（國慶期間雙倍月票，決定放棄出去，在家安心碼字了，）
五月二十七日。
汜水上，船隻雲集，一面面五顏六色的旗幟將成皋這一帶的水面鋪得滿滿的，不只是各國諸侯派來的使節，更有一些看到了商機的商賈，也紛紛僱了船隻從別地而來，它們中間，有的經銷美味的吃食，有的則是將倡樓的紅牌置在船上——。
諸侯、使節，個個俱是一擲千金的豪客。在今天不知道明天能不能看到日出的亂世，這些在臺上你喊我殺的男人們，到了夜晚，個個都是出籠的野獸。
在其中的一船畫舫上。
幾個不同勢力的使者正在美人的陪侍下，聽着陳地的小曲，把着杯中的濁酒，然後各自懷着不同的心思，刺探起自己一方想要獲得的情報。
張耳是這些使者中最大牌的一個，這次，他是作爲西魏王魏豹的部下前來的，從堂堂的常山王，到在劉邦手底下混飯吃，再到跑到一向被他看不起的魏豹那裡討一口稀飯，張耳是越混越不得志。
不過，比起劉邦、陳餘這些死了的人，張耳還是要感到幸運，至少他還有命活着，不象劉、陳二人，已經成爲了一堆枯骨。
除了張耳之外，齊人叔孫通也是一個周旋於多個諸侯之間的有名之士，在被項佗貶回原籍之後，不甘寂寞的叔孫通投奔了燕王臧荼，這次來成皋。臧荼怕死不敢赴會，遂派出叔孫通這個楚國的貶謫大臣前來。
各方勢力雲集一處。
如張耳、叔孫通這樣的長袖善舞的使者早已不甘寂寞。開始頻頻的出入各處，相互交談打探，這一次的會盟，對於楚、秦來說，是決定天下大勢的一個轉折點，對於這些在夾縫裡求生存的小勢力來說，則是相互聯絡感情、互通有無的一次難得機會。
楚、秦最後約定的會盟時間，是在五月二十八日。
讓人很有些期待和不解的是。不管是提議會盟的項羽、還是答應赴會的李原，都沒有提前來到成皋住下。
李原一邊，或許還可以解釋爲了安全考慮，畢竟在關東的地盤上，幾乎沒有哪一家會對咄咄逼人的秦國有好感。
而項羽沒有提前出現，則更讓人看不懂了，如果說是爲了收賣人心的話。項羽早到纔是正常的舉動。
其中原因是什麼？
“霸王的個性還是驕傲得緊，不肯佔李小賊一點的便宜。”各國使節猜測紛紛，這些人中，能夠猜到項羽用意的只有極少幾個人，張耳和叔孫通就是其中的二個。
其他人中，常山侯鍾離昧憑着對項羽性情的熟悉。也能知道一些原委，鍾離昧的到來，讓各國使者大跌眼鏡，當然，作爲獨領一方的小諸侯。鍾離昧不會是一個人前來，與他同行的還有二千甚稱精銳的常山軍。
——。
五月裡。
在彭城至成皋的馳道上。一支五、六千人的俘卒隊伍在緩慢的向西走着，負責押送這些俘卒的，是楚軍中的年輕偏將項英。
項英是項羽四叔項柱之子，和項莊一樣，都是項羽的同輩，不過從年齡上，項英要比項羽小了足有十餘歲，比已經獨擋一面的項莊也要小了三、四歲。
江山代有人才出。
在確立以項氏爲主幹的朝政模式之後，項羽進一步擴大了項氏在朝中的影響力，除了項佗、項聲之外，項柱、項嬰等留守會稽的宗親也被徵調到了楚國的北方，與他們同來的，還有象項英這樣的後輩，如此一來，項氏對楚國朝政的控制力大大增強。
幾日前，項英接到柱國項佗的命令，讓他押送五千在彭城修造陵墓的秦國俘卒往成皋，至於到了成皋之後去做什麼，項英這個層面就不清楚了。
鉅鹿、棘原兩次大敗，秦軍被俘軍卒達到了三十餘萬，本來要被坑殺的他們，因爲李原這隻穿越蝴蝶的一次扇動，逃過了被活埋的結局，其中有近二十萬人被楚軍押送到了彭城。
四年的勞役、四年的衣不蔽體、夜不能眠的生活，讓一個個曾經生龍活虎的關中漢子變爲了一具具的行屍走肉。
他們只是一天天麻木的活着，一天天機械的在彭城周圍的幾座山嶺上，開鑿陵墓，挖空山體，爲楚國的權貴們在死後修造一個個比生前更富麗堂皇的地下宮殿。
馬金身上的衣衫早已破爛不堪，他低着頭，一步一步的行進在隊伍裡面。年紀不過二十四、五歲的他，樣子就象一個四旬的老頭，鬍子亂蓬蓬的，頭髮隨便扯了根草扎着，臉上更是臘黃臘黃，沒有一點肉頭。瞧他的這個樣子，誰也不會想到，在四年前，馬金曾是秦軍中的一名統率二千將卒的校尉。
“啪！”
皮鞭響亮的抽打在前面一個俘卒的背上，立時腫起一道血痕，讓這名本就油盡燈枯的漢子一下摔倒於地。
“都快走，再不走就留下來喂野狗。”押解的楚軍兵卒惡狠狠的叫喝着，戰馬前蹄高高揚起，一下踏在倒地俘卒的身上。
馬金沒有擡頭，只是麻木的從還在抽搐的同伴身邊邁過，前面，是未知的地方，他也不知道這一程究竟要到哪裡，他只是知道，不走的話，他就會和剛纔的同伴一樣，被拋棄在這荒野裡面，一直到有一隻食屍的野狗發現自己。
不遠處，傳來一、二聲不知是狗還是狼的吠叫，這聲音淒厲異常，讓人禁不住心生寒意。
車行轍轍。
項英有些不耐的踢了一下胯下的戰馬，厭惡的瞧了瞧濺上了血的皮鞭，然後衝着身畔的親卒喝令道：“都給我狠狠的打，這羣不知死活的秦狗，要是誤了霸王的大事，老子將你們統統的趕入大河裡餵魚蝦。”
“少將軍有令，今日行軍二十里，未到者斬！”一聲聲命令從隊伍的前頭，一直傳到最後，項英的最後命令，終於讓慢吞吞的隊伍快速的移動了起來。
活着。
就算再辛苦，也比死了好。
求生的慾望讓馬金在疲憊之極的身體裡又榨出了一點點的力氣，他用盡了全身的力氣奔跑着，超越過一個又一個的同伴，在這場生存的競賽中，他要活着，一直到最後。
也許，明天會是另外的一天了。
在一次次急促粗重的喘氣中，馬金心頭閃過一點點微弱的希翼，向西走，就能夠離秦國近一些。
——。
汜水畔。
一座高臺拔地而起。
爲了籌備這次會盟，楚國的建造工匠早在一個月前就進駐，並開始在河畔搭建會盟議事的高臺，這種純木結構的高大樓臺連接處完全用嵌入的手法，從下面上去，需要踏上十八級的臺階，取名是十八浮屠的意思。
會盟，當然要有會盟的氣派。在衆人仰視的高臺之上，縱論天下古今，一言而定紛爭，讓人有一種天下盡在掌握的爽快感。
毫無疑問，項羽在成爲西楚國的霸王之後，對於這些享受方面的東西，是越來越看重了，這種潛移默化的物質上的腐蝕，在項佗從江東帶回五個美姬之時，就開始顯露出苗頭，而現在則更加的明顯了些。
滎陽城外。
一隊長長的隊伍從城門口出來，大紅的楚國大纛向着西方獵獵作舞，三千頭頂着紅纓的楚軍精騎簇擁着霸王項羽，向着成皋而來。
騎在烏錐馬上的項羽，比起一年半之前，頜下的鬍鬚要濃密了許多，眼眶則更加的深遂，讓人在猜不透他在想什麼的同時，也讓人感到不可預知的狂暴與恐懼。
吳、楚的江東之地，善舟楫而不善健馬。
騎兵。
在大河以北的燕、秦、趙等國，因爲趙武靈王胡服騎射的原因，弩騎兵被廣泛的運用於戰爭之中，相反，在大河以南，還是一個新銳兵種。
李原麾下的邊騎在秦漢、秦趙之戰中發揮的重要作用，讓項羽感到巨大壓力的同時，也讓他心存羨慕，這也促使了楚軍銳騎的再次組建。
之所以要說再一次，是因爲項羽曾經組建過一支精騎，率領這支騎兵的將領正是現在的新五虎將中的桓楚。只不過在上一次秦、楚交鋒中，桓楚的騎兵部隊在函谷關中了秦軍的埋伏，落了一個全軍覆沒的結局。
項羽麾下的這一支精銳騎兵，每一個兵士都是經過了精心挑選出來的對項羽最爲忠誠的死士。而更重要的是，這支騎兵不再是原先的弩騎，而是一支以近距離面對面作戰爲主的輕騎兵，楚軍騎兵也配備了簡陋的木製馬鞍，腳上蹬着青銅的腳蹬，同時，他們也在學習秦國騎兵的戰法。
馬鞍與馬蹬畢竟是簡易的可以仿製的小發明，只要對手稍一研究，就能發現其中的奧秘，而更重要的是，這兩件東西只要一裝備，就必然會被對手發現，事實上，秦軍能夠將這項技術保密一年的時間，就已經是很了不起的一個成就了。
未來的秦、楚、匈奴交鋒，考驗的不僅僅是統帥的決策、將士的勇敢還應該有新技術的運用，在這一點上，秦軍有一個好的開頭，而接下來，要想持續的保持優勢，就需要有不斷的創新成果出現，不然的話，很快就會被追兵趕上。