曲遇。
外黃東五十里，一支軍隊旗號掩卷，在夜色中疾行，齊整的腳步聲在黑暗的曠野傳得分外清晰。
西征軍先鋒，劉邦麾下的頭號猛將，屠夫樊噲領着六百精兵向着二百里開外的大梁猛撲了過來，在樊噲的後面，是酈商、曹參的先遣部隊，他們距離樊噲的行程差了半天，在往後面，則是劉邦親率大軍二萬，會同各路諸侯爲後援，朝着空虛薄弱的三川郡殺將而來。
滎陽。
新任郡守楊熊召集衆將，就外黃之變和楚軍西征商討對敵之策，大堂之上，楊熊居中，右上首坐着御史王明、左邊則是宗正陳棣，再往後，郡尉趙賁緊挨着王明就座，再往下則是一衆都尉、軍侯等中級軍官。
楊熊人如其名，長得五大三粗，一看便是信奉武力、不愛動腦筋的莽夫，這次重要的軍事會議，單看與會人員的級別，就清楚在爭奪滎陽發言權的內鬥中，楊熊落了下風。王明、趙賁藉着徹查李由通敵之事，對李系官員進行打壓迫害，面對不利局面，楊熊後知後覺，遲遲沒有采取有效的反制措施，這樣的局面下，軍事會議的主動權已不在楊熊手中。
“楊郡守，劉賊區區沛縣一亭長，竟敢自號武安君，拔我大秦之虎鬚，真是不知死活。定陶一戰大將軍率軍擊殺項梁，我等豈能甘於人後，自當奮勇爭先，斬殺劉賊，以報皇帝和恩相的信任。”王明微眯着細長的眼睛，捋着鬍子搖頭晃腦說道。
“軍中議事，事關大軍生死，還請王御史慎言。”楊熊皺了下眉，不滿的瞪了王明一眼。其實，這種純軍事的會議王明一個御史言官並沒有參加的必要，但在趙賁的唆使下，王明很高調的不請自來，說是列席會議聽聽長些見識，這官職王明比楊熊要高了不少，又是御史得罪不得，結果倒好，王明一開始就咄咄逼人，發表起高見來了。
“郡守，王御史所說在理，我滎陽有精兵猛將數萬，楊大人勇猛無敵，將士操練精熟，若爲一羣暴民所攝，豈不讓人笑掉大牙。若郡守有令，趙某自引本部人馬出城覓敵一戰，以振我大秦軍威。”趙賁陰陰的刺了一句，王明在前吸引楊熊的火力，然後再由他趙賁來激將，這雙管齊下，趙賁不信楊熊能禁受得住。
“趙大人，本郡守在此，你這話是何意？”楊熊暴怒，瞪着通紅的眼睛盯着趙賁喝問。
“兩位將軍且息怒，這大敵當前，可千萬內訌不得，若是在這個時候讓叛賊鑽了空子，那皇帝降罪下來，我等死無路矣！”宗正陳棣勸說道。
陳棣在朝中是掌管祭祀、禮儀一類務虛工作的官員，一向不參與朝中派系爭鬥，象他這樣選擇明哲保身的官員在朝中並不少，趙高對這些官員主要是威懾和拉攏爲主，畢竟，他不可能將全部官員都變成自己的一派。
這次滎陽之行，在調查李由之事上，陳棣幾乎是不發一言，任由王明上竄下跳，對於滎陽地方勢力的拉攏，陳棣更是敬而遠之，畢竟，滎陽他只不過是只呆一陣，咸陽纔是他的根本，要是讓趙高知道他有什麼不妥的言行，陳棣的日子就要難過了。
“楊郡守，滎陽存亡，憑你一語而決，請下令吧！”趙賁義正言辭，臉上露出慷慨激昂之色，這讓不少軍官向他投來信任的目光。秦軍以勇猛爲名，軍中將領以強者爲尊的觀念根深蒂固，趙賁對形勢的判斷很是到位，楊熊現在已被迫入絕境。
“請將軍下令，我等願領兵出戰，斬敵立功！”
“我軍精銳，何懼區區劉賊！”
秦軍將校神情激昂，紛紛要求請兵出戰，對於是不入流的劉邦，又不是猛將項羽，這些軍官們個個表現的底氣十足。
“諸將，速速聚攏人馬，隨本將軍出征，趙賁，汝留守滎陽，以爲後援。”楊熊黑着臉哼了一聲，也不待衆人迴應，即大步離開大堂。
“末將尊令！”趙賁大聲迴應，衝着王賁會意一笑，臉上終露出得意的神色。
楊熊中計了！
迎擊劉邦，不管楊熊是勝是敗，滎陽都已不再姓楊了，楊熊勝了，那是他作爲三川郡守的本份，功勞趙賁也有一份，而接下來乘勝追擊的苦差使楊熊逃不了；楊熊要是敗了，那正好，早早的和死鬼李由作伴，也省得他趙賁費心費力想方設法的挪開他。
另外，顧芸娘那小娘皮沒了楊熊做靠山，趙賁可以設想，他的機會要來了。到時，是霸王硬上弓，還是溫柔的一步步誘導，趙賁一邊想着，一邊心頭一陣火熱。
——。
不提楊熊氣沖沖的要領人馬與劉邦撕殺，在大梁的縣令府邸，李原軍軍事會議也正在召開，憑着對歷史的那一點先知先覺，在定陶戰事結束後，李原就已明白，他暫時的好日子結束了。
劉邦西征，大梁正好擋在前面，加上幾個月前與劉邦不清不楚的一場遭遇戰，斬殺紀信，擊敗彭越，這都讓老劉灰頭土臉，李原確信，溫厚長者形象的劉邦不會表現的那麼大度。劉邦肯定是在等着報復的機會。
李原神情凝重，王尚，甘厚伯、周興、何平、胡壯等人更是默不作聲，只盯着兩隻眼睛瞧着攤上面前的帛書地圖，這些天來，雖然經過強化的培訓，他們基本的看圖方法學會了，但要這幾位拿出對付劉邦的辦法來，着實是高估了他們。
“楚軍來犯，你們都有什麼想法，說說看？”半響，李原站起身，目光掃過呆呆不出聲的王尚等人。
聽到李原這麼一問，王尚等將領立時如同被霜打的茄子蔫了，一個個肅立左右，噤若寒蟬。姿質平庸的他們倒也想着有一條妙計，將強大的敵人殺敗，可惜，搜索肚水裡那點墨水良久，也找不到奇思妙想的點子。
“兵來將擋，水來土淹，我軍當以守城爲上，待敵勢弱兵退！”何平感受到李原鼓勵的眼神，鼓足勇氣第一個站出來說道。
“守城不妥，我軍兵少，若困於城中，則離死不遠了！”周興嚥了一下口水，苦着一張臉說道。幾個月前，雍丘城被圍的慘狀還記憶猶新，在兵力懸殊的局面下，還死抱着城池不放，那就幾乎等同於送死了。
“其實，依屬下看，我們避敵鋒芒，退往滎陽是可行的選擇，至少，滎陽的軍隊還有上萬，野戰或許不成，守城是可以的。不過，要是敵軍輕敵的話，也許我們能打一仗再退。”王尚盯着地圖，酎量了許久道。王尚行六，在軍中一直以王老六作爲稱呼，現在成了一軍軍侯，就覺得老六的名字着實太土，於是請了他認識的人中最識字的侯喜侯司馬吃了一頓，正式改名爲尚。
李原點了點頭，王尚能考慮到這幾個方面，也是下了苦功，假於時日培養的話，或許能夠成長爲得力的干將。
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