鳳瑤便解釋道：“人的性格當中，有儉省、貪小便宜的因子。九兩九錢與十兩銀子雖然差得不多，然而區別卻是一個不到十兩，一個是十兩。客人拿了十兩銀子去買衣裳，不僅能夠買回來一件心儀的衣裳，還能夠得到一錢銀子的找零，自然是更好的了。”
至於玉無憂接到信後，因此而起的感悟，鳳瑤便不知道了。
又過幾日，錢老爺陰着臉上街，仍舊是帶着上回那個不常帶出門的長隨，來到無憂坊的門前。只見無憂坊的裡頭，人頭攢動，一隻只掛着金玉腕飾的手，不時地往牆上指指點點。
那牆壁上，掛着一件件樣式新奇，鮮妍可愛的裙子，正是曲裾。且種類比之上次錢老爺來時，又多了不少。有尋常棉布的，有精細棉布的，有綾羅綢緞的。有樸素無華的，有華麗精緻的，有秀美婉約的等等，不一而足。
“你進去瞧瞧。”錢老爺道。
不多時，長隨出來了：“老爺，無憂坊的夥計說，這衣裳並非是他們家的，而是鳳栩閣放在他們店裡代售的。”
錢老爺聽罷，直是心肝肺揪疼揪疼的。
鳳栩閣，打得好主意！如此一來，既有了穩妥的靠山，又賺得銀子，同時還揚了名氣。還能更精明一點嗎？錢老爺不由有些信了，關於錢森所說的，鳳栩閣的東家不容小覷的話來。
彷彿又瞧見了，潘老爺冷笑着說：“你也就這點拾人牙慧的本事了。”
秋棠苑存世百年，靠的不是剽竊，至少不是光明正大的剽竊，而是匠人們的鑽研設計。以優良的面料，巧慧的樣式，贏得大景朝百姓們的推崇。如果錢老爺此時厚臉皮使秋棠苑賣曲裾，只怕要被全天下人笑話。
思及至此，錢老爺的臉色陰沉得厲害，兩隻拳頭都捏緊了。又擡頭瞧了一眼無憂坊裡頭的熱鬧景象，掉頭走了。
原以爲就要引領一個新的潮流，卻沒想到竟是一個騙局。當初錢老爺得到錢珍珍奉上的圖紙時有多麼開心，此刻就有多麼惱恨。臉上陰沉得彷彿能夠滴下水來，悶頭往回走，心中暗暗想着，一定不能就這麼放棄。
輕易放棄可不是錢家的家訓。錢老爺心中想着，靠曲裾賺得盆鉢皆滿是不可能了，唯一有所指望的便是明年的四國來朝。無憂坊雖厲害，到底不夠格與宮中供奉聯絡上。想到這裡，錢老爺的臉上露出一絲笑容。回頭置備了禮品，聯絡宮中負責採買的太監，或有轉機。
錢老爺對曲裾不休不饒，鳳瑤尚不知曉。這幾日，她在家中構思，接下來推出的幾款樣式。因着有玉無憂的雄厚實力，不論鳳瑤設計出來多少，他都能夠做得出來，並且掐着時機上市。故而，鳳瑤倒也不必擔憂別的，只管設計就好了。
另，思索了兩道新菜，給無憂樓送去。說起來，川菜自桂花節後，賣得那叫一個火爆。最開始不過是年紀大點，口味重點的人喜歡吃。及至後來，黃沙鎮上的人人都喜歡吃了。
玉無憂得了聞人宇的彙報，又瞧了盈利額，約莫是滿意之極，立即遣了幾名重點城池的分店廚子過來，與聞人宇等人取經。這番動靜，自然沒有瞞過知味樓，蘇掌櫃親自登門，似羨慕似嫉妒地與聞人宇打了場機鋒。
蘇行宴期間又來過一回，便是說此事，言語之間對鳳瑤不乏抱怨。話裡話外，仍舊是鳳瑤舍了知味樓，偏偏與無憂樓親近。如今又捧得無憂樓賺得盆滿鉢滿，卻叫知味樓門前冷落鞍馬稀。又說知味樓如今生意不好，蘇掌櫃只怕完不成南宮無情定下的目標，明年多半就被擼了差事。
對此，鳳瑤有些歉疚。她站在自己的立場，擠兌知味樓是勢在必行。只不過從朋友的角度，又覺着有些對蘇行宴不起。想到慕容熙兒的一點少女心思，鳳瑤決定拉蘇行宴一把。
以鳳瑤對蘇行宴的瞭解，他自小耳濡目染生意經，雖然爲人磊落坦蕩，卻不代表做生意不行。與此相反，這種人做起生意來，格外令人放下戒備心。故而，如果蘇行宴在此途上一心走下去，最終做到數一數二的富商，捐出些銀子充實國庫什麼的，積攢些功勳，那麼做個駙馬也還算勉勉強強。
鳳瑤思來想去，便給蘇行宴想了兩條道兒：“你或者跟我幹，最終做到玉無憂的那種位置。或者去求南宮無情，叫他捨得下本，仔細經營知味樓，然後你努力幹，最終把南宮無情擠走。”
蘇行宴聽罷，第一反應是嚇了一跳：“擠走玉無憂或南宮無情？”
於蘇行宴而言，這兩人都是叫他仰望的身份。他從前所想，也不過是接過蘇掌櫃的手，繼續經營知味樓在黃沙鎮上的分店罷了。如今雖然有了些追求，覺着只做黃沙鎮上的分店掌櫃有些沒出息，但是也絕沒有想過擠走東家。
那太可怕了。蘇行宴聽後的一段時間裡，一直用怪異的眼神瞧着鳳瑤，彷彿她在戲弄他一般。
鳳瑤如何與他講，你要不努力，就配不上阿熙？只因爲這人是個粗心眼，哪怕蘇夫人三番兩次叫他捎東西來，託鳳瑤捎給慕容熙兒，蘇行宴也沒覺着什麼，只以爲蘇夫人贊同他的交朋友，爲此十分喜滋滋的。
便肅起面容，對他說道：“我一直以爲你聰明敏銳，胸中有大志向，不說入朝爲官，造福一方，至少也做個富可敵國的大商。沒有想到，你連這點追求都沒有，我實在對你很失望。”
彼時，蘇行宴仍以爲自己喜歡的人是鳳瑤，故而鳳瑤的一句“失望”，令他心中大爲震動。他想起數月前所見到的鳳瑤，纔不過是一介小農婦，身上穿着的衣裳樸素得不能再樸素，甚至還打着補丁。然而一轉眼，便成了聞名黃沙鎮的鳳夫人。
如今的鳳瑤，優雅漂亮，才華橫溢，與初見時幾乎有天壤之別。然而這些，都是她流下無數汗水所得到的。蘇行宴忘不了當時在陌水村中所見到的，四壁皆空的老屋。也忘不了那老屋後面，鬱鬱蔥蔥的茂密山林。
鳳瑤的第一桶金，便是自山中得到的八角。她一介婦人，揹着小揹簍邁入溼熱靜寂的山林中，不顧危險與艱辛，背下來幾十斤八角。任何人都沒有資格嘲笑或鄙視鳳瑤，因爲她一直默默努力，從不向外人道出艱辛與苦累。
蘇行宴想起自己跟在蘇掌櫃的後頭，日日的所作所爲，不由慚愧：“妹子，同你比起來，我實在一無是處。你放心，我必定成爲一方大商，不讓你失望！”
“唉，只盼望你早些達成願望纔好。”鳳瑤卻在此時嘆了口氣，對上蘇行宴疑惑的目光，不無嘆息地道：“你恐怕不知，阿熙如今水深火熱。我有心救她，可惜本事不夠。這才激勵你，與我一同解救她。”
蘇行宴聞言，大吃一驚：“怎麼？阿熙處境不妙？”
鳳瑤嘆氣道：“她家其實在京城，父兄有意將她……罷了，此時與你說了也無用。等你有了足夠的本事，與我一起解救她時，我再告訴你吧。”
蘇行宴聞言，登時大爲焦急。可是不論他怎麼問，鳳瑤只不肯回答。索性猜測起來：“莫非阿熙是京中大戶人家的閨女？妹子的意思，她父兄意圖犧牲她的未來，用她鋪路？”
不愧是蘇行宴，心中竟然如此剔透。鳳瑤心中欣慰，面上則不露分毫，只將他攆了出去：“你問再多也沒有用。只有你有所成就，纔有機會得知此事。”
蘇行宴被攆走了，臨走之前，鳳瑤特意觀察了下他的神情。據鳳瑤的判斷，他心中是極焦急的。只不過，到底是關心朋友而焦急，還是另外一種，鳳瑤便參不透了。末了，只在心中說道，熙兒，皇嬸只能幫你到這裡了。
這廂，鳳瑤爲別人操心。京中，也有人正爲她操心。
不是旁人，正是鳳太傅。自桂花節時見到鳳瑤，那張與鳳夫人年輕時相似六七分的面孔，以及她站在御前不懼不怕，一隻手挽着慕容鈺的手臂，擡腳蹬飛蘇玲瓏時的情景，一幕一幕，都叫鳳太傅無法忘記。
那是他的親生骨肉，是他對不起的長女，他棄她將近二十載，卻在她有難時幫不上忙。每每思及，鳳太傅都十分悔愧。然而，鳩已佔鵲巢，再想轉換回來，竟是十分不易。尤其，那鳩兒雖然不成器，卻口甜如蜜，極會討人歡心。
家中上至鳳夫人，下至剛及箅的小丫鬟，人人都對他愛得不行。尤其鳳夫人，簡直是一日也不能見不到他，否則便脾氣暴躁，對誰都橫眉豎眼。鳳太傅無法想象，倘若告訴鳳夫人，她所寵愛的兒子其實是別人家的孩子，她真正的孩兒正在外面受苦，該是什麼情形？
然而，即便知道困難，鳳太傅還是打算探一探鳳夫人的口風。
鳳夫人正在房裡，穿着一件半舊的家常衣裳，挽袖彎腰精心伺候着一盆花兒。這盆花兒，是鳳子瑜從街上買來送給鳳夫人的。鳳夫人愛得不行，日日都要爲花兒澆水拂塵，生怕有蟲兒咬了一口去。
鳳太傅望着這一幕，心下嘆了口氣，鳳子瑜自小被鳳夫人抱在身邊教養，連他也插不進去手，如今早已慣成了紈絝子弟。前些年鳳太傅還管上一管，可是有一回鳳太傅打了鳳子瑜手板子，卻叫鳳夫人鬧了個翻天覆地，鳳太傅便撒開手去，再也不管了。
如今鳳子瑜愈發放浪了，常常不着家，鳳夫人也不生氣。只每每見他回來，便拘着他問這問那，又被鳳子瑜嘴甜一鬨，便高興得不得了，漫手給出銀票叫鳳子瑜再去外頭玩。鳳夫人所給的銀子，大都是她的私房，故而鳳太傅卻不好管。