再度把荷包扔回箱子，錢靈犀正琢磨着接下來該怎麼打破她與石氏之間的僵局，忽地，小白毛在空間裡召喚她了，“那個，給我。”
他看上那支百年老參了。
“不行。”錢靈犀斷然拒絕，雖然這支老參沒人看得上眼，但來去總得有個交待的。忽然不見了，怎麼說？
再說了，現在她在石家做客，要她怎麼瞞過這麼多人把一整支參啃進去？這又不是水蘿蔔，沒得崩壞她小人家的牙。就算能啃，也非給人家當成怪物不可。
“要嘛！”小白毛也學會賣萌了，眨巴着眼的在空間裡鬧起了脾氣。
“不講道理是不是？再不講道理給你剃個光頭！”錢飼主發狠了，小白毛眼淚汪汪的裝可憐。
錢靈犀又有點不忍心了，“除非你有個辦法，能讓人既不發現這隻參丟了，又不讓我親自來啃，我就給你。”
小白毛想了想，忽地綻開一個大大的笑。
錢靈犀直覺恐怕沒什麼好事要發生，果然下一秒，就覺得身形一震，小白毛推着葫蘆的幻影從她身體裡生生的擠了出來。
象一隻透明的肥皂泡，吭哧吭哧的懸浮在箱子上方，然後，慢慢的調整着角度，將葫蘆嘴向下，對準了那支老參。
“你們在幹什麼？”不知什麼時候，錢敏君來到了門口，瞪大了眼睛問。
錢靈犀嚇得魂飛魄散，啪地一下就把箱子關上，“沒！沒什麼！”
“我明明看到有東西的。”錢敏君不依不饒的進來，拼命往她身後看，“那什麼東西，你也給我玩下嘛。”
“真沒有。”錢靈犀的冷汗也下來了。暗自懊惱，早知道應該關門的。這位大姐怎麼來了？
“小姐，小姐！”玉翠的聲音近了。錢敏君忽地記起來了，“我還在捉迷藏呢，可不能讓她抓到。快借我躲躲！”
她徑直推開錢靈犀。拉開了箱子。
錢靈犀大驚失色，可是再定睛細看。參還在，可小白毛呢？上哪兒去了？不會被她一下子拍熄了吧？一道白光閃過，迅捷無比的鑽入了錢靈犀的丹田之中。
“這是什麼？”錢敏君又看到了，上來扒她的衣服，“你肚子裡藏着什麼？”
錢靈犀大汗，這位姐別的事不懂，怎麼眼睛這麼尖的？“沒什麼。真的沒什麼？玉翠就要來了，你不快點躲起來嗎？”
錢敏君這麼一聽才轉移了注意力，看那口箱子太小，迅速爬上牀，躲到錢靈犀的被子裡，還特意放下帳子，一時想起又鑽出頭來吩咐，“千萬別告訴她我來了！”
錢靈犀哭笑不得，大姐，你鞋就在牀鋪底下。還怕人家找不到？可是現在只能配合得點頭。
錢敏君滿意的躲起來了，玉翠很快尋來了。
錢靈犀在門口故意清咳了兩聲，玉翠一愣，有些戒備的看了她一眼。錢靈犀把眼睛往屋內一瞟，玉翠跟着看過去，明白了。
“哎呀，姑娘藏在哪兒了？我這要是找不到，夫人回來可要打罵的。這可怎麼辦？”她跺着腳在門前裝哭，這應該是最後一招了，果然錢敏君很快就從牀上爬出來。
“好啦好啦，我出來啦，你不要哭啦。”
玉翠趕緊進去幫她穿鞋，衝錢靈犀輕笑了一笑，要帶她離開了。可是錢敏君卻伸手把錢靈犀抓住，“妹妹，你來跟我玩兒吧。我有好多好東西，我給你玩兒，你一會兒把你藏的那個寶貝也給我玩會兒，行不？”
咳咳，誰說這姑娘傻了，錢靈犀覺得她挺精明的呀！
“敏兒，你在幹什麼？”石氏回來了，沉着臉一吼，錢敏君頓時就老實了，委委屈屈的癟着嘴，到母親跟前回話，“我就是想跟妹妹玩嘛。”
姐啊，千萬別！錢靈犀正想解釋幾句，省得石氏誤會，卻見她意外的改變了態度，“要讓人跟你玩也可以，但得乖乖的，吃飯之前不許再往外跑了。知不知道？”
“知道啦！”錢敏君興高采烈的把錢靈犀拖着往她屋裡走，“妹妹你跟我來，來呀！”
錢靈犀瞠目結舌，這是怎麼了？石氏怎麼突然轉性了？
事出反常即爲妖。娘啊，您可千萬不要出太大的幺蛾子，女兒還弱小，只怕經不起太大的考驗啊！
石氏等回了房，才重又沉下臉來。
何奶孃給她端了杯茶，小小心心的問，“夫人，這是怎麼了？”
石氏啪地將桌子一拍，負氣道，“早知道這樣，我就不回來了！”
何奶孃聽得一個激靈，不敢接話。石氏看了她一眼，到底忍了忍，沒說話，只問，“我們賬上還有多少銀子？”
何奶孃立即捧出賬本，“夫人請看，老爺走的時候沒帶走多少，現在大概還剩了有二三百兩。咱們人少，這幾年是足夠了。”
“夠什麼呀！”石氏嗤笑一聲，忽地落下淚來，“這些年要不是給敏君瞧病，咱們怎麼可能只有這麼點錢？這麼一把年紀了，還得回來看那起子人的眼色……”
何奶孃慌了，夫人一向是最剛強的，這到底是怎麼了？
……
混到塗氏如今這地步，已經不用再到公婆面前伺候用飯了，不過是每日點卯般在擺飯的時候過去一趟，看着丫頭們把姚老夫人的飯擺上，她就可以回去用飯了。
不過今日剛到，姚老夫人就特意將她叫住，“媳婦，你過來，有兩句話我想跟你說說。”
塗氏心中猜到是怎麼一回事了，滿臉堆笑的跟進來，“婆婆有什麼話儘管吩咐就是。”
姚老夫人揮了揮手，讓丫鬟婆子們都下去，這才和顏悅色的讓她坐下，帶着三分尷尬開了口，“媳婦啊，我知道咱們家不容易，你當這個家也着實辛苦了。現在大姑奶奶又拖家帶口的回來，你就更不容易了。”
塗氏忙賣乖道，“婆婆這話就不對了，大姑奶奶回來，我們歡迎還來不及，怎好抱怨什麼？不過——”她話鋒一轉，正想把由頭扯清楚。
姚老夫人卻搶先道，“不過咱們家中確實艱難，你公公之前欠下的債不輕，這幾年還多虧了你支撐，不過大姑奶奶也有她的難處。這些年，她隨着姑爺一直外放，東奔西走的，什麼有出息的產業都置辦不了。再加上你外甥女那個病，着實花了不少錢，你看着拖那麼些行李回來，其實也都是個花架子而已。這會子姑爺去了邊關，是待罪立功，俸祿低了，需要花銷打點的地方卻多了不少，肯定沒什麼能貼回家裡來的。而姑奶奶手上也就那些積蓄，又拖着那麼一大家子，讓她一個婦人可如何是好？”
塗氏聽出味兒來了，敢情這叫她進來，不是爲了跟她商量每月開銷之事，還是想要白吃白喝下去啊。
姚老夫人就見兒媳婦那臉是越拉越長，心中難受，卻不得不忍氣吞聲道，“她們母女幾人所費也實在有限得很，凡事不要太計較了，橫豎不過三年，姑爺又不知要任到哪裡，現在就請你多擔待些，好吧？”
塗氏從鼻子裡哼了一聲，算是勉強應了，卻又仰着下巴問，“既然婆婆也知道家計艱難，那大姑奶奶那兒可不能再打腫臉充胖子，咱們家過得怎樣，她們就過得怎樣，如何？”
姚老夫人氣得不輕，可偏偏沒錢就半點底氣沒有，只得說了一句，“你注意拿捏着分寸，不要讓人笑話就好。”
塗氏冷笑，“這個媳婦自然知道，總不能讓人笑話大姑奶奶是上咱們家來討飯的，否則就算媳婦自己也是沒面子的。”
她氣鼓鼓的走了，留下姚老夫人一陣氣惱，一陣心酸。心中也難免埋怨起過世的石老爺子來，要不是那個老頭子跑去跟人買什麼古董，結果上了大當，弄得一點家底全都敗得精光，以至於弄得要靠媳婦的嫁妝生活，她這個當婆婆的，至於還要受媳婦的氣麼？現在還連累女兒和外孫女也要受點委屈了，姚老夫人很是傷神，有什麼法子能幫得上她們？
石氏在那邊也是愁容滿面，家裡居然窮成這樣了，怪不得塗氏在家中如此囂張，母親和弟弟都管不了，實在是吃人的嘴軟，拿人的手短，現在石府上下除了石光甫的一點俸祿，全靠塗氏的嫁妝過活，她能不橫行霸道嗎？
以她的個性，今天既然能公然來找她要錢，明天知道她拿不出來，肯定會花招百出的折辱自己。石氏不怕受窮，可她哪裡能咽得下這口氣？
從姚老夫人那兒得知實情，回來的路上就在琢磨着往後該怎麼辦了。這也就是她爲何沒有阻攔女兒再跟錢靈犀玩，石氏這些年一直在外頭的當家主母可不是白當的，如果說錢靈犀之前只是一個附屬來的小尾巴，但現在卻不同了。
如果石氏想要少受氣，少求人是首要的。可一旦不去求塗氏了，那她們這個小院的生活就得靠自己動手，玉翠總歸有十三四歲了，很能幫得上一些忙了，如果能讓錢靈犀陪着錢敏君，那就可以騰出個人手來多做點事情，這就是目前最現實的考量。
石氏開始盤算着，自家這些人和物能怎樣最大限度的物盡其用，少花銷到塗氏的東西。可光節流是京城的遠遠不夠的，怎麼開源呢？)