天空才微微有些發白，鳳瑤家的院子外頭，忽然傳來一陣急促而飛快的腳步聲。
鳳瑤睜開眼睛，拿起牀頭的衣裳披在身上，只聽屋門被拍得砰砰直響：“大姑姑，你快起來呀！大姑姑，二奶奶死啦！大姑姑，你快去看看呀！”
聲音又脆又亮，是宋巧兒。鳳瑤趿上鞋子，打開門：“你說朱氏死啦？”
“嗯！死啦！”宋巧兒一路跑過來，小臉上紅撲撲的，似乎是起得急，辮子都沒扎，一頭有些發黃的頭髮烏七八糟地披在肩上。
鳳瑤眼中閃過一絲詫異，卻不急不躁地伸出手，抿去宋巧兒頭髮上沾着的幾顆露珠，說道：“嗯，彆着急，你慢慢說。”
宋巧兒歇了口氣，才慢慢道來。
原來，今天是宋青青出嫁的日子。天還不亮，宋如山一家子早早起了。誰知，只聽見隔壁“嗷”的一嗓子，宋如海的聲音驚天動地：“婆娘？你咋的了？你醒一醒啊？”
清晨安靜，那聲音就跟平地炸雷似的，一下子就吼在耳邊。
聽了宋巧兒的描述，鳳瑤點了點頭：“我知道了。這種事情，你不要看的好。別回去了，在我家吃早飯吧。”說着，領着宋巧兒進了屋，叫她坐在小凳子上，給她倒了一碗水喝。
朱氏，就這樣死了？她還沒有動朱氏呢，老天爺就替她把朱氏收拾了？鳳瑤還有些不敢相信。
不過，朱氏作到這個份上，死就死了，大快人心。鳳瑤沒往心裡去，走到門外，打起拳來。
打了一陣之後，微微眯起眸子，犀利的目光直直投向院子外面的大柳樹上——騙子！說好教她內功心法，到現在也沒教！今天早上，他沒飯吃了！
宋巧兒是鳳瑤很喜歡的女孩子，於是也沒有藏私，早飯給她和豆豆一人煮了兩隻雞蛋，又拌了薑汁皮蛋，直吃得小姑娘眼中冒光，都不想走了。
渾然不知，就在此刻，村東頭熱鬧了起來。
之前爲了避免朱氏和陳媒婆來家裡鬧，也防止村裡人嚼宋青青的舌根子，就把宋青青的婚期改在今日。誰知，朱氏竟然在今日死了。
紅白之事不可一日辦，今日無論如何，宋青青是不能夠嫁了。可是，婚期一改再改，叫人如何看待宋青青？
宋如海與宋長生來鬧，叫宋如山與嚴氏替朱氏討公道，宋如山與嚴氏正愁宋青青的婚事，聞言只道：“朱氏是自己作死的，怨不得旁人半分。”
見沒人給他出頭，宋如海心裡就縮了。倒是宋長生嚷着讓鳳瑤賠錢，卻被程氏按下去了。她可沒忘記，縣太爺對鳳瑤有多麼恭敬。
於是，宋如海和宋長生簡單給朱氏發了喪，一埋了之。一輩子沒吃過虧的朱氏，死後連一身像樣的壽衣都沒有，就被宋如海和宋長生用一卷席子一裹，簡單潦草地埋了。
“沒法子，認命吧。”本來這會子，宋青青應該坐在家裡，等着絞面上妝出嫁了。可是誰知道，竟然出了這樣的事？吳氏滿眼可惜，起身到廚房做早飯去了。宋如山回屋吧嗒菸嘴去了，嚴氏則滿臉無奈氣惱，又拎了些好東西，到隔壁陳媒婆家去了。這會子，說不準迎親的人已經出發了，得趕在他們到來之前，叫他們回去纔好。
宋青青握着大紅嫁衣，呆呆地坐在銅鏡前，心裡說不出的氣苦。憑什麼，她的命就這樣苦？心裡忍不住又怪起嚴氏來，若是她不把婚期提前，而是按照原先的日子，該有多好？這回好了，白白叫人家嘴裡多了一個可嚼的由頭。
“哥哥？哥哥？”這時，宋巧兒跑着回來了，嘴裡喊道：“哥哥，給你吃雞蛋，大姑姑給我煮了兩隻，我沒吃完，給你留了一個。還有好吃的點心，大姑姑特意叫我拿回來給你嚐嚐的。”
“啊？你拿回來這麼多？”宋福瑞驚訝地道。
“大姑姑疼我。”宋巧兒嘻嘻笑道。
聽着兩人的對話，宋青青不由得站起身，走到窗戶跟前，撩開簾子往外看去。只見宋巧兒從兜裡先掏出一隻雞蛋，又掏出幾塊極漂亮的糕點，一股腦兒塞到宋福瑞的手裡。宋福瑞拿起一塊糕點填進嘴裡，臉上露出十分驚喜的表情，連連讚歎好吃。
鳳氏，鳳氏！宋青青手上一用力，不知不覺把簾子拽下一條來。恨恨地揉成一團，用力地揉捏着，彷彿要把什麼一同揉碎了似的。鳳氏，憑什麼她的命就那麼好？
只聽宋巧兒又脆又亮的聲音說道：“都給你，我還要去大姑姑家呢，大姑姑說今天帶我去山裡採菌子打野兔。”
“嗯，你去吧，小心點，別給大姑姑添麻煩。”宋福瑞囑咐道。
見到宋巧兒蹦蹦跳跳地往院子外頭跑去，氣得宋青青把手裡揉成一團的碎布條打開，狠狠撕成碎片。她當自己是什麼人？想採山菌就採山菌？想打野兔就打野兔？以爲玉華山就是她家的不成？
心中不由想道，怎麼朱氏死了，宋如海也沒有找鳳氏的麻煩？將一手的碎布條子塞到牀下面，心煩意燥地坐在牀上，呆呆地望向銅鏡裡。
只見銅鏡裡映出一張五官清秀的臉龐，因爲時間久了，鏡面不太清晰，所以看不出黝黑的皮膚，只能看得到女子秀美的輪廓。宋青青擡手摸上自己的臉頰，一時有些癡癡起來。
爲什麼，認得蘇公子的人不是她？蘇公子是那樣俊逸瀟灑的男子，就該她這樣秀外慧中的姑娘配他纔是。鳳氏那樣的破鞋，有什麼資格？
癡癡想了也不知多久，只聽院子裡宋福瑞的聲音又傳來：“你怎麼回來了？不是說要跟大姑姑進山嗎？”
“沒有，大姑姑家裡來客人了。”宋巧兒嘟起嘴道。
“巧兒，你大姑姑家裡，來了什麼客人？”宋青青心中一動，起身走出門，站在檐下對宋巧兒問道。
“就是那個蘇公子唄，又駕着大馬車來了。”宋巧兒嘟着嘴道，只覺得被搶了和大姑姑在一起的時間，心裡頭有些不快活。
兩人都沒有留心，站在門口的宋青青，一張黝黑的臉頰漸漸浮上紅霞。不一會兒，彷彿下定決心一般，宋青青提着裙裾走出檐下，往門外走去。
此時，鳳瑤家中，來了兩名客人。一位是蘇行宴，另一位則是蘇掌櫃。對於蘇行宴的到來，鳳瑤並不覺得奇怪，總歸認識那麼久，她已經瞭解了蘇行宴的脾氣。可是，蘇掌櫃居然也來了，卻讓鳳瑤有些訝異。
“蘇掌櫃此行前來，不知所爲何事？”
蘇掌櫃的眼睛裡閃過精明，問道：“夫人難道猜不出來，我的來意？”
鳳瑤笑着搖頭：“猜不出來。”
“哈哈，夫人太謙虛。”蘇掌櫃哈哈一笑，直言道：“我聽行宴說，夫人對我們知味樓有些排斥之意，莫非我們知味樓有人得罪了夫人？如果確實如此，夫人儘管把那人的名字說來，我一定請示公子，叫公子給夫人一個公道！”
鳳瑤心中有些感慨，若非沈雲志一事，蘇掌櫃此行前來，倒真是合了她的意。
沒有競爭，便沒有生意。玉無憂知道她只會選擇無憂樓，所以明目張膽地壓榨她。如果她還有知味樓可以選，那麼她的每一道菜色，都可以競價的方式賣出去。
作爲實力相當的競爭對手，無憂樓和知味樓哪個都不希望自己的菜賣給對方，故而競價必然會十分激烈，得利的就是自己了。
心中不無感嘆，鳳瑤面上卻沒有露出來：“這件事，我心中已有主張，還請蘇掌櫃不要再問。”
“夫人何必如此固執？需知凡事都有變通之法，夫人只要說出來，我就會爲夫人討一個說法。”蘇掌櫃道。
鳳瑤便道：“無憂樓答應我，我所賣的菜色，賺得的銀錢，我拿一定的分成。知味樓可能夠做到？”
蘇掌櫃有些驚訝：“無憂樓給了夫人多少？我們也給！”蘇掌櫃咬了咬牙，有了鳳瑤的種種美味，賺多少銀子都是多出來的，分她一些又算得什麼？
卻只見鳳瑤搖了搖頭，說道：“無憂樓答應的分成，是全國各地的所有分店，都給我分成。蘇掌櫃能做這個主？”
“什麼？！”蘇掌櫃此時真正吃驚起來，他猶疑地看着鳳瑤，有些不相信地道：“聞掌櫃真的答應你了？他是沒有這個權利的！”
鳳瑤道：“實話跟您說了吧，我不是跟聞掌櫃談的，我是跟他們的東家談的。”
蘇掌櫃更加吃驚了：“夫人，你真的不是在騙我？”
“我自然沒有欺瞞您。”鳳瑤答道。
蘇掌櫃愣愣地呆了半晌，有些泄氣，擡頭看了蘇行宴一眼，道：“夫人，你跟我家行宴是好友，說起來你跟我們知味樓纔是親近的。我這就回去請示公子，問一問能不能也給你按照那樣分成，你可否考慮一下？”
哪裡是分成的原因？鳳瑤搖頭道：“這就是緣分。是無憂樓先找的我，與我談妥了合作之事。哪怕知味樓給的價格更高，我也不能背叛了我的信用，轉而投向你們。”
蘇掌櫃長嘆一聲，站起身道：“你們聊吧，我先回了。”
起身還未走出門，只見門外愣愣地站着一位打扮素淨的年輕姑娘，臉色黝黑，生得倒是老實，就是眼神輕浮不討喜。不由得皺起眉頭，斥道：“你是何人，鬼鬼祟祟地在這裡偷聽我們談話？”
蘇掌櫃是久經商場的老狐狸了，氣勢威嚴不是尋常人能夠受得起的，只聽這一聲斥責，宋青青渾身一顫，雙腿一抖，幾乎就要軟倒：“我，我不是，我沒有……”