“究竟是誰？如此可惡！”閆繡娘氣得臉色鐵青。
男院的師傅們，見狀也是愣住大半。他們倒是希望鳳瑤做出來的衣裳，沒有他們的好看，這樣他們的貢獻便佔了大頭，等到來日奪得桂冠，論功行賞也是他們優先。倒是不曾想過，弄出這些齷齪事來？
“這也太卑鄙了！”一人皺眉說道。
御衣局不是尋常人能夠進來的，若是沒有腰牌，竟是朝中大臣也不見得能進來。那麼，御衣局中便只是這些來來回回的宮人，以及他們這些匠人。往鳳瑤的箱籠中放入死耗子的人，指定便是御衣局中的人了。
一人搖頭道：“可惜了這樣漂亮的衣裳。”
這些衣裳在裝箱的時候，原是最漂亮的放在下面，取壓箱底之意。誰知，遭受損害的便是這些。鳳瑤移開目光，又走到另一口箱子前，彎腰伸手翻動衣物。只見這口箱子裡倒是乾淨，不曾見到半點髒污，倒是呼出一口氣。
“這可真是不幸。”錢老爺搖頭嘆息道。
鳳瑤擡眼瞧着他，也只是口中嘆息罷了，眼中竟是半分可惜也沒有的。因而垂下眼皮，直起腰來淡淡說道：“既然如此，我這邊便再削減一些，統共只留出四十套，選進最終定製裡頭罷。”
這個決定，對閆繡娘和胡繡娘而言，是有些揪心的。這些衣物，原是交由針線上的宮女們裁剪縫製好之後，再由她們一針一線地繡出來的。就這樣平白減去二十套，不能面世，真是如挖了她們的心頭肉一般。
“夫人，損毀的不過是這口箱子裡的十套罷了……”閆繡娘還想勸道。
其他人便紛紛屏住了氣，情不自禁地攥着手心看向鳳瑤。這可是關乎他們的貢獻，若是鳳瑤最終定了五十套，再加上錢老爺等三巨頭的六十套，哪裡還有他們的分量？
“咱們鎖得這樣嚴實，卻仍舊被小人得了手，可見有人看咱們不順眼，有意叫咱們收斂些。”鳳瑤說道，“便挑出些來吧，只餘下四十套，錢老爺意下如何？”說着，目光看向錢老爺。
錢老爺等人，原本便打算把鳳瑤的製衣數量往下壓一壓，哪怕再好看，也不能都送了去。且，越是好看，越得壓下來。此時只見他們並不曾動手，鳳瑤已經着了道兒，心中不由歡喜。尤其鳳瑤被損毀的衣物，竟比方纔掛出來的更加精緻漂亮，更叫他們歡喜不已。因而迎上鳳瑤漆黑的眼眸，爲免過猶不及，便做出一副可惜的神情，點頭道：“可以。”
“那咱們這便挑出一些來吧。”鳳瑤說完，便與閆繡娘、胡繡娘在一處商量，按下哪些纔好。
依着閆繡娘和胡繡孃的意思，便是挑出最好看的四十套來。這原本也是人之常情，爲了奪得桂冠，挑出最好看的纔是正理。然而鳳瑤心裡又有些別的打算，因而悄聲說道：“咱們不如把最好看的壓下來。”
閆繡娘怎樣也想不通，因而皺起眉頭，說道：“夫人，這是爲何？”
“我直覺此事不會就此算了。”鳳瑤隱隱綽綽地說道。
閆繡娘還是不願，然而此時胡繡娘輕輕地推了推她，小聲兒說道：“咱們不過是夫人請來的繡娘罷了，萬事都有夫人做主呢。”
胡繡娘是個萬事不操心的性子，只要有針線給她頑着，那是再好也不過了。因而見兩人爭執起來，便勸閆繡娘道。
“好罷，總歸我也不懂什麼，便聽夫人的罷。”閆繡娘既生氣又傷心，還有些灰心喪氣地道。去年便是因爲她的堅持，最後桂冠未得，落了個被人指指點點的下場。這一回，閆繡娘不敢再冒險了。
鳳瑤便點了點頭：“既如此，咱們便把最好看的都壓下來，其餘的裝進箱子裡，一會兒送給管事姑姑處。”
就在三人商議完畢，挑選衣服時，另一邊錢老爺對男院的師傅們說道：“這些衣物，便挑出二十套來罷。”
男院的師傅們不敢有違，便圍在一處，精心挑選了二十套，裝進箱子裡封起來。與鳳瑤的箱子並在一處，準備過一會兒便交給熊姑姑，再由專人送進宮裡，叫負責歌舞的宮女們穿上，練習舞蹈。
“餘下的四十二套，便從我們這裡出罷。”錢老爺說完，便對衆人一笑：“這陣子大家都辛苦了。此間事情已不需大家再勞心勞力，大家只管回家去罷，有了好消息，第一時間通知大家。”
“不辛苦，不辛苦。”
“應該的，應該的。”
衆人寒暄一陣，錢老爺等人便離去了，男院的師傅們也都漸漸散了。散去之前，有些人朝鳳瑤這邊看過來，似乎極想說什麼。然而又見鳳瑤面色清冷，閆繡娘等人亦是面色不好，想了想便打消了念頭。
反正如今已經知道，鳳夫人就是鳳栩閣的東家，往後想要打聽什麼，只管去無憂坊便是了。再不似從前那般，想要打聽卻無門路，因而紛紛散了。
“咱們也走吧。”鳳瑤將死過耗子的箱子檢查一番，不見任何線索，便命人把裡頭的東西裹一裹，全都丟了燒掉。又命宮人們將箱子擡走，也未說過再送回來，宮人們便明白了，她是再也不想看見這兩口箱子了。
“唉！”閆繡娘一想到那些經由她們日夜刺繡的衣裳，還未向世人展示過它們的美麗，便要付之一炬，直是心疼不已。一隻手捂着胸口，只覺得心尖尖都要揪了起來。
胡繡娘抱着被壓下來的十套最漂亮的衣裳，輕聲細語地勸她道：“咱們做得出來第一件，便做得出來第二件，閆姐姐莫傷心啦。”
“說得很是。”鳳瑤也在旁邊勸慰道，“咱們有圖紙，想要做出來多少套，都只不過是時間的問題。閆姐姐且別傷心啦，這股子氣，你且憋着，等我揪出來那不安好心的小人，給你出氣。”
閆繡娘聽罷，立時不傷心了，面上泛着濃濃的怒氣，咬牙狠道：“倘使給我知道是誰，我扒了他的皮，抽了他的筋！”
“呵呵。”但見閆繡娘又恢復了正常，口口聲聲都是狠話，胡繡娘不由得輕笑起來。
鳳瑤也不由得笑道：“好，好，明日我便買些扒皮抽筋的工具，給閆姐姐練手。”
“何須那些？我使一把剪刀，什麼做不到？”閆繡娘說着，猶不解氣，右手憑空做出握着剪刀的動作，對着空氣好一頓剪，愈發惹得胡繡娘輕笑起來。
三人身後，青槐垂首斂目，悄聲跟着。自從箱子裡發現了耗子後，她再沒有出過一聲兒。此時，就連表示憤慨、同仇敵愾都沒有。
回到清寧居，鳳瑤讓胡繡娘和閆繡娘回房了，而後轉身看了一眼青槐，說道：“你跟我來。”
“是，夫人。”青槐低眉垂眼地應道，擡腳跟着鳳瑤走進了屋裡。
鳳瑤坐在牀邊，對着青槐不鹹不淡地道：“跪下吧。”
青槐不吭一聲，立時就屈膝跪下了。
這樣利索的態度，倒叫鳳瑤不由得挑了挑眉，問道：“你可知，我爲何叫你跪下？”
“夫人從來不喜青槐，遇見這樣的事，必定認爲是青槐所爲。”青槐回答得十分順溜，半絲隱蔽、逃避都沒有。
鳳瑤冷哼一聲，只道：“難道不是你嗎？”
整個清寧居的女院，也只有宮女才能進進出出。而其中進出最多的人，便是青槐了。所以，論起嫌疑度，自然是青槐最大。甚至，鳳瑤直覺此事便是青槐所爲。
“夫人明鑑。”青槐也不辯駁，只是低下頭，磕了一個頭。
鳳瑤坐在牀邊，冷冷地盯着她，久久不語。
春寒料峭，地面冰涼，饒是青槐穿得厚，跪久了仍舊覺得膝蓋冷硬難過。然而，這又算得什麼呢？垂下的眼瞼，蓋住了青槐眼中的算計。只要捱過這一回，只要還留着命在，她便是海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
“你走吧。”良久，鳳瑤只是說道。
青槐聞言，不由得怔了一下，才擡起頭道：“夫人？”
誠然她做得乾淨，不曾留下一絲蛛絲馬跡。可是，鳳瑤就這樣饒了她，還是叫青槐十分不敢相信。鳳瑤不是很討厭她嗎？從第一眼見到她，便從不曾熱絡過。哪怕她鞍前馬後地討好，也總不能得到鳳瑤的一個真心笑容。爲什麼，鳳瑤沒有趁機打她一頓？
“你走吧，再也不要出現在我面前。”鳳瑤冷冷說完，便起身拂袖趕人了。
青槐眼睜睜地看着鳳瑤背過去，走到牀邊開始收拾包裹，不由得咬脣，眼神十分複雜起來。鳳瑤，到底知不知道是她做的？那雙漆黑沉靜的眼睛，總帶着瞭然洞悉，讓青槐覺得，自己從來沒有秘密。
可是，這樣瞭然洞悉的一個人，在懷疑自己壞了她的大事之後，爲什麼沒有鬧開來，或者私下報仇？青槐百思不得其解。然而，既然不用受苦，那便是最好的。因而又磕了兩個頭，道：“夫人，保重。”便起身離去了。
隔壁的閆繡娘與胡繡娘走了進來，望着青槐離去的身影，有些詫異：“夫人，難道你懷疑是青槐？”
“她的嫌疑最大。”鳳瑤說道。
御衣局統共就這麼些人，外人根本進不來，而閆繡娘與胡繡娘是不可能做這些的。那麼，便只有一個受她們信賴與親近的青槐，最有嫌疑了。畢竟，鳳瑤隔三差五的出門，也只有青槐有機會進她的屋子。若是青槐偷偷藏了耗子，又練就開鎖的本事，這件事其實沒什麼難度。
“夫人，就這麼放過她？”哪怕閆繡娘再喜歡青槐，也猜到了，此事唯有青槐的嫌疑最大。因而心裡想着，將青槐抓回來，無論如何也要審問過一番纔可。