只說鳳瑤膽敢底氣十足的在這裡說出這番話來，多半是不怕別人查的。鳳夫人是當家主母，手下管着大小管事數十人，又常常斷官司，在她的眼中，人的眼神是十分有講究的。鳳瑤的眼神，雖然冷淡薄情得可惡，但是偏偏清明正直。一時間，鳳夫人的臉色便不大好看。
鳳瑤也不管她，兀自又說道：“第三件，我生長的地方並不是什麼下三濫的地方。原是被丟到了黃沙鎮上的陌水村外的玉華山腳下，被一對農戶人家撿了回去。學的是種地繡花，真不是什麼下三濫的手段。倒是因着常常下田勞動，故而力氣比尋常人大一些，夫人要非說是下三濫，我也無話可說。再有，夫人說我心硬嘴利——從前我也是溫順善良，卻被人欺負得連口帶米粒的粥都吃不上，我若不立起來，等着被人拆了啃骨頭呢？”
這三件，件件是有理有據，既道出了因果緣由，又不曾咄咄逼人。只聽得鳳夫人辯無可辯，愈發覺着面前這張與她相似五六分的年輕面孔，是那樣的礙眼。
“好，好，你自牙尖嘴利，你自清白無辜，都是我們這些黑心腸的壞傢伙傷害了你。既然如此，你又站在這裡做什麼？何不離了這髒污地方，回你乾乾淨淨的地方去？”鳳夫人咬着牙道。
鳳瑤也不跟她置氣，扭頭便對鳳太傅道：“爹，咱們回去吃飯吧？”
這副模樣，很好地詮釋了她此行的來意——竟是當真僅僅爲了尋鳳太傅吃飯！
彷彿方纔與鳳夫人的一番理論，也不過是順道兒！頓時間，鳳夫人又覺得心窩子裡憋了一口氣，狠狠剜了兩人一眼，索性倒頭躺在榻上，再不看兩人。
鳳太傅被鳳瑤攙住手臂，也沒有動一下，此刻神情木得厲害，只看向鳳夫人道：“你果真不肯去？”
鳳夫人決絕地道：“不去。”
“好，好。”鳳太傅的聲音裡頭有些心灰意懶，“既如此，瑤兒只是我一個人的女兒。”說到這裡，便就着鳳瑤的攙扶，轉身往外去了。剛走到門口，忽然又想起什麼，轉頭對鳳夫人說道：“告訴你一聲，瑤兒是先出生的，瑜兒見了瑤兒，是要行禮叫一聲姐姐的。”而後，不管鳳夫人的叫聲，擡腳跨出門就走了。
鳳夫人跳起來喊了幾聲，都不見鳳太傅回頭，愈發氣得擡手砸了幾件貴重的茶具。
方纔站得遠遠，低頭垂首隻做木頭人一般的蕊兒，此刻卻眼珠兒動了動，上來勸鳳夫人道：“夫人歇歇氣。”
“歇歇氣？我怎麼歇得下？那父女兩人，都快爬到我頭上來了！”鳳夫人氣得又拿起一隻前朝花瓶，眼睛都不帶眨的，狠狠摔在地上！
“咔嚓！”薄薄的花瓶頓時碎了一地。
蕊兒見了，不由眼裡閃過心疼，口中卻勸道：“蕊兒斗膽，夫人竟是想岔了。夫人不妨轉念想一想，咱們家大小姐如此厲害，對少爺的幫助該是有多大？”
鳳夫人皺了皺眉，問道：“她對瑜兒能有什麼幫助？”
蕊兒只見鳳夫人冷靜一些了，便小心繞過地上的碎瓷器，攙着鳳夫人坐到榻上，然後慢慢說了起來：“夫人不見，大小姐的頭上是盤着頭髮的？想必是嫁了人了。且，大小姐與少爺是一般年紀，過年便二十歲了，這等年紀的女子，不說嫁了人，多半連孩子都生了。嫁了人又生了孩子的女子，便是別人家的人了，又能礙着少爺什麼事呢？”
鳳夫人一聽，不由得有些聽進去了，只不過，仍舊是皺着眉頭說道：“我就是看不慣，大人對她簡直就是老母雞護小雞仔似的，對瑜兒便橫挑鼻子豎挑眼。”
蕊兒便抿嘴兒輕笑道：“都說嚴父慈母，夫人對少爺已經是疼得眼珠子似的，大人便是想疼愛，也顯不出什麼好來，倒不如嚴苛一些呢，才叫少爺對他也記在心裡。”
鳳夫人一聽，有些高興了，格外多看了蕊兒一眼：“你倒是個心思靈慧的。”
蕊兒便抿嘴一笑，奉承話兒不着痕跡地便說出口：“蕊兒有幸跟在夫人身邊幾年，若是再如從前那般木頭人似的，倒真是辜負了夫人的一番栽培。”
“好丫頭。”鳳夫人這個人，就是喜歡聽奉承軟話兒，一時想到鳳瑤那個冷冰冰的臉龐，又不禁皺起眉頭說道：“她要是有你一半兒貼心乖巧，我又何至於連這點兒面子也不給她？”
竟是將鳳瑤同一個丫鬟比了。且，竟是比一個丫鬟不過。
蕊兒心中得意，面上卻更加乖巧貼心起來，繼續方纔的話頭又道：“大小姐既然已經嫁了人，成爲別人家的人，大人便是再疼愛大小姐，也不過是幾番言語慰問，至多買些衣裳首飾哄她開心。大小姐既然開心了，心裡便向着孃家，以她對夫人的看重，倘若夫人對她顏色好一些，又哪有不向着咱們少爺的份兒？畢竟是親姐弟呢。”
鳳夫人被蕊兒如此一說，倒有些清明過來。她之前卻是隻顧着跟鳳太傅置氣，一心想着爲鳳子瑜正名分、掙東西，卻是忘了——鳳瑤已經嫁了人了！
嫁出去的女兒，潑出去的水，如今連聘禮都省了，府裡的東西還不是瑜兒一個人的？思及至此，果然覺得方纔不該鬧成那樣。她面上漸漸緩了下來，又問蕊兒道：“你說，那丫頭看重我？”
蕊兒抿着嘴兒只是笑：“親母女呢，夫人又是如此慈愛祥和的人，大小姐哪有不傾慕的道理？方纔大小姐和夫人嗆起來，卻是堵氣呢，夫人沒有注意，大小姐的眼睛都紅了，只差點兒就掉眼淚了？”
鳳夫人聽到這裡，終於是開懷一些。她就說嘛，那死丫頭怎麼可能對她不屑一顧？多一眼也不看，說是喊鳳太傅回去吃飯，便只是喊鳳太傅回去吃飯？然而隨即，鳳夫人又皺起眉頭：“也不知她嫁得什麼人家？該不會是農戶吧？若是如此，我指望她拿什麼幫瑜兒？”
蕊兒驚道：“應該不會吧？大小姐通身的氣度，渾然不似農人。且，大小姐身上的穿戴打扮，都十分有講究。尤其衣裳上面的刺繡，竟是極頂級的繡娘才做得出來的，那是拿銀子也不一定請得來的繡娘。”
鳳瑤的衣物，如今大半都是花芯一手包辦的。花芯本來就是無憂坊頂級的繡娘，近來跟了鳳瑤，又得了不少指點，進步更加飛速。比之往日，竟是上了兩層樓也不止。故而，蕊兒纔有這一番品評。
倒叫鳳夫人多看了她兩眼：“沒想到你這小蹄子，眼睛倒是尖。”
蕊兒羞澀一笑，只道：“蕊兒是夫人的丫鬟，必定事事爲夫人想的。夫人事忙，蕊兒雖然不中用，也在犄角旮旯裡尋些事情做，只求不給夫人添亂。”
“你是個好丫鬟。”鳳夫人愈發滿意了，她瞧着蕊兒面上的羞澀，眼神不由得往裡間一瞟，忽然笑着說道：“放心，等瑜兒的腿腳好些了，我就給你開臉。”
蕊兒一聽，直是眼中迸出驚喜來，千算萬算，千盼萬盼，終於是把這一天盼來了。面上卻壓住狂喜，只是恰好露出一絲叫鳳夫人看見，又跪下來規規矩矩地磕了個頭：“多謝夫人。”
鳳夫人更加滿意了，擡手對她揮了揮：“好了，你下去吧。”
等到蕊兒下去，鳳夫人便躺在貴妃榻上，沉眸思索起來。
她之前跟鳳瑤對着幹，卻是有些歪了。不過是個女子罷了，必然是跟瑜兒沒有競爭力的。不若就對鳳瑤好一點兒，叫她的心向着太傅府上。若是鳳瑤嫁的男人有些本事，正好幫一幫瑜兒。若是沒本事，鳳瑤本人卻是個有些本事的，叫她給瑜兒跑腿打雜也是好的。
如此一想，心胸又開闊了些。很快便起身，往自己的院子裡了。打開箱籠，取了些素日裡用不到的衣裳首飾，裝進一隻鏤空雕繁枝的雞翅木匣子裡，往鳳太傅的院子裡去了。
且說鳳瑤攙了鳳太傅一路往回走。
鳳瑤倒是沒什麼，她雖然氣鳳夫人莫名其妙又有些變態的偏心，但是既不是她親孃，又早就失望了的，故而此時倒也不很傷心。且，又已經反駁過了，當時就把心裡的氣出了，故而竟不覺得怎樣。
倒是鳳太傅，神情蕭索得緊，走到一半，忽然長嘆一聲：“瑤兒，爹對不起你。”
情之深，意之切，倒真是發自肺腑的難過與愧疚。鳳瑤不由得心想，現在難過了，早做什麼去了？真正的鳳氏早已經死了，便是沒死，以她那個善良溫順的性子，要這道歉又有什麼用？該被欺負的還不是照樣被欺負？口裡只道：“您對我很好了，我很知足。這天下不如意之事難免，夫人既不喜歡我，您加倍疼我就是了。”
鳳太傅聽了這話，眼眶都紅了：“好，好，爹必定加倍疼你，再不叫人欺負你。”
鳳瑤見他這樣難過，也有些不忍，說起來，鳳太傅的錯處也不是很大。當年他一來不願鳳氏遭受連累，二來想要給鳳家留個香火，唯一錯的地方，便是信錯了人。同鳳夫人比起來，這個爹真是好極了。
便也不願他太過傷心，因而笑着說道：“好啊，我有妹妹，有爹，有男人，還有兒子，對我都是極親近的，我又有什麼不知足啦？雖然夫人她不親近我，倒也沒甚麼，尋常人家不都這樣嗎，雙親裡頭總有一個偏心的。且，尋常人家大多是爹不親女兒，當孃的便是想親近又沒能耐。如今有爹加倍疼我，我卻是賺了呢。”