臘月二十四，撣塵掃房子，一大早，侯夫人和蘇氏就來到緣草堂，作爲媳婦，原本要親自給婆母來收拾房子打掃衛生，但這麼多下人天天的打掃，今天也就各處仔細的再收拾乾淨。
每年三個媳婦都是象徵性的來意思下，陪着太夫人說說話，今年二太太這會是真的病的躺倒了，也就沒過來。
就在侯夫人和蘇氏一左一右的陪着太夫人說笑中，外面有人報說是有位姓賈的老夫人請見太夫人，賈蘭芝一下從椅子上蹦下來，喜道：“肯定是我姑祖母，老祖宗，我去外面接我姑祖母去。”
在太夫人屋裡的侯夫人和蘇氏面面相覷，這個是啥情況？姓賈的怎麼總跑來侯府？還都不認識，也不事先下個帖子就登門？
侯夫人和蘇氏也都起身出去迎接，這要是賈蘭芝的姑祖母，也就是姜淑妃的母親，皇上親封的秦國夫人。
姜家原本是個商家，因爲在皇上登基時獻上大量金銀，被封爲皇商姜家，賈布政使的堂姑母嫁給姜家唯一的嫡子姜衛矛，所生的嫡長女入宮生了七皇子後晉封淑妃，皇上感激姜家一直爲朝廷盡心盡力，姜淑妃又生了七皇子，就親封姜賈氏爲秦國夫人。
在緣草堂的院門，看見賈蘭芝攙着一個白髮老夫人走進，老婦人手拿一個黑黝黝的柺杖，更顯得滿頭鬢髮如銀。
侯夫人和蘇氏忙走進行禮，秦國夫人含笑伸手扶起，說道：“快起，是老身不請自來，還望侯府不要見怪，這外面冷，有啥咱進屋說。”倒是一口流利的官話。
蘇氏跟着侯夫人起身，腹議這秦國夫人可真不見外，不知道的還以爲是去她府裡做客的。
蘇氏擡頭看那賈蘭芝撒嬌的緊偎着秦國夫人，猛地一看，還真有點像秦國夫人，特別是秦國夫人一笑也是倆酒窩，膚色也是偏黑，和賈蘭芝就像親祖孫。
這時蘇氏才發現，後面還跟着一個少年郎，十五六歲的樣子，兩眼大大的，有點像九郎一樣，但看着沒九郎文氣，有點粗獷，蘇氏估計是姜家兒郎，賈蘭芝好像說過她姑祖母帶着孫子回夫家祖宅祭祖去了的。
進屋後，太夫人也站起身，她雖和秦國夫人品級是同級，但一個有個外孫子是皇子的秦國夫人，太夫人再糊塗還是知道自己是比不上的。
賈蘭芝進屋就喊“老祖宗，我姑祖母來了，姑祖母，這是侯府宋太夫人。”
秦國夫人上前拉着太夫人的手說道：“宋妹子，我這侄孫女給你添麻煩了，今兒我來謝謝你。”
太夫人也拉着秦國夫人，趕緊的讓座，坐下後笑呵呵的說道：“不麻煩不麻煩，我還就喜歡蘭妮子，在這陪着我，我是飯都多吃兩碗。”
賈蘭芝站在秦國夫人身後，衝着姜家兒郎直瞪眼，那兒郎衝她眨巴眼。
秦國夫人讓跟着來的兒郎給她們見禮，介紹道：“這是我那不成器的小孫子，叫姜令晏，今兒十五了，和蘭芝同歲，也是個調皮小子，這次跟着我來京見識見識。”
太夫人又是讓劉婆子去拿了個大封包，侯夫人和蘇氏是這秦國夫人這麼突然的上門，根本沒準備，還好聰明的劉婆子拿了三個大封包，然後，姜家兒郎就接了三封包，估計也是頭一次這樣收見面禮的，面色有點憋笑。
六娘子也上前給秦國夫人請安，秦國夫人那是大手筆，跟隨的婆子手捧一摞木盒，連侯夫人和蘇氏六娘子每人一份都有，太夫人打開給自己的那個大木盒，見是個金佛，還有個小木盒，裡面是串檀香木的佛珠串，太夫人看了就喜笑顏開，拿了佛珠呆在手腕上，對着秦國夫人說道：“秦國姐姐來了就來了，還這麼客氣幹嘛？”
賈蘭芝湊過去說道：“哇！老祖宗，這可是在寶蓮寺開過光的，方丈曾在菩薩跟前供了九九八十一天的那串佛珠，老祖宗，可讓你得着了，我姑祖母連我都沒捨得給，說我個小丫頭片子要這個幹嘛？”
太夫人喜的眼睛都眯成一條縫，轉身對劉婆子說道：“把我裡屋那暗格地下的木盒拿一個來”又對着秦國夫人說道：“秦國姐姐，妹子也給你個稀罕物，是老侯爺從遼東帶回來的，不值多少錢，就是南邊不常見，算是個好東西。”
秦國夫人也樂道：“那我就謝謝宋妹子了，妹子就叫我賈姐姐好了，叫什麼秦國呀，我不愛聽，太見外了。”
賈蘭芝撲哧的笑了，說道：“姑祖母又來了，還真姐姐假姐姐的，老祖宗，叫我姑祖母華姐姐就好了，我姑祖母最喜歡這個華字，說什麼日月昇華，富貴榮華，華字最好。”
秦國夫人拍了賈蘭芝一下，裝作惱怒道：“讓你多嘴！”
又笑着對太夫人說道：“妹子，我家蘭芝就是個猴兒，每天跳上跳下的，我都煩死了，在你這住着，可是累着妹子了。”
太夫人看着賈蘭芝樂得合不攏嘴，說道：“華姐姐，妹子就稀罕蘭妮子，恨不得給我當孫女纔好。”
秦國夫人拉過賈蘭芝說道：“那可要把宋妹子煩死了，還是我把猴兒領回去嘍，回去就氣我這老太婆吧。”
侯夫人和蘇氏在矮凳上坐着就沒插話，只是該笑的時候笑下，那姜令晏一旁站着，六娘子在侯夫人身後站着。
蘇氏看到那姜家兒郎看蘭芝的眼神，就抿嘴笑，這一對青梅竹馬，每次聽蘭芝說起姜家小表哥都是沒一句好話，但看這兒郎神情，分明是一對小兒女情思。
秦國夫人接着說道：“我這次上京，就是因爲這丫頭就這麼不管不顧的跑來了，我不放心，就急忙趕來，昨兒纔到，她姑祖父在宅子裡收拾哪，我就沒打招呼的上門了，妹子也別見怪，這蘭丫頭是我一手帶大，不見到她我這心就放不下。”
太夫人本就是個沒啥心思的人，也不會多想，別人說啥就是啥，還可惜的說道：“妹子還想多留蘭妮子幾日的，突然離開，還真不捨得。”..