強秦
劉邦心存畏懼。
這是接連戰敗的後遺症，如果不能逆轉取勝一次，漢軍上下將再提不起獨立與秦軍決戰的勇氣，對於這一點，不止是灌嬰，就是周勃等漢將也是心知肚明。
但是，誰提誰就是去送死。
曹參的首級不久前纔剛剛從秦軍處贖回，只要一想到慘死的曹參，漢軍諸將就徹底的沒了聲息。
君子報仇，十年未晚。
在具體不明李原是否真的生病不起的情況下，劉邦和張良決定等一等，先派出一隊使者前往與秦國地界接壤的諸侯處遊說一番，最好讓一個替死鬼先試一試秦軍的虛實。
而這個關健的人選，劉邦與衆謀士一番思量之後，將目標投放到佔領了河東郡的殷王司馬卯身上，爲了能夠說服成功，劉邦派去前往遊說司馬卯的人選，也足夠的有份量。
張耳。
這一位趙地昔日的大豪，現在淪落到爲他人打工的境地。
如此天差地別，實在怪不得別人，要怪只能怪他氣量太小，不能容人。
無奈失了封地的廢諸侯王張耳轉輾投奔到劉邦的麾下，對於這位名人的到來，劉邦再一次表現出了禮賢下士的仁厚之風，這讓受盡了冷落的張耳感動萬分。這次，聽說劉邦有事相求，張耳急忙跑了過來，連聲應允下來。
河東郡。
朝歌。
這座商代最後的都城位於大河以北，太行山的東麓。在經過了西周、東周的漫長歲月後，昔日的國都已經淪爲了普普通通的一座郡城。現在，它是殷王司馬卯的治所。
去歲。
司馬卯應項羽之邀，協同出兵增援河南王申陽，結果增援部隊到了雒陽，卻被項莊、申陽給敗了個一乾二淨。
羞怒之下，司馬卯點齊了河東郡兵馬。準備配合鍾離昧的楚軍與韓信的秦軍在河東展開一場大戰。隨後又因爲鍾離昧的自行脫離、陳餘趙軍的南下而不得不終止。而在見識了大勢力諸侯動咎萬人的規模後，司馬卯在最近一年裡，開始在河東郡大肆徵兵，試圖從一個配角一躍成爲主角。
在擴充兵員的同時，司馬卯也將擴張的矛頭指向了西北方的晉陽一帶，這裡的鬼方、樓煩等部落被秦軍多次打擊，已經不足爲患，而秦軍因爲有大河相阻，又加上兵力不足，無法對晉陽一帶長期固守。這倒便宜了司馬卯趁虛而入。
重賞之下，必有勇夫。
隨着樓煩、鬼方部落的瓦解，一些不願北遷草原的小部落爲了生存，開始以僱傭兵的方式爲諸侯作戰。
樓煩猛士的大量加入，讓司馬卯底氣漸漸足了起來，爲了對付高額的僱傭費用，司馬卯在河東郡一帶橫徵暴斂，讓河東百姓苦不堪言，紛紛逃難。這種田地荒蕪、村莊無有人煙的情況。與河南地一帶形成了鮮明的對比。
張耳從郢都出發，一路假扮商賈向北，經過秦國治下的河南地，然後渡過大河進入河東郡內。見到的情景可謂截然不同。
河南一帶，生機勃勃。
河北一帶，卻是死氣沉沉。
作爲堅定的反秦中堅份子，張耳也不禁心中對司馬卯存了不滿。一見司馬卯的面，張耳即不客氣的質問道：“殷王，耳這一路來。見到河東一帶的百姓逃亡河西、河南的有很多，不知是否確實？又究竟有多少流民離難？”
司馬卯被張耳這麼一說，臉上又羞又怒，方纔聽說是漢王劉邦派來使者，他很是高興的擺下酒宴，卻不想張耳如此不識相，還擺大諸侯的架子教訓人。
“咄，不知先生是爲漢王使者而來，還是爲百姓教訓本王而來？”司馬卯沉默了好一陣才答非所問道，跟着臉也隨之陰沉下來。
對於治下一片蕭條的景象，沉浸於實力擴張中的司馬卯其實並不在意，在他看來，在唯實力生存的這個亂世，只要有軍隊，就有一口飯吃。河東郡荒廢了，還有其他富庶的地方可供洗劫。
張耳被司馬卯一句“先生”說的一愣，好半天才始明白過來，自己在司馬卯的眼裡，已經不是什麼常山王，也不是項羽看重的大諸侯重要人物了。
“殷王，耳自然是爲漢王使節而來，漢王臨行之時囑咐，有一個秦國的重要情報要與殷王分享——！”恢復到正常狀態的張耳頓了一下，低聲說道。
“什麼情報？”司馬卯哼了一聲，不以爲然道。劉邦的爲人仗義，他也聽得一二，不過，說到秦國司馬卯就有些神情不自然起來。
司馬卯最近，也有自己的煩惱。
這煩惱，不是其他，而是來自於其家族內部的態度。
河東司馬世家。
是一個傳承三百餘年的大族，在過去的一年裡，司馬卯就是司馬家族現在地位最顯赫的子弟，不過，隨着另一個姓司馬的人的崛起，司馬卯發現，自己對家族的掌控力和影響力正在慢慢的減弱。
司馬印，這個一直以來默默無離的同輩旁支堂弟，逐漸在秦國站穩了腳步，並且開始在家族內部贏得話語權。
一些被壓制不得志的司馬世家子弟，在司馬印的影響下，選擇脫離河東郡，前往大河以西的關中尋找發展的機會。
這種家族內部裂變的情況，讓身爲司馬家族最高權力層的司馬卯感到了威脅。
“漢王有確切的消息，秦國的神武侯李原身患重病，無法處理朝事，現在秦國內部危機重重，羣龍無首，殷王若是有意，可以從晉陽一帶向西，渡過大河進攻富庶的高奴、臨夏一帶，這種劫掠行動只要足夠隱秘，一次就能獲得豐厚的回報。”張耳湊近司馬卯跟前，放低了聲音和姿態勸諫道。
“劫掠關中，漢王怎麼不去攻打武關，這要是能復奪漢中，對秦國的打擊豈不更大？”司馬卯睨眼掃了張耳一眼，說道。
誰也不是笨蛋。
司馬卯對於秦軍的實力有一定的瞭解，就算李原重病，秦軍中的韓信、王離、蘇角等大將也不是他一個人能夠應付的。
“漢中郡連番征戰，已經成了一片廢墟，漢王就算打下了，又能怎樣？而關中的高奴、臨夏郡則不同，這裡不僅是秦國的產糧地，更是出產青銅礦的地方，殷王要是能擾的秦人不得安寧，暴秦的日子就要難過許多。”張耳又道。
“暴秦如何，與我司馬卯何關？先生要真的想高舉大旗，何不去彭城遊說霸王？”司馬卯搖頭道。
“殷王說笑了，以霸王的脾氣，要是攻打秦國的話，我們作壁上觀就可以了，又何必費那個功夫，不過，現在霸王的心思，用在了平定楚地和齊地的英布、田橫勢力上，殷王這次要是能將秦國的後方一舉破壞，相信霸王一定會重重的賞賜你的，在各路諸侯的眼裡，殷王你也不再是河東郡一地的小諸侯了。”張耳笑答道。
舌辯功夫。
張耳也是一個大家。
司馬卯與他交鋒，結果可想而知。
成爲大的諸侯，這是司馬卯心底的夢想，而削弱秦國的國力，就等於是在與司馬印的競爭中，贏得了先機。
在一番思索之後，司馬卯意動了。
從晉陽渡河到高奴、臨夏，只需要在大河的平緩地段尋一處可以渡河的地點就可以了，這樣的臨時渡河地，對於生活在大河兩岸的樓煩人來說，就如同家常便飯一般。
秦新曆三年，九月。
殷王司馬卯點齊河東軍三萬衆，從太行山脈的壺關一帶進入汾河流域，然後又一路沿着呂梁山腹地的溝壑通道向西，最後在雲中郡的南部一帶集結，司馬卯的入侵讓關中北部的形勢一下子緊張了起來。
負責上郡一帶駐防任務的秦軍隸屬邊軍部隊，已經升任偏將軍的蒙虎在得知了河東異常情況後，迅速的召集麾下人馬備戰，同時，急差斥候往咸陽和九原送信，報上河東軍來犯的緊急情報。
九原郡。
鎮守秦國北疆的大將王離最近一段時間，一直在操練手下的新卒，在徹底的融入到秦軍序列之後，邊軍一直以來兵員緊缺的情況得到緩解，咸陽完善的傅籍徵兵系統在初步的挑選之後，將適合騎戰的士卒統一分配到九原和隴西一帶，從而讓秦國的騎軍部隊能夠得到持續不繼的新鮮血液的補充。
“大將軍，這司馬卯是不是吃錯藥了，竟然敢來我進犯我關中？”得到又有戰事的消息，閒得發慌的猛將蘇角興沖沖的跑到王離跟前請令。
“司馬卯的膽子確實不小，看他的架式，是想猛撈一把，蘇將軍，這次你的任務，是率本部騎兵從九原南下，攻取雁門關，切斷河東軍的後路。”王離從案几上取過快馬從咸陽送來的急報，交到蘇角的手裡。
“李侯痊癒了，這太好了，我蘇角一定不負重託，讓河東軍一個個有來無回？”蘇角神情驚訝，迭聲道。
“李侯身體還在恢復，這次作戰交給我們邊軍來執行了，河西高奴方面，蒙少將軍負責抵擋河東軍正面，汝這一支奇兵可千萬不能挫了我大秦的銳氣。”王離有些不放心的囑咐道。
“大將軍且放心，這次我老蘇絕對令行禁止，不做那貪功之事。”蘇角朗聲作答，取了虎符將令急急回去準備。(未完待續。。)