老道士在這地窖做了場法事，完罷，道：“貧道已做完法事，冤靈不會再回太師府，但，貧道方纔答應了那些怨靈，要給他們一個公，。因此，還望太師能將大夫人帶來此處，讓其贖罪！”
季尚賢振作了精神，亮了亮眼睛：“道長所言極是啊，本太師，定會讓拙荊贖罪，只是這件事情……還望道長……”
老道士哼了一聲，道：“貧道從不會做多餘的事情，只要令夫人，能夠爲自己造下的罪孽做出救贖，貧道便不會去官府多嘴！”
季尚賢連連點頭：“是是是……”
道士說：“如若令夫人做不到，貧道不敢保證，那些怨靈是否還會再來糾纏！”
季尚賢又一連說了好幾個事情，擦了把冷汗，將道長送了出去，贈與了他一大把銀兩。
竇姨娘便說要送道長出府，門口有一輛馬車，可以送道長會秋雲觀。
送至了馬車前，竇姨娘見四下無人注意，方對道士說：“劉道長，這回真是謝謝你了。”
劉道長一聲鼻哼：“夫人，若不是看見竇老爺十年前的恩情，貧道是不會幫你這個忙的，大夫人私斂財寶是真，至於是否真的有行兇殺人，夫人，想必你更清楚！”
竇姨娘拿袖子掩了脣瓣：“道長，您也瞧見了，黑風沖天，豈不是怨靈所爲？”
“不過是地窖塵封太久，加上窖內有洞口通風，此乃常象。”劉道長一本正經地答道。
竇姨娘仍笑得委婉：“劉道長，不管怎麼說，今日還是多謝您幫了這個忙，明日定叫人去秋雲觀送上金銀！”
劉道長不屑地說：“貧道不屑於那些財物，只是奉勸夫人您一句，凡是必有因果，夫人您，自己保重，貧道告辭！”
當天晚上，季尚賢便命人將大夫人拖來這個地窖。
大夫人赤着足，被兩個下人挾腋拖着，面容已被自己抓得不成樣子，傷口糜爛、披散着凌亂的頭髮，頭髮左側還禿了一塊。
唯有一襲大紅的衣裳，仍舊是原先的模樣，卻早不再光鮮。
下人們拽着她要讓她下地窖，大夫人卻死命抵抗着，不斷地大喊：“我不下去！我不下去有鬼！下面有鬼！我不下去！”
兩下人拉她不動，她索性賴在地上，蹭破了皮，蹭得流了血，仍死活不肯下地窖去。
“你們想害我！賤人！你們這些賤人！是你們害的我！”
下人們見請她不了，一咬牙，直接拽着她的雙腳拖下了地窖，隨即，地上被拽出了長長的一道血，全是大夫人臉上下巴，被地板摩擦出來的血痕。
大夫人被拖下去後，幾個下人本想拿個大石板將出口蓋上，不想，大夫人一下到地窖，地板上的磚竟又自己合了起來！
幾個下人看得是臉色全白，都覺得果真是鬧鬼了！
而杜染音，卻在院子護欄後面冷眼看着這一切，手還沒從那個獅雕開關上拿下來。
大夫人的事情處理完以後，季尚賢像是舒了口氣。
只是，心裡又隱隱的空落，那畢竟是自己的結髮妻子，多年的夫妻情誼了。
那幾個下人都在說，大夫人欠命太多，冤鬼不放過她，要把她鎖在地底下折磨她。
沒人知道地窖出口的開關在哪裡，沒人能下去看她，也沒有誰知道怎麼給她送飯。
就算真無冤鬼索命，沒出幾天，大夫人也會餓死在裡面。
季尚賢首先想到的是，這件事情萬不能讓官府知道，否則太敗太師府的名譽，只得對外只稱大夫人身染重病，不治而亡。
至於她在地底下會如何，他便無法再知曉了。
季初涵聽說了大夫人被囚禁了起來，哭着到蘆雪堂向季尚賢求了好幾天。
季尚賢一開始還勸她，說大夫人不值得求情，讓季初涵不要再糾纏了，可季初涵生怕自己，會失去大夫人這個依靠，什麼話也不聽，像漿糊一樣的粘在那蘆雪堂不走，從早哭到晚，哭得眼淚都要沒了便乾嚎。
以前有些憎惡她的下人，如今不用再懼怕給她撐腰的大夫人，便開始展開了各式各樣的譏笑和嘲諷，甚至還會當面跟她起衝突。
季尚賢實在是被她煩透了，越來越覺得這個女兒無理取鬧，蠻橫驕縱。
竇姨娘又來勸季尚賢，說三小姐這也是有點瘋魔了，若不趕緊拉下去看管，怕過不了多久，也會成大夫人那樣子。
季尚賢一想起大夫人那幅鬼樣子，嚇得夠嗆，忙讓人把季初涵拖回房間，好好看管，不許再讓她出，。說白了，就是軟禁。
自從大夫人發生了那件事情以後，瞿嬤嬤便來了三小姐這處，跟着三小姐，別的地方也容不下她，只是，她不能再像從前那般，肆意凌虐下人，倒是來得有些卑微了。
至於牡丹，雖然杜染音和季初凝都已經知道了她的底，但是沒有證據準確地表明，牡丹也不會承認一切，因此沒法揭露她什麼。
用俗話來說，牡丹就是一株牆頭草。
她永遠不會偏向哪一方，永遠都會選擇隱藏自己，明哲保身，牡丹若不是那天晚上的失誤，杜染音心想，這個人會比其他人還來得危險。
但是她有一個致命的弱點，就是太自信，太自負，這一些，從她對季初銘的各種態度，便能看得出來。
老實說，她對季初銘幾個意思，明眼人都看得出來，而她本人覺得，自己並不是想要嫁給季初銘，而是以後一定會嫁給季初銘，只是有些閒雜人等，阻礙了他們的發展罷了。
所以可以說，牡丹的一切心機都來源於，她想嫁給季初銘。
爲了這個目標，她可以不惜做任何事情，這種不分尊卑的非分之想，往往會成爲她最致命的要害。
四季閣的梅花不似之前那麼豔了，杜染音在前院，挽起袖子，拿着高枝剪剪掉了許多枯掉的樹枝。
她已經是二小姐的貼身丫鬟，這些活計是不用她做的，可她像是做慣了，又像是無聊得發慌，下人沒注意到枯枝生長，她便親自來處理這些枯枝。
剪着剪着，便有感而發：當今世道便是如此，枯枝只會妨礙花苞的生長，所以就應該毫不留情的剪掉。
她現下做着剪枯枝的那個人，卻不知自己，以後會不會成爲別人的枯枝。
季初凝從清暢園學完宮廷禮儀回來，白絨斗篷下露出了張凍紅了的臉，叫杜染音先回屋去，說有事情跟她講。
杜染音放下了手中的高枝剪，拿木桶裡的清水洗了洗手，便跟着季初凝回屋去。