且不知太后會調教出怎樣的新人，皇帝在令妃的悉心照顧下，身體已完全康復，那之後依舊過着以往的後宮生活，每月有定時會到接秀山房與皇后相見。但皇后還是那深居簡出的個性，六宮之事有愉妃和令妃操持，一切井井有條，也無人敢說她半句不是。
七月裡，如茵送消息進宮，她再次有了身孕，因已生育一雙兒子，傅恆格外心疼，希望她能在家中靜養，至少往後一年姐妹都不得相見。舒妃則讓紅顏送消息回去，要如茵生個小閨女將來做十阿哥的福晉，在她們眼裡是天大的喜事，可卻是那一天，九州清晏又傳出消息，已爲皇帝誕育三位皇子的嘉貴妃，竟在三十八歲的年紀又一次懷上了龍種，在宮裡人看來，能生的人幾時都能生，而令妃娘娘那樣生不出的，怎麼折騰都不會有用。
九州清晏嘉貴妃的殿閣裡，她正木愣愣地聽着太醫說孕中需要注意的事，到如今嘉貴妃自己也不明白，這個年紀再有身孕是好是壞。
太醫說高齡產子的人不少，也不是什麼特別值得緊張的事，只是年輕那會兒母體強壯，十月懷胎裡對母子都好，隨着年紀上去本身體質不如年輕時，纔會可能面臨許多危險，而嘉貴妃的身體本就好，這個年紀產育應該也沒什麼大問題，若是身體不好，也不會有身孕了。
嘉貴妃卻憂心忡忡，九阿哥先天孱弱，沒能活過週歲，當時就有人說因爲她年紀大了懷孕對孩子不好，纔會讓九阿哥夭折。於是她想着有四阿哥和八阿哥做依靠，往後不生養好好保持身材，繼續靠美色纏住皇帝的心，她有地位有兒子再有那麼一丁點恩寵，往後的日子就這麼過唄。誰知道這孩子說來就來了，那魏紅顏費盡心思都要不到一個影兒，自己已經完全不想了，竟然又有了。
這讓皇帝也覺得很奇怪，內宮妃嬪中，除了穎貴人這種一早就被皇帝註定了不會有身孕的外，平日裡一些侍寢的，也會因爲不想留下龍種而在事前事後給她們服用藥物，這也是宮裡固有的規矩，侍寢的妃嬪沒有願意不願意之說。但這樣的人畢竟是極少數，皇帝若是不喜歡也索性就不碰了，可宮裡的女人能生育的的確極少數，純貴妃、嘉貴妃幾位彷彿把所有的福氣都搶走了，她們總是會有機會生，旁人卻只有羨慕的份兒。
其他的妃嬪，尚且是恩寵少，落在紅顏身上，就的的確確是她無能。再有便是那安居接秀山房的皇后娘娘，從她做王府側福晉道如今將近二十個年頭，恩寵不及令妃、舒妃她們，也比尋常人強很多，每每遇見妃嬪有孕，紅顏和繼後都會被拿來說事兒，紅顏已經習慣了，繼後那性子未必在乎，可是這一次，旁人卻說不到皇后頭上去。
八月中秋時，皇后在接秀山房裡默默地要爲他的心上人準備祭奠之事，可這天太醫來請平安脈，卻告訴皇后娘娘她有了喜脈，再算一算月信的日子，該是七月裡的事。
消息傳開，舒妃在紅顏身邊說：“嘉貴妃娘娘上輩子到底做了什麼事，她每次懷每次生，宮裡總有大大小小的事讓人分去對她的注意，這個年紀了還有身孕，本該所有人都擔心她的身體吧，二十年不見動靜的皇后娘娘，竟然也有了。”
愉妃是比繼後年資更老的人，她早就覺得繼後沒有身孕，若不是皇帝有意不讓她生，就該是繼後自己的事兒，現在她有了，更說明過去二十年裡其中一定有蹊蹺，但反過來看紅顏，真是誰也說不清楚到底是爲什麼。她示意舒妃別多說話，畢竟每一次遇見這樣的事，都是戳紅顏的痛處，她像是揹負着什麼罪孽一般，始終得不到老天的原諒。
接秀山房裡，本該歡天喜地的大好事，可皇后卻緊繃着一張臉，花榮跪在她的面前，含淚道：“大人和夫人都逼得緊，奴婢實在是沒法子，娘娘……奴婢也有家人，奴婢不把您伺候好，他們就不會有好日子過的。”
“我好好的，我不是好好的嗎？”皇后不知道自己該怎麼辦，她無法面對腹中的胎兒，“爲什麼要讓我有孩子呢，有了孩子，他身上流着皇上和我的血，我再也不能自欺欺人了……花榮，我們不是說好的，我不會尋死覓活我也不會做害人的事，可我不想有孩子，我們不是說好的嗎？”
花榮伏地道：“二爺沒了，您這輩子都見不到了，往後的人生沒有寄託，您要怎麼活下去呢？有個孩子會好很多……”她嚥了嚥唾沫，壯着膽子說，“指不定二爺會託生呢，指不定你日日夜夜想着二爺，孩子將來會長得像他呢。無論如何您把孩子生下來，實在不喜歡不想養，到時候也總會有法子的，令妃娘娘不是生不出來嗎，您給她就是了。”
皇后呆呆地望着她，黑漆漆的眸子裡露出常人不會有的渴望，竟是真的問：“傅清哥會重新投胎嗎，他會來找我是嗎？”
只有花榮知道，皇后的癡情早已到了旁人無法理解和想象的地步，傅二爺死後，她甚至靠着幻想二爺的靈魂從此能常伴左右而堅強了下來，她經常會一個人自言自語，那是她在和二爺說話。
可皇后除了思念心上人時是這個樣子，南巡跟在皇帝身邊也好，平日裡應對六宮的事也好，她完全又是個正常的人，花榮本以爲皇后是不明白自己有兩個截然不同的狀態，可皇后又告訴她，她心裡是清楚的。
對於花榮的勸說，皇后竟然真的信了，她低頭撫摸自己的肚子，自言自語道：“指不定就是傅清哥呢，是啊，我怎麼沒想到還能這樣和她相見。”
花榮只聽得心驚肉跳，盼着孩子出生後，能勾起皇后的慈母之心，到時候一定會好的。此刻門前有人敲門，花榮起身去應，才知道皇帝和太后多往這邊來了，她趕緊回來告訴皇后，爲皇后換上得體的衣裳，待太后與皇后駕到，見到的又是大方溫婉的皇后。除了花榮之外，再無第二個人見過她那癡癡呆呆的模樣，可整整一年，皇后都是這麼過的。
皇后雖是繼室，也是堂堂正正的中宮，她有了身孕，意味着皇家將再次擁有嫡子，嫡子的意義非同一般，這是弘曆也不得不在乎的事。自然他和所有人一樣，連太后也一樣，都覺得皇后這麼多年沒有動靜，如今過了而立之年才突然有，很不可思議。但太后也嘆息：“皇后的身體必然沒什麼，她做嫺妃那會兒，皇帝的恩寵便是淡淡的，之前有安頤，後來有那個人，放着好好的人好好的身體不疼惜，你要她和哪個去生？趁着皇后還年輕，這一胎後將養些日子，再開枝散葉，皇家有嫡子，才能更加興旺繁榮。”
太后更道：“至於那一位，明擺着是無能了，皇上再不把心思分給旁人，要守着她過一輩子嗎？”
弘曆早就下定決心，不論母親再如何挑釁他也不能激動生氣，這次也不過是淡淡地回了句：“嘉貴妃已有三個多月的身孕，還請額娘放心。”
這樣的場合下，皇后往往一句話也不會說，等太后和皇帝離去，她便又回到自己的世界，既然盼着傅清哥能投生到自己這裡來，她就要好好呵護這個孩子，從今往後，空虛的人生裡又有了寄託。
中宮有孕，是國之喜事，那拉氏巴不得全天下人都知道，就連在家安養的如茵也從侍女們口中知道了這件事，似乎是上趕着爲新皇后立威，那拉氏的人真真費勁了心思。
如茵身體不錯，可傅恆不許她到外頭去，如茵不敢惹他生氣，她知道這些事在丈夫面前是沒得商量的。這日傅恆回來，得知如茵在廚房爲自己準備膳食，又責備她不愛惜自己，如茵撒嬌糾纏半天，才討得相公不嘮叨她。
等看着傅恆香噴噴地吃着自己的飯菜，如茵心滿意足地說：“你吃得好我纔能有胃口，看着你吃我也餓了，不然吐得苦水都出來了，我一天都沒怎麼吃東西。”
傅恆關心地說：“要不要請何太醫來？”
如茵搖頭：“何太醫還是照顧姐姐的好，這陣子……姐姐又該傷心了。”
傅恆面色也是一沉，但那種事，當真不是他們着急就有用的，而話說回來，他也沒想到繼後竟然會有身孕，輕哼一聲道：“那拉氏的人若早些開始敦促繼後這些事，她有了孩子興許就斷了與二哥的念想，哪怕二哥爲國捐軀，二嫂也不至於殉情。那麼多年，他們一家人，也不用四處遊蕩。”
如茵伸手摸摸丈夫的胸膛，溫柔地說：“一提起來你就生氣，臉色都變了，都過去一年了，好歹富察家沒有受牽連，往後再也不會有事了。”