“我輸了。”二蛋沒有扭捏，痛快認輸，畢竟實力差距擺在這裡，就算再比十把他也一樣把把皆輸，“元兄弟箭法高絕，實令在下佩服！”
“得罪。”元昶向着二蛋一抱拳。
“敢問元兄弟這樣的箭法是如何練出來的？”二蛋問，眼裡更多的卻是鬥志，輸了不可怕，可怕的是因此而喪失繼續上進的信心，戰場上從無百戰百勝的軍隊，人生亦是如此，吸取失敗的教訓，學習獲勝的經驗，而後努力苦練，回過頭再將戰勝過自己的人擊敗，這纔是最終的贏家！
二蛋的意圖元昶看出來了，卻絲毫不以爲意地咧嘴笑起：“我有個厲害的師父，起點興許比你高些，但我師父也說，師父領進門，修行在個人，想要練出本事來，關鍵還是在自己。你要問我是怎麼練的，很簡單——把練箭當成你這輩子唯一要做的事，永遠不要對它感到厭煩和疲憊，每一箭都用盡全部的心力去練，別把練箭當成任務，而要當成……當成呼吸！人不能不呼吸，你不能不練箭，否則你就活不成，否則你活着也沒有任何意義——就是這樣！”
二蛋看着他，臉上掛着不可思議：“我覺得你說的這個正常人很難做到，人不是木頭做的，總會感到疲憊，精神也不可能始終緊繃，總會有鬆懈的時候，誰能保證射出的第一千箭能和第一箭一樣？”
“我能。”元昶毫不猶豫地說出這兩個字。
二蛋似有不信，懷疑的目光審視着他。
“原本我也不信有人能做到這一點，”元昶卻沒有對二蛋的懷疑感到絲毫不悅，反而更加地篤定與自信，“而你之所以不信，是因爲沒有一個能促使你努力做到這一點的目標。”
“目標？”二蛋凝眉。
“沒有目標就沒有力量和心氣，”元昶揚起脣角，“我有，並且我下定決心哪怕窮己畢生也要去達到，所以我做得到你認爲常人做不到的事。”
“那你的目標是什麼？”二蛋看着面前這張年輕張揚卻又篤定的臉，這個小子身上有着大多年輕人的缺點：囂張，衝動，激烈，直接，像所有雄性動物的本能一樣具有着征服欲和保護欲，但不可否認，他同樣也有着年輕人最大的優點：活力，執着，擔當，和勇氣。
“我的目標，”二蛋聽見這個優缺點都如此鮮明的小子一字一字地說道，“就是能和我想一生結伴的人，並肩而行。”
不是超越，不是追隨，而是並肩。
並肩進退，並肩承擔，並肩一生風雨，並肩碧落黃泉。
“……”二蛋看着這小子泛着可疑紅色的耳朵尖，莫名地真的有點想娶媳婦了，“這個人是誰？”他非常好奇。誰能有這樣的魅力讓這小子做到如此的地步？
“……問啥問！”元昶整個耳朵都泛紅了。
“難道是我們大小姐？”二蛋湊過來壓低聲音深扒，“剛你不是還說什麼‘你的女人’來着……”
“你聽錯了！”元昶矢口否認，這麼霸道總裁風的肉麻臺詞怎麼可能是他說出來的！媽的一時衝動留下人生污點了——必須找個機會把這個二蛋做了滅口！
“在說什麼悄悄話哪這麼親熱？”一個聲音帶着一張面癱臉忽然插入私聊。
二蛋嚇了一跳，但沒元昶反應激烈，就見這貨全身一咯噔，心虛地乍起毛來瞪着他們的大小姐：“幹什麼你！一驚一乍的！”
“……誰啊……”燕七無語，“我都跟旁邊等半天了，還比不比啦？不比我撤了啊。”
“比啥比，顯你能啊！”元昶繼續瞪她，兇巴巴的樣子在二蛋看來完全就是爲了掩蓋他的雀躍歡喜和羞澀在意所做出的一種……自衛表現。
嘿，這小子，原來臉皮兒這麼薄。
好吧。二蛋收拾心情，決定也給自己定個小目標，試着像這小子說的那樣用盡全部的心力去練箭。定個什麼樣的目標呢？偏頭看了看正坐在高處百無聊賴的自家老大，嗯，目標就是做個將軍吧，不想當將軍的士兵不是好士兵，他二蛋，端木良，目標就是成爲天.朝第一大將軍！
元昶和二蛋之間的比試以這樣一種驚人的結果告終，沒人再好意思叫着讓燕七再跟元昶比，那不是故意想讓大小姐丟臉嗎？於是大家在久久不能平復的訝異中打着哈哈就把燕七給省略掉了……
而對於元昶，雖然贏了他們的第一神箭手，可這更能證明他的本事，對於有本事的傢伙，大兵們向來也不吝於給予讚佩，於是很快便將元昶給圍住，七嘴八舌地問他這一手箭法是誰教的、怎麼練的。
被大家瞬間遺忘的燕七走回燕子忱身邊：“好氣啊，沒有顯擺成。”
知道閨女在開玩笑的燕子忱不由哈哈一笑，卻是用下巴向着元昶所在的方向一指：“可知這小子的箭法是誰教的？”
“塗彌。”燕七道。
“哦？”燕子忱眉尖一挑，哼了一聲，“怪不得手法刁鑽不似尋常套路。他是塗彌的弟子？”
“嗯。”
“這個小子，”燕子忱正色望住燕七，“不要再同他來往。”
元昶從燕家軍那幫大頭兵們的包圍中好容易脫出身來，向着那邊臺階子上一瞅，見燕子忱已不見了人影，只燕七一個人坐在那裡，木吞吞的，一如既往的無（可）趣（愛）。
周遭這夥人鬧嚷嚷的，元昶本不欲過去找她說話，免得被人瞎起鬨，然而轉念一想，自己這次送傷員回來，過了今晚明兒一早就又要奔赴前線，下一次再見到她不定又將是幾時，猶豫再三，還是沒能管住自己的腳，正巧燕家軍的領隊過來招呼大兵們準備去練負重長跑，偌大的校場轉眼就變得空蕩蕩。
元昶再無遲疑，大步向着燕七走過去，臉皮繃也繃不住，最終還是難以抑制地揚起笑意來：“燕小胖，得瑟什麼呢你？”
“……”明明老老實實地坐着呢好嗎。
“你家老頭子呢？”元昶四顧。
“幫我牽馬去了。”燕七道。
“喲嗬？幾天不見你還會騎馬了？”元昶稀罕地上下打量燕七，“摔下過幾回？”
“也就十六次我數這個幹嘛。”燕七道。
“哈哈！你個笨小胖！”元昶坐到她身旁，“傷着了嗎？”
“還好，我家老頭子保護着我呢。”燕七道。
“聽說姚立達讓他給乾死了？”元昶道。
“是啊，幹了個粉身碎骨。”
“那他怎麼還留在塞北呢？不帶着姚立達的人頭回京邀功？”
“這不是在等皇上的聖旨麼。”
“……那你回京之後記得給我寫信啊燕小胖。”
“呃，你在前線打仗，收不了信吧？”
“怎麼收不了，我這不是回來了嗎？你把信寄到大營來，只要有機會回來我就能收到信。”
“唔，我應該不會給你寫信了。”
“——爲什麼？”
“你不是想知道我爲什麼會來塞北嗎？”
“……你說。”
“我與人比箭輸掉了，賭注是離開京都，成年之前不許回去。”
元昶豁地站起身立到燕七面前，驚怒交加地盯着她這張一成不變平靜無波的臉，良久方咬緊着牙關道：“——我師父？”
“是的。”燕七清晰且明確地回答他。
元昶站在她的面前一動不動，但她感覺得到他此刻氣息的紊亂，他緊緊攥起的雙拳上青筋暴突，使得那上面因殺敵留下的疤痕異常猙獰可怖。
“你——”元昶聽見自己的聲音摩擦在他和燕七之間的空氣裡，如此的刺耳又遙遠，“你和我師父的關係——”
這個問題他一直最想知道又最怕知道，而如今，眼下，他不得不逼使自己去接受一個有可能會摧毀他一切努力的答案。
“塗彌和我，”燕七站起身，直視着元昶的眼睛，“曾是師兄妹。”
轟然一聲，元昶覺得自己整個世界的天地都在震顫與轟鳴。
——師兄妹，難怪，難怪握弓的姿勢毫無二致，難怪出箭的套路如出一轍，難怪兩個人的氣場和骨子裡的氣質這般的相近……師兄妹，師兄妹——燕小胖——燕小胖竟是他的——
——等等！不還有個“曾”嗎？！“曾是”，那意思就是……
燕七看着他，彷彿知道他心中所想，卻面色平靜地再一次開口擊碎了他的期望：“雖然我和他現在沒有任何同門關係，但京中只怕已沒有人不知道我是他師妹這件事了。”
……無人不知……她是他的師叔……一個再也無法否認的身份，一層永遠無法逾越的關係——不！他不在乎！他纔不在乎世人怎麼看怎麼想怎麼說！衆口鑠金又怎樣，他不是金，他是鋼，他本就是火裡煅出來的！他不怕！
可——燕小胖怎麼辦？她的家人怎麼辦？他自己的家人又要怎麼辦？大姐是皇后，更要謹小慎微約束好家屬的德行，宮裡多少雙眼睛看着耳朵支着，就專等着揪住她的把柄實現他們不可告人的目的，他不能還像小時候那樣任性、爲着自己痛快就不管不顧，他已經是個真正的男人了，他必須維護家人，必須扛起一切……
所以……不可以了嗎？不能了嗎？出生入死，傷痕累累，拼上性命的所有努力，都白費了嗎？
就在前不久，那個月圓之夜，他還信心十足地對她說着永不放棄，他以爲她的拒絕只要靠他的誠意和改變就能攻克，可，這麼快，這麼快就有一座更大的山擋在了他的面前，這山高得看不到頂，寬得望不見邊，讓他根本無從翻越，讓他除了死心絕念別無它法……
元昶的視線裡已經看不見了任何東西，原本黑白分明的一對眸子充斥了血絲，他僵硬地立在原地，雙拳握得過於緊繃而致使身體都在微顫，今天發生的一切都突然變成了一場笑話，從他離開京都來到塞北後的一切都成爲了一場天大的笑話。
——命運你何其殘忍啊！
“那麼，”燕七還是那樣的平靜，平靜得讓他覺得她比命運還要殘忍冷酷，“就這樣吧，元昶。再見。”
燕七步下臺階，與元昶擦肩而去。
就算不回頭，元昶也知道她的腳步不會有半點遲疑，她決定了的事從來不曾猶豫，說他強勢、掌控欲強？可他從來就不曾掌控過她，她，遠比他更強勢。
練馬練到日薄西山，燕七跟着燕子忱回家轉，如今她也能騎馬小跑了，就不再與燕子忱共乘一匹，而是騎了她的土豪金徑直進了城。
閃閃發光的壕金引發了街上行人不小的轟動，燕七幾乎是一路被圍觀着去的燕府，把馬撂在門房處，而後進了內宅處理中饋工作，晚飯就在燕府吃，早不早地和崔晞一起坐在桌前等着上班的男人們下班回家。
她大伯又是第一個回來的，進門便道：“那汗血馬是……”
“我爹給的。”燕七道。
燕子恪狀似不經意地：“哦，可起名……”
燕七伶俐地接道：“起了，叫壕金。”
燕子恪：“哦，可有字了？”
燕七：“……”馬也……得有個字？
燕子恪：“就字‘千兩’罷。”
……壕千兩……
起名狂魔一本滿足地回房洗手更衣去了。
在燕府用罷飯，燕七騎了壕千兩回到燕宅，陪燕二夫妻倆閒扯一陣，逗逗小十一，而後回房沐浴，坐在炕上看會兒閒書，待頭髮幹得差不多了，上牀練套瑜珈，練罷鋪了被褥撂下牀帳，如常睡下。
睡至半夜，忽被院子裡一陣動靜吵醒，說是吵，其實不過是輕微的拳腳聲，能驚動的也就是她和燕子忱這樣的非普通人了。
隨手披了件外衫從屋裡出來，見院子當中正有兩三個人合力圍攻一人，而在正房廊下，燕子忱也只穿着中衣抱着胸神色淡淡地立在那裡觀看，看見燕七出來，未待燕子忱開口，那正交手的幾人中突然一道聲音遞過來：“燕小胖！”
燕七定睛一看，果見被圍攻的那位正是元昶，而圍攻他的自是燕子忱的幾名暗衛，平日晝夜輪班在暗處守衛着燕宅，想是元昶夜裡想要悄悄來找她，被幾個暗衛察覺並攔下了。
“停手吧。”燕七和幾個暗衛道，暗衛們停了手，齊齊望向那廂的燕子忱，見燕子忱微微擡了下下巴，便都飛快地越上牆去，轉瞬消失在了夜色中。
“你怎麼來啦？”燕七看着臉上似乎捱了一拳已經略微腫脹起來的元昶。
“我有話跟你說。”元昶不理會那廂虎視眈眈的燕七的家長，幾步走到面前，壓下頭來盯進燕七的眼睛裡，“只有一句話，燕七，我說過我不會放棄，那我，就一定，不會放棄！”