今天是大年初一，也就是新年的元月朔日，按照規制，朝廷將有朔日大朝會。
元月朔日朝會又不同於普通朝會，不止夠品級的官員和勳貴上朝，京中的外命婦也要去兩儀殿給皇后朝賀。
大夫人鄭氏是從二品的郡夫人，當然有朝賀的資格。只不過去年除夕，她因爲蕭南得罪了老夫人，被老夫人拘在崔家，以靜養爲名向宮裡告了病假，也就沒有參加去年的朝賀。
這讓鄭氏抱憾了整整一年，她沒有出席大朝會，不只是少了一次露臉的機會這麼簡單。這還引起了別人對她爲何缺席的種種猜測，讓京中的貴婦們偷偷議論了許久——大過年的生病？誰信呀，別是做了什麼錯事，被崔相公所厭吧？亦或是行事不妥，被崔家老祖宗罰去面壁思過了吧？
上流社會的八卦熱情，絕對不比坊間的閒人差，關於崔夫人爲何不能出席大朝會，各種不堪的流言滿天飛，鄭氏‘病癒’後參加親戚朋友家的宴集時，頗受了些‘側目’。
大夫人又不是木頭人，面對衆人別有深意的目光，她豈能感覺不到。
思及自己爲何被嘲笑，她稍加思索就想到了，接着，她就怨上了蕭南和老夫人。
但老夫人是長輩，又是崔家近乎‘神’的存在，鄭氏再惱恨，也不敢對老夫人怎樣。
可蕭南，雖貴爲郡主，但名分上卻是她的兒媳婦，婆婆‘調教’兒媳。天經地義。
只可惜，還不等大夫人有所行動，崔幼伯竟然被過繼到了榮壽堂，這期間。似乎也有蕭南的原因，這讓大夫人對她是恨上加恨，心底總憋着股火。想好好教訓一下這個眼裡沒有長輩的‘侄媳婦兒’。
接楊婥來住，不過是大夫人的諸多計劃中的一個。
接下來，等蕭南生完孩子，坐月子的時候，她還要幫兒子好好選幾個老實聽話的俏婢，一來氣氣蕭南，二來也爲兒子多生幾個子嗣。
鄭氏坐在銅鏡前。正想着合適的人選，眼角的餘光瞥到自己的大丫鬟琉璃站在門口與一個小丫鬟耳語。
待那小丫鬟得了個紅包歡快離去後，大夫人才輕咳了一聲，問道：“什麼事？”
琉璃快步走到鄭氏身後，小聲的低語：“回大夫人的話。剛得到消息，那邊娘子昨夜發動了，現在還沒有生出來，小丫頭來報的時候，穩婆正在問郎君‘保大還是保小’呢。”
“當然是保住我的孫子啦，”
大夫人聽到蕭南難產，眼中閃過一抹快意，隨即又想到這個兒媳婦雖可恨，可她腹中的孩子卻是自己的親孫子。又聽到什麼保大保小，她幾乎是下意識的將心裡話脫口而出。
接着，大夫人又想到了，不行，蕭南可是郡主，如果因難產而死。大公主定會追究，屆時，別說她的小八，就是整個崔家都要被遷怒。
想到這裡，大夫人忙遮掩似的補充了一句，“不過，首要的還是先保住郡主。對了，太醫怎麼說？”
琉璃搖搖頭，“這小丫頭只是在中庭打掃的粗婢，若不是郡主生產，內院有些鬆散，她根本就進不去。僥倖混進去了，也只敢在外圍站着，也只聽到了這麼一句。其它的——”
大夫人將佛珠扣在小几上，沒好氣的罵了一句，“沒用的東西，平日裡打聽不到重要消息也就罷了，如今到了關鍵時候，還是什麼都探聽不到。”
大夫人還待繼續說什麼，忽然門外傳來婆子刻意拔高的問安聲：“奴請大娘子安、三娘子安，大娘子、三娘子，夫人剛剛起來，還沒有梳洗，請兩位娘子先在廂房吃盞茶湯。”
接着便是王氏溫柔的回答：“既是如此，那我們就去廂房坐一會兒，等阿孃收拾妥當了，再喚我們。”
再然後是韋氏的聲音，“嗯，就按大嫂說的辦。”
言畢，妯娌兩個便去了正堂西側的西廂房等候。
大夫人知道兩個兒媳是來請安兼匯合的，待會兒與她一起去太極宮參加朝賀。
有正經事要辦，大夫人暫時把蕭南難產的事放在一邊，叫來趙媽媽，吩咐她派人去盯着榮壽堂，一有消息就來通知她。
換好了朝服，簪上金鈿，確定沒有差錯後，大夫人命人喚兩個兒媳婦過來。
王氏和韋氏也穿着朝服，髮髻上簪着金鈿，她們緩步進來的時候，又兩個小丫鬟正蹲在地上給大夫人穿鞋。
穿上高頭雲紋履，腰間掛好玉佩和荷包，大夫人的整套行頭算是收拾妥當了。
王氏韋氏紛紛上前見禮，婆媳三人寒暄了幾句，便一起走出正堂。
王氏走在大夫人右側身後半步遠的位置，她一邊問大夫人昨夜睡得可好之類的家常話，一邊偷偷打量大夫人的臉色。
她是榮康堂的當家主母，昨夜隔壁的喧鬧她早就發現了，今日更有小丫鬟來報，說是襄城郡主‘寤生’，極可能難產。
當時就把王氏嚇了一跳，她與蕭南雖不是什麼閨蜜姐妹，但好歹也是隱形的同盟，大家又同是女人，推己及人，王氏倒真爲蕭南而擔心。
兀自一個人在佛堂幫蕭南唸了十幾遍‘難月文’，祈求佛祖保佑她們母子平安，直到外頭的丫鬟提醒時辰，王氏纔出了佛堂過來給大夫人請安。
見了大夫人，王氏禁不住想着，這位婆婆主持了崔家幾十年的中饋，現如今卸了任，但手裡多少還有些得力的人，自己能探聽到的消息，大夫人也能知道。
如今看到大夫人的神情，王氏也愈加肯定，婆婆已經知道蕭南難產的事兒，可再仔細看。卻發覺婆婆眼中只有焦急，並沒有擔心。
低頭想了想，王氏便猜到了婆婆的心思——大夫人只擔心孩子亦或是蕭南難產而死對崔幼伯、崔家的影響，並沒有真心爲蕭南母子心憂。
猜到了這一點。王氏心底一片寒意，緊接着她便聯想到了自己，去年郎君外室醜聞被三戟崔家發現的時候。婆婆又是怎麼對自己的？
王氏冷笑，心底卻想起蕭南的那句話：做得再好，婆婆也不會當你是女兒，而是一個隨時可以犧牲的外人。
看來還是人家想得透徹呀，自己只記得出嫁時阿孃說的話，阿孃說真心換真心，只要她好好孝順婆婆。婆婆早晚會知道，也會真心待她。
但現在看來……蕭南還是郡主呢，又有強大的孃家做依仗，大夫人都敢如此。自己呢，王氏漸衰。一旦有什麼利益需求，第一個被犧牲的就是她。
抿了抿脣，王氏心中有了決定，以後還是多跟榮壽堂親近，至於大夫人，她老人家還是靜養的好。
婆媳三個分別上了自己的馬車，車輪滾滾，半個時辰後，便抵達了皇城。
皇城外。大公主帶着兒媳婦下了牛車，袁氏眼尖，看到了鄭氏的車架，忙提醒婆婆：“阿孃，是崔家大夫人和兩位少夫人的車架。”
“無關緊要的人，無需理她。”大公主頭也沒轉。徑直進了城門，在內城，換了公主規制的肩輿，一路朝兩儀殿走去。
此刻，大公主還不知道蕭南難產的消息，更不知道大夫人自私的想法。
如果她知道了，絕不是漠視鄭氏這麼簡單。
這邊，鄭氏已經下了馬車，她也看到了大公主的車架。
大公主的車很好認，她是一品大公主，乘坐的是與皇太子同級的四望車，青油纁，朱裡通幰，朱絲絡網。
車外，則是大公主規制的步障，即車架左右各兩具行障，每具行障中間挑着障竿，長八尺、高六尺，表面用紅羅，裡子是硃色，整幅羅障繪滿團圖案，兩邊長帶飄垂，大老遠就能看到。
鄭氏剛要緊走幾步上前給大公主請安，不想，大公主卻似沒看到她一般，帶着兩個兒媳浩浩蕩蕩的進了皇城。
險些討了個沒趣，鄭氏愈加氣結，手裡的帕子險些擰成了麻花。
進了兩儀殿，鄭氏的火氣還沒有消，故意躲着大公主，即使見了面，也只是淡淡的行了禮，更沒有將蕭南正在生產的事告訴大公主。
不多會兒，皇后到了，諸命婦齊齊行禮。
跪坐在正堂單榻上，皇后目光掃過在場的衆人，說了幾句場面話，便開始跟親近的人說起了家常。
第一個被問詢的自然是最受寵的長樂公主。
“麗質，你今兒怎麼不把兩個小郎君帶來，本宮甚是想念那對活潑的小孫孫呢。”
皇后看向大公主的目光非常慈愛，心裡也是感慨萬分，麗質終於擺脫了早亡的命運，如今有女又有子，日後的生活也將更加美滿。
大公主在父母面前永遠是最輕鬆的，她微微一笑，道：“阿孃還說呢，兩個臭小子昨兒聽爆竹上了癮，鬧着家裡的奴婢又是燃火把，又是點爆竹，足足鬧了一夜，天亮才入睡，這會兒呀，他們正打着小呼嚕睡大覺呢。”
皇后聽大公主說得有趣，也忍不住輕笑出聲，接着，她又想起了許久未見的蕭南，繼續問道：“喬木呢，怎不見她來？”
大公主忙回道：“喬木快臨盆了，太醫說預產期就是這幾日呢。”
一邊說着，大公主扭頭看向大夫人，似乎在詢問大夫人蕭南的近況。
大夫人心裡咯噔一下，她沒想到皇后有這麼多女兒外孫女，竟獨獨惦記着蕭南，她想裝着沒看到大公主的眼神，但大公主的目光越來越熾烈，她根本就躲不過，只得出列：“臣妾有事回稟……今晨丑時（凌晨……左右）襄城郡主發動了，臣妾出門前，郡主還在生產……”
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