比起趙幼君當家時的嚴苛，侯府下人們無疑更擁護手段相對溫和但又不失威嚴的慕輕晚。
眼看時間一天天走向年尾，臘月二十三祭了竈之後，慕輕晚便給府裡所有的下人們發了過年的賞錢和新衣，還特意給那些在湖州有親人的下人放了幾天假。
雖然只是幾個小小的舉動，卻無疑讓這些下人們在這寒冷的冬日裡暖了心。
臘月二十九，許多有家可回的僕婦們都回了家去探親，整個威遠侯府也因此較往日顯然冷清了些。
就在這冷清裡，幾乎緊閉了半年的澄明堂，終於再次院門大開。
當初鳳止歌說過的，只關趙幼君和鳳鳴舞半年。
如今，便是半年期滿之時。
半年下來，慕輕晚的原本溫婉的面上因爲掌家而多出幾分威儀，她靜立於澄明堂院門之外，身旁有丫鬟撐着一把油紙傘，爲她擋去撲面而來的風雪。
“止歌，”慕輕晚攏了攏身上的大氅，偏過頭看向站在一側的女兒，“爲什麼關她們半年？”
不是一年，也不是兩年三年，而是半年。
這個問題，慕輕晚這半年來都不曾猜透，她始終堅信，若是鳳止歌想要將趙幼君母女多關些時日，那她們便走不出這院門。
半年過去了，鳳止歌身量拔高了些，她穿着一身縷金百蝶穿花大紅洋緞窄裉襖，外罩慕輕晚專門替她做的雪白狐狸皮披風，頭上則挽了個簡單的雙髻，上面綴着兩隻做披風剩下的邊角料做成的雪白絨球。
隨着她的走動，頭上絨球輕輕搖晃。雪白的披皮微動，間或露出內裡的亮麗紅色，就如在這雪地裡開了一枝嬌豔的紅梅。
聽到慕輕晚的疑問，鳳止歌微微一笑，直讓見者感覺這寒冷的冬日突然便多了幾分靈動。
“娘，我們馬上就要去京城了。”鳳止歌沒有直接回答這個問題，“而且。就算我們不放那對母女出來。不出半月，她們同樣也要出來。”
慕輕晚沒聽清楚鳳止歌后面說的什麼，她的心神全都停在了鳳止歌那句“我們要去京城了”。
慕輕晚自小在京城長大。那是她的故鄉，離開了二十年，她怎麼可能不思念故鄉。
而且，她的大哥三哥如今都在京城。上一次與兄長們通信時，大哥還提到。興許二哥來年也會回京任職。
之前慕秉鴻離開湖州時，慕輕晚就聽鳳止歌說過也許很快就會去京城，可這半年來鳳止歌一直沒提過這件事，慕輕晚也就沒有問。這時驟然聽鳳止歌說起要去京城。慕輕晚一時之間又是驚又是喜，激動得不知道如何是好，就連即將走出澄明堂的趙幼君母女都被她拋到了腦後。
就在這時。在澄明堂裡呆了半年的趙幼君母女自裡面走了出來。
若有半年前熟悉趙幼君的人看了此刻的她，定然認不出來眼前之人會是湖州城裡貴婦之首的威遠侯夫人。
從前的趙幼君時刻都是高貴明豔的。可此時，她頭髮散亂不見釵環，一張臉上不知在哪抹了灰塵，顯得灰頭土臉的，身上則胡亂穿了一身冬衣，因爲寒冷，雙手簌簌地抱成一團，無論怎麼看都只是個生活落魄的婦人，如何與原先的威遠侯夫人搭得上邊。
鳳鳴舞的情況與趙幼君相去不遠。
她們是聽到院門處的聲音出來的，目的是爲了讓每天送飯的聾啞婆子替她們給炭盆生火。
這個冬天格外的冷，慕輕晚並不曾短缺澄明堂的用度，上好的銀霜炭自有人按着她們的份例送過來。
不過，炭是有了，可誰讓這對母女都不會生火呢，到頭到冷得直跳腳，卻仍只能圍着冰冷的炭盆打轉。
於是鳳鳴舞出了個主意，讓每天送飯那個婆子給她們生火，這纔有了雙方在院子裡迎面相遇的這一幕。
看着半年不見的慕輕晚與鳳止歌，趙幼君母女一時之間有些發愣，隨後，似乎意識到了什麼，兩人不敢置信地對視了好幾眼，然後在這雪地裡抱成一團，又哭又笑。
最初被關進澄明堂時，趙幼君母女倆只覺這般被放逐，不得不親自面對所有生活的瑣碎，簡直是人世間最嚴酷的刑罰，她們甚至都認爲自己撐不了多久就會崩潰。
事實上，趙幼君和鳳鳴舞真的只差一點就崩潰了。
只是，人的潛力是無窮的，當熬過最初那段痛苦的日子，母女倆居然神奇的適應了下來。
甚至，若是她們是那話本里的主角，人們還會給她們這段經歷加上些諸如蛻變、鳳凰涅磐等等形容詞。
半年時間就在趙幼君母女日日的苦熬與期盼下走過，在她們看來，這半年大概比她們之前走過的人生還要長，長到她們都已經快忘了，有一天她們還能再走出這澄明堂。
慕輕晚與鳳止歌靜靜看着趙幼君母女激動忘情的表現，待許久之後，她們終於平靜了下來，慕輕晚才輕聲吩咐道：“從今天起，你們就在這澄明堂裡當差了，可一定要侍候好二姑娘和她母親。”
這話當然不是對趙幼君母女說的，而是對身後那一大羣僕婦。
“是，夫人。”僕婦們恭聲應是，面上滿是敬服。
正處於興奮與激動之中的趙幼君母女這才驀地清醒過來，意識到如今的局面。
那些僕婦之中，她們找不到任何一個熟面孔，想必這些人也不會如從前澄明堂裡的下人一般對她們言聽計從。
雖然她們不用再過那種暗無天日的日子，可是如今的威遠侯府早已不是當初的模樣，這半年來慕輕晚早就已經將威遠侯府經營得宛如鐵桶，換句話說，威遠侯府的內院，早就已經變了一番天地。就算她們從澄明堂裡出來了，想要從慕輕晚手裡重新奪回管家權，可能嗎？
但，即使知道這件事做起來會極爲困難，趙幼君仍然沒有放棄。
這座侯府，以及侯府的那個男人，是她當年放棄了最寶貴的東西才換來的。她如何能看着這些都落入她最痛恨的人手中？
慕輕晚與鳳止歌相攜離去。
被安排到澄明堂侍候的僕婦們也都立刻履行自己的職責。打掃院子，收拾屋子，燒水的。準備炭盆手爐的……
半年來毫無生氣的澄明堂便似瞬間活過來了一般。
立於風雪之中，用這樣的熱鬧景象當着背景，無論是趙幼君還是鳳鳴舞，都扭曲了一張臉。在她們眼中跳動不休的，是恨意。
許久之後。半年來首次舒舒服服地梳洗完畢，趙幼君做的第一件事，便是親自磨墨寫了一封信。
那封信寄往京城，裡面承載了趙幼君這半年來積攢下來的所有怨恨。也飽含了她對京城的所有期盼。
可惜，趙幼君不知道的是，她親手放飛的信鴿還沒飛出威遠侯府。就被人一箭射了下來。
扶風手中提着那隻染血且變得僵硬的信鴿，將爪下竹筒裡的信箋小心的取出。送到鳳止歌面前，然後看了看手中的鴿子。
“今天倒是可以嚐嚐烤乳鴿的滋味。”扶風道。
鳳止歌看都沒看手中的信箋，直接將之扔進一旁的炭盆裡，看着那信箋化作一小團飛灰。
即使不用看，鳳止歌也大概能想到趙幼君在信中到底說了些什麼，無非就是向京城訴苦，借人手，借勢之類的。
趙幼君很快就會等來京城的消息，不過，想必她不會爲此而高興的。
想到這裡，鳳止歌微微一笑。
……
威遠侯府的這個年過得很熱鬧。
二十年來第一次，慕輕晚與趙幼君坐到了同一張桌子上吃飯，就如有某種默契般，兩人絕口不提過去的那些針鋒相對，都表現出一副什麼事都沒發生過的樣子。
在澄明堂的這半年，趙幼君有了那段差點瘋了的經歷，總算有了些長進。
至少，她的耐性比之從前要好太多了。
若不是鳳鳴舞偶爾看向慕輕晚與鳳止歌時那陰狠的眼神，也許還真有人會相信之前什麼也沒發生過。
就比如，桌上唯二的男人，鳳麟與鳳鳴祥。
當初將趙幼君與鳳鳴舞關進澄明堂，鳳麟是點過頭的，趙幼君讓慕輕晚幽居那麼多年，鳳鳴舞年紀尚幼便如此性子，所以鳳麟並不認爲慕輕晚對她們的處置有多重。
這半年來，澄明堂裡是什麼情況，鳳麟也一直都叫人關注着，每聽到趙幼君母女在澄明堂過得有多艱辛，他心裡複雜的同時，更會想到，她們纔在澄明堂呆了幾個月都已是如此，那當年阿晚獨自一人在洛水軒裡那麼多年，又是如何過來的？
每每想到這些，對慕輕晚越發愧疚的同時，鳳麟的那顆心就又變硬了幾分。
也所以，這半年來，鳳麟從未踏進過澄明堂一步，更沒看過趙幼君母女一眼。
而鳳鳴祥的心情就更復雜了。
一個是他的生母，一個是他的親妹，卻被他最爲重視的鳳止歌一手關進了澄明堂，鳳鳴祥的心情之複雜可想而知，甚至能與他當時看着鳳止歌拿着那隻斷臂走向趙幼君時相比。
在鳳鳴祥心裡，與“妹妹”這個詞掛上等號的鳳止歌無疑是最特別的存在，而在鳳止歌眼裡的鳳鳴祥，亦與旁人有幾分不同。
所以，這半年來，除了那個給澄明堂送飯的聾啞老婆子，就只有鳳鳴祥踏入過澄明堂。
鳳鳴祥當然是去探望趙幼君和鳳鳴舞的，澄明堂裡每次迎接他的，都是趙幼君母女與慕輕晚與鳳止歌極盡惡毒的咒罵，以及對鳳麟和鳳鳴祥的指責，到最後又總會變成哀求，哀求鳳鳴祥帶她們出去。
看着母親與妹妹變成這個樣子，鳳鳴祥心裡要說不難過是不可能的，可是將趙幼君與慕輕晚這二十年的糾葛瞭解清楚之後，他實在無法說服自己認同母親的做法。
如今趙幼君與鳳鳴舞終於走出了澄明堂，看着趙幼君那變得陰沉晦暗了許多的眼神，鳳鳴祥並未有多少欣喜。更多的，卻是淡淡的不安。
鳳鳴祥的感覺當然沒有錯，趙幼君沒有動作並不代表她就偃旗息鼓了。
她是在等，等京城的回信。
然而，她沒等到京城的回信，卻等到了從京城遠道而來的聖旨。
……
年還未過完，整個湖州城裡一片熱鬧。鞭炮的轟響。孩童的笑語，門上張貼的門神，還有帶着美好祝願的紅色春聯。這一切都彰顯着獨屬於新年的氣息。
然後，這天一大早，幾乎是湖州城門剛剛找開，便自外駛來一列莊重嚴肅的車駕。
莊重嚴肅一般是用來形容人的。可放在這裡卻沒人覺得有什麼不對。
只因，那車駕及跟隨的人。都有着與這熱鬧的新年格格不入的冷肅。
彷彿被某種東西所震懾，打從這車駕入了城，所經之處便立時由熱鬧歡騰變成一片靜寂，那靜寂從城門處往城內漫延。一直來到湖州城最中心的地方。
在很多人的矚目之下，那車駕停在了威遠侯府大門正中間。
然後，車簾掀開。從馬車上走下一個人來。
來人穿着葵花胸背團領衫，頭上戴着裝飾着犀角帶的烏紗帽。他的身材高大，卻面白無鬚，總讓人看了感覺彆扭。
這人下得馬車，先神色肅穆地整理了一下衣冠，又自身後的隨從手中接過一樣東西，然後那隨從張嘴，稍顯陰柔尖利的聲音傳出老遠。
“聖旨到……”
“威遠侯鳳麟接旨……”
只有兩句話，卻無疑震動了很多圍觀人的心。
到這時，人們對爲首那人的怪異之感纔算是找着了出處，原來，竟是來自京城宮裡的公公。
熱鬧的年節裡，突然有聖旨自京城而來，除了鳳止歌等有限幾人，威遠侯府其他人顯然是沒想到會有這一出的。
接旨？
威遠侯府的大部分人都懵了。
遠離京城那個權利中心二十年，就連鳳麟都已經忘了上回接旨是在什麼時候，更別說這些到了湖州之後纔買來的僕婢們了。
好在，慕輕晚當年好歹做過一段時間的正牌威遠侯夫人，只略失神，便不慌不亂地指揮起下人們做好接旨的準備。
更衣，大開中門，掃除前院的積雪，擺出香案焚香……
若不是那傳旨的公公傳皇上旨意免了一部分的禮，威遠侯府的所有人還得沐浴一番才行。
待香案准備好，已經回過神來的鳳麟才親自請了那位來自司禮監的公公入內。
片刻之後，伴隨着那位公公話音的落下，衆人有些呆愣地起身，不知該對這道遠道而來的旨意作何反應。
尤其是趙幼君，才修剪好不久的指甲狠狠刺進掌心，在這雪地裡留下朵朵豔紅。
從她出了澄明堂已經有快半個月了，算算時間，她寫的信京城恐怕剛收到，雖然明知道京城的回信不可能這麼快就送到她手上，她仍又是焦急又是期盼的等待着。
只是，她沒想到，在她盼了許久的回信之前，居然等來了京城的聖旨。
聖旨的內容很簡單，皇上命威遠侯鳳麟在兩月之內帶着全家上京。
這二十年來，趙幼君從不曾有一刻忘記過京城的繁花似錦，當然，更讓她無法忘懷的是她當初所處的令衆人仰望的位置。
曾經很多次，趙幼君在夢裡回到京城。
可這不代表着，在接到這道旨意之後，她就能有多高興。
她很清楚的知道，她的那位將皇權看得無比重要的皇兄，是絕對不會讓如今只是威遠侯府妾室的自己再出現在人前的，那麼，這道讓他們回京的旨意到底意味着什麼？
也不知是天太冷還是穿得太單薄，趙幼君只覺骨子裡泛出一片森寒。
也許，接到這旨意之後，真正高興的，只有慕輕晚與鳳鳴舞。
慕輕晚早就自鳳止歌口中得知近期就會回京，可直到親眼看到鳳麟接了那明黃的聖旨，她才終於有了些真實感。
想到回京之後就能見到分離這麼多年的親人，若不是惦記着不能在傳旨的公公跟前失儀，恐怕慕輕晚就要當場落淚。
而鳳鳴舞，她的高興卻是因爲別的。
在澄明堂這半年，鳳鳴舞不知道聽了多少次趙幼君對當初她還是長公主時的描述，更藉着這些描述自己在心裡描繪了一副富麗堂皇的畫卷。
畢竟年幼，鳳鳴舞猜不透這聖旨之後隱藏着什麼，她只知道，既然她的皇帝舅舅下旨召他們回京，必定是願意認回趙幼君的身份了。
到時候，母親仍是風光無限的當朝長公主，而她，說不定就真的如她在澄明堂時的想象一般，皇帝舅舅還會封她做郡主呢！
想象中的美好畫面，讓鳳鳴舞瞬間笑眯了眼。
……
傳旨的太監沒有理會鳳麟的挽留，轉身便帶着凜冽的風雪走遠了。
無論威遠侯府衆人怎麼樣，他們都是不可能抗旨的，聖旨既然要他們兩個月之內出現在京城，那麼他們就必須從這一刻起就考慮進京的事。
從湖州到京城，若是平時大半個月也就到了，可如今這風雪交加的天氣，爲了不誤時辰，至少要準備一個半月的時間。
也就意味着，大概過完這個上元節，威遠侯府一衆人就要進京了。
這，也將會是一段新的征程。
<第一卷完>(未完待續。)