咱們還是把鏡頭轉到蒲州——
且說那日楊婥從縣衙後院憤而拂袖離去，一路陰沉着臉回到田莊的宅院，悶頭坐在自己的房間裡，越想越委屈，最後伏在隱囊上嚶嚶哭泣起來。
姚黃和魏紫親眼見了自家七娘被縣令娘子羞辱，心中也惱怒不已，一個守着楊婥柔聲勸慰，一個則去中庭等着。
崔幼伯前腳剛踏入大門，便被早已守候多時的姚黃截住了。
一聽表妹又哭了，且哭得極傷心，向來心軟且對錶**愛有加的崔幼伯卻沒有像往常一樣，心急如焚的跑去探看，而是先在心底默默的嘆了口氣。
不是他忽然變得心狠了，也不是他厭煩了楊婥，實在是他的耐心和憐惜全都被前幾日的種種遭遇磨光了。
回想起從京城來蒲州途中發生的事兒，崔幼伯就忍不住心生膩煩。
他不是沒看到鄭勤那不認同的目光，也不是沒看到那二十甲衛略帶嘲諷和不悅的審視，但每每想起臨行前阿孃的叮囑，以及看到表妹病弱的樣子，崔幼伯就無法真的與她計較。
只能權當看不到的繼續照顧楊婥，容忍她各種匪夷所思的要求。
當一行幾十人爲了‘體恤’楊婥病弱，不得不放緩行進速度，數十匹神駿的快馬像烏龜一樣在官道上一點點挪動的時候，崔幼伯忍不住自嘲：他這是去辦正事兒呢，還是攜美眷去郊遊賞玩？！
“……”
無聲的嘆息着，崔幼伯一掃剛纔的欣喜，有氣無力的往楊婥的房間走去。
見了楊婥，崔幼伯儘量放柔聲音詢問到底發生了何事。
楊婥彷彿沒有聽到，仍然趴在榻上哀泣不已，整間屋子裡充斥着她斷斷續續的哭聲和抽搭聲，那絲絲縷縷的刺耳魔音，只聽得崔幼伯更加心煩。
魏紫見狀，忙上前幫自家主人解釋，她簡單的將楊婥在縣衙後院的冷遇說了一通，隨後憤憤的總結：“……什麼病了？分明就是瞧不起我們七娘，哼，她也不自己照照鏡子，不過一鄉野粗婦，也敢如此輕慢、欺侮七娘？！”
崔幼伯聽了這話，腦中閃過一個念頭，似是想到了什麼。
啪！
他用力一拍額頭，終於明白了爲何之前在縣衙，縣令看他的眼神如此怪異。
原來如此！
嗐，他真是蠢到家了，竟沒想到這一點。
前文咱說過了，崔幼伯並不是真苯，而是過於心軟，耳根子也軟，且沒有什麼主見。
離京前，大夫人揪着他的耳朵告訴他要好好待楊婥，並反覆提醒他，楊婥是世家女，身份高貴，與蒲州官眷和貴婦們來往時，可直接讓她出面。
對於大夫人的話，崔幼伯習慣性的全聽全信。當然，如果那時蕭南適時予以糾正的話，崔幼伯應該不會完全遵照大夫人的話去做。
只可惜，蕭南打定主意要讓崔幼伯去碰壁，讓他親自體味到底誰對他纔是真正的好，自不會主動幫忙。
直到此刻，崔幼伯腦子忽然清醒過來，這才發覺，他竟然笨得讓一個侍妾代替主母去拜訪縣令娘子。
沒錯，那位縣令娘子確實出身鄉野貧戶，論出身絕對比不上楊婥。
可楊婥現在的身份卻是他崔幼伯的侍妾呀，而人家縣令娘子呢，則是一地父母官的正頭娘子。
讓一個侍妾卻正兒八經的拜訪人家的正經主母，這絕不是交好，而是要結仇呀。
意識到這一點，崔幼伯也顧不得去安慰還在啼哭的楊婥，直接轉身去了外書房。
將此事簡單的告訴了鄭勤，最後崔幼伯有些訕訕的問：“……都是我思慮不周，竟犯了這樣的錯誤，還不知縣令賢伉儷怎生怪我……唉，齊光兄，你說這事兒該如何善後？我是不是該着人送份厚禮過去表示歉意？”
定定的看了崔幼伯一會兒，鄭勤微微別開眼，望着書房內有些暗黃的牆壁，良久，才幽幽的說：“事到如今，也、也只能如此了。”
唉，鄭勤好想仰天長嘆，好想問一問老天，當年他是不是看走了眼，怎麼就認定這個蠢得近乎天怒人怨的人將來會有大作爲？！
崔幼伯見鄭勤同意了，當下便命人備了一份大禮，讓翰墨親自送了去。
縣令爽快的收下了禮物。
事情貌似就這樣解決了，但事實上，崔幼伯和鄭勤都明白，有了這個不愉快的插曲，縣令定不會全力支持崔幼伯的差事。
接下來，崔幼伯便開始着手拜訪當地的世家和士紳。
崔家的招牌還是很好用的，且只要崔幼伯的大腦恢復正常的運轉，他與人交談的時候便會很順利。
很快的，崔幼伯與當地的幾大世家相熟起來，你來我往的好不親熱。
但，更快的，崔幼伯發現，每每他與那幾位家主郎君詳談的時候，他只要一談及池鹽，那些人便會不着痕跡的把話題引開。
吃吃喝喝、玩玩鬧鬧的什麼都可以，就是不能談正事，哪怕崔幼伯隱隱的將太子搬出來，那幾位也絲毫不買賬。
說得急了，人家倒不至於翻臉離席，仍是與他說說笑笑，但崔幼伯日後再約請的時候，對方便會用各種各樣的理由推辭。
尤其進了臘月，人家的理由更充足了：快過年了，家中瑣事甚多，待年後再邀崔郎吃酒！
不行，這樣不行！
崔幼伯急得在書房裡團團亂轉，屋子裡即使不生熏籠，他腦門上也滲出了層層汗珠。
鄭勤見狀，也暗自心焦，思量再三，他建議道：“觀那幾位郎君的言行，足見他們決不願輕易讓出鹽田。不如咱們親去鹽湖看看，沒準兒能想出什麼好法子呢。”
崔幼伯停住腳步，雙手撐着書案，雙眼無意識的盯着幾卷攤放着的地方誌和蒲州輿圖，沉思了好一會兒，他才緩緩的點了點頭，“好，明日咱們就去鹽湖。”
次日，崔幼伯與鄭勤輕車簡從的奔赴瞭解縣的鹽湖。
到了目的地，一股濃濃的鹹味兒撲面而來，望着銀光粼粼的湖面，以及鹽湖四周大大小小整齊的鹽田，崔幼伯才發覺，他之前對那幾位郎君說的話有多麼的蒼白無力。
換做他，守着這樣巨大的鹽湖，擁有數塊甚至十數塊上好的鹽田，他也不會爲了些虛無縹緲的‘許諾’而放棄這些。
這哪裡是鹽田呀，分明就是一顆顆搖不盡的搖錢樹呀。
鄭勤遊歷了不少地方，但似眼前這般大的鹽湖，他還是第一次得見，這狹長的湖水，足足有兩百頃。更妙的，不是這鹽湖的面積大，而是它狹長的形狀，極方便在四周開闢鹽田。
而解縣當地的人們也充分了利用了這一點，瞧面前這大大小小的或長方形、或正方形的鹽田，鄭勤不由得讚一聲：妙極！
兩人立在湖邊靜靜的呆了好一會兒，崔幼伯長長舒了口氣，扭頭問鄭勤：“齊光，看了這鹽湖，你有何主意？”他們是來整合鹽務的，此刻並不是讚歎、感慨的時間。
鄭勤沉默的看着因冬日而寂寥的鹽湖，思忖良久，問道：“肅純，你可知這鹽湖屬於官府還是私人？”
這個問題好回答，崔幼伯想都沒想就說道：“按照法律，名山、大川、湖澤等地，不得恩封、不得買賣。這鹽湖是解縣的名湖，依律應屬於當地官府。”
就算縣令違例將鹽湖賣了出去，崔幼伯也能正大光明的拿回來。
鄭勤掃了崔幼伯一眼，似是提醒的嘆道：“這便好，呵呵，鹽湖屬於官府，他們要從此引取滷水，理當課稅呀。”
崔幼伯聞言，心下一動，似是有個念頭要破壁而出，他緩緩圍着湖邊踱了幾步，最後用力以拳擊掌，大笑道：“多謝齊光兄，我、我有辦法了。”
崔幼伯的辦法很簡單，那就是釜底抽——你們開墾鹽田不就是爲了曬鹽嘛，我直接掐了你的水源，看你拿什麼做滷水引入鹽田？
於是，崔幼伯直接找上當地的駐軍，派兵將鹽湖圍了起來，不許任何人在湖邊開鑿水道引水。
這個法子雖直接，卻多少有些損，至少在那些世家看來，崔郎行此小計未免太下作了些：朝廷明明不限制百姓曬鹽、賣鹽，別人能引鹽水入田，我們爲何不能？難道世家就該被人算計？
有了這個糟心事，解縣的許多人家過年都過得不舒服，原本該燈火輝煌、炮竹連連的除夕之夜，硬是冷清得有些心酸。
而崔幼伯這個始作俑者，則成了衆人唾罵的對象，尤其是那些世家們，大過年的把崔幼伯的祖宗十八代挨個問候了一遍。
崔幼伯知道了，卻並不生氣，在他想來，只要能順利完成太子的命令，他被人罵罵又如何？再說了，阿婆曾經說過，不被人嫉恨怒罵的是庸才。
他來蒲州前就想過了，整合鹽務，說穿了就是從世家、富戶手裡搶錢，原就是個討罵的差事。
蕭南看了甲衛的彙報，笑了一會兒後，忍不住搖搖頭，嘆道：“這個法子看似有用，卻未必真的見效。”
她篤定，此計十有八九不會成功。
蕭南的這番話，遠在解縣的崔幼伯自是聽不到，不過，他很快就發覺，他的這個絕世良策，竟然絲毫不能挾制諸世家，更沒能達到他預期的目的……
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