驚人的準確，便是連自己的答案都與對方分外一致！比如都喜歡紫色，比如都喜歡甜食，比如都喜歡秋天，比如都喜歡大海，比如都認爲人生中最幸運的事，就是能有那麼一位值得自己不顧一切的知音。
遊戲結束時，場上共有三人頭上未被簪菊，衆人一廂驚歎着一廂喚來各自的下人幫着從頭上往下摘花，沒人注意到燕大太太略顯難看的臉色和某些人若有所思的目光。
玩了這一陣子，時便已近午，燕家的下人們早已經在避風處搭起了簡易小竈，在外頭用飯做不了複雜的吃食，索性帶了片好的肉和菜上來燒鍋子吃，結果也不知哪個手笨的下人失手弄斷了捆蟹的繩兒，十幾只蒲扇大的螃蟹揮着鉗子滿場橫行，直唬得丫頭們連聲驚叫四下躲閃，幾個少爺倒在旁邊大笑着看熱鬧，好容易一隻只抓回來，趕緊忙活着清洗上屜。
既是正經兒的重陽日，自少不了迎霜麻辣兔和菊花酒，旁邊竈上便專做麻辣兔，兔肉切了絲用熬得香濃的雞湯煨，入黃酒醬油蔥薑汁胡椒末調味兒，最後再用豆粉收湯。菊花酒則是去歲重陽時採的開得正鮮的菊花並莖葉加了黍米釀成，貯上一整年，這個時候拍開泥封就飲方正正好。
除了菊花酒還有茱萸酒，將茱萸子研了末放進酒裡，再加少許鹽，亦或直接就酒服茱萸子，男人服十八粒，女人服九粒，據說有辟邪增壽之效。
這廂正忙活着重新擺桌鋪席，就有個官員模樣的人帶着幾名家下過來，尋了燕子恪行禮，原是他的刑部下屬，今兒也攜家眷前來登高賞景，瞅見他蛇精上司帶着一家子在這兒，連忙過來拜會，送了四個食盒，皆是重陽花糕，有面粉蒸的夾着棗、栗子和肉的，有米粉夾百果和肉蒸的，有豆末屑米夾着棗豆蒸的，還有米蒸的五色糕，燕子恪也沒客氣就收了，燕大太太連忙讓人備了回禮，同樣是花糕，直接便是九層塔的，上頭還飾了幾頭小鹿，取“食祿糕”的諧音，還專挑了嵌琺琅的花梨木食盒送了去。
一時鍋子小竈螃蟹等物擺上席來，燕家人便團團圍了，斟了菊花酒，碰過杯，念過祝詞，熱熱鬧鬧地開吃，燕七親手給燕九少爺掰了只螃蟹，一廂擦着手一廂把他的小廝水墨叫過來：“去附近看看崔家人來了沒有，見着了崔家四爺告訴他咱們在這邊兒。”
水墨領命去了，過了大半晌回來覆命說沒見着崔家人，直到燕家人這頓露天酒席磨磨蹭蹭地結束，崔家人也沒露面。
飯後是自由活動時間，不管別人，燕四少爺先就過來叫燕七，上午只顧着玩遊戲，也沒打成野味，這會子雖然已吃過飯了，但總不能白帶着弓箭來，便要叫着燕七一起去山腰裡找鳥射，最好是能瞅見大雁，晚上回去還能讓廚房給加個菜。
同家長燕子恪先生打了招呼，兄妹倆背了弓箭從山頭上往下走，這會子滿山都是遊人，便是原來有鳥也早都嚇得藏起來了，倆人一路走一路找，不知不覺竟就到了山下。
山下不知爲何正人頭攢動，聚了大羣的人在那裡交頭接耳，燕四少爺好奇心最重，隨手拉了個路人甲就問大家正聊啥話題呢，路人甲盡職盡責地履行龍套義務，把纔剛發生的大新聞講給燕四少爺聽：“出了大事！參州府衙負責押解上京的死刑重犯讓人劫了囚車！好傢伙，那一夥子凶神惡煞！大街上就揮刀砍人啊！聽說還劫持了人質，此刻不知道跑到哪兒去了——就在前面那條街上！唬得人們全都躲到了這兒來，好幾個跑得慢了讓人砍得渾身是血！”
“我天，還有這種事？！”燕四少爺瞪圓了眼睛，“兇徒劫了什麼人？”
“聽說是哪個官家的，馬車正在街上好好走着呢，卻無意中擋了兇徒的去路，兇徒索性衝進車裡直接拽了人出來，挾着上馬便跑，連着旁邊好幾個人也都一併被擄了去——估摸着是怕官府背後放箭，捉了人要當擋箭牌呢！唉，怕那幾個人質是凶多吉少嘍……”
“放心，一定會把兇徒抓回來的！”燕四少爺向來樂觀，忽地想到什麼，連忙一拍大腿，“哎喲我的雪月！這麼多人跑過來可別嚇着它！”拉着燕七就往自個兒拴馬的地方去，好在燕家留着下人在那兒看守車馬，倆人過去時雪月正用午餐呢，大肚皮吃得滾瓜溜兒圓，邊嚼豆餅邊還瞥了一眼過來，瞅見它主子都沒帶搭理，燕四少爺反而鬆了口氣，過去拍拍雪月屁股正要安撫幾句，就聽見不遠處傳來一聲哭：“我的兒——”
這聲音耳熟，兄妹倆循聲看過去，卻見是崔夫人，哭喊着從馬車上往下跳，被旁邊的崔淳一和衆丫頭婆子拼命攔扯住，崔淳一正忙着勸：“已經去調兵了!去調兵了！沒事沒事，暄兒和晞兒會安全的，啊，肯定會安全回來的……”
“四哥，”燕七轉頭和燕四少爺道，“你先自個兒玩會兒，我去去就來。”
“七妹，”燕四少爺一拍雪月的背，“上馬，我和你一起去！”
燕七看着燕四少爺眉眼間年輕人特有的自信與熱忱，將頭一點：“好。”