沈常輝當年可謂一代名流大俠，舉手投足引人注目，不少女子爲之青睞。他像所有的多情種子一樣，處處留情，直到後來娶了他的妻子，後來的沈夫人，這才慢慢收斂。
只是他畢竟生性風流，江山易改，本性難移。不過幾年，開始在外拈花惹草。沈夫人性子隱忍，只好忍氣吞聲。
可有道是說，誰人種的因，必將承受其帶來的果。
幾年後，沈夫人懷上胎兒，滿心期待她們的第一個結晶的誕生。可誰知有一天，一名女子挺着肚子找上門來，聲稱腹中孩兒的父親即是沈常輝。
沈常輝見到來人，臉色一變，沒有反駁，而是低頭承認此事。
沈夫人一氣之下，動了胎氣，待大夫來時，腹中孩子已經沒了。她又氣又恨，將自己關在屋內，任誰也不見。她沒想到的是，這一關倒好，反而成全了沈常輝和那外來的女子雙宿雙棲，恩愛你我，待身邊的僕從來報時，已經爲時已晚。
那外來女子被沈常輝納爲平妻，腹中孩子已有五個月。眼看她大腹便便，沈夫人雙眼通紅，恨不得立時將那肚子裡的孩子掐死。
或許是沈常輝感覺到沈夫人的恨意，生怕她加害那名女子和他的孩兒，竟將她們護入羽翼，讓沈夫人半分動彈不得。
直到五個月後，女子順利產下一女，那孩子，便是如今的沈心蓮。
雖然女子生的是個女娃，卻也是沈常輝的第一個孩子。沈常輝也不知是閤眼緣還是怎的，對這孩兒極爲疼愛，直把她當天上的寶貝一樣捧。
沈夫人看在眼裡，心的怒火以及妒意已經燃燒到不可收拾的地步。
沈夫人本是武林出身，許多閨中好友都是江湖中人，那些好友知她對那平妻恨之入骨，不知從何尋來了一種慢性毒藥，讓沈夫人差人給那女子和沈心蓮下毒。
沈夫人當真做了，毒一點一點的下，神不知鬼不覺，連沈常輝也瞞了過去。日積月累，終於有一天，那母女終於毒發，就在沈常輝眼前，女子當場身亡。
當初差使的下人因爲憐憫沈心蓮年幼，又是沈常輝的親女，不敢過份，下的毒不多，毒發之時雖有症狀，但比之其母算不得太嚴重。沈常輝親眼目睹平妻身死，心中大受打擊，拼勁全力救治幼女，總算撿回沈心蓮的一條命，也正因如此，導致沈心蓮落下病根，從此體弱多病。
沈常輝救回幼女之後，敏感地嗅出事情的不尋常，意識到
事情有可能是沈夫人所爲，面上雖然沒有表示，但暗地裡漸漸地對她疏離。
沈夫人解決了心頭大恨，卻換來了沈常輝的疏離，她心中難過，日日以淚洗臉，正巧這個時候，沈管家的出現變得至關重要。
沈管家幼年爲沈常輝所救，從年輕時便跟着沈常輝走遍大江南北，最終安定下來，成爲他的管家。
在他心中沈常輝是他用一生來報答都不爲過的恩人，木訥呆板的他從不考慮沈家之外的事情，然而他卻擁有一個永遠不能告訴任何人的秘密。
他愛沈夫人。在沈常輝沒有娶她之前，直到她成了沈夫人之後，從此將這份心意埋葬在他的心中，直到死去爲止。
然而他一輩子都想不到，這個秘密會有被挖掘出來的一天。
沈夫人被冷落後，終日鬱鬱寡歡，甚至暗中自尋短見。沈管家看不過眼，有一次救下她後，發現她醉得一塌糊塗，哭成了淚人。
心愛之人在懷，沈管家如何不心動？然而他對沈常輝的忠心制止了他、定住心神。他本要勸，沈夫人卻讓他陪她喝酒。勸阻不得，也不知是否心底存了一絲放縱，沈管家那夜真陪她喝了起來。
兩個醉酒的人很快便糾纏在一起，一夜聲色放縱。
待醒來過後，沈管家後悔莫及，拋下仍在熟睡的沈夫人落荒而逃。
此事過後，沈夫人隻字未提，沈管家心中有愧，卻也不敢吭聲。直到有一天，沈夫人跑來告訴沈常輝，她有了他的骨肉。
雖然沈常輝冷落沈夫人，但明面上還是做足功夫，給足沈夫人的臉面，沈家後花園可還是沈夫人把持，算上時間，她懷沈常輝的骨肉並非不可能。
沈常輝並未懷疑，一旁的沈管家卻驚疑不定，雙眼時不時地落在沈夫人的肚皮子上。沈夫人臨走時，回首與沈管家四目相對，只一眼，沈夫人便露出來讓他爲之心驚的笑顏。
自從沈夫人有了身孕以後，沈常輝的態度漸漸有所緩和。
就在她滿心以爲一切能夠恢復如初之時，江湖掀起一陣狂風，武林盟組織對魔教進行討伐，包括沈長輝在內的許多正派人士紛紛加入。
只是經那一役，黑白兩道死傷無數，沈常輝斷臂而歸，性情大變。回到沈家莊，對沈夫人不僅沒有呵護，反而對她越發冷淡。
疑慮重重的沈管家耐不住心中困惑，終於找上沈夫人對質。他們都不知道，一切對話無意間落入沈
常輝耳中，沈常輝大受打擊，深覺被自己最信任的人背叛，再加上傷重未愈，一病不起，不久竟就此病逝。
當時的事雖並未鬧大，但府上還是有不少老人知曉。沈常輝一死，不少人直指沈夫人與沈管家密謀害死主人家，霸佔其位。沈夫人本就有孕在身情緒波動極大，又受盡冷嘲熱諷，精神日益恍惚，待生下一名女娃之後，漸漸變得瘋瘋癲癲。
沈管家對自己所做所爲悔恨不己，深感愧疚，本無顏繼續留在沈家莊，可沈常輝一死，沈夫人又瘋了，整個沈家莊已經垮了一半，若他再走，千倉百孔的沈家莊必定瞬間崩垮。沈管家忍着一口氣留了下來，對沈家的愧疚全數轉移在沈家唯一的血脈沈心蓮的身上，從此對她事事順從，半點不敢忤逆。
笙兒自小生長在沈家莊，受盡冷落和白眼，比府裡的任何下人都不如。在沈管家眼中，笙兒就是一個時刻提醒着他所犯下的錯誤的一個警鈴，也是他這輩子心中的一根永遠拔不掉的刺，他潛意識排斥這個存在，對笙兒亦冷眼相對。
笙兒生命中，唯一待她好的只有那個關在偏院裡的孃親。雖然沈夫人終日瘋癲，但卻似心有靈犀，知道眼前的人是自己的親孩兒一般，見到她，會靜靜地看着她、撫摸她、摟抱她，像一個再正常不過的母親……
所以沈夫人在笙兒的心中，纔是那麼無可替代的存在。
原本笙兒以爲，就算她爹死了，她也會代替他的意志，用一生的愧疚來效忠沈家、就這麼守着沈家莊一輩子，沈心蓮卻殺死了她的親生母親，她的娘。
猶記那一年，她仍舊記憶猶新。她僅七歲，沈心蓮已經十歲了。病弱的她並不常出外，甚至連房門都很少踏出。
可那一天她卻找來了偏院。
笙兒這才知道，這麼多年以來，她爹一直將沈夫人藏於這個終年不見外人的偏僻院子裡，是存了私心不願讓沈心蓮與沈夫人起衝突。
可惜藏得再好，終有暴露的一天。
笙兒記得，沈小姐是被她爹抱着進來的。她已經不記得當時她爹到底是什麼表情了，她只記得沈心蓮指着人，讓他們拿着麻繩把她娘勒死。
無論她如何哭鬧，她爹始終摟着沈小姐，沒有鬆手。
那一刻，她終於知道，無論自己做什麼，永遠都比不過沈心蓮。
就像陷入了泥沼一般，無論怎麼掙扎，都逃離不了。越是掙扎，只會越陷越深。
（本章完）